眾人尷尬愕然的目光中，青木瞪眼罵道：「死小子，你皮癢了是不是？」
他頭上磕破的地方還疼著哩，這就又折騰起來了。
就算你再機靈討喜，說話也得看場合，不然人會說你沒家教。剛才二皇子沒罰他，那是看在周夫子面上，換個人只怕立時就要打板子——官府的威嚴豈能容人隨意踐踏？
黃豆縮了縮脖子，無辜地說道：「我是怕爹和姑父吃虧。你想，他們是當官的，咱們請當官的吃飯，送當官的東西，人家要說咱們賄賂哩？回頭御史又要跟皇上告狀。咱們賠了酒菜還倒霉，這不跟先頭的事一樣了麼！」
青木和槐子聽了一想，可不是麼，他們開酒家，學子們來吃飯還得付錢，就這樣都被人給彈劾了，要是他們請二皇子這行人吃飯，那御史會不會說因為他們賄賂了二皇子，所以這案子才得出這麼個結果哩？
黃豆見兩人猶豫了，心裡十分得意。
他心裡氣還沒消，就是不想請這些人吃飯，尤其是那個錢大人，所以才搜腸刮肚想了這個理由的。
這虧得平常遊戲玩得多，他又是個喜歡搗巧的，葫蘆和板栗總是限制他一堆條件，其中就有不許賄賂、不許耍賴。
二皇子忍不住笑了起來，覺得這娃兒實在是有趣，他伸手捏捏他臉頰道：「好，本殿下也不讓你為難，這頓飯就自己掏錢，反正又不貴……」
「那不成哩！殿下。這菜不能賣便宜了，不然御史又要告狀。得賣的跟集上一樣貴，他就沒話說了。」
眾皆錯愕，瞅著這娃兒一副認真的模樣。不知他是真擔心被告呢，還是捨不得請客，畢竟先前堂審時。聽得出他是很節省的。
二皇子身高馬大的，覺得低著頭有些難受，黃豆仰著頭也費勁，於是俯下身，雙手插在小娃兒腋下，將他舉到面前，跟他對視。
他就這麼舉著小娃兒。讓他兩腳懸空，等著他嚇得哇哇大叫。
不過，他注定要失望了，黃豆就跟個猴兒似的，兩三歲就爬樹梢。怎會被他嚇著？
「你故意的，還在為剛才的事生氣。」
「才不是哩！有錢收我幹啥要生氣？」
「你在報復我們。」
「才不是哩！你是皇上的兒子，我巴結還來不及，幹啥要報復你哩？我也沒法子哩，真不能請你吃飯。回頭御史曉得這事，不又得寫折子，皇上又得派人來查，你們又得花許多的銀子。我也是為你們好哩。」
二皇子聽了將信將疑。
周夫子等人都知道黃豆那財迷的性子，見他明明兩眼放光。還做出一副無奈的樣子，實在忍不住了，笑得前俯後仰。
周夫子擺手笑道：「罷了！罷了！這頓飯老朽來請。二殿下輕易不來這山野之地，老朽就做個東道，涼那御史也不敢彈劾老朽。」
二皇子方才知道被這小子算計了，急忙笑道：「這如何使得。父皇本就讓我代他探望老大人的。自然該我請。」
說著話，就互相謙讓著落座了。
黃夫子笑罵黃豆道：「你說過的話不算數。就算不能請二殿下他們，也該請我們這些人才是。」
蘇文青也道：「是啊！黃豆，你可是說過這話的。」
顧雲等人也附和。
黃豆大方地揮手道：「你們就不用給錢了。我說過的話一准算數。」
青木瞅著這小子生悶氣，覺得自己快管不住這兒子了，於是瞪眼喝道：「當然得你請。回去把你攢的銀子拿來付賬。不然你當這是你一個人的酒家哩，這裡面還有姑姑的份子。」
黃豆不依道：「要是我剛剛沒說話，爹跟姑父不就白請他們吃了？就算付錢，也便宜的很。如今跟集上賣一樣貴，那多出來的銀子，可是我掙回來的，請書院老爺們吃飯也夠了吧？要不咱們算算？」
「哈哈哈……」
眾人哄堂大笑，秦源見青木臉都黑了，笑得上氣不接下氣。
幾個小的卻深以為然，不過見爹板著臉，就沒敢開口。
黃夫子吹著鬍子對黃豆道：「在外邊別說你是老夫弟子，忒丟人了。」
黃豆不服氣，還要對嘴，被青木一瞪眼，示意葫蘆板栗他們帶著他出去了。笑一笑可以，在由他胡說，就失禮了。
小娃兒們出了酒家，在田間道路上牽出一長串，往鄭家去。
這路也被修整過了，全部用三尺長、半尺寬厚的枕木鋪出一條棧道，一直通向鄭家門口，便是下雨，也乾乾淨淨的。
葫蘆和板栗覺得黃豆今兒立了功，不過不該對錢大人說那樣的話，那真是太危險了，於是一邊走一邊跟他掰扯道理。
可是黃豆真是恨上這個錢大人了，愣是不覺得自己錯了。他見所有人都說自己，那嘴巴翹得能掛油壺。
到鄭家後，見了娘和姑姑奶奶，方說起先前的情況。菊花是因為不放心這事，才回娘家等消息的。
聽完板栗的敘述，劉雲嵐氣得要揪黃豆耳朵。可她就要臨盆了，身子笨拙，被這小子躲開了。
菊花見黃豆一副不知錯的樣子，歎了口氣，將他招到跟前攬在懷裡，問道：「你可是覺著，今兒這官司能贏了，是你的功勞？」
黃豆嘟囔著嘴，嘀咕了兩句話，菊花也沒聽清。
菊花正色對葫蘆和板栗道：「今兒這事，要不是周夫子他們，還有許多學子在場，你們以為這樣簡單就能了結？我跟你倆說過多少回了，官場上的事黑著哩，啥不擇手段、匪夷所思的事都有可能發生，別說這事也算個由頭，就算是咱們一點錯都沒有。要是人家成心往你頭上扣屎盆子，你照樣逃不了。顛倒黑白的事情多了去了，有時候真相並不重要。」
葫蘆忙道：「那個二皇子看樣子很英明，他……」
「那也不能大意了。你以為每次都能這麼好運氣？要是這回只有那錢大人單獨審這案子。咱們這邊也沒有周夫子他們監場，你想想會是啥結果？」
葫蘆心裡一冷，神色黯然。
菊花繼續道：「看來二皇子心裡本來就有定論了。畢竟他們先查過了，又有周夫子他們在場旁聽，就算黃豆不去，也是這個結果。沒聽夫子說麼，他在哪吃飯拉屎，誰也管不著。這錢大人也是個不知趣的，二皇子在稱量他哩。他這官兒算是當到頭了。」
板栗笑嘻嘻地說道：「娘說的咱記住了，下回小心些。」
菊花瞪眼道：「還下回哩，這回的事沒完。你們快帶著黃豆過去認罪。不然，眼下雖然沒啥，要是哪回有人瞧你小叔不順眼了。把這事又拿出來說，就是老大一個把柄。我正好燒了蟬蛹和老黃狗，他們這樣人怕是沒吃過這玩意，你們就說娘讓你們去送菜的，再跟黃豆一塊兒給那個錢大人磕頭賠罪，磕得越重越好。」
接著又嚇唬了黃豆一番，劉雲嵐又呵斥道：「死小子，敢不去，今兒晌午甭想吃飯。」這小子才怕了。急忙跟葫蘆板栗又去了田上酒家，馬小六提了個籃子跟在後邊。
於是，二皇子等人先是見了兩盆從未吃過的菜：油炸知了和紅燒山蛙。知了香酥脆辣，還帶點兒甜酸；那山蛙肉質細嫩，也很是爽口。
他吃得高興，故意嘲笑道：「這下可讓小黃豆破費了。」
黃豆卻不說話。對著他和錢大人跪下，各磕了三個響頭，再抬頭，額頭上已經是血糊糊一片；板栗和葫蘆也是如此，並把請罪的話說了。
青木和槐子一見，立即拉著張大栓和鄭長河也跪下了。
眾人都抽了口氣，暗道這幾個娃兒真狠哪，也不怕疼。
錢大人恨極了，他可不就是打著這主意麼，就算他不提，自然有人會彈劾張子易。誰知張家連女人都狡詐無比，竟然轉身就來請罪求發落了。真是一家子大小都陰險狡詐。
二皇子滿臉興味，心道張家人果然謹慎，這是怕將來秋後算賬呢。他對他們這惶恐之態十分滿意，再看看周夫子和黃夫子，索性送個人情給他們，將這隱患給除了。
於是言道：「也好。本殿下就一併發落了吧。念你們年幼無知，就不打板子了，葫蘆和板栗，罰抄我《大靖律》二十遍；黃豆……你可有讀書，讀的是哪本書？」
黃豆頭上疼，含著一泡眼淚道：「在私塾裡學的是《千字文》，跟夫子學的是《論語》，跟姑姑學成語故事和算賬。」
學得真夠雜的，二皇子心想，「限你半年內，把《千字文》和《論語》背會，然後各抄十遍。張槐，等他們完成了，著人送去京城，本殿下要親自監督檢查。」
張槐和青木大喜，磕頭謝恩不提。
二皇子忽見錢大人冷笑，想起一事，眼珠一轉，又道：「俗話說『子不教，父之過』，你二人亦難逃教導不力之責，回頭各領十大板。方仁，你來督行。」
旁邊一張桌上有個官員急忙起身答應。
錢大人不敢置信地望著他：這一打不就沒事了，剛才為何不罰？
二皇子眼瞥見他那神色，傲然不理，這狗才，當著本殿下的面就敢顛倒黑白，當本殿下是個窩囊廢，來當擺設來了？
黃夫子和周夫子均含笑點頭。
這時，黃豆忽然「哇」地一聲，響亮地哭起來，他想起葫蘆先前說的話，十板子就能把人打得死翹翹了，那爹和姑父不是活不成了？這回他可真是又悔又怕了。
大家都有些莫名其妙，只有葫蘆明白三弟被他嚇壞了，忙拉了他出去解釋，板栗聽了進來賠笑道，黃豆是擔心爹和姑父被打死了。
二皇子呵呵笑著對青木等人道：「就該這樣。不然他小孩子不知輕重，心裡沒個畏懼，並非好事。」
青木忙躬身應是。此事揭過不提。
等他和張槐挨了板子回家，黃豆又哭了一場，紅椒也愧疚不已，不敢吱聲。她是女娃，因而沒被罰，可這禍事也有她一份哩。
隔天就是書院落成開張的日子，一大早，山上山下都是人頭湧動。
張家，菊花一邊幫小蔥打扮，一邊問趴在躺椅上的張槐：「你今兒不去了？」
張槐道：「不去了。我怎麼著也要躺兩天才像樣。楊子咋還沒回來哩？有事耽擱了？」
正說著，板栗跑進來道：「爹，娘，小嬸回來了。說小叔直接去了書院，來不及回家，等晚上再回來。」
槐子忙掙扎著起身道：「就忙成這樣？」一面和菊花出去迎接，板栗忙上去扶著他。
菊花牽著男裝打扮的小蔥往外走，一邊對板栗道：「待會跟葫蘆井兒他們把弟弟妹妹看好了，別只顧自個。小蔥，你不要一個人亂竄，跟著哥哥一塊。」
小蔥忙點頭。娘特地把她打扮成男娃去瞧熱鬧，還說等她大了就不能亂跑了，往後村裡來往的書生多了，得避嫌疑，所以趕緊趁著年紀小好好看看。
二門口，曹氏正跟抱著南瓜的何氏說話，下人們從車上往下卸東西，又是箱子又是包袱又是簍子的，擺了滿滿一地。
曹氏見了菊花十分高興，寒暄見禮畢，才說衙門裡事忙，所以他們來得很匆忙，連夜趕路，今早才到達。二老爺就直接去書院了，讓她先過來拜見爹娘。
才說沒幾句話，板栗就催道：「娘，小嬸子，咱們先去外婆家吧，到那你們再說閒話。南瓜，來，哥哥背你。」
南瓜牽著小蔥的手，扭了扭小身子道：「這個哥哥背。」
把眾人給逗笑了，何氏大嗓門樂道：「這是姐姐，不是哥哥哩。」
南瓜愣愣地瞅著小蔥，說道：「是哥哥。」
菊花笑了，對板栗道：「你小嬸才來，怕是累壞了，我們就不去了。反正就算去了，也不好去瞧熱鬧的，你自個帶著弟弟妹妹去吧。我讓黑皮叔、嚴師傅朱師傅跟著你們一塊去。」
板栗點頭，跟小蔥牽著南瓜出去了。
這裡曹氏微笑問道：「紅椒和山芋呢？」
何氏道：「昨晚就沒家來，在她外婆那睡哩。」
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