雖然春兒探聽了許多關於榮國府的消息，當探春回到賈府後，還是為府裡的衰敗掉下了眼淚，寶釵到門口迎接她，一路上為她講述了最近一段時間發生的事，探春這才知道榮國府一分為二，連下人都被打發走了，自已屋裡原來的幾個丫頭，如今只剩下紫鵑一個，原本熱鬧的榮國府，現在大門前連個停留的車馬都沒有。
在賈母的屋裡意外的見到了湘雲，姐妹祖孫見過禮，賈母見探春服采分明，跟府中眾人不是一般模樣，又是感慨又是難過，探春先是安慰了一番，又問著可有寶玉的消息，賈母聽提起寶玉，忍不住老淚縱橫，寶釵也紅了眼眶，好容易勸好了，賈母問著宮裡可有什麼新鮮事沒有，黛玉可好，元春可好。
「宮裡出事了，探春是回家避嫌的。」
榮國府賈赦賈政均是三品，一早就接到了傳諭，雖然知道禁葷食，但對宮裡究竟發生了並不清楚，賈母忙問何事，探春說道：「林姐姐宮裡的丫頭晶綠拿著有毒的點心送給瑩萱公主吃，公主吃完就病了，探春回來的時候，公主還沒脫險呢。」
啊！眾人都吃驚的張大了嘴，賈母便問是何種毒，探春說道：「是馬錢子，灑在宮裡兩種點心上，一種是杏仁豆腐，一種是山楂糕，皇上已經禁了林姐姐及關雎宮所有人眾的行動，晶綠被押入死牢，唉，不知道現在怎麼樣了。」
湘雲嚇壞了，抓著探春的手問道：「這事兒與林姐姐何干，就有錯也是丫頭的錯，為何要禁錮林姐姐的行動？」
寶釵知道湘雲是黛玉自衛家救出來的，對黛玉自有一種感激之情，聽說此事，必然要為黛玉擔心，忙安慰道：「雖然是丫頭的錯，林妹妹總是主子，你不用擔心，皇上乃千古明君，不會錯怪了好人。」
轉過頭對賈母說道：「三妹妹好容易回來，寶釵去廚下讓他們備桌酒菜，為三妹妹接風可好？」賈母點頭答應著，湘雲一同站起去幫忙，兩人走後，賈母看著探春的打扮說道：「看你的樣子，在宮裡住了近兩個月的時間，除了把自已養的愈發水靈，一件事也沒辦成吧。」
探春聽此言連忙跪下了，老太太沒在宮裡住過，哪會知道這裡邊的事，皇上是那麼容易就接近的嗎，就算住在關雎宮，想見皇上一面也是相當難的。
「老太太，探春有辱使命，實在是沒有機會，入宮之後，不過在關雎宮住了兩日，就挪到了鳳藻宮同大姐姐一起居住，可皇上從不踏足鳳藻宮，探春出入宮闈都有宮女太監看守，路都不能亂走一步，皇上身邊的人軟硬不吃，塞銀子都沒用。」
賈母點了點頭，原來是這樣，還以為憑著探春的姿色進宮之後得了皇寵可以與黛玉平分秋色，沒想到連個邊都沒挨上，聽探春的話，元春已經無能為力了，看來振奮賈家要另外尋路。
慈壽宮裡外皆有重兵把守，就算是尊貴如佳妃也不得輕易入內，更加見不到瑩萱公主的面，太后親自照料瑩萱，小公主已經知道喊餓了，聽到這個消息，水泓急忙趕了過來，詢問了方醫正得知瑩萱確實脫險，才放下懸空已久的心。
母子倆正談論著瑩萱的病情，小桂子近前回道：「皇上，皇貴妃帶著人奔地牢去了。」
「嗯。」水泓答應一聲，見太后詫異，解釋道：「玉兒說，她要親自審這個案子，如果真是晶綠做的，她絕不會包庇，交付有司衙門明正典型，如果不是……」
「不是怎麼樣？」
「要我跟她道歉，當著列祖列宗的面。」水泓無奈的笑笑，小丫頭義正言辭，她的人就是犯了罪，她也要親自調查判罪，絕不讓外人羞辱。在一起相處了這麼些日子，怎麼才發現她這麼護著奴才呢，也是，若是別人敢問罪他的奴才，他也會反駁的。
「所以你答應了。」
水泓點點頭：「我把廉貞和貪狼給了她。」
「怎麼跟宮裡宮外的人交待？昨兒才下旨不許關雎宮的人出入，你這個皇帝太沒威信，該跟她解釋的，咱們又沒確定就是晶綠做的。」
「她說我羞辱她，我知道她很疼愛瑩萱，她曾說過瑩萱有爹跟沒爹沒什麼區別，像她一樣是個孤兒，但瑩萱比她幸福，有一個沒有任何目的為她好的親祖母，還說晶綠是我給她的，如果晶綠有錯，我也有推卸不了的責任，母后，我很慚愧，對瑩萱，我都沒有玉兒上心，瑩萱每次見了我這個父親，能離多遠就離多遠，可對玉兒呢，就是百分百的依賴。」
太后有些感動，黛玉給了她一個很高的評價，伸手握住了水泓的手，看他的眼光一直望著瑩萱，安慰道：「對瑩萱，你是有心結的，唉，慶妃已經死了，你就把心思都放下吧，那總是你的親骨肉，玉兒進宮之前，還不是瑩萱整日陪著母后解悶，再說如果不是你不肯要孩子，慶妃也不會出此下策。」
水泓點著頭，心思卻飄的遠了，玉兒說她要親審，審是審，可他也要幫忙才行，一個在明一個在暗，這案子才能快些告破。
地牢終年不見陽光，一腳踩進去，就覺得陰森森的，雪雁提著食盒跟在身後有些害怕，說道：「娘娘真的要進去嗎？」
「不進去怎麼能見到晶綠，你若害怕就留在外面。」雪雁連忙搖頭，對方纔的話有些後悔，晶綠住在裡邊都不怕，她怎麼能說怕，況且身邊有廉貞和貪狼保護著。
越往裡走越陰森，好在很乾燥，黛玉閉起眼睛過了一會兒才適應裡邊的黑暗，隨著獄卒來到了裡邊的一間，牢房裡空空的，只有一張小桌子，上面點著一盞油燈，晶綠靠牆而坐，頭髮已經亂了。
「晶綠。」
「娘娘。」晶綠幾步上前，扶著欄杆，黛玉示意獄卒開門，一彎腰已經走了進去，晶綠退後兩步向著黛玉行大禮，黛玉也不怕髒，回身就要往木板搭成的床上坐去，晶綠忙道：「娘娘，此處不潔，您快回宮去吧。」
雪雁連忙上前鋪了條手帕，黛玉坐下說道：「你可以睡在這裡，我坐一坐又有什麼關係，晶綠，我相信你，可現在不論是供詞還是輿論對你都很不利，把那日的事再重複一遍，一定要仔細回憶，不可遺漏一處地方，廉貞筆錄。」
晶綠將那日過程複述了一遍，黛玉搖搖頭，還是找不出任何破綻，晶綠自探春手中接過食盒一路送到瑩萱那兒，眼看著奶媽餵給瑩萱吃，這中間即沒經過別人的手，也沒人搭訕說話，看著晶綠眼含淚珠，黛玉安慰了幾句，失望的出了牢房。
回到了關雎宮，黛玉命人請來方醫正詢問馬錢子的長像與特點，方醫正正巧拿來了一枚馬錢子的種子，說道：「娘娘您看，小公主所中之毒就是這東西磨成的粉，多虧量少，數量再多一些，必死無疑，奇怪的是，臣後來在馬錢子粉中又驗出了一種東西，卻是普通的黃豆磨成的粉，臣百思不得其解，不知何意。」
黃豆粉？黛玉更想不通，問道：「宮裡御藥房存放的你們有數量記載嗎？」
方醫正忙道：「都有記載，雖然可以用在藥裡，因是巨毒之物，從來都是妥善保管，而且每次用藥皆由臣親自核對藥方，不入藥向來是整個保存，只有在用的時候才會磨成粉，臣已經查過了，宮裡的馬錢子一個不少。」
黛玉咬著下唇，眼睛望向遠方，說道：「宮裡的即沒動，或許這東西是從宮外來的，即是巨毒，那麼京城裡各大藥店賣出的數量也就有限，貪狼去查。」
方醫正聽此言忙道：「皇貴妃言之有理，馬錢子這種東西，不是哪個坐堂大夫都敢用的，賣這個藥的藥店也是少之又少，貪狼，你只去字號大的藥店去問。」
得到黛玉的首肯，貪狼行禮說道：「奴才這就去」
召集了關雎宮中所有的宮女太監，小太監搬了座來，也跪在一邊，黛玉居高臨下的看著奴才們，個個恭恭敬敬的跪在下面，無一聲咳嗽，無一人亂動。
「本宮向來寬厚，自從掌管宮裡事務之後，賞多罰少，雖然偶爾刻薄，卻並不寡恩，瑩萱公主中毒，矛頭直指關雎宮，雖然被關起來的是晶綠，但關雎宮人人都有嫌疑，瑩萱公主一旦有了危險，關雎宮上上下下一個也休想逃脫，從現在起，都給本宮打點精神來，將你們知道的，可疑的事全部告訴侍衛廉貞，早日查清罪魁，洗脫嫌疑。」
從王嬤嬤起眾人磕了頭才散去，春兒湊上前來，扯了下冰湖的衣裳問道：「冰湖姐姐，小公主真的病的很重嗎？有沒有危險啊？」
冰湖歎著氣說道：「你說呢，若沒事皇上和太后會下令宮中上下禁葷食為公主祈福嗎，你在關雎宮當差這麼久，幾時見皇貴妃說話這樣疾言厲色過，方醫正和幾個太醫日夜守在慈壽宮，使勁渾身解數，只想盡力保住公主的命，唉，說不得只能聽天由命了。」
春兒嚇的不輕，眼睛都紅了，冰湖看她難過，安慰道：「去做活吧，管好自已，別在這個時候給皇貴妃找麻煩，皇貴妃對咱們都不薄啊，我記得年前你姐姐出嫁，皇貴妃還賞過銀子的是不？」
春兒點點頭，越發覺得對不住皇貴妃，一步三回頭的離開院子。