賈母一夜未眠，一半來自對未來的恐懼，一半是回憶著空盒子中裝的都是些什麼東西，年深日久，連她自已都想不起來了，好在後來宮裡來了人，傳皇貴妃懿旨，不再追究，賈母才把心放回肚子裡。
一早起來，擺在桌上的不再是從前那些山珍海味，只有清粥一碗，幾塊點心，外加四個小菜，賈母含著淚嚥下這些東西，剛剛吃完，就見幾個丫頭站在一邊流淚，忙問何故。
鴛鴦說道：「寶二奶奶說家道艱難，府裡已經比不得過去，養不起這麼些丫頭僕婦，已經和二老爺商議妥了，老太太處留下奴婢和珍珠，太太留下寧心和玉釧，趙姨奶奶和大奶奶也各留下一個丫頭，寶二奶奶留下鶯兒和麝月，其他的除了紫鵑之外全都遣散。」
賈母也不知聽進去沒有，過了半日才回過神來，問道：「怎麼方才沒聽到襲人的名字，不是聽說已經給了寶玉嗎？」
「襲人的哥哥聽說咱們家……拿了銀子要給襲人贖身，襲人雖不願走，耐何二奶奶答應了，說是一會兒要來給老太太磕頭呢。」
不過是一夜之間，一切都變了樣，賈母忙叫人把賈政夫妻和寶釵都叫了來，說道：「雖說咱們府中遭了難，可也沒到山窮水盡的地步，怎麼能把奴才都放出去，這叫外面怎麼看咱們府中。」
王夫人自從賈母揭發是她將黛玉家產說出去的事，險些被賈政休棄，心中暗暗恨上了賈母，多虧娘家哥哥位高權重，嫂子聽說府中遭難，派人送了兩千兩銀票來，王夫人還裝做不至於此，假意推讓了半天才收下了，幸虧還有個娘家，否則當真要窮死了。
妹妹也算有良心的，偷偷塞給她一萬兩銀票，又撿了幾樣首飾送她，讓她不至於太寒酸，自打被揭發，她也不必再裝病了，這時聽賈母說還沒到山窮水盡的地步，冷冷一笑，說道：「咱們府裡早就淪為笑話了，寶釵，快把街面上的傳言學給老太太聽聽。」
寶釵只得上前說道：「外面瘋傳，皇貴妃自打父母離世之後，帶著家產投奔了外祖母，豈料老太太為了霸佔孤女的財產，欺負皇貴妃年幼，為人善良，竟然撕毀了當初的憑據，皇貴妃進宮之後，跟老太太索要財產，可是老太太卻想盡辦法推托拒絕……」
「還有呢？」賈母已經氣的快要發瘋，當初的事雖是自已的主張，可王夫人明明也參與進去，這會兒怎麼全推到她一個人身上。
「皇上命人徹查此事，終於查清真相，連榮國府的太太少爺都為皇貴妃做證，這才無從抵賴。」
王夫人蹭的站了起來，只讓她說前半段，誰讓她把全部說出來的，揚起手正要打過去，突然衣袖被人拽住，回頭一看正是寧心，示意她好好坐著，王夫人只得忍著氣坐下了。
賈母卻呵呵笑起來，這一生都為了榮國府的生計奔波，沒想到臨死之前，還要為榮國府失去一切的榮譽，現在京城都傳遍了吧，正一品國公夫人，欺凌父母雙亡孤女，霸佔其財產，所有的壞事都推到她一個人的身上。
「接下來你們該往外散佈謠言了吧？」
賈政等人一齊看向賈母，賈母說道：「不是嗎？該說你們為了替我還債，不惜傾家蕩產，才散盡奴僕。」
寶釵低下了頭，眼角卻瞄到王夫人一分愧色都沒有，老太太果真是精明一輩子，只是可惜了，這傳言昨兒溢王爺剛走，兩位老爺就已經命人散佈出去了，現在京城裡四處都在談論著，賈府的老太太如何過著窮奢極欲的生活，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，每頓飯都要花費二十幾兩銀子，兒孫們供應不上，就動了霸佔孤女財產的念頭。為了替母還債，賈府兩位老爺只能賣田賣地。
賈母見眾人不言語，心中更加悲切，看來猜測的對了，外面從官到民都已經開始咒罵自已了吧，賈母恨恨的望著賈政夫妻，這些年來，養了多麼孝順的一幫子女啊。
「我有如此佳兒孝婦，死亦何求，如果赦兒這樣，還有情可原，可你們，你們有什麼資格？我挪用玉兒的財產是為了什麼，是為了你們的元春，為了她省親能夠風風光光的，一百八十萬兩，那園子值這些銀子嗎，你們這個拿一筆，那個拿一筆，我只當都是自已的兒孫，拿就拿吧，睜一眼閉一眼的，可是你們竟然倒打一耙，把所有的過錯全推到我身上。」
聽著賈母反駁，賈政無以回復，與大哥商量了半日，為了榮國府的名聲著想，只能出此下策，老太太已經老了，時日不多，何不把臉面都留給兒孫呢，只要老太太認了這罪，榮國府還是榮國府，皇貴妃要銀子，皇上要忠臣，這兩樣全了，他們的祿位也就保住了。
王夫人卻再一次的站了起來，寧心奇怪的望著她，見她向前走了兩步，伸出手來指向賈母說道：「當日是你非要送元兒到那個見不得人的去處，我元兒在家養尊處優，進了宮卻做些雜役的苦活，都是因為你，元兒省親，你不花錢誰來花錢，這會兒叫屈，當日我流著淚跪在你面前，懇請你不要把她送進宮去，元兒才十四啊，就因為你，我們母女至今都見不了面。」
這也是賈母的一大傷痛，連花銀子帶賄賂，加上元春爭氣，好容易熬到了嬪位，又貢獻出一條人命才換來賢德妃的位份，剛想著日後順風順水，不想就出了黛玉這檔子事。賈母被她指責的哭了出來，說道：「我還不是為了這個家，為了整個榮國府。」
「家散了，從今往後各人顧各人吧。」
在賈母詫異的目光中，賈政與王夫人離開了，寶釵上前回稟了大老爺要求分家的意思，賈母愈加悲哀，窮其一生守著的榮國府，終於正式解體了，賈母問道：「他怎麼也沒來問問我的意思，就分開了？」
寶釵不知如何回答，老太太半生都和二老爺一起生活，到這個時候，二老爺想推也推不掉，沒什麼財產可計較的，只是宣佈從今往後各過各的，根本沒有人想徵詢老太太的意思。
賈母一看寶釵的神色就明白了，一直坐在寶塔尖上，被眾人圍繞，如今也到了無人理的地步，賈母冷笑道：「謝謝你，寶釵，還想著給我預備飯食。」
「老太太放心，有我們的，就有老太太的，咱們家還不至於窮到沒飯吃，只是難些罷了，寶釵還有嫁妝，儉省些，夠支應一陣的。」
看賈母悲傷的痛哭著，寶釵突然感覺面前這個老人很可憐，她是那麼的疼愛寶玉，可這會兒出了事，不但兒子們不管不顧的，連寶玉也不靠前，話又說回來，寶玉整日讀書，除了知道襲人要走抬了下頭，還管過什麼呢。
從賈母處出來，寶釵對鶯兒說道：「咱們那裡還有些治棒傷的藥膏，你去取了來，都送到璉二奶奶屋吧。」
「咱們都分家了，還管這個？」
「山不轉水轉，不定什麼時候就用的著，你再拿我的首飾出去典當些銀子。」
「奶奶這是為何，太太自從病了一場，秉性大變，待奶奶格外嚴厲，咱們就快離開了，何必還給他們家花銀子，他們連奶奶的生日都忘記了。」
寶釵說道：「家難當頭，誰又顧得了這些，大爺傳過話來，說暫時還走不得，可不就得生活嗎，快去吧。」鶯兒帶著疑問趕忙去辦了，寶釵雖然安排的清楚，心裡也奇怪著，哥哥明明說過想走就能走的，怎麼又不行了。
太后在宮中發表著感慨，歎道：「沒想到榮國府真不是浪得虛名，這麼快就湊齊了銀子，看來有些底子。」
「基本上也傾家蕩產了，探子回報說他們家大房二房分家了，呵呵，可笑的是，不但咱們往外散佈，就連他們自已也往外散佈，賈太君這會兒可成了京城最有名氣的。」
太后說道：「這回玉兒佔盡了上鋒，哀家也就放心了，外面都傳皇貴妃心軟善良，念其撫育有恩，不忍問罪，是皇上看不過眼，朝賈家下了狠手，不過你的這份心意，玉兒能不能懂啊。」
水泓一笑，說道：「懂如何，不懂又如何，這是我心甘情願做的。」
「對賈家其他人，你想怎麼處置，總不能便宜了他們，尤其是那個王淑人，盡快處置，哀家聽說今日賢嬪姐妹倆一同去向玉兒求情，被你的人給攔在了宮外，快把那賈姑娘送出宮去吧，看著怪礙眼的。」
水泓歎了口氣說道：「玉兒知道我要對賈家做出處置，我明白她的想法，對無辜的人，能保住一個算一個，先住著吧，反正也沒妨礙。」
太后突然想起一事，笑道：「你們兩個鬧彆扭了吧，聽說你這兩日歇在養性殿？」
水泓沒料到太后連這事都知道，不禁紅了臉，心裡暗暗罵著，是誰嘴快報與太后知道，忙說根本無事，只是誤傳，因剛剛過年，各地的奏折太多，不想壓下，才歇在書房的。太后沒有反駁，只是一笑。
水泓停在關雎宮內殿門口向內張望著，玉兒不會再生氣了吧，她已經兩天沒讓他挨身了。冰湖站在一側正好瞅見了，忙走了出來請安，水泓問道：「皇貴妃這會兒做什麼呢，她今天心情還好吧。」
「沒什麼變化，這會兒正在小佛堂為先林大人夫婦燒香祈福呢。」