「遵旨!」九公公先前還跟桑雲明說大半是好事,可眼下這情景卻怎麼也算不上好了,見皇后傳桑雲明,轉頭看了桑雅琴一眼歎了口氣,忙答應著退了出去,一路小跑的把桑雲明帶了過來。
上有事後。桑雲明一路上聽九公公說了鳳藻宮裡的事,只覺得自己的老臉都被桑雅琴給丟光了,見到皇后的時候,還沒有跪下臉便紅到了脖子根,狠狠的瞪了跪在地上的桑雅琴一眼,才屈膝跪了下來開口道:「微臣參見皇后娘娘千歲、千歲、千千歲,皇后娘娘微臣甚愧啊,臣之女平日不學無術,如今這臉都丟到皇后娘娘面前來了,微臣養女不教,真是有負聖恩。」
「桑大人也別先忙著認錯,今日本宮不想管你如何管教女兒的事情,而是想看看本宮是不是沒有教好纓兒!」皇后沒待桑雲明說完便開口說道,轉頭瞪了寧纓兒一眼,開口問桑雲明道:「桑大人,若是本宮沒記錯的話,尊夫人應該是常大學士的千金常湘芸,對不對?」
「回皇后娘娘,微臣的老泰山的確是兩朝元老常光遠、常大人,拙荊閨名湘芸,微臣與拙荊也只生了這麼一個不爭氣的東西。」桑雲明忙答道,抬頭看了站在皇后身邊的寧纓兒一眼,不曉得自己家裡的事跟皇宮的公主有什麼關係了,見寧纓兒也是一臉委屈,忙又低下頭去。
「若是這樣那便沒有錯了!」皇后聞言臉沉了下來,轉頭望著望著寧纓兒道:「你聽到了?桑大人只有這麼一位小姐,你若是與桑小姐相厚,大可以跟本宮說一聲,請她到宮裡來陪你,為何編造一些荒誕的謊言來誆騙本宮,看來是本宮一直以來太縱容你了,所以寵的你無法無天,連本宮也不放在眼裡了!」
寧纓兒已經被這事搞糊塗了,聽皇后這麼一說更覺的委屈,忙指著桑雅琴開口辯駁道:「皇后娘娘明鑒,那個帕子明明是崇喜看見從她身上掉下來的,崇喜問了她,她也沒有否認,崇喜自然以為是她的了,若是曉得不是她的,崇喜才不會要她進宮來做侍讀呢!況且她在禮院上學,禮院不是我朝培養人才的地方嗎?崇喜如何曉得她的學識如此的不濟。還有,是她說她有個妹妹的,又不是崇喜說的,您怎麼能全都怪罪到崇喜身上?崇喜沒有誆騙皇后娘娘,娘娘便是給崇喜一千個一萬個膽子,崇喜也不敢誆騙娘娘!」
「你還敢狡辯?」皇后厲聲喝道,正要喚人來帶寧纓兒下去禁她的足,不許她參加今日的慶典,一轉頭,卻見桑雲明爬到繡帕邊,撿起來細細的看了看,抬頭像是有話要說的樣子,眉頭顫了一下,道:「桑大人可是有話要說?」
桑雲明尷尬的點了點頭,他已經認出了這方繡帕,正是上回在桑初瑤的屋子裡見到過的,只是他曉得皇后素來厭惡負心之人,他把顏氏娘仨留在鄉下十數年,現在才接回來,若是讓皇后曉得了,定是會惱他的,可他即便不說,皇后遲早有一日會曉得,況且今日之事又還牽連到寧纓兒,到那時皇后曉得他隱瞞真相令她誤會了寧纓兒,他便更是會吃不了兜著走了。
思及此,桑雲明才忙低著頭回道:「回皇后娘娘,微臣的確有話要說,微臣膝下,除了雅琴之外還有一子一女,想必這方繡帕是微臣的小女兒所繡。」
「哼!桑大人,你也要幫著這兩個小的來誆騙本宮嗎?」皇后聞言自然沒有那麼容易相信,冷哼一聲說道,「兩個小的不懂事便罷了,難道你也不曉得欺騙本宮的下場?」
「微臣不敢,微臣不敢,微臣就是有一百個腦袋也不敢誆騙皇后娘娘。」桑雲明忙連聲說道,「只是皇后娘娘不曉得微臣除了湘芸一位大夫人外,還有一位二夫人姓顏名佳寧,微臣的二夫人替微臣生了一子一女,小女兒名喚初瑤年紀只比雅琴小了半歲,犬子楠梓今年也只剛滿六歲。微臣的這位二夫人與微臣是同鄉,一直在家鄉料理祖業,上個月才帶著孩子們來京城與微臣一家團聚,所以皇后娘娘不曉得。」
「果真有此事?」皇后見桑雲明連名字年紀都說了出來,心下便信了大半,況且朝廷上下都曉得她極惡薄情寡性之人,諒桑雲明也不敢撒個那麼大的謊來招她厭惡,只是這繡帕的手工極為精緻,連宮中的繡娘都不及這繡的好,她卻不相信是出自一個十三歲的少女之手了。
皇后正低頭思索,那邊寧纓兒見桑雲明為自己平了反,又得意了起來,眼珠子滴溜溜一轉,轉身拉著皇后便想趁她這次錯怪自己,求她放自己出去玩一日,誰曉得話開沒說出口,便被皇后一句話給堵了回去。
「你別忙著撒嬌,此事還沒有完,本宮先要證明這帕子到底是不是桑家二小姐繡的,若真是她繡的······你不是要找繡這方帕子的人做侍讀嗎?本宮便即刻宣旨讓她做了你侍讀。」皇后望著寧纓兒開口說道。
「那怎麼行!」寧纓兒聞言一臉的驚訝,她哪裡是真想要什麼侍讀的,若不是答應了寧楚堯,她才不願意平白的在自己身邊放一個人礙手礙腳的,現在這帕子也不曉得是誰繡的,更不曉得是誰送的,那她自然覺得對寧楚堯的承諾可以不算數了,收侍讀的事便更應該不算數了!
「你若是不收,如何證明你的清白?桑大人有小女兒只能說明桑家大小姐沒有撒謊,卻證明不了你沒有撒謊,說不定你明知桑家有兩位小姐,這帕子是二小姐繡的,卻故意對本宮說是大小姐繡的,以圖讓本宮召她進宮也未可知。」皇后偏頭去看這在下面跪著的桑雅琴一眼,淡淡的說道。
皇后心裡自然曉得寧纓兒不會這麼做,她只是想見見繡這方帕子的人,若真是桑家的二小姐,那她便順便讓桑家二小姐做寧纓兒的侍讀,也算是了了她這麼多年來的一樁心事。心下拿定主意,皇后也不管寧纓兒在一旁撒嬌耍賴,讓下面跪著的桑雲明和桑雅琴都起來,轉頭對九公公道:「小九,傳桑家二小姐進宮!」rai7。
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