山妹子在幹嗎呢？她在挖草藥。%&*";據說光霧山上有一種類似於蟲草的植物，這種藥治療腎虛有神奇的療效，不過跟蟲草一樣隱藏在山坡雜草叢中，不易被發現。越是罕有的藥材，價格越高，所以附近山村的人，經常出來尋找這種叫做「龍牙草」的草根，每天能找到十來株，就能賣出二三百的價格。
不過，每天是不可能找到這麼多的，一個月平均下來，能找到七八十株就算不錯了，能有差不多兩千元的收成。對山村來說，兩千元的收入相當可觀，能夠很大改善生活條件。山裡的孩子早當家，山妹子十二歲就跟隨父親出來採集龍牙草，十五歲就獨立出來幹活了。
山妹子叫苗鳳儀，今年才十九歲，但卻表現的成熟穩重，看上去像二十五六那麼大。她人和善可親，沈冰跟她很快熟絡起來，幫忙在附近尋找龍牙草根。兩個人趴在枯草叢中，小心翼翼的模樣，像逮蛐蛐那麼有趣。
她們倆找龍牙草，我坐在山坡上，得到苗鳳儀的許可，瞧看她袋子裡的成果，今天剛挖到的兩株草根。
草根微有彎曲，帶有一些須莖，呈金黃色，觸手冰涼刺骨。他二大爺的，這就是龍牙根？龍牙是啥模樣的，誰見過啊？再說這種東西如此冰冷，應該是至陰至寒之物，怎麼可能治療腎虛呢？腎虛一般歸結在陽虛，補陽是根本，你補這麼陰寒的東西，那不補死了？
苗鳳儀又挖到兩株草根後，跟我們說，這兒已經被找遍，沒有龍牙草可挖了，本來她還要去東邊山坡上看看的，但為了跟我們帶路，這就收工回去。她將鋤頭往腰上一掛，大踏步下山。
在路上苗鳳儀為我們介紹這裡的山村風俗，原來她是個苗家女孩。她所住的石垣村在鬼鳴山坡上，那是個地道的苗家村寨。對於苗族村寨的風俗，我和沈冰很瞭解了，苗鳳儀見我們居然熟知苗族風俗，感到很意外。沈冰於是笑著跟她說起曾經去過湘西，苗鳳儀眼神中透露出一股嚮往。
我問清了鬼鳴山附近有幾個山村，苗鳳儀說只有一個石垣村，是很古老的村寨。那是很早以前，從湘西遷徙過來的。這麼說，煉玉人就住在石垣村，神奇的煉玉術，也是從湘西傳過來的。我又試探性的打聽，村裡可有什麼奇聞異事，或是什麼古怪的人物？
苗鳳儀搖搖頭，村子裡的人都很淳樸善良，過著平靜的生活。要說古怪，只有村裡這些挖草根的人，總是出門幾天才回來，有時十天半月都不見人影。
「難道就沒有搗鼓玉器什麼的人嗎？」沈冰沉不住氣，直接切入正題。
「沒有，村子很窮，哪有錢倒騰紙錢的東西？」
苗鳳儀這句回答，讓我們心底涼了半截。，我們倆面面相覷，心說阮紅玉這死娘們不會是說謊騙我們的吧？但轉念又想，煉玉人應該是隱藏在民間的奇人，做事低調，村子裡的人不知道那也很正常。
我於是問苗鳳儀：「那有沒有外人經常來？」
我們問題似乎太多了，讓苗鳳儀臉上閃起一絲警惕，她搖搖頭又點點頭說：「鬼鳴山很偏僻，再加上名字可怕，很少有人來。不過有個城裡人，每年都要來幾次，找村裡的顧青鱗喝酒。」說起這人相貌，讓我們倆心底又重新燃起了希望，這人就是古玩店老闆馬明仕。
我們又問顧青鱗的情況，苗鳳儀儘管神色中帶有疑惑，但還是很耐心的為我們介紹。顧青鱗天生是個瘸子，並且又聾又啞，可是娶的媳婦卻很漂亮，還是城裡人，為丈夫生下一個兒子，不幸運的時，孩子也是天生腿腳有殘疾，跟父親一樣是瘸子。他們兩口子在村裡開個小賣鋪，每次那個城裡老闆過來時，會幫他捎送貨物，省了他腿腳不利索再出山進貨。
聽完苗鳳儀所說，我心裡確定顧青鱗就是煉玉後人。因為煉玉這種奇術雖然哥們並不瞭解，但總之是巫術一種，會遭到天道忌刻，便出現五弊三缺的後果。啥叫五弊三缺？所謂五弊，便是「鰥、寡、孤、獨、殘」，三缺就是「錢，命，權」。像斷龍村曹氏傳人，自斷龍脈，為的就是擺脫五弊三缺的厄運。
而顧家卻沒這個本事來改變自己的命運，便會出現五弊三缺犯其一，注定要殘廢，並且禍及後代，生下來的孩子就是瘸子。
煉玉人這件事塵埃落定後，我們倆就不在追根問底問那麼多問題了，跟苗鳳儀有一搭沒一搭的說些笑話。這姑娘被我逗的前仰後合，笑容十分燦爛。
走到天黑時，天上竟然飄起了小雨，苗鳳儀帶我們倆往左爬到一個半坡上，進入一個山洞。她在這片大山內摸爬滾打了七八年，哪裡有路，哪裡有洞，無不爛熟於心。進去後，我們剛找出手電，這時聽到前面「嚓」地一聲，亮起一團火光，苗鳳儀劃著了一跟火柴，點燃一塊大石上的半截蠟燭。
她跟我們說，這個山洞是他們這些挖龍牙草的人遮風避雨的地方，所以前人會留下火柴和蠟燭，以供後人所用。這個洞不是很深，但收拾的挺乾淨，中間有一堆燃燒過的灰燼，旁邊還有一堆未燃燒的乾柴。
苗鳳儀點起柴火，拿出飯盒架在火上煮米飯，並且掏出臘肉分給我們倆。沈冰也拿出麵包、牛肉、香腸等東西給她吃，我們圍著篝火把這頓晚餐算搞定了。
就當我們各自鋪好了稻草要睡覺的時候，忽然間洞中燃燒的柴火，詭異的熄滅了。這可不是剛燃著時的火堆，風一吹就滅，再說這個洞是個死洞，並不通風，風基本上吹不進來，柴火怎麼會無緣無故的熄滅了呢？
沈冰立刻在黑暗中抓緊了我的手，她現在身子比較虛弱，人生氣不旺時膽子也特別小。我反手捏捏她的小手，示意不用擔心。一邊去包裡找手電一邊問苗鳳儀：「大妹子，火怎麼熄滅了？」
苗鳳儀卻悄然無聲，讓我心裡開始犯嘀咕了。轉頭在漆黑的洞裡看看，心說沒發現有異常啊，難道這小姑娘跟牛哥那仨禽獸一樣，要對我們打劫不成。
剛想到這兒，忽然聽到外面響起一陣「桀桀」詭笑聲！