日光正盛，照理說外頭有些曬，不過在鬱鬱蔥蔥的枝葉掩映下，這裡反倒成了一塊能夠遮蔽陽光的避暑之地。
甘泉宮修好之後，這還是劉遠第一次來，頭頂上開滿了紫薇花，一簇一簇的紫色，洇染出深深淺淺的景致，微風拂來，枝頭輕輕搖曳，還有幾許花瓣落在底下人的衣裳上，襯著起起伏伏的遠山，頗有一番「花落家童未掃，鶯啼山客猶眠」的意境，雖然這並不是在田園，而是當今天底下最宏偉的宮殿裡。
不遠處荷花池中，田田荷葉鋪連在水面上，擁簇著一朵兩朵的粉白，顯出幾分獨屬夏天的巧致與可愛。
劉遠半躺在臥榻上，眼皮微微耷拉著，左右有人打扇，而他看著落在荷葉上的蜻蜓，似乎全副注意力都落在上面，又似乎在閉目養神。
遠遠地，有人走過來。
「公主！」左右宮女看見來人，連忙停下動作行禮。
劉楨微微頷首，將其中一名宮女手裡的團扇接過來，親手給劉遠打扇。
自從宮變之後，周藥就再也沒有出現在皇帝身邊，徹徹底底地消失了，知道的不敢說，不知道的也不會多嘴，劉遠現在身邊全都用起了宮女，連奏表也是劉楨親自篩選出來給他念的。
「阿父今日感覺如何，可有哪裡不適的，聽說你昨日不肯喝藥，把太醫都愁懷了，阿父想要早日康復起來，就不能把藥落下了。」
劉遠微微睜開眼睛，臉上流露出一絲無奈，顯然這席話已經聽女兒念叨過無數遍了，不過劉楨沒有住嘴的打算，以他現在的身體狀況，更不可能出聲打斷，只能伸出顫巍巍的手，示意自己要寫字。
換作已經好幾年沒有見過皇帝的人，絕不會相信眼前這個雙鬢白了大半的人，會是曾經叱吒風雲，連西楚霸王也成為其手下敗將的勝利者。
劉楨心領神會，連忙伸出手，就見劉遠在她手心上寫了個薪字。
她一見便懂了，這是劉遠父親，劉楨祖父的名諱，劉遠是在詢問劉薪的近況。
安正會去找劉薪，事後想想，其實是出乎意料又在情理之中的事情。
劉遠自小便不得劉薪的喜愛，縱然後來當了皇帝，也並沒有一躍成為劉薪最喜愛的兒子，在劉楨那位祖父心中，想的多半是靠著皇帝兒子的權勢，給自己和長子謀些福利。由始至終，劉遠這一房在劉薪心目中，也許根本就不算是劉家人。
但是劉薪後來當然失望了，劉遠不僅不肯封他為太上皇，連個縣侯都不肯給劉馳，僅僅是給了自己老爹一個安樂王的虛名，打發他到鄉下去養老。
劉薪心裡頭肯定為此惱怒不已，只可惜勢單力薄，無可奈何，只能日日在家中咒罵兒子，這個時候安正出現了，告訴劉薪，如果劉桐登基，那麼劉薪就是皇帝的親祖父，不僅可以封為太上皇，還能蔭及劉馳他們，將種種美好許諾一股腦送給劉薪。
劉薪被捧得飄飄然，就答應了安正的要求：在事成之後幫他們正名，告訴天下人，這不是謀朝篡位，而是名正言順地繼承皇位。
更何況這種事情也不需要劉薪親自出馬，他只要事後付出少許，就能收穫沒能從劉遠那裡得不到的好處。
只是劉薪沒有料到，安正也失敗了，宮變的事情傳到向鄉，劉薪立馬就慌了，他害怕被劉遠追究責任，更害怕劉遠不顧父子情面要整治他。於是劉薪連夜跑出家門，想要找個地方躲藏起來，慌不擇路之下，一頭栽進池塘裡，屍體直到第三天，才因為浮出水面，而被人打撈起來。
這也算是因果循環，報應不爽了。
劉薪一死，劉遠自然不必再有顧忌，劉家其餘的人，除了一個遠嫁長沙的劉姝之外，全都被收拾得服服帖帖，別說還妄想有爵位或者當官了，能僥倖留得一條命在，就已經要謝天謝地了。
現在劉遠詢問起劉薪的情況，當然不是為了問劉薪死了沒有，而是問他的後事是如何辦的。
劉楨道：「我與阿兄商量了一下，以縣侯的規格下葬的，就葬在當地，怎麼說他也是我們的親大父，給他留點體面，也是給劉家留點體面。」
劉遠沉默半晌，眨了一下眼睛，表示同意劉楨的話。
他心中恨極了劉薪，若說安正於他還有一點舊情在，那麼劉薪就比安正還不如。現在劉薪一死了之，也算歪打正著，免得自己再去想辦法收拾他。
劉楨知道，雖說劉薪的死是自食其果，但是在後世史書上，肯定會憑空生出無數揣測，說不定還會將此事列為疑案，作皇帝弒父的種種猜想，人總是不憚以最大的惡意去揣測別人，尤其是歷史人物，身後更是被點評得面目全非，縱然是九五之尊，也難以逃過這種命運。
她不想讓劉遠的心情沉浸在這種事上太長時間，不管怎麼說，沒有誰會聽說自己老爹死了，還開開心心，興高采烈的，即使是劉薪這種人。
「阿父，子望已經出京了，我讓他去尋一種叫木綿的種子，這種樹木開花之後，花蕊裡有棉絮，可以填充被褥和衣物，屆時若能在南方廣泛種植，便可在寒冬之際活人無數，如果運氣好的話，說不定他還能順便找到棉花的種子，那可就更比木綿強上百倍了……」
劉楨娓娓道來，成功地將劉遠的心神轉移到別的事情上去。
「阿兄昨日也來看過你了罷，他的傷勢現在好多了，很快就能理政了，小魚現在一天比一天長高了，嘴巴也越來越能說，真是不鳴則已，一鳴驚人，我看過不了多久，就連我都要說不過他了……」
劉遠聽她在耳邊說著話，雖然嘴角無法扯動，眼底卻浮現起微微的笑意。
動了動手指，他寫了一個字。
昏。
昏，其實就是婚。
劉楨的表情一滯，然後輕聲道：「如今趙儉要守孝，阿婉還得兩年後才能成婚，只要我在這兩年內成婚，就不算耽誤她了。」
劉遠又寫了個「人」字。
劉楨頓了頓：「沒有，我還沒想好。」
她知道郭家在父親心裡就像是一根刺，所以能不提就不提。
劉遠的眼睛沒有再像之前那樣半睜半閉著了，他撐起眼皮，看著這個自己最鍾愛的女兒，像是有許多話要說，可是完全沒法說出來。
劉楨眼睛一酸，連忙撇開頭，半晌之後才又轉過頭來：「阿父，你放心罷，在這兩年裡頭，我一定能找到合適的人選。」
劉遠看了她好一會兒，然後寫下一個字：楠。
這是想要讓劉楠過來了。
劉楨點點頭，連忙讓宮女去請人。
劉楠來得很快，他的傷口現在已經結痂了，因為年紀輕，加上身體素質好，本來就恢復得比較快，若是換了劉遠這等年紀的，這一劍下去就算不致命，只怕也會元氣大傷。
為了他先前魯莽的行為，劉楨說了他好幾回，虧得是皇帝現在動彈不得，連話都說不了，不然只怕更有劉楠受的了。劉遠本來就覺得這個長子勇有餘而謀不足，這下更是證明了他的論斷。
不過為君者，光有謀也不行，劉楠甘願為了父親和妹妹而自戕，這份友愛也不是每個人都有的，尤其是在經歷過宮變之後，劉遠雖然覺得劉楠過於天真，但並非一無是處。
他現在最擔心的，就是劉楠面對那一干老謀深算的臣子們，會被吞得連骨頭都不剩。
君臣之間，其實更像是一場博弈，你有主見，降得住臣子，臣子自然會效忠你，你沒有主見，優柔寡斷，別人當然也就覺得這位君王可以當作擺設，在君權和相權之間，這種矛盾的對立則體現得更為明顯。
就拿之前孟行等人卡住劉楨入朝議政的事情來說，假若換了劉遠還在的時候，劉遠一錘定音，非議的聲音固然有，也絕對不會像現在這樣不絕於耳，無非是因為劉楠資歷淺，壓不住場面，所以才會被朝臣反客為主。
「阿父，你喚我來，可是有何囑咐？」劉楠行了禮之後就在竹榻邊上坐下來。
天氣有些熱，可劉遠全身上下依舊用薄羊絨毯蓋得嚴嚴實實。
劉遠抬了抬手指，表示自己有話要說。
劉楠連忙將手掌遞過去。
劉遠寫字的速度很慢，有時候字形複雜的，一個字還要寫上半天，換了不是日日隨侍身邊的，就不一定能馬上認出來了。
這一回，劉遠寫的是兩個字。
劉楠看清楚他寫的是什麼之後，不由愣在當場，他轉頭去看劉楨，後者也是一臉愕然。
「阿父，這，這……我不行的！」劉楠脫口而出。
聽了這句話，劉楨哭笑不得。
而劉遠看向劉楠的眼神卻瞬間變得嚴厲。
劉楠簡直有點手足無措了。
他看得清清楚楚，劉遠寫的分明是：退位。
劉楠雖然知道自己總有一天要成為這個王朝的第二任君王，可他從來沒有想過這一天會來得如此之快，即使是在劉遠生病之後，劉楠也總認為自己還需要磨練，如果有人告訴他十年之後才能登上帝位，他說不定會更加高興。
從劉楠本心來說，他完全不會有那種「太子當久了很不爽，希望當皇帝」的想法。
換作以前，劉遠巴不得將權柄牢牢掌握在自己手裡，雖然對劉楠怒其不爭，但他也不得不承認，劉楠這種性格待在太子位上，對任何人來說都是最好的。
但現在，他只希望長子能夠成熟得更快一些，能夠更穩重一些，否則自己要怎麼放心將這副擔子交給他呢？
「阿父，如今我資歷尚淺，經驗不足，貿然登基，只怕難以服眾，如今凡事有宋丞相他們在，就算宋丞相要告老，周允，孟行他們也都是老成謀國的臣子，我遇事會多多徵詢他們的意見，但退位一事，還是先不要提了罷？」
劉楨也勸道：「阿父，太醫說過，你的身體需要好好靜養，不宜多思多慮。」
劉遠的眼睛快速地眨著，這明顯是想要反駁他們，卻又說不出話，以至於內心激動，情緒起伏，連臉色都憋得漲紅起來。
兄妹二人嚇了一跳，連忙撫慰：「阿父，你想說什麼，慢慢說罷，我們都在聽著呢！」
劉遠的胸膛激烈起伏，許久之後，才慢慢平靜下來。
這表示他有很重要的話要對他們說。
劉楠與劉楨的視線片刻不敢離開老父。
劉遠在劉楠的手上慢慢地，寫下六個字。
收權，分權，匈奴。
最後兩個字很好理解，劉楠知道老爹念念不忘匈奴給中原帶來的恥辱，不僅是皇帝一個人，所有中原人都無法忘記這種恥辱。
自秦末以來，天下紛爭，群雄逐鹿，為了成為最後的勝利者，所有人各出奇招，雄兵百萬，不惜陷在內鬥之中，然而面對匈奴人，卻偏偏束手無策，還要奉上公主以求短暫的和平。
面對父親渴盼而灼熱的眼神，劉楠跪了下來，鄭重起誓：「阿父放心，有生之年，我一定會打敗匈奴，將其驅逐出中原，將阿妝接回來的！」
劉遠閉了一下眼睛，眼裡緩緩流出淚水。
如果可以的話，他更希望能夠親自葬送這個恥辱。
他這一生做對了許多事情，也做錯了許多事情，唯一覺得心中有愧的，就是劉妝。
塞外路程迢迢，音信杳杳，即便朝廷有心派人留意，也很難像在京城那樣，有什麼事情立馬就能得知。
冒頓單于在匈奴早就有好幾個女人，來自周邊各個部落，而且也都被冒頓封為閼氏，劉妝一嫁到草原，立馬就落入需要和別人爭寵的不利地位。
這幾年從匈奴傳來的消息並不多，劉楠他們只聽說劉妝失去了一個孩子，又生了一個孩子，最終在冒頓單于身邊站穩腳跟，成為他最鍾愛的閼氏之一。
單是這寥寥數語，就足以令人想像出無數的驚心動魄，腥風血雨。
劉妝在草原上的日子絕對不是一帆風順，然而她終究還是撐了下來，雖然當初是她主動要求遠嫁，但是不可否認，劉妝的下嫁確實為乾朝爭取了不少時間，對普通百姓來說，他們或許會因此歡欣或慶幸，然而對於劉遠這樣的皇帝來說，女兒的委曲求全則是需要銘記的恥辱。
這個恥辱，總有一天，要用鐵與血來洗刷。
劉楠不願意看著父親傷心過甚，主動轉移話題：「孩兒魯鈍，敢問阿父，收權與分權是何意？」
這兩個詞本身就是相反的概念，如果說劉遠的意思是想讓他加強君主的權威性的話，那為何又會有個分權？劉楠完全被弄糊塗了。
這個問題回答起來，絕對不是寫幾個字就能解釋明白的，劉遠的嘴唇不由自主地微微闔動，眼睛卻是望向劉楨，其中隱含期待，也許是認為以長女的聰慧，能夠理解他的深意。
劉楨想了想，道：「阿父，我姑且一說，若是不對，你便打斷我。」
劉遠眨了一下眼睛。
劉楨：「如今朝臣權力太大，丞相更是權柄通天，不僅能夠否決君意，百官亦要從其所命，可謂一人之下，萬萬人之上。若是宋丞相這等克己復禮之君子，自然令人信服，但若是換了旁人，卻很容易將公權私用，難保不會重演宮變之亂，是以阿父的意思，是要大兄登基之後，適當收回朝臣手中的權力，以鞏固君權。」
作為一個擁有後世靈魂的人來說，劉楨深知君權太重的危害，皇帝乾綱獨斷，威加天下，如果他是明君也就罷了，如果是昏君，那無疑會給天下帶來極大的禍患，這完全需要取決於君王個人的素質。
但是反過來說，臣子的權力太大，當然也不是好事，縱觀史書，因為掌握權柄而生出不臣之心，從而擾亂局勢的例子比比皆是。所以在這其中必然要取一個平衡點，沒有一種制度是完美無缺的，但如果這個平衡點取得好，就能夠盡可能延長制度的壽命。
當然，作為一個君王，他們絕對不會想要這種平衡點，對於皇帝來說，權力當然是越大越好。
劉楨停下話頭，詢問道：「阿父，我說得可對？」
劉遠眼中露出讚賞的神色，眼睛眨了一下，手指也在她的手背上輕點了點。
劉楨受到鼓勵，繼續道：「至於分權，如果我沒猜錯，阿父所指，分的不是君王的權力，而是朝臣之間的權力。」
劉遠眼中的讚賞之色愈濃。
劉楠若有所思：「朝臣？」
劉楨不假思索：「不錯，一言以蔽之，三公九卿制優劣各半，阿父當初不設太尉，也正是因為太尉手掌兵權，又位列三公，權力過大，不好轄制，如今丞相也面臨同樣的問題，只有將這些職位的權力分化，才能達到前面所說的『收權』的效果！」
劉遠在劉楨手上寫了一個字：善。
劉楨笑道：「多謝阿父誇讚！」
但她心中卻隱隱泛起一絲不祥，劉遠今天如此耐心教導劉楠，明顯有種在交代後事的感覺，正所謂人之將死，其言也善……
想到這裡，劉楨鼻子一酸，連忙低下頭，她無論如何都不希望自己的猜測會成真。
劉楠毫無所覺，他仍在思考劉楨所說的話，見劉遠也贊同，便鄭重道：「阿父，孩兒會將這六個字銘記於心的！」
劉遠看著長子的目光從來沒有像現在這樣柔和，以往對兒子橫挑鼻子豎挑眼的不滿隨著他的生病徹底遠去，此刻，他像是想要將劉楠牢牢記在心間一樣，手指輕輕碰著對方的手背，表達著自己無法用言語說出來的心情。
不知不覺，劉楠似乎也感覺到什麼，他的眼淚落了下來：「阿父，你不要退位好不好？太醫說了，你的身體還能好轉的，國家外有強敵，內未大治，這些都離不開你啊！」
沒出息！劉遠的目光明明白白表達了這個意思，他怒其不爭地看著劉楠，又帶著一絲無可奈何。
劉楨的心情不比劉楠好過多少，但她強忍心酸，咬了咬下唇：「大兄，阿父好像還有話要說。」
劉楠連忙強迫自己止住哽咽。
劉遠在他手上寫下兩個字：楨，佐。
這下不必劉楨解釋，劉楠也能明白他的意思了，這是要劉楨輔佐自己！
劉遠是不能說話，又不是不能聽，即使劉楠和劉楨沒說，他從近來宮婢的議論裡，也不難猜到劉楨的處境。劉楠雖有軍功，又是嫡長子，繼位順理成章，但朝中開國元勳比比皆是，肯定會有人欺他年少，處處轄制，以劉楠的性情，要駕馭這幫人很不容易，所以他需要一個幫手。
劉楨：「阿父放心，我會盡力輔佐阿兄，襄助於他的！」
劉楠也道：「我不會讓人欺負阿楨的！」
劉遠緩緩地眨了一下眼睛。
若是他還能主政，肯定是不會讓劉楨入朝的，因為當年張氏說得對，即使尊貴如公主，也不能不顧忌世人的眼光，他不希望自己的女兒因為太過強勢而找不到夫家，姬家，郭家，她已經錯過了，以劉楨的優秀，不應該被蹉跎。
然而時勢如此，他不得不作出這樣的安排，劉遠毫不懷疑，如果沒有劉楨，劉楠極有可能成為朝臣手中的牽線木偶，即便他並不昏聵，但他卻缺乏作為一個君王所需要的權謀手段。
而這些，在劉楨身上都不缺。
以她與劉楠的關係，一定會盡心幫助劉楠，兄妹齊心，乾朝不愁不興，如果運氣好的話，說不定再過十幾二十年，就能打敗匈奴。
也許這樣，已經是最好的結果了罷。
從喉嚨裡逸出一聲沉重的歎息，劉遠想，可能只有自己聽見。
他的目光從劉楠和劉楨身上移開，投向更加遙遠的山巒。
那裡必定也是山清水秀，天色如洗，就像他從小長大的向鄉一樣。
眼前的景致漸漸模糊，好像在不知不覺中發生了變化。
劉遠彷彿看見，在那遙遠的山巒腳下，有三個人影正在追逐嬉戲。
那三個人，雖然不是親兄弟，感情卻情同手足，他們意氣相投，結為異性兄弟，以天地星辰為證，發誓有福同享，有難同當。
後來，大兄因為時局所逼，隻身遠遁，其他二人毫不猶豫，緊隨其後，三人南征北伐，立下了不朽功業，推翻了一個強大的王朝，又重新建立了一個國家。
再後來……
再後來，這世上許多事情，總歸不過生與死兩個字。
多少權力富貴，功名利祿，到頭來都化作黃土一抔。
若真有碧落黃泉，等你我兄弟重逢，是不是還能一笑泯恩仇？
……
…………
房羽是睡到半夜被匆匆喊進宮的。
不止他一個人，許多人臉上，也都帶著與他一樣，既嚴肅又忐忑的神情。
皇帝駕崩。
這是一個意料之外，也在意料之內的消息。
從劉遠伊始，很多人就已經做好了這個心理準備，但當這件事真正降臨到頭上的時候，他們卻發現自己心中依然有著不安與迷茫。
不安的是，太子是否真的能夠履行皇帝的職責，毫無疑問，比起劉遠，他的威懾力和執政手段都要弱上許多。
迷茫的是，這個國家將會走向何方，是富國強兵，還是重蹈前秦的覆轍，二世而亡？
房羽與其他人有點不同，他在忐忑不安之餘，還帶著一點興奮。
趁著旁人不注意的時候，他的目光掠過許多人的表情，從中發現了不少端倪。
新君與老臣之間，必將會展開一場博弈，而這場博弈的開場，可能會以一種所有人都預料不到的方式。
房羽如此想道，帶著這種複雜交加的心情，和所有人一樣，朝大行皇帝的遺體，緩緩低下了頭顱。
三個月後。
這是新君登基之後的第一次小朝會。
一般小朝會上才會商議正事，而且只有三公九卿，以及與朝會相關的官員，才有入朝的資格。
眾臣的座次依然不變，不同的只是丞相已經在半個月前由宋諧換成了周允，這同樣也是新丞相的第一次朝會。
令所有人吃驚的是，在皇帝之下，丞相之前，又加了一席，位置顯眼，由不得人多加注意。
「入——朝——」
內侍的唱喏打斷了所有人的竊竊私語，高冠正裝的朝臣們按照職位高低依次入席正坐，等待君王的到來。
皇帝並沒有讓他們等太久，約莫半刻鐘後，他的身影出現在眾人的視線之中。
但跟在後面的，還有一個引人注目的身影。
所有人都睜大了眼睛，看著身穿厚重褂衣的長公主從皇帝身後走出來，在那個顯眼的位置上坐下。
與穿著相比，她的頭飾就略顯質樸了，長長的黑髮被梳成疊雲的樣式，上面僅僅插了一根簪子。簪子的形狀同樣樸拙，別說鑲嵌寶石，連質地也不是玉石，只是用木頭雕成祥雲的形狀。
然而這樣反差鮮明的搭配，卻並不讓人覺得不協調，也無損長公主的威儀。
沒有給任何人發起質疑的時間，劉楠微微側首，對侍立一旁的內侍道：「念。」
內侍緩緩展開手中竹簡，揚聲念道：「陛下之詔，今日有三。」
「一者，以丞相勞苦功高，政務繁瑣故，即日起設左右丞相，以分其責。」
「二者，收民間鹽、鐵、酒經營之權，改為官營。」
「三者，長安長公主預誅安陶，於國有功，奉先帝命，增號鎮國。是日，賜入朝會，從旁佐政。」
所有人都被這三條詔令鎮住了。
新官上任三把火，許多人早就猜想劉楠登基之後，一定會實行一些新的措施，但也有人認為，以太子的性情和對政事的掌握程度，頂多遵循太、祖皇帝的足跡，安分守成罷了，但不管想像力如何豐富的人，也絕對不會想到，新君的頭三條詔令，就是如此的震撼人心。
丞相分權，從一個人變成兩個人，這就暫且不說了，周允也許會反對，但他的反對注定是沒有用的，因為這道詔令符合更多人的利益，能夠在丞相權力上分一杯羹，大家求之不得，雙手雙腳贊成尚且不及，又怎麼可能反對。
鹽鐵酒官營，這是劉遠在位時就討論過的事情，後來因為種種原因擱置下來，大家都沒想到劉楠會在這種時候提出來。這道詔令注定不會那麼順利，它注定會損害不少人的利益，在朝官員，家中不乏販賣鹽酒者，與商賈牟利者，還有像孟行這種堅持儒家觀點「不與民爭利」者，他們必將成為這道政令的反對者。
相比之下，第三條詔令反倒成了最不引人注意的了。
耳邊響起紛紛擾擾的爭議之聲，劉楨安坐如山，面色平淡，只在嘴角微微勾起一道細不可查的弧度。
一個嶄新的時代即將開始。
而前方的路，還很長。