之前義軍覺得秦軍不頂用了，其實也不是他們太狂妄，因為不單是義軍，就連許多官吏百姓也都這麼認為。
現在繼位的這位新君胡亥，行事有多麼荒唐，從咸陽那邊不斷流傳出來的野聞軼事就可以看出來了。他所繼承的，只有始皇帝的殘忍好殺，而無始皇帝的雄才大略，大秦帝國讓這樣一個皇帝來執政，前景可想而知。
為秦朝立下赫赫戰功的名將們，遠如白起，王賁，近如蒙恬，蒙毅，王翦，不是已經病死了，就是被胡亥弄死了，偌大帝國，竟已再無將星支柱。
皇帝無能，奸佞橫行，如此國家，怎能不敗？
當然，之前也有不少人覺得周孤軍深入太過危險，但大家都沒有想到，他會如此快地被打敗乃至自殺，全軍覆沒。
前線的消息接二連三地傳過來。
打敗周的人叫章邯。
據說章邯原不是武將出身，在率兵出來之前，他官居少府，官職談不上很高，也就是胡亥無人可派，病急亂投醫，才會讓他出來，誰知道章邯的表現令所有人出乎意料。
此人先前籍籍無名，卻因此戰而天下聞名。
又據說，章邯手下兵將，並不全是驍勇善戰的秦兵，還有由許多刑徒和奴婢臨時組成的人員湊數，章邯向他們許諾，只要不計生死一往直前，就能得到朝廷的赦免，表現格外英勇者，還能得到官爵，從此擺脫卑賤的身份。重金之下必有勇夫，也因為如此，章邯所率的部隊才會如此勇猛。
這些消息有真有假，真假難辨，甚至還摻雜了不少愚夫愚婦的道聽途說。
譬如說傳聞章邯破澠池困周的當日，風雨大作，雷電交加，以至於傳聞章邯與周前世皆是天上星君，因性情相悖而水火不容，今世降生到人間也注定是生死仇敵云云。
諸如此類的謠言數不勝數，有些簡直能讓劉楨笑掉大牙，但考慮到古人迷信，這些話也未必不是沒有人信的，說不定還有可能是章邯那邊派人散佈出來的，為的就是擾亂人心，為自己作宣傳攻勢。
週一死，章邯並沒有多加停頓逗留，而是直接率兵東進。
這一下，大家都慌起來了。
劉遠將所有人召集到郡守府商議對策，其中不乏原先還是秦朝官吏，現在已經轉頭劉遠麾下為他做事的人，劉楠因為是長子，也被獲准旁聽，而劉楨，她當然不會落下這件大事，早就換上男兒裝扮，同樣蹭到一個旁聽席。
當然也不是沒有人注意到女扮男裝的劉楨，不過劉郡守向來是沒規矩慣了，現在又是非常時刻，沒有人會不長眼地拿這種小事來勸諫。
許眾芳送魏豹去滎陽還沒回來，劉遠暫時身兼郡尉一職，向大家介紹情況的人則換成了宋諧。只見宋老先生捻著鬍鬚，鄭重道：「現在傳來的消息是，秦軍已至鞏縣，在鞏縣兵分兩路，主力往滎陽，還有另外一支秦軍，由董翳所率南下，恐怕是衝著陽翟來的！」
此話一出，堂上人人變色。
關於章邯為什麼能夠率領臨時組織起來的刑徒，在短時間內就接連擊敗周，吳廣，又一路殺到陳縣逼得陳勝一敗塗地，後人有著非常精彩的解釋。
秦雖無道，而其兵力強，諸侯雖銳，而皆烏合之眾。
短短一句話，道破了個中玄機。
劉遠之前不出兵馳援周，當然不能說他有錯，恰恰相反，他是出於保全實力的謹慎想法，不願以卵擊石，但問題是，不僅是劉遠，所有人，包括吳廣，陳勝，都是這種想法，也恰好證實了後人的這句評語——諸侯雖銳，而皆烏合之眾。
爛船還有三寸釘，秦朝從商鞅變法起，一步步積累起來的強大國力，即使不肖子孫再怎麼折騰，也不可能一口氣都折騰光。
反觀起義軍這邊，零零散散，沒有強有力的組織，陳勝雖然首倡起義，大家在名義上也以他為主，可實際上，他根本彈壓不住任何人。劉遠到了穎川郡，馬上就把穎川郡當成私產，其他的像吳廣，武臣，韓廣等人，更是數不勝數，劉遠不是第一個，也不會是唯一一個，無組織無紀律，鬆散分佈，各自為政，各懷鬼胎，這樣的義軍，抵擋不住秦軍快速有力的攻勢也就不足為奇了。
劉楨不幸地發現，她現在就身處這樣的「烏合之眾」裡。
有人就問：「對方有多少人？」
回答他的是安正：「粗略估計約有一萬二左右。」
一萬兵力，比穎川郡略多，談不上敵我懸殊，但問題是，那是秦軍。
秦軍沒打來的時候，任誰都能評頭論足嘲笑幾句，真到人家要兵臨城下來了，大家馬上就又想起秦滅六國時橫掃千軍的恐怖威力。
劉遠的目光巡視一圈：「我自至陽翟以來，賴得諸位輔佐，方有今日。穎川境內與民休息，商業興盛，諸位之功不在話下。今秦軍來襲，其勢洶洶，故請諸位來此共商，若有想法，皆可暢所欲言。」
「郡守，周領數萬大軍屯於澠池，最終仍逃不過全軍覆沒的下場，秦軍威勢，非我區區一城所能抵擋，與其拚死一戰，消耗兵力，不如立刻南撤，或許有一線生機。」
說話的人姓奚，乃穎川郡主簿，先前張氏便是想與他家的兒子結親未遂。
他的話引來不少人的贊同，秦軍的影子還沒見到，很多人已經蒙上了心理陰影，如果章邯知道的話，準得樂死。
劉遠不置可否：「你讓我棄城逃走？」
奚主簿一滯，辯解道：「此非逃也，實乃應變，如此方可保全實力，穎川以南，秦軍兵力薄弱，郡守大可奪取一地，重新經營，待時機一到，未必不能奪回穎川。」
劉遠問：「那你們與我一起走麼？」
他當然不願意，要是願意，也不可能出這個主意了，奚主簿看了周圍的人一眼，強笑道：「……臣願為郡守守好此地。」
這年頭想要腳踩兩隻船投機的人不少，奚主簿只不過是其中一個，他打的主意很好：只要劉遠一走，秦軍來了，他們就可以以被脅迫的朝廷官吏的名義請求朝廷寬宥，現在秦軍為了各地的起義者正焦頭爛額，肯定也不可能嚴厲處置他們這些「逼不得已的從犯」，到時候他們依然可以坐在原來的位置上，只不過頂頭上司重新換人而已。
也不知道是不是沒有察覺他的意圖，劉遠竟然點點頭：「此計倒是不錯，還有人與奚主簿一般想的麼？」
看到劉遠露出讚許的神色，隨後又有不少人站出來表示贊同奚主簿的想法，並且願意和奚主簿一樣，歡送劉遠南下，留守陽翟。
劉楨發現，在這些人七嘴八舌發表言論的時候，作為劉遠鐵桿的宋諧，安正，吳虞，全都只是在一邊看著，沒有作聲。
劉楠倒是躍躍欲試，想要駁斥他們的言論，被旁邊眼明手快的劉楨發現了，直接伸手在他腰間狠狠得擰了一把，**，劉楠疼得齜牙咧嘴，若不是理智告訴他不能失態，他就要疼得嗷嗷出聲了。
他氣得瞪向劉楨，後者給了他一個「不准摻和」的嚴厲眼神，讓他悻悻地安靜下來，心想等會再跟你算賬。
就在這個時候，人群中卻冒出一個不和諧的聲音：「萬萬不可南撤！！」
聲音的穿透力實在太強了，以至於一時間議論聲戛然而止，人人都側頭望向聲音的來源。
一個年約三十上下，頜下微鬚的男子高聲道，以當時的審美來看，此人的長相有點寒磣，下巴相對正常人而言顯得太長了，顴骨又太高，用一句話來形容，那就是好一張馬臉！
「說話者何人？」劉遠冷冷問道。
「陽翟縣令吏，孟行！」對方正襟危坐，脖子微微仰起。
「小小令吏，也敢放肆！」奚主簿首先發難。
「我官職再小，也比小人好！」孟行夷然不懼，針鋒相對，「是誰背叛前秦，如今一聽說秦軍將至，又想厚顏無恥當回秦朝官員了？難不成你真以為秦廷會要你這種反覆無常的小人？！」
奚主簿氣得臉都紅了：「我這是權宜之計，以如今穎川郡之兵力，如何能與秦軍抗衡？！」
孟行冷笑一聲，仰起脖子：「秦軍數量與穎川兵力相當，前者千里奔波，兵疲將憊，而我等糧草充足，準備充分，如何又沒有一戰之力了？爾等力主郡守南遷，無非是希望保全自身富貴罷了！」
被對方一語戳破心思，奚主簿氣得要命，那些贊同他的人也紛紛出言討伐孟行，說他心懷叵測，故意慫恿劉遠出戰，為的是消耗劉遠的所有兵力，霎時間，孟行被形容成一個十惡不赦的奸人。
「依你之言，眼下該如何是好？」劉遠一出聲，大家就都安靜下來了。
孟行毫不猶豫答道：「屯兵固城，以逸待勞，全力一戰！」
「說得好！」劉遠一拍案頭，大喝：「守衛何在！將奚勻，褚勇，楊煟，華嶷等人給我拿下！」
他一聲令下，等候在外面的郡守府守衛立時一擁而上，將那幾人團團圍住，不由分說左右抓住他們的手臂，拖了出去。
所有人都被這一幕驚呆了，那些原先還跟著煽風點火的人立時噤聲，哪裡還敢再跳出來說話。
只聽得劉遠道：「大戰將至，望諸位上下一心，共同應敵，若有臨戰退縮者，散佈謠言者，一如這幾人！」
「我等自當全力以赴！」首先反應過來的竟然不是安正和宋諧等人，而是剛剛對奚主簿他們發難的孟行。
劉楨不免又看了他好幾眼，此人不是老爹的親信，卻能在正確的時間作出正確的選擇，假設這次能夠擊退秦軍，而老爹又不腦殘的話，此人絕對是要受到重用的了。
在孟行之後，隨即，正堂之內眾人轟然響應。
「謹遵郡守令，我等自當全力以赴！」
「謹遵郡守令，我等自當全力以赴！」
解決了內部分裂分子，劉遠接下來要做的，自然就是像孟行所說的屯兵固城了，劉楨沒有參與這些具體的事務，她對此一竅不通，肯定不可能比熟諳政務的宋諧安正等人做得更好，就沒有不懂裝懂地跑去添亂，而是安安靜靜地待在府裡，一邊讓人出去打聽消息，以免自己對陽翟城內的局勢一無所知，一面又暫時幫忙張氏管理府中上下的事務。
與其說幫忙，還不如說是學習，自打有了姜主事之後，基本上什麼事情都不需要張氏親自料理了，她只需要在一些重大的決策上面過目把關，當然，更多時候還是姜主事在影響張氏作出決定，不過此人足夠忠心，所以至今沒有出什麼差錯。
自從聽說要打仗之後，劉楠就一直處於興奮狀態，整天跑得不見人影，據說他沒少向劉遠請求親上城頭抗擊秦軍，不過都被劉遠鎮壓回來，他又不死心地跑去纏宋諧和安正，但這種節骨眼上，基本沒什麼人有空搭理他。
「近日外頭可有什麼消息？」
自家閨房內就不必諸多講究了，劉楨盤腿坐在榻上，任桂香幫她梳著頭髮。
不過她問話的對象不是桂香，而是阿津，她的另一名婢子。
「有是有，但聽著讓人氣憤。」阿津道。
「譬如？」
「譬如外頭的人都在說，郡守此戰勝算不大，很可能，很可能……」
「嗯？」劉楨發出一個單音節表示催促。
「說是很可能重複周的下場……」阿津囁嚅說完，這等不吉利的話，要不是劉楨堅持想問，她是絕不會說的。
劉楨沒有生氣，只是問：「說這種話的都是什麼人？」
阿津道：「大街小巷都在說，很少人覺得穎川能守住，那些滯留在陽翟的商人們因為沒法離開，正在酒肆裡抱怨不滿呢！」
桂香聞言，憤憤道：「若不是郡守降低商稅，不禁通商，那些商賈如何能在穎川獲利巨豐，現在得了好處，不念郡守仁慈，轉眼就忘恩負義起來了！」
劉楨不以為意：「趨利避害，本是人之本性，他們這麼做也無可厚非。」
桂香道：「但是尋常百姓不知內情的，定會受其蠱惑……」
啪！
她話還沒說完，就被劉楨擊掌發出的脆響嚇了一跳。
「謝謝你，桂香，你可提醒我了！」劉楨跳下床榻，穿上鞋，並作幾步跑出門，轉眼就不見人影了。
「誒誒，小娘子，髮辮還沒梳好！」桂香著急地喊起來。
劉楨現在的形象有點滑稽，一邊梳著總角，另一邊的頭髮還散亂著，急急忙忙地穿過庭院，跑進正堂。
正堂裡只有宋諧一個人，前任郡守抬起頭看了她一眼，啞然失笑，輕聲斥道：「衣冠不整，人前失儀，身為郡守之女，成何體統？」
宋諧現在不僅是劉遠的老師，還是劉楠的未來岳父，身為劉楨的長輩，理所當然有權教訓她。
劉楨吐吐舌頭，笑嘻嘻：「先生勿怪，我有急事找阿父！」
宋諧道：「郡守方才出去了。」
劉楨追問：「先生可知他幾時回來？」
宋諧搖搖頭：「大戰前夕，城中不安寧，還有官吏攜眷欲出走，郡守正是去處理此事，非常時刻，你最好也安心待在府內，不要外出了。」
他知道劉遠看重長女，劉楨之前的表現也不錯，所以才會和她多說了兩句。
劉楨嘿嘿兩聲：「阿父不在，先生亦可，城中謠言紛紛，人心不定，屆時打起仗來必然生亂，我有一計可渡眼前難關，不知先生想不想聽？」
宋諧挑眉：「願聞其詳。」
劉楨狡黠一笑：「以彼之道，還施彼身。」