曹操半生之中遇險無數，不論是刺殺董卓失敗之時，還是被馬超追得割須棄袍，曹操都沒有絕望過。可是此時他卻真的絕望了，就因為他認出了笑著擋在華容道上的這個人。此人頭戴三叉束髮紫金冠，身穿獸面吞頭連環鎧，腰繫勒甲玲瓏獅蠻帶，手持方天畫戟，胯下一匹追風赤兔馬，正是呂布呂奉先。
呂布武藝天下第一，可這卻不是曹操絕望的原因。曹操絕望是因為他知道呂布早就投靠了南燁。呂布在此出現，就說明南燁加入了這場戰爭。呂布固然可怕，呂布代表的勢力卻更加可怕。
曹操之前已然與江東眾將交過手，也與劉備麾下人馬過了招，可是卻沒見到南燁麾下一兵一卒。呂布是第一個攔在路上的南燁武將，可是誰知道他是不是最後一個？曹操怕的就是南燁不止派出呂布一人。
果不其然，在呂布身後又出現一隊人馬，典韋、周倉、張白騎等將皆在其中，卻沒有南燁身影。這讓曹操心中又是一歎，若是南燁在此，曹操好歹也能套套交情，可是面對呂布卻沒有什麼交情好講。
南燁控制呂布攔截曹操就是因為不打算與曹操交涉。這並非是南燁心狠，恰恰相反，正是因為南燁擔心自己會像關羽一樣放過曹操才不敢出面答話。作為一個三國迷，曹操這位奸雄在南燁心中的地位不比趙雲、諸葛亮差，何況曾經二人還有聯手對敵的經歷。南燁實在不知該以什麼姿態面對英雄末路的曹操。
曹營眾將見了呂布、典韋等人更是亡魂喪膽，若是飽餐戰飯兩軍對壘，許褚、夏侯惇等人也未必敵不過呂布、典韋，可是此時人困馬乏，一旦交戰真無一絲勝算。
就在氣氛壓抑到極點的時候唯有荀攸還保持著冷靜，小聲提醒曹操道：「呂布乃是背主小人，主公何不高官厚祿勸其來投？」
曹操聞言眼前一亮，這個時候也只能死馬當活馬醫了。不過勸降呂布的機會終歸有限，曹操高興的是在此絕境荀攸還有計策。曹操問荀攸道：「公達所言極是！可若呂布不降又當如何？」
荀攸道：「前路不通還可回頭！」
這句話真是一語點醒夢中人，曹操頓時看到了希望。既然前面是南燁將士攔路，那還不如回頭去面對關羽。曹操寧可面對劉備、孫權的追兵也不願意面對南燁的士卒。再說此時回頭的話，說不定放過自己的關羽已然收兵回去了。
曹操打定了主意心中稍安，打馬上前拱手道：「呂將軍久不相見風采依然。我聽聞呂將軍在徐州一戰時歸順了光華國師，不知今日因何在此攔住我軍去路。莫非將軍不知我與國師交好，約定互不攻伐。」
呂布金屍此時是南燁控制，南燁本人則是隱在山後由花蓓護衛。此時曹操問呂布就等於是問南燁，南燁只能模仿呂布口吻冷笑道：「曹丞相若與國師交好就不會在官渡之戰後囚國師於許昌，更不會害死國師岳丈馬壽成將軍。若說互不攻伐，此戰似乎是丞相南征吧？」
曹操沒想到呂布也有能言善辯的一面，這與呂布以往有勇無謀的形象不太相符，不由讓曹操一愣。不過曹操的辯才更好，馬上說道：「我此來江南是討劉備、劉表，與國師何干？」
南燁借呂布之口道：「國師正是受二人所托而來。」
曹操見扭轉不了兩軍敵對的關係，便只能遊說呂布道：「國師既是受人所托來戰，如今我已大敗，將軍又何必苦苦相逼？假若將軍能放我一條生路，我願在陛下面前保舉將軍位列三公。將軍若不願在朝為官，也可任選一州為州牧可好？」
呂布若在生前或許真會被曹操言辭打動，可是此時的呂布只是南燁控制的金屍，當然不會為高官厚祿所動。南燁控制呂布哈哈大笑道：「曹孟德，你也太小瞧於我。莫說三公之位，便是你讓出丞相之位我也不稀罕。廢話少說，何人敢上前與我一戰？」
曹操可不知呂布因何變了性子，此時見呂布叫陣，曹操撥馬就往回跑。曹營眾將早在曹操與呂布說話的時候便在荀攸的授意下做好了準備，此時見曹操回馬，護衛曹操便往來路退去。
典韋見曹操要跑高呼一聲：「曹賊休走！」叫罷打馬便追。
呂布冷哼一聲，大叫道：「他跑不了！高順放箭！」
隨著呂布一聲喊，曹軍背後的山林中湧出一千裝備精良的士卒，正是陷陣營。高順為首的陷陣營是南燁麾下戰力第一的機動步兵，他們雖然個個有馬，卻不以馬戰為主而是擅長步戰，配備刀盾強弩。強弩可以有效的對抗騎兵，刀盾則是衝鋒陷陣的最佳利器。
高順領陷陣營一出場，便先射出一陣箭雨。由於曹操是後隊改前隊掉頭往回跑，所以虎豹騎士卒首當其衝被強弩射殺紛紛落馬。
曹操一見身後無數士卒攔路暗道一聲不好。華容小道狹窄難行，陷陣營幾乎將道路堵死。且不說力乏的曹軍能否殺出一條血路，就算可以殺過去也要浪費一番功夫，那時呂布、典韋早就追上來前後夾擊了，眾人還是難逃一死。曹操也是果斷之人，見後路被堵再次發一聲喊，命令將士再次回頭朝呂布、典韋衝去，因為他們二人身後的兵馬比起陷陣營來要少得多。
呂布、典韋身後只有二百人，其中一百是法師親衛，一百是幽冥鬼卒，這二百人的戰力比起一千陷陣營也弱不到哪去。可是對於想要逃跑的曹操來說，突破二百人的防禦比突破一千人的防禦要容易的多。曹操採取的辦法便是用自己一個將領去纏住南燁一個將領，用自己一個士卒纏住南燁一個士卒，只有這樣才有機會逃出包圍。
曹營眾將不用曹操吩咐也知道該是拚死一戰的時候了。許褚掄起鳳嘴刀直劈衝鋒在前的典韋。夏侯惇、夏侯淵二將與南燁控制的呂布戰在一處。高覽上前對上了周倉。曹仁拍馬迎上了張白騎。李典、樂進、滿寵、呂虔等將皆是一人獨鬥數名法師親衛。虎豹騎士卒也都不顧身上帶傷，一對一與法師親衛和幽冥鬼卒單挑。