江東眾將見周瑜去了不由面面相覷，不知周瑜為何如此狠心。眾人扶起黃蓋，只見黃蓋已然皮開肉綻，鮮血迸流。眾人一面扶黃蓋回帳，一面喚來軍中醫者療傷，醫者用藥之時，黃蓋再次昏絕幾次。看的眾人無不落淚。
魯肅從未見周瑜如此發怒，覺得事有蹊蹺入帳問周瑜道：「都督今日何故痛責黃公覆？」
周瑜反問道：「諸將是否多有怨言？」
魯肅點頭道：「諸公多有心中不安者。」
周瑜歎道：「今日痛打黃公覆全為演給蔡中、蔡和。我欲令黃公覆詐降，先須用苦肉計瞞過曹操，再用火攻之，方可取勝。子敬切勿洩露，代我安慰眾人便可……若見黃公覆，便言我周瑜多有得罪，請黃將軍莫要見怪。」
魯肅聞言這才醒悟，領命而去。待到黃蓋帳中，便見諸將皆來探望。黃蓋也不言語，只是長歎不已。魯肅勸慰眾人一番，待眾將皆去才對黃蓋轉達周瑜之意。
黃蓋聞言道：「我與都督皆為江東，豈會怨恨？子敬不必多慮。」
魯肅這才放心而去。前腳魯肅剛走，後腳便有守帳士卒來報，軍中參謀闞澤前來探望。黃蓋命人請入帳中。
闞澤入帳之後先不敘話，而是讓黃蓋屏退左右，而後才道：「黃將軍莫非與都督有仇？竟然這般毒打。」
黃蓋搖頭道：「非也！」
闞澤道：「既然無仇無怨，莫非是苦肉計？」
黃蓋聞言大驚道：「德潤何以知之？」
闞澤道：「我觀公瑾舉動，已然料到大概，若無仇怨定然是計耳。只是苦了黃將軍。」
黃蓋咧嘴一笑道：「我受主公三世厚恩無以為報，故獻此計以破曹操。我雖受苦，亦無所恨。遍觀軍中，並無一人可識得此計用為心腹。德潤素有忠義之心，又能識都督之計，我正有一事請托德潤。」
闞澤能看破苦肉計，也是聰明人。問黃蓋道：「公覆所托之事莫非要我入曹營獻詐降書？」
黃蓋道：「正有此意！只是此行艱險，不知德潤肯否？」
闞澤與黃蓋十分交厚，欣然應諾道：「大丈夫在世不能立功建業與草木無異。公覆能捐軀報主，我又何惜區區性命！」
黃蓋聞言滾下床來拜謝闞澤。闞澤扶起黃蓋道：「事不宜遲，今夜便可行事。」黃蓋聞言將寫好的降書交予闞澤。闞澤得了書信扮作漁翁，駕一葉小舟，往北岸而行。
當夜寒星滿天，闞澤藉著朦朧月色潛入曹營水寨。巡江曹兵見一小舟向水寨中來，團團圍住，將闞澤拿下報知曹操。
曹操問士卒道：「深夜一人至此，莫非是奸細不成？」
士卒道：「那人漁翁打扮，自稱是江東參謀闞澤，有機密事來見。」
曹操命士卒將闞澤領入帳中，只見帳內燈燭輝煌。曹操端坐案後問道：「你既是江東參謀，來此作甚？」
闞澤見曹操態度傲慢歎息道：「世人言曹丞相求賢若渴，今日觀之此言差矣。黃公覆眼拙，錯認了明主！」
曹操疑惑道：「我與江東日夜交兵，你潛行至此如何不問？你所言那黃公覆又是何人？」
闞澤道：「黃公覆乃江東三世舊臣，今被周瑜當著眾將之面無端毒打心中忿恨，故而欲投降丞相報此大仇。我與公覆情同骨肉，因此公覆托我來獻密書。不知丞相肯容納否？」
曹操問道：「書在何處？」
闞澤聞言將書信獻上。曹操拆開書信燈下觀看，只見書中寫道：「蓋受孫氏厚恩，本不該懷有二心。但以當今大勢論之，用江東之卒，敵丞相百萬之師，如以卵擊石。江東將官無論大小，皆知寡不敵眾。唯有周瑜小子，自負其能，欲與丞相為敵。
周瑜在軍中擅作威福，有功不賞，無罪受刑，蓋乃江東舊臣，無端受其折辱，心實恨之！久聞丞相虛懷納士，蓋願率眾歸降，以圖建功雪恥。糧草軍士，隨船獻納，泣血百拜，萬勿見疑。」
曹操將手中書信反覆看了幾遍，忽然拍案大怒道：「黃蓋用苦肉計，令你下詐降書，此計騙得了誰？來人，將此大膽之人推出去斬了。」
左右虎衛一擁而上，壓住闞澤。闞澤雖被道破計策，卻面不改色仰天大笑。曹操怒問道：「我已識破奸計，你還敢笑？」
闞澤道：「我非是笑你，乃笑黃公覆不識明主。」
曹操自認天下英雄，聞聽闞澤之言便道：「我又如何不是明主？」
闞澤冷笑道：「要殺便殺，何必多問？」
曹操道：「我自幼熟讀兵書，深知奸偽之道。你這條計策，瞞得了別人，卻瞞不過我。我能道破奸計不是明主，莫非被你等所騙便是明主？」
闞澤道：「你且說書中何處有奸計？」
曹操道：「那我便說出破綻，叫你死而無怨。若是真心獻書投降，為何不約定日期？」
闞澤聞言大笑道：「虧你敢自誇熟讀兵書，不如趁早收兵回去，免得被周瑜所擒。可惜我今日被一無學之輩所殺。」
曹操采風流，豈會自認無學？怒問闞澤道：「我何處言錯你敢說我無學？」
闞澤道：「你不識機謀，不明道理，豈非無學？今日一死而已，何必與你多言。」
曹操道：「若你說的有理，我自然敬服，若是無理，殺你也莫有怨言。」
闞澤道：「豈不聞背主作竊，不可定期？倘若約定日期，到時急切無法得手，這裡反來接應，事必洩漏。此事只可便宜行事，豈可預期約定？你不明此理，欲殺好人，我豈不枉死？」
曹操聽闞澤所言確實在理，便收起怒容離席見禮道：「我見事不明，險些誤了大事，還請先生切勿掛懷。」
闞澤也收起傲慢之態還禮道：「我與黃公覆真心投降，如嬰兒望父母，豈能有詐？」
曹操大喜道：「若你二人能建大功，他日受爵必在諸人之上。」
闞澤道：「我等非為爵祿而來，不過順應天意而已。」
曹操聞言更喜，命人設宴款待闞澤。宴席之中，有人入帳在曹操耳邊低語，又呈上一封密信。曹操觀之，臉色更喜。闞澤暗道：此必蔡中、蔡和來報黃蓋受刑消息，曹操將我投降之事信以為真故而欣喜，此計成矣！