韓猛押運糧草從烏巢出來，一路上平安無事。眼看距離大營路程不遠，韓猛便命士卒暫且停下休息一番，爭取養足力氣一鼓作氣走完下面的路程。
運糧的三千民夫一聽可以休息，當時將糧車停到一邊，席地坐了下來開始喝水休整。兩千護軍可不敢像民夫一樣放鬆，一半休整，一半守衛，他們不用運糧也沒有民夫那麼勞累。
就在軍馬休整之時，韓猛就見身背後來路上煙塵沖天，馬蹄隆隆，這讓韓猛臉色一變急忙提刀上馬。兩千護軍也都站了起來，集合在韓猛之後。三千民夫手無兵器，身無重甲，體力透支，根本不敢上前，全都躲在糧車之後。
南燁麾下全是騎兵，轉眼之間便追上了韓猛。當韓猛認出是南燁旗號便是一驚，急忙讓護軍列陣迎敵，他自己則是躲進了陣中，根本沒膽量與南燁麾下眾將單挑。
面對兩千手持戈、戟、長矛的步卒，南燁才不會傻到去用騎兵衝陣呢。他手下這批騎兵可不一般，三百親衛就不用說了，那一千陷陣營也不是好惹的，個個武藝不凡，裝備齊全。韓猛用槍兵列陣克制騎兵本是不錯，錯就錯在南燁麾下的這群騎兵不按常理出牌。
一千餘騎兵沒有藉著快馬衝陣，反而是在陣前收馬停了下來，然後分別從背後摘下強弓硬弩，就開始射箭。這下韓猛的士卒瞬間死傷慘重，誰讓弓弩手正是長槍兵的剋星。
南燁麾下的十員上將也各有遠程攻擊的手段。典韋、周倉的飛戟快若流星，其射程或許不如強弓硬弩，可是威力極大，每一支小戟都能帶走一個士卒的性命，就算周倉的精準度不如典韋，可是面對密集的軍陣也能百發百中。
張遼、徐晃、張郃、高順等人各持弓弩，箭術比起普通士卒高超不少，專門挑揀軍陣中的都伯、屯將射殺。趙雲的箭術最高，彎弓搭箭直接將陣中的韓猛射於馬下。
韓猛一死士卒大亂，紛紛潰逃，三千民壯更不用說，有的拔腿就跑，有的乾脆跪地求饒。南燁此次主要是為了劫糧而來，殺敵還在其次，也不命人追趕，只讓投降民壯將糧草聚集一處。
面對眾多糧草，南燁根本不可能全部帶走，只能命麾下士卒在不影響戰馬速度的情況下盡量多拿些肉脯精糧。然後便放火焚燒，將剩餘糧草付之一炬。
袁紹在軍中望見西北方向煙火騰空，正不知何事。便有韓猛敗軍來報：「糧草被劫！韓將軍身死。」
聞聽此言袁紹差點背過氣去，急忙令高覽領兵去救。可是等高覽到了南燁劫掠之處，哪裡還有南燁的影子？熟悉路途的南燁早就繞路回了曹營。高覽知道南燁麾下儘是騎兵，追也無用，只能回報袁紹。
袁紹聞報大怒，卻又無可奈何，只能再遣大將運糧。郭圖道：「行軍以糧食為重，不可不用心提防。此次糧道被劫尚可補救，烏巢乃屯糧之處，若是被曹操所劫萬事休矣。正可謂亡羊補牢猶未晚，烏巢必要重兵守之。」
郭圖之言正和袁紹之意，當時派遣大將淳於瓊，部將眭元進、韓莒子、呂威璜、趙睿等人引二萬人馬，前去鎮守烏巢。
南燁回到曹操大營，將所截獲糧草獻上，訴說劫糧之事。曹操不由大喜，他倒不是在意這點糧草，主要是高興南燁探知了袁紹的存糧之所，當下便要發兵烏巢。
荀攸道：「袁紹糧草被劫必有防備，此時前往烏巢並非良機。主公何不等些時日，待烏巢守將鬆懈再去偷襲？」
曹操、南燁都覺得荀攸之言有理，便暫且按兵不動。袁紹之前壘土山、掘地道雖然都被南燁所破沒有成功，可都是主動出擊，曹操一直沒有還手之力。如今南燁主動出擊劫了糧草，這讓袁紹心中很不痛快，便召集眾將再議破敵良策。
許攸獻計道：「曹操屯軍官渡，與我相持已久，許昌必然空虛。若分一軍星夜掩襲許昌，則許昌可得，曹操可擒也。曹操出兵劫糧正因其營中缺糧，陛下正可乘此機會，兩路擊之。」
袁紹一聽許攸計策便覺得有理，既然南燁可以繞過自己大營劫糧，自己為何不能繞過曹操營盤去偷襲許昌呢？可是袁紹為人多謀少斷，便問其餘謀士道：「諸位愛卿以為子遠計策如何？」
郭圖道：「此計不妥！曹操詭計多端，許昌乃其都城豈能不留重兵把守？陛下若分兵少了便攻不下許昌，若是分兵多了營中空虛，曹操、南燁乘機來攻，我等豈不死無葬身之地？」
許攸分辯道：「曹操大軍在此，許昌豈能還有大軍？再者就算分兵半數去攻許昌，營中人馬也多於曹操，又何懼曹操來攻？」
郭圖道：「我等兵多尚不能攻破曹營，僅能與其對壘在此，可見曹兵之勇。若再分兵豈不弱於曹軍？」
袁紹是個沒注意的，又十分惜命。本來他覺得許攸計策不錯，可是聽郭圖一說又覺得偷襲許昌不夠穩妥，是招險計。計成雖能打敗曹操，可是不成就要把自己搭進去，他可不願意冒這個險。
就在袁紹正猶豫不決的時候，忽有鄴城使者傳來書信一封。袁紹打開書信一看，原來是守城的辛評來信，信中訴說許攸子侄在冀州橫行不法，濫受民間財物，現已下獄，請袁紹裁決。
原來許攸貪財，常濫用職權斂財，其家人也上行下效。不過許攸為人謹慎有智，雖然斂財卻也有分寸，從不會撈過界，更不會落下把柄。這次許攸隨袁紹出兵，許家人沒了保護傘按說應該收斂一些，可是恰恰相反，許攸子侄少了約束，又覺得多撈些錢可以進自己腰包，不用上供許攸，便更加橫行，結果被辛評抓了個正著。
袁紹前方戰事不順，怎麼能容忍後方有人拖後腿，當時大怒，將書信往許攸臉上一扔道：「濫行匹夫！你有何面目在朕面前獻計？想是你與那曹操有舊，亦想受他賄賂，詐朕分兵，好讓曹操來攻。本當將你斬首，但念你效力多年尚有微功可速退去，今後不許再來見朕。」
說罷又對信使道：「許攸家人犯法按律當斬何須再問？此乃戰時，罪加一等，不必秋後，當即問斬。」