李再興說得一點沒錯，對他們的到來，寧遠王阿悉爛達干表現出了極大的熱情，特別是當他聽說呼羅珊都督阿布?穆悉林正謀劃攻擊渴塞城的時候，他長歎了一口氣，臉色變得非常沉重。
「該來的，終究還是要來的。」阿悉爛達干說著，看了一眼他的王后——大唐的和義公主：「希望這次大唐能像當年一樣，助我度過難關。」
和義公主很年輕，充其量也就是二十五六，坐在年近六十的阿悉爛達乾面前，不像他的王后，倒像是他的孫女。她原本是宗室之女，父親叫李參，因為支系遙遠，已經無力影響皇權，出仕任了一個縣令。不過，做了七年的王后，她已經適應了這個身份，一舉一止，頗有大國公主的風度。
「我王放心，寧遠心向朝廷，王父子事唐甚謹，天子不會坐視不理的。」她柔聲安慰了阿悉爛達干幾句，又轉過頭看著李再興，不動聲色的使了一個眼神：「壯士遠來辛苦，就在渴塞城休息幾日，容我王一盡地土之宜吧。」
李再興會意，躬身道：「敢不從命。」
和義公主沒有再說，轉頭看向杜甫，淺笑道：「離鄉八年，我唐人倒是常見，詩人卻極少。這裡難得有大詩人光臨。杜君可有佳作，讓妾身復聞大唐氣象否？」
杜甫早有準備，連忙起身，吟了幾首詩。吟詩和唱歌一樣，都要用官話，否則有些音調韻腳就會不准。杜甫說話的時候帶著濃重的襄陽音，一吟起詩，卻是正經的官話。和義公主聽了兩句，眼圈便有些紅了，忍不住落下淚來。
「想不到今日又能聽到我大唐的詩歌。」和義公主含笑帶淚，欠身施禮：「多謝杜君。」
杜甫也有些感動。一路走來，他都覺得自己是最沒用的那人，不僅幫不上忙，還拖累別人。現在看到和義公主因為他的幾句詩而感動落淚，頓時覺得自己這一路的苦吃得不冤。
……
接風宴過後，阿悉爛達干把李再興請到了後|宮，這裡沒有陪侍的大臣，連侍者都沒有，只有他和公主，顯然是要和李再興密談。沒有通譯在場，和義公主擔當起了通譯，阿悉爛達干能聽懂幾句漢話，但是還沒有到自如交談的地步。大部分時候，他只能聽，而且估計也聽不太懂。
「都尉瞭解我寧遠的淵源嗎？」
李再興以寧遠瞭解一些，但是他知道，這個時候不是自己顯擺的時候，聽和義公主夫婦講才是正理。
「敢請教。」
和義公主斟酌了片刻，又和阿悉爛達干商量了一會，緩緩的開了口。
寧遠，也就是拔汗那，原是昭武九姓之一，是昭武諸國中比較大的一個。在中土的勢力滲入之前，這裡受薩珊波斯的影響最大，拔汗那王有一個專門稱號，叫「伊赫希德」，就是來自波斯語。
拔汗那處於一個大河谷之中，這個河谷就叫費爾干納，發源於蔥嶺的真珠河從國中流過，灌溉了兩岸大片的土地。這是一個美麗的地方。因為地處蔥嶺以西通往中土的要道，拔汗那是商旅輻湊之地，再加上水土豐美，拔汗那的美麗富饒聞名河中，也因此吸引了各個方向的注意力。
薩珊波斯來了，突厥來了，吐蕃來了，大食來了。
阿悉爛達干就是突厥人的後裔。
相反，大唐卻是來得最遲的。
貞觀年間，西突厥進入拔汗那，殺死了拔汗那國王契苾，阿悉爛達干的曾祖阿瑟那鼠匿奪取了渴塞城。突厥人隨後發生了內訌，大軍撤出拔汗那。鼠匿也死了，他的兒子，阿悉爛達干的祖父遏波之留了下來，駐渴塞城，出於對實際情況的考慮，遏波之立契苾之子阿了參為王，治呼悶城。拔汗那因此一分為二，兩王並立。
當時西突厥和大唐關係非常好，遏波之遣使朝貢，向高宗皇帝進獻。顯慶三年，大唐在拔汗那設羈縻州的時候，以渴塞城為休循州，承認了遏波之對拔汗那的佔領，卻又出於另外的考慮，授呼悶城的阿了參為刺史。
但是大唐設置羈縻州之後，並沒有對拔那汗產生什麼實際的影響，很快就因為朝堂上的爭鬥，實際放棄了對拔汗那的控制。那時候拔汗那也不怎麼把大唐放在眼裡，神龍年間，唐將郭虔瓘入拔汗那，想征甲馬之稅，卻遭到了拔汗那的拒絕，甚至引發了衝突。
拔汗那真正對大唐產生敬畏之心，是因為開元三年的那場大戰，張孝嵩引兵奔襲千里，馳援拔汗那，殺死了他們所立的阿了達，擊退了吐蕃與大食聯軍。當時已經接任王位的阿悉爛達干見識到了唐軍的戰鬥力，這才對大唐有了敬意。從此以後，拔汗那與大唐日漸親密，阿悉爛達干多次率部隨唐軍出征，直至成為唯一與大唐和親的河中藩國。
大唐如此重視拔汗那，當然也是因為拔汗那的重要位置。但是對拔汗那來說，由誰來佔領是有很大區別的。之前的波斯、突厥，後來的大食、吐蕃，他們攻佔拔汗那之後，都會大肆掠奪拔汗那的財富，把拔汗那當成自己的糧倉錢庫，恨不得挖地三尺，敲骨吸髓。而大唐控制拔汗那，卻僅征一些供軍的稅賦，在很多時候，這些稅賦都是象徵性的，不會讓人覺得無法承受。
作為侵略者的時候，突厥人也非常野蠻殘暴，經過一百多年的經營，遏波之家族已經把拔汗那當成了自己家的家圓，心態發生了根本性的轉變，自然更歡迎大唐的進入。更何況，要論化程度，這幾個國家也不能望大唐項背。人皆有向善之心，阿悉爛達干本是西突厥人，當然願意與明富庶的大唐交往，而不願與野蠻貪婪的大食、吐蕃往來。
可是與大唐往來，拔汗那也把自己推到了一個危險的境地。在大唐退出河中的這段時間，外來勢力在河中地區來來往往，都留下了不少印跡。薩珊
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波斯已經亡了，現在只剩下一些語言和習俗的影響，倒沒什麼大問題。大食人的影響卻不可小視。三十多年前，當時的呼羅珊總督屈底波曾經率軍橫掃河中，兵鋒一度波及拔汗那。如果不是因為大食內部的權力鬥爭導致的屈底波被殺，恐怕等不到大唐出現，拔汗那就像康國那樣成為大食的屬國了。
現在，康國以西以南的地區，大部分都在大食的控制之下。大食人如果北上，就要控制石國，取道碎葉城，如果東進，就要取拔汗那，走隋時故道，越過蔥嶺，直取疏勒。
至於吐蕃人，那更是對拔汗那垂涎已久，這是吐蕃進出河中的必經孔道。開元三年，吐蕃人就曾經與大食聯手，準備在拔汗那扶持阿了達為傀儡。被張孝嵩擊敗後，吐蕃人並不死心，從大唐手中奪取了小勃律以後，他們就準備再次出兵拔汗那，如果不是高仙芝遠征小勃律，大獲全勝，重新切斷了吐蕃人出高原的路，吐蕃人現在應該也要到拔汗那了。
和義公主說得很詳細，生怕李再興不明白其中的要害。名義上是代阿悉爛達干說，其實大部分都是她自己的意見，包括口氣都是她自己的。李再興心中明白，對於和義公主來說，她所有的幸福就寄托在拔汗那與大唐的關係上。如果大唐退出拔汗那，那她的幸福也就結束了，甚至可能包括生命。
「公主請放心，某這次來，就是為高中丞前驅，要在河中諸國宣我大唐聲威，屆時不僅要讓拔汗那安然無恙，還要將大食、吐蕃趕出河中，還河中諸國太平。」
和義公主目光一閃，向阿悉爛達干翻譯了幾句，從阿悉爛達干如釋重負的神情來看，應該是轉述大唐即將全力以赴進入河中地區的決心，好讓阿悉爛達干寬心。
「你準備怎麼做？」
「我奉高中丞之命，前來打探軍情，自然要去河中諸國走一遭，查看一下大食人的駐軍情況，以便高中丞運籌。」李再興將自己的大致打算說了一遍，最後誠懇的請教道：「不知公主可有什麼好的建議？」
和義公主笑了，沒有回答李再興的這個問題，卻說了一句莫名其妙的話。
「你姓李，那你的母親姓什麼，是哪裡人氏？」
李再興一愣，詫異的抬起頭，打量著和義公主。和義公主微微一笑：「我的母親姓薛，出自河東薛氏，外曾祖薛藍田，按輩份算，崇簡公是我的外祖父。」
聽到薛藍田三個字，李再興全明白了。薛藍田就是娶了太平公主的薛紹，人稱藍田公子，薛崇簡是他的次子，和他的母親薛氏是平輩。這樣一來，如果按外家的輩份算，他就是和義公主的長輩。當然了，皇家肯定按父輩的輩份來。可是和義公主這麼說的目的並不是為了和他敘輩份，而是告訴他，她從他的相貌想到了一些什麼。
「外祖禮部郎中薛公縚，與薛藍田平輩。」
李再興說得也很隱晦，他特意提到薛縚，就是因為薛縚是他的外祖父，原本是一個不怎麼出色的薛家子弟，女兒做了太子妃，他才在薛家有了名號。
和義公主明白了，心情有些激動。沒想到李氏皇族的兩個落魄人在拔汗那相遇了，比起她那個更遙遠的血脈，李再興的身份顯然要敏感得多。過了好久，她才問道：「那你到河中來，是想建功立業，開疆拓土嗎？」
「誠如公主所言，正有此意，還請公主相助。」
「我們各取所需罷了。如果你能在河中立穩腳跟，我也有個依靠。」和義公主笑了一聲：「真要敘起來，你還是我的長輩呢。」
「不敢當，不敢當。」
和義公主沉吟片刻：「你既然有一身好武藝，事情就好辦多了。要立威，就從寧遠起吧。」……
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