克萊爾在眾目睽睽下端著手槍，盡量端穩雙臂，她知道失敗意味著什麼，意味著嘲笑和譏諷，那老東西一定站在後面等待她的失敗。為了這些女同學也要成功。每個眼睛都在看著自己。不能讓他在全班取笑自己。可是做好了充分準備的克萊爾哪裡干的過一名久經沙場的老兵。她輸了，輸得很慘。連沙包都沒碰到。全場無奈的歎息聲此起彼伏。
「你叫什麼來著？我忘了？」
「叫什麼來著？我忘記了，我從來記住最優秀的學員名字，最爛的我從來不會花時間去記。」蘭德不知從何處找來一個教鞭給了她一下，克萊爾忍住沒有叫。
面對蘭德近乎挑釁又無理的質問克萊爾的淚水湧上心頭，但她一直憋著。讓眼淚在眼窩裡打轉。極其要強的女孩突然昂起頭大聲說：「克萊爾，我叫克萊爾。」接著以幾乎聽不到的聲音說：「我輸了。」
「那你就沒資格對我叫喊。雖然你別的課程成績優秀，但是你打靶不成，你不成，克萊爾。」
克萊爾氣憤地扔掉槍，轉身離開了靶場。走出十米突然回轉身對他說：「蘭德長官，我會再向你挑戰。」
「隨時歡迎，克萊爾。」
出了靶場，克萊爾才真正的哭了。他遭到了如此的侮辱。在這個倔強不服輸的女孩眼裡，對她的侮辱就是一切仇恨，但她要做的就是在3個月練就好射擊本領再找他挑戰。她要扳回敗局。主要要挽回自己在群體中的積極形象。
在後來勤奮的練習中，克萊爾總是最後一個離開靶場，最早一個來到靶場，她不為自己成為一個射擊運動員，只是簡單得不能再簡單跟蘭德真正的較上勁了。她不顧同學們的勸阻，因為她在射擊課上有著獨特的優勢。哥哥，父親都是接觸過槍的，小時候就受到熏陶。都能夠及時的教她射擊，克裡斯也不知因為這個愚蠢的理由笑話過她多少回，但沒有阻止她，他知道她選擇了做就一定不會放棄，就像她選擇了找克裡斯而不顧及極度危險的城市一樣。克萊爾的可愛之處也就在於此。女孩的射擊基礎還是有的，因為家庭的影響，克萊爾從小居然好玩槍，這個可怕的嗜好幾乎整瘋了做律師的母親。有一定射擊基礎必定是她敢於叫陣的前提。在那段時間克萊爾除了吃喝上廁所，剩下就是玩槍。她的槍法也是那時候練就的。經過一段時間的嚴格訓練，在一個又是大雨的上午，她邀請了蘭德，在全班的注視下成功的打掉了沙包，而且子彈精確到靶心。克萊爾的眼神露出了驕傲的鋒芒。頭一個鼓掌的是蘭德長官。
「你可以罵我了，克萊爾。幹得好。」
「你他媽的是一個混蛋！」
「對，罵的好。我是個混蛋。」
勝利的當天夜裡悶熱，克萊爾在寂靜無人的跑道上狂奔著，不知道心裡為什麼如此亢奮，竟然一圈圈的猛跑，沒有覺得累。是不是因為打敗了蘭德，去他的，這叫什麼打敗，只是賭氣贏了罷了。在操場上溜躂著感受著幾分的寂靜，感受著汗濕後衣服貼到背脊的幾分涼爽。她走著走著聽到身後有人叫自己名字。她回頭看。原來是蘭德。
還是那一套老服裝，海軍的帽子，藍色汗衫，特工褲兒。
「還沒睡呢？」
「您不也是？」克萊爾用身披的毛巾擦拭著汗水。說話的表情還是那麼僵硬。
「看來你記恨我？」
「沒有長官。」
「叫我蘭德吧。」
「我們在那邊坐坐。」蘭德向那邊運動器材揮了揮手示意克萊爾過去。
二人坐在了仰臥起坐的欄杆上。
「我給的成績是優秀，你得到了最高。」
「成績對我來說一不值，我是來學習的而不是看成績的，優秀我也會寫而且比那些教授蛛蛛爬似的字好多了。」
「說得好，你是一個非常要強的姑娘而且硬的像茅房裡的石頭。我早就看出來了，我就知道你會出來罵我的。說明你有這個勇氣，所以你就是優秀。就憑這個就足夠了。」
「您叫我不會跟我說這些吧？」
「這就是你的閃光點。我這不是表揚，我從來不會表揚誰，我就知道我底下的男學員都有哭著說『我不行，我幹不了軍事』。而你沒有，你就是優秀的。知道嗎？克萊爾，我親自看到一個越共女民兵倒在隊友的槍下，她的腦袋像摔在地上的西瓜。此時我想，女人為什麼要來打仗？戰爭已經很殘酷了，而她們原本可以找到自己的愛，生一群孩子享受兒孫之樂。所以女人是受害者，她首先要學會不要讓自己受傷。女人在戰爭中太可憐了。你們真的到工作崗位很少用到槍，但那是保護你的東西。隨時有可能用上，人怕的是喪失鬥志和精神，精神一旦崩潰人就完了。」
「我沒有你說的那麼偉大。」
「你敢於跟自己較量而且成功了，這就是你令人喜歡的地方。」
「謝謝你的誇獎，其實我並不在乎輸贏，您也不是真心看我出醜找樂子。您是激我看看我有沒有這個魄力打敗您。我還想罵你，蘭德，你是一個狡猾的老頭。」
「我對你們所做得一切都不過分，真正的現實比這個要殘酷多了。我只是想讓你們用手槍頂著犯罪分子的頭說『你會敗在一個女人的手裡而感到死而無憾』我相信你，你會做到的。讓那些不知天高地厚的男人們嘗到你們拳頭的味道，這才能真正打醒那群混蛋。」
「你是一個好軍人，蘭德。美國要多一些你這樣優秀的軍人就好了。」
「美國不缺我這樣的軍人，年輕人總會接替我們。世界是你們的天下，自由翱翔吧。」
聽了一番他的肺腑之言，克萊爾不再生他的氣了。反而因為這個老頑童的真實而緩解了對他的嫉恨。蘭德也是真心的尊重起克萊爾的個性來。
從此以後，女孩與蘭德的關係有了微妙的變化。稱呼也改為蘭德而不是該死的長官了。同學們也知道，她是蘭德最器重的「女兵」，背後一些危言聳聽的傳言和小道污蔑在美國這樣開放的國家裡也在所難免。克萊爾才不會爭執這些。