康熙二十七年夏蘇州知縣府邸
知縣王國正緊皺眉頭，背著手在屋內不停的走來走去，知縣夫人黃氏坐在紅木椅子上，不住的抽噎著，站在她身側的丫鬟不停的勸慰著她，仍是無法讓她釋懷。
王國正漸感心煩，走到她跟前怒斥道，
「好了好了，你不要哭了，都是你教養的好女兒，平日裡老夫叫你嚴加管教、嚴加管教，你總是婦人之仁，對蔓葶過於放縱，什麼事都由著她的性子來，如今她膽大包天，居然跟外面的野男人私奔了，這事要是傳揚出去，咱們全家都要因這個不孝女株連九族！」
黃氏聞言，哭得更凶，她拿帕子擦著眼淚，抽抽噎噎的說道，
「老爺，如今你著急了，蔓葶她早就跟你說過，她不願意進宮選秀，可您呢，非但不幫她，還跟她說了那般狠話，這才逼得她離家出走，跟幼銘那孩子私奔了——」
「事到如今，你還替那不孝女說話，三年一選秀，選的是什麼？那是為皇上選妃子啊，我只是個小小的知縣，有什麼能耐不讓她去，她的名字入了候選名冊，那就是她的命啊，夫人，老夫求求你，不要再做不切實際的夢了，當務之急，是要派人盡快找到蔓葶，如是她和幼銘那孩子做出什麼見不得人的事情來，咱們家可就真的完了！」
黃氏抬頭看著王國正，哭得一雙眼睛似桃兒一樣紅腫，她啞著嗓子，哽咽的說道，
「老爺，我都這把歲數了，膝下只有蔓葶一個女兒，她是從小被你我寵大的，哪裡懂得世態人心的險惡，如是讓她入了宮，萬一她不小心，得罪了宮中哪位貴人，我怕是這一生都難見她的面了，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚」
「夠了，夠了！哭，你就知道哭，如果哭能解決問題的話，老夫陪你一起哭！來人啊，派人再出去看看，尋到小姐沒有？」
「老爺！夫人！小姐找到了，不過小姐她，小姐她」
「小姐她怎麼了？」王國正急得滿頭大汗，對那小廝狂吼著，小廝僵著一張臉，嘴巴張得大大的，卻是一個字也說不出來，王國正狠狠地跺了跺腳，一揮袖子說道，
「罷了罷了，全都是一幫沒用的廢物，老夫自己去看那個死丫頭！不孝女！」
「老爺，老爺」小廝追著跑了出去，黃氏聽聞寶貝女兒回來了，驚喜得從座椅上站了起來，對身旁伺候的婢女說道，
「走，秀娥，蔓葶回來了，咱們趕緊過去，一會兒如是老爺發怒，要請家法，你一定要幫我勸勸老爺，蔓葶身子不好，可禁不住那嚴苛的家法啊。」
「夫人放心，小姐是秀娥看著長大的，即便是秀娥替小姐領了家法，也絕不讓小姐委屈。」
「好，好」黃氏拍了拍秀娥的手，扶著她追著王國正出去，卻見大大的前廳中，只餘了幾名王府心腹的家丁，剩下的人全都被王國正趕了出去，八開門的前廳全部門窗緊閉，外面的天亮得晃眼，裡面卻是暗得怕人。
黃氏隱約看到跪在前廳裡的兩個人，她已有半年未見過女兒，此刻見了，激動得滿眼淚水，扶著秀娥就要過去，可剛走到王國正身旁，她就覺得不對勁了，只見王國正雙目呆滯，滿臉蒼白，嘴裡不住的說道，
「完了，完了，王家出了這等不孝不潔的女兒，我王國正如何面對列祖列宗啊，完了，全完了」
「老爺，老爺，您怎麼了，您別嚇我啊！」黃氏見王國正渾身都在顫抖，頓時嚇得六神無主，她扶著王國正，對跪在下首的女兒說道，
「蔓葶，你瞧瞧你這回做的好事，實在是太不像話了，娘一直都跟你說，有什麼事跟爹娘說，不要私自做主，你倒好，不依你的意，你說也不說一聲就跟人私奔了，這成何體統啊，你看你把你爹氣的，老爺真是氣出個好歹來，為娘也不幫你了！」
「娘，我，我這次回來，是想讓您和爹成全我和幼銘哥的，娘，女兒求您了，女兒和幼銘哥青梅竹馬兩情相悅，今生今世，除了他，即便是當今聖上女兒也不嫁，娘，您也是女人，應該能明白女兒的心情，女兒求您，求求您！」
王蔓葶跪在地上，手緊緊地握住身側男人的大手，雙眼含淚，一字一句的哭訴道，黃氏雖然心疼女兒，可是選秀是天大的事情，女兒的名字已入了冊，除非她死了，今生已是無法再另嫁他人了，黃氏走了過去，剛要扶女兒起來，低頭一看，卻發現女兒豐腴了不少，她心中頓感不妙，盯著女兒微微隆起的肚子半響說不出話來，這時的王國正終於回過神來，一手重重的拍上了身後的几案，壓抑的低吼道，
「夫人！你好好看看，這就是你生養的好女兒，本是待選之身，卻與男人私奔，這還不算，她居然還挺了個肚子回來，如今這個孽障已懷有五個月的生孕，你叫我如何跟朝廷交代啊，家門不幸，真是家門不幸啊！」
黃氏聽完王國正的話，頓時覺得天昏地暗，她眼前一黑，身子不由得向後倒去，王蔓葶驚恐地起身，卻仍是慢了一步，幸好站在黃氏旁邊的秀娥眼疾手快，一把扶住了黃氏驚嚇過度的身子，扶著她坐在了椅子上。
「娘，娘，您醒醒，您醒醒啊，女兒不孝，女兒不孝，娘您別氣，別氣，您打我罵我都可以，可是，可是我肚子裡的孩子是無辜的，他不應該為我的錯誤送命啊，幼銘哥為了我，已經跟家裡人鬧翻了，現在的我們走投無路，只有厚著臉皮回來投靠爹娘，我死不足惜，可是還請爹娘收留我的孩子，照顧他長大成人，平安過完一生，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚」
「蔓葶，是我不對，是我太自私，慫恿你跟我私奔，我該死，我罪該萬死，如是伯父能收留蔓葶，我願意向朝廷坦白一切，一切的罪責都由我來承擔，即便要受凌遲之刑，我也無悔無怨，只求伯父伯母可憐蔓葶和她肚子裡的孩子，收留她們母子，幼銘在此跪謝了！」
蔓葶身旁跪著的男人還很年輕，身材魁梧，英氣勃勃，而此刻的他，穿著一身灰色的棉布袍子，滿臉塵土狼狽不堪，現實的殘酷已經把這個年輕英武的青年折磨得憔悴不已。
現在的他，早已沒了初時的雄心壯志，被家裡人無情的趕出來後，他才知道事情的嚴重性，王蔓葶是家中的獨女，沒有旁的姐妹，她明年就滿十五週歲了，正是進宮的如水年齡，王蔓葶的模樣生得極好，又彈得一手好琴，歌聲如黃鸝出谷，婉轉悠揚，聽過之人全都讚賞有加。她雖然還年幼，但已出落得亭亭玉立惹人愛慕，一旦入宮，憑借蔓葶的姿容才德，定是能贏得聖上垂青，封為貴主也是遲早的事情。
他的母親與黃氏交好，又因離得近，兩家常常走動，他七歲的時候便認識了比自己小三歲的蔓葶妹妹了，本想著自己習了一身武藝，到時候投奔軍營立下軍功，風風光光地迎娶她過門為妻，誰知一道聖旨而下，蔓葶被欽定成了入宮的待選秀女，自己投注十多年的感情付諸東流，從此一道宮牆阻隔了兩個相愛的人，咫尺天涯再無相見之日。
他心痛如絞，鬱結在腹，竟然因此事一病不起，誰知一日夜晚，照顧他的貼身小廝告訴他，蔓葶小姐一個人偷偷溜出了王府，正在後院的門口等他，他驚喜交加，手忙腳亂的穿好衣服，不顧尚未康復的身子，跌跌撞撞的跑出去見她，卻見她背著包袱，租了馬車，抱著他的腰一字一句的說道，
「幼銘哥，我生是你的人，死是你的鬼，如是讓我入宮，我還不如現在就死在你的懷裡，也好過熬著那相思未閒的日子，做那強顏歡笑的行屍走肉，幼銘哥，你帶我走吧，我們逃開，遠遠的逃開，我就不信，這天下之大，會沒有咱們的容身之地。」
他被懷裡女子的深情感動，當下便立下誓言，想著本朝著名詞人納蘭容若的詩句，也不知怎的，竟然情緒激動的念了出來，
「一生一代一雙人，爭教兩處**？相思相望不相親，天為誰春！漿向藍橋易乞，藥成碧海難奔。若容相訪飲牛津，相對忘貧。」
當時蔓葶與他兩兩相擁，兩個人對未來均充滿了美好的憧憬，可是沒過多久，蔓葶便懷孕了，她從小嬌生慣養，自是受不住長途跋涉之苦，而他們的盤纏很快便用完了，他要照顧蔓葶，又沒有謀生的技能，山窮水盡之下，不得不回到蘇州投奔家人，誰知他父親知道他與蔓葶私奔的醜事後，不僅不接納他，還把他趕出了家門，與他斷絕了父子關係，兩個人沒有辦法，只能回到王府，懇求王國正收留他們的孩子，而他們則做好了殉情的打算，一旦蔓葶生下孩子，他們就找一處山清水秀的地方，喝下毒藥死在一起。既然生不能在一起，死也要以夫妻的名義葬在一處，而孩子是無辜的，不能做他們愛情的殉葬品，所以他們才厚著臉皮回到王府，懇請王國正和黃氏的成全和包容。