承恩伯府。
內院西北角有一座小獨院，地處角落，荒涼偏僻，四周草木繁盛。
女子嘶啞的喊叫聲和嚶嚶哭泣聲傳來，緊接著又傳來杯盞飾物落地摔碎的聲音。院子裡兩個粗使婆子、兩個小丫頭互看一眼，都不動聲色，繼續幹活。
「姨娘，您快別哭了，時候不早，趕緊洗漱收拾好，去給公主請安。」
安紋哭得梨花帶雨，接過玲玉遞來的毛巾，撲在臉上，又嚎哭了幾聲，才慢慢止住哭聲，高聲抽咽，「昨晚伯爺宿在哪了？你們打聽到了沒有？」
「姨娘，我們跟府裡的人不熟，又沒銀子打點，去打聽也沒人理我們。」秋霜哽咽歎息幾聲，又說：「奴婢隱約聽守二門的婆子說伯爺這兩晚都沒進內院。」
「只有兩晚沒進，那前幾晚呢？他都宿在哪兒了？」
安紋被抬進承恩伯府十多天了，前三天，沈承榮都宿在她房裡，夜夜耕耘播種，徹底解了她催情香的毒。可安紋與人為妾，心裡不爽，對沈承榮很冷淡，在床上跟木樁差不多。沈承榮很快就失去了興趣，到現在，有七八天不登她的門了。
這座小院裡不因沈承榮到來而熱鬧，卻因他不來而冷落。雖說在承恩伯府吃食茶飲沒人苛待她們，但那種漠視疏離也不是安紋這種掐尖要強的人能承受的。
見兩個丫頭誰也不說話，安紋一把扯掉床帳，又呵呵咧咧哭起來。她被抬進承恩伯府這些天，派人給武烈侯府送了幾次消息，都如石沉大海，沒有任何反映。
那天，事發突然，她被匆匆忙忙抬過來，兩個丫頭只給她收拾了一些隨身的衣物首飾。她的貴重物品、私人珍藏還有怡情娛志的用具一件沒帶。
她給武烈侯府送信，讓徐瑞月親自把這些東西給她送來，再給她帶些銀子過來。幾天過去了，人沒登門，物品銀錢沒收到，連個回音都沒有。
安紋不傻，她深知自己因才情樣貌出色，是武烈侯府用於聯姻的棋子。現在她淪落到與人為妾，武烈侯府就把她當成的棄子，根本不管她的死活了。
沒有娘家倚仗，再沒有男人寵，她就只能在承恩伯府呆到人老花黃，默默等死了。她是個不甘於失敗的人，所以，她思來想去，決定先套住男人的心。
「你們這兩個廢物，連點消息都打聽不出來，要你們有什麼用？」安紋越想越氣，拿起濕毛巾沖秋霜和玲玉亂抽一通，打得兩個丫頭慌忙抱頭哀求。
「安姨娘，收拾好了嗎？給公主請安的時辰到了，李姨娘都過去了。」管事婆子的聲音在門外響起，聽上去有一種公事公辦的恭敬。
「馬上就收拾好，勞煩朱嬤嬤稍等。」安紋略帶沙啞的聲音溫柔客氣，手裡卻扯著毛巾，咬牙切齒，低聲詛咒，「都是賤人，都去死。」
秋霜站起來，「姨娘，奴婢伺候您洗漱吧！」
安紋點點頭，深吸了一口氣，目光落到秋霜身上。秋霜快二十歲了，身材發育得很好，又纖細窈窕，相貌也很清秀。她的目光又落到玲玉身上，玲玉沒秋霜身材好，卻比秋霜長得漂亮。她打量這兩個丫頭，暗哼一聲，心裡有了計較。
「你們不都想做通房丫頭嗎？今晚你們兩人誰把伯爺請來，就伺候伯爺。要萬一肚子爭氣，生下一男半女，到時候也是半個主子，地位肯定不比我低。」
兩個丫頭互看一眼，臉上閃過喜色，齊聲向安紋道謝。這些年，她們二人在侯府耳濡目染，認為先做通房丫頭，再開臉抬姨娘，是做丫頭的唯一出路。給承恩伯做通房丫頭，總比給功不成、名不就的徐慕軒做通房丫頭更有前途。
玲玉想了想，說：「奴婢聽說伯爺無子，只有、只有勝戰伯這個養子，勝戰伯的爵位比咱們伯爺還高，將來承恩伯府的爵位……」
安紋狠厲的目光劃過玲玉的臉，這丫頭比秋霜聰明得多，可正因為聰明才危險。這幾天，安紋也想開了，給沈承榮做妾已成事實，再也沒有別的出路。
她也知道沈承榮無子，沐元澈不可能在襲沈承榮的爵位，她要是給沈承榮生下兒子，那豈不是承恩伯府的繼承人？即使養在慧寧公主名下，她這個生母也比普通妾室高貴。她一直在思慮此事，沒想到讓玲玉說破了，由不得她不心驚。
她想讓丫頭爭寵，把沈承榮留在她房裡，以便她早點生下孩子。可若是丫頭也有了這個心思，還會跟她一條心嗎？豈不成了她的心腹大患？
安紋歎了口氣，說：「你們陪我到承恩伯府，我們就是姐妹，以後不管誰的肚子爭氣，都要互相幫助，我們只有齊心協力，才能在承恩伯府立足。」
兩個丫頭趕緊點頭，主僕三人互憐互愛，卻各懷了一份心思。更衣梳妝完畢，安紋帶玲玉和秋霜去給慧寧公主請安，三人有了目標，人也精神了許多。
承恩伯府內院正中有一座三進的大宅院，裝飾修繕得輝煌氣派。宅院內亭台樓閣精緻豪雅，雕欄玉砌描龍繪鳳。院內除了房舍樓閣，中間還有一個大花園環繞在一個小湖溏周圍，玉橋流水，清荷泛波，奇花異草，芳香濃郁。
慧寧公主每天卯初起床，除了狂風暴雨之日，她都會在湖溏邊上練刀劍拳腳。練完功夫，她還要圍著湖溏走上幾圈，閒散漫步，吐納呼吸。散步的時候，下人就會趁機跟她匯報承恩伯府內外的情況，以及她交待下去讓辦理的事宜。
「給母親請安。」沈婉和沈嬌過來給慧寧公主請安。
沈婉和沈嬌虛歲都十四歲了，正是宛若豆蔻初開的年紀，芳香嬌艷。本來李姨娘懷沈嬌在先，卻因慧寧公主「早產」，沈婉就比沈嬌大了一個多月。嫡庶尊卑有別，卻因慧寧公主不拘俗禮，兩個女孩自幼一起長大，相處得很和悅。
「今天誰起得早呀？」
「回母親，郡主比女兒早起一刻鐘，女兒貪床，請母親恕罪。」沈嬌率先回話，恭敬有禮，比起其他人家的庶女對嫡母的敬畏，沈嬌反而和慧寧公主很親切。
先皇在世時，沈婉被封縣主，當今皇上登基後，又封她為郡主。
「妹妹起得也不晚。」沈婉一手拉著沈嬌，一手挽著慧寧公主，笑臉嬌俏。
「誰也沒本宮早，罰你們圍著湖溏走上五圈，誰走不到就不許停。」
「是，母親。」兩人互相吐了吐舌頭，開始圍繞湖岸走路。
慧寧公主坐到涼亭裡，李姨娘趕緊過來行禮請安，並送來養胃茶。慧寧公主喝了幾口茶，沖李姨娘點了點頭，李姨娘這才恭聲匯報內院的情況。
這些年，慧寧公主操勞國事，外面應酬也多，承恩伯府內院的小事都由李姨娘打理。李姨娘只有沈嬌一個女兒，沒野心，又是聰明人，很得慧寧公主信任。
「公主，不是婢妾多嘴，那安姨娘可真是個暴燥脾氣。」李姨娘拿出一份帳單，又說：「自她過府這十多天，光她摔碎的杯盤碟盞、器皿擺設就價值幾十兩銀子了。婢妾本想告訴庫房不再給她房裡添這些東西，又怕人家說苛待她。」
慧寧公主輕哼一聲，說：「繼續給她添，她願意摔也別攔她，摔壞多少給她記帳。到月頭就從她的月錢裡扣，她的月錢不夠扣，就從駙馬的月錢裡扣。你告訴駙馬和安姨娘，就說是本宮說的，損壞東西照價賠償，駙馬也該替安姨娘擔當。」
有子女的妾室每月五兩月錢，無子女的妾室每月三兩月錢，這是京城名門旺族內宅通行的例銀。沈承榮每月有三十兩銀子，這也符合權貴圈子裡的標準。
目前，安紋已經把一年的月錢都摔出去了，每月不用再惦記給她發月錢了。
「公主英明，損壞東西確實應該照價賠償，何況她是故意摔碎的。」
李姨娘心中暗笑，以後，她會讓人多在安紋房裡擺放貴重物品，爭取讓安紋賠上一輩子。沈承榮每個月的月錢也只有三十兩，替安紋賠不了兩個月，就會大發雷霆。只要沈承榮不再維護安紋，她想把安紋揉圓捏扁還不是一句話嗎？
安紋帶兩個丫頭過來請安，行過禮之後，慧寧公主就讓她側立一旁。李姨娘來跟安紋見禮，被她狠狠瞪了一眼，仍滿臉含笑。
「這幾天一直想召你過來問話，聽說你情緒不穩，本宮也便於打擾你。」慧寧公主掃了安紋一眼，神色淡淡，說話的語氣卻不任何人置疑。
「婢妾情緒很好，公主不要聽人胡言亂語，抵毀婢妾。」安紋狠狠瞪了李姨娘一眼，陪笑說：「公主有什麼話要問婢妾，婢妾一定知無不答。」
慧寧公主點點頭，吩咐道：「桂嬤嬤，讓人把早膳擺到花園，把婉兒和嬌兒的份例也一起拿來，讓她們陪本宮用膳，讓安姨娘也留下來伺候。」
「桂嬤嬤，您歇一會兒，我去告訴他們。」李姨娘笑意吟吟傳話去了。
安紋沖李姨娘的背影狠狠瞪了幾眼，這些天，沈承榮一定宿在李姨娘和她的兩個通房丫頭房裡。要想把沈承榮留下身邊，早日生下兒子，就要先除掉李姨娘。
「安姨娘，徐家那個童養媳是什麼來歷？你可清楚？」
「她？公主是萬金之軀，瞭解那賤人幹什麼？」安紋想起沈妍就咬碎銀牙。
桂嬤嬤掃了安紋一眼，「安姨娘，在公主面前，不得口出粗言惡語，公主問話，你只需回答，不能反問置疑，這是規矩，你要謹記在心裡。」
「是，嬤嬤。」安紋縱有天大的膽子，也不敢在慧寧公主面前猖狂，趕緊跪地施禮，「婢妾口不擇言，請公主恕罪，可婢妾說的是實情，那人確實出身低賤。」
「說說看。」慧寧公主喝了一口茶，凝望遠方，面色清冷。
「回公主，徐家四少爺幼時養在金州，十二歲才接回京城，那個童養媳就是在金州訂下的。聽說那人的父親死了，還有人說她父親又娶了一個賤人，不要她母親了。她隨母親和弟弟逃荒到金州，窮困潦倒，才給徐四少爺做了童養媳。後來，她母親又帶她弟弟改了嫁，她現在孤身一人，窮苦無依，才死賴在徐家。
徐侯爺和郡主嫌她身份低賤，一直想退掉這門親事。可那人生性凶橫，刁蠻潑辣，自來到武烈侯府，又是打下人，又是砸廚房，惹出好多事端。徐家怕事情鬧開會流言四起，有失皇親國戚的體面，就把退婚的事壓下了。」
慧寧公主冷哼一聲，暗暗咬牙，問：「他們母子去金州之前的事你瞭解多少？」
「回公主，婢妾不知。」安紋想起玲玉和秋霜是金州人，忙說：「公主，婢妾的兩個丫頭都是金州人氏，曾在平家伺候，對那人瞭解較多。」
玲玉和秋霜趕緊跪下行禮，沒等慧寧公主多問，她們就把所知道的有關沈妍的事全講出來了。她們現在都恨沈妍，所講之言也加進了很強的感情偏頗。
下人擺好早膳，沈婉和沈嬌圍著湖岸走完五圈，過來陪慧寧公主用早膳，沈承榮也過來了。慧寧公主只留李姨娘伺候，讓安紋主僕退下了。
安紋神色悻悻，她本想利用伺候早飯的機會對沈承榮大放電光，結果被慧寧公主擾了。她很生氣，又把秋霜和玲玉打罵了一頓，心裡才舒服一些了。
「聽說項懷安和汪儀鳳這兩天就到京城了，皇上讓項懷安補了順天府府尹。」
沈承榮訕訕一笑，「這、這不是早就知道的事嗎？怎麼……」
慧寧公主輕哼一聲，問：「汪儀鳳所出的兒女是叫沈妍和沈蘊嗎？」
「是，公主怎麼、怎麼問起他們了？」
慧寧公沒回答沈承榮的問題，「你去年去金州督戰，見過他們母子嗎？本宮聽說沈蘊一直由汪孝賢教導讀書，沒在金州，你應該見過沈妍和汪儀鳳吧？」
提起沈妍，沈承榮就氣得咬牙切齒，恨不得除而後快。去年到金州督戰，他差點丟命，別人回來受封賞，他回來被彈劾，京城有關他的醜聞漫天飛。而金州上的彈劾折子幾乎都跟他向濟真堂索賄有關，這可是沈妍給他挖下的大坑。
「別提那個逆女，提起來我就想勒死她。」
「呵呵，本宮也想勒死她，就由你全權代勞吧！」
沈婉睜大眼睛，問：「母親、父親，沈妍是誰？為什麼要勒死她？」
慧寧公主摸了摸沈婉的頭，「不關你的事，趕緊用膳，教習嬤嬤等你們呢。」
沈承榮不明白慧寧公主為什麼會恨沈妍，僅因為沈妍是他的女兒？這似乎說不過去，慧寧公主一直對沈嬌很好。聽說慧寧公主想勒死沈妍，沈承榮不但不擔心，反而很高興。他只想把沈蘊要回來，在他心裡，沈妍早就是他的敵人了。
用完早膳，慧寧公主帶幾個心腹下人去看沐元澈，主僕邊走邊說話。
「公主莫要憂心，派去金州的暗衛還沒傳來消息，汪儀鳳所出之女和徐家的童養媳或許只是重名，天下人這麼多，難免有名字相同者。」
「是重名還是一個人，那只是小事一樁，無須本宮憂心。就算沈承榮認下女兒，也不過就是一份嫁妝、一重身份，本宮根本不在乎。」
慧寧公主停頓下來，重重長歎，「本宮擔心的是澈兒，你看那日在徐家，他失魂落魄的樣子，稍加留意，就能看懂他的心思。當年，本宮冒著沒命的危險生下的兒子，又辛苦多年把他養大，決不能讓他被一個女人毀了。」
桂嬤嬤剛想在勸慰，就有暗衛傳來消息，玉姑姑接過紙條，念給慧寧公主聽。
「千味鴨鋪？跟承恩伯府離得還真近，本宮這就去會會她。」
……
用獨家秘調的作料醃製，經過蒸煮薰烤等多道工序做成的鴨翅味道鮮美，塗上一層微辣濃香的醬料，哪怕聞一聞，就能讓人食慾大開、口水直流。酥軟的鴨肉、酥碎的鴨骨嚼在嘴勁道入味，大塊朵頤或細嚼慢咽都是一種難得的享受。
沈妍正吃得口舌生津，邊大吃邊瑕想，不亦樂乎。滿嘴流油、滿手醬料，再配上她那張吃興高昂的嬌俏明媚的小臉，任誰看到都會由衷一笑。
慧寧公主沒笑，反而臉色更沉，相比讓她憂心之事，任何美麗都是錯誤。正是這靈動討喜的模樣勾引得她兒子魂不守舍，在她看來就是罪過。
看到堵在門口的不速之客，沈妍很驚詫，被突發的狀況刺激，她嗆得連聲咳嗽，忙拿出手帕摀住嘴。她用手帕接住穢物，又擦了擦嘴，就把手帕丟掉了。深褐色的醬料沾在嘴巴四周，她訕訕一笑，邋遢狼籍也演變成自然隨性的美麗。
「公主駕到，還不過來行禮。」
沈妍很快恢復平靜，對於慧寧公主突然到來，她不反感，也不懼怕。不管慧寧公主為何而來，她自信都能應對自如，實在不行，撒潑耍賴她也很內行。慧寧公主若想大張旗鼓，早把宣去問話了，而不是把她堵到千味鴨鋪裡。
「嘿嘿，我……」沈妍站起來，突然大喊：「公主駕到，都過來行禮。」
慧寧公主只帶了四個下人，主僕衣衫扮相都很普通，不認識的人根本看不出他們的身份。可見慧寧公主微服到此，是為私事而來，想避人耳目。
千味鴨鋪的二樓一面是樓梯，三面是雅間，中間有一個圓形大廳，散放著一些桌椅。現在不是吃飯的時間，廳裡的客人不多，但來往穿梭的夥計不少。
「客官，您喊什麼呢？誰來了？」幾個夥計過來詢問。
沒等沈妍說話，就有一個太監掏出幾塊碎銀子，塞給幾個夥計，把他們打發走了。慧寧公主冷哼一聲，走進雅間，坐到沈妍對面，身後太監關上了門。
「你是沈承榮的女兒？」慧寧公主已經確認了沈妍的身份，但她想聽到沈妍親口回答不是，有些事情她不想看到，就想從主觀意識裡去否定。
「不是。」沈妍回答得很爽快，又補充說：「誰缺爹誰認他好了，反正我不認他，他還欠我三千兩銀子，回頭請您轉告，讓他盡快還上，別等我上門去討。」
慧寧公主很想咬碎銀牙來表達她滿腔怒恨，可她咬下去，就牙根發酸，越咬越難受。看到沈妍那氣死人不償命的笑臉，她捏住拳頭，卻連骨節都僵硬了。
沈妍拿起一隻鴨翅，塗了一層醬料，恭恭敬敬遞到慧寧公主面前，小心翼翼說：「千味鴨鋪祖傳秘方做的鴨子，真的很好吃，您嘗嘗。」
慧寧公主挑起眼角，看著沈妍那張無辜的笑臉，滿心的氣惱轉變成無奈。她雖說很強勢，甚至為達目的不擇手段，卻也是一個明白是非、心胸寬闊的人。
沐元澈迷戀沈妍，只是少年情懷，不是沈妍勾引他。沈承榮拋妻棄子，又起了殺心，導致汪儀鳳母子把他告上公堂，丟盡臉面，也不是汪儀鳳母子的錯。
做為母親，她護子心切，怕愛子為情愛之事痛苦心酸，乃至抱恨終生。她想讓兒子迷途知返，可她知道根源不再沈妍，即使殺掉沈妍，也與事無補。她深知自己沒有理由恨沈妍，只不過遇上這種事，哪個母親都會焦心不安。
沈妍睜大眼睛，眼底滿含笑意，舉著那只鴨翅，送到慧寧公主面前。慧寧公主的手動了一下，正猶豫是不是要接下鴨翅，同時接受沈妍的示好。她剛要伸手去接，不成想，沈妍拿著鴨翅在她面前繞了一圈，就塞進自己嘴裡。
「千味鴨鋪的吃食再好，也只能滿足我們小老百姓，卻入不得貴人的嘴。天下美味，哪裡能美得過御膳房呢？貴人的口味高檔，自然與百姓不一樣。」
沈妍大咀大嚼，嘴裡咯吱有聲，她邊吃邊說，還不時露出諂媚的笑臉。吃完一隻鴨翅，她又伸出舌頭舔了舔手上的醬料，滿臉愜意自在的滿足。
慧寧公主看著沈妍那張與沈承榮幾分相似的臉，心裡又是氣憤惱怒，又是感慨無奈。她很清楚沐元澈的脾氣，只要他認準的事，就不會輕言放棄。沈妍的身份和處境很複雜，又與上一輩的恩怨交織在一起，就形成了一個難解難分的局。
「對了，還有一件事。」
「什麼事？」慧寧公主拿起一隻鴨，放到鼻子下聞了聞。
「您吃吧！我請客，您塗上醬料嘗嘗，很好吃。」沈妍推過一碟醬料，用濕毛巾擦了擦手，從荷包裡拿出一個精巧的錦盒打開，呈到慧寧公主面前，「這是沐大叔給我打的欠條，讓我跟您要一萬兩銀子，你先確認真假，別說我蒙您。」
桂嬤嬤皺起眉頭冷冷掃視了沈妍一眼，拿出錦盒裡那塊白棉布血書。檢查無誤，讓慧寧公主過目。慧寧公主使了眼色，桂嬤嬤合上錦盒，就收進了袖袋裡。
「銀子呢？您不會賴我的帳吧？人不死、帳不爛，我可是還有證據呢。」沈妍滿臉緊張懷疑，她現在摸不透慧寧公主的脾氣，真擔心慧寧公主會賴帳。
慧寧公主冷笑，「你剛才不是說人不死、帳不爛嗎？也就是說人死了、帳也就爛了。你倒是提醒了本宮，本宮還真不想白白給你一萬兩銀子。」
難道慧寧公主要殺人滅口、賴掉一萬兩銀子？沈妍心裡萌生出這個想法，嚇了自己一跳。她還沒活夠呢，為一萬兩銀子丟了命不值，不給就不給吧！
「行了行了，不就是一萬兩銀子嗎？我不要了，怎麼說我的命也比一萬銀子貴得多。」沈妍並不害怕慧寧公主會殺她，只是一萬兩銀子泡了湯，她又心疼又懊悔。她抓起一隻鴨腿蘸了許多醬料就往嘴裡塞，一副化悲痛為食量的模樣。
慧寧公主輕哼一聲，臉上閃過幾絲笑意，她從手中的鴨翅上撕下一條，蘸了一些醬料放到嘴裡，邊嚼邊問：「沐長風為什麼會欠下你一萬兩銀子？」
沈妍噘了噘嘴，猶豫思慮片刻，決定實話實說。至於那些話會給松陽郡主和徐家帶來什麼樣的影響和後果，由不得她多想，當年的事也不是她能左右的。
沐長風是什麼身份她不得而知，但他敢替慧寧公主打欠條，那肯定兩人是極鐵的關係。搬出沐長風，還能為自己爭取勝算，致使慧寧公主不敢殺她。若慧寧公主看沐長風的情面，痛痛快快給她一萬兩銀子，那就更好了。
聽完沈妍的講述，慧寧公主面色凝重。當時，沐長風給她傳來消息，只說松陽郡主和西魏人勾結，計劃把小女兒嫁給御親王為側妃，並爭取徐家在軍中的勢力歸順御親王。一封密信，只有聊聊數語，遠沒有沈妍講述得那麼清楚。
那時候正值太子和御親王奪嫡爭寵白熱化階段，沐長風這封密信讓她防患於未然。松陽郡主還沒回京，她就拿到了徐家在軍中那部分勢力的名單，把那些人爭取到太子的陣營。太子之所以能上位，沐長風的密信也起了關鍵性作用。
慧寧公主沒想到那些話是沈妍聽到，以一萬兩銀子的價格賣給沐長風的。難怪沐長風把這筆帳記到了她頭上，也確實是冤有頭、債有主。這個消息保住了她和太子的份位尊榮及身家性命，一萬兩銀子的價格太低，這應該是無價之寶。
「當時沐大叔答應給我一萬兩銀子，要知道現在根本拿不到銀子，還不如當時不告訴他。」沈妍挑了挑嘴角，勾起眼角掃視慧寧公主，一臉不滿。
「錢財是身外物，不能貪，你不懂這個道理嗎？」慧寧公主的語氣很清淡。
「我知道您也不是貪婪之人，那您又何必賴掉我的身外物呢？」沈妍偷偷觀察慧寧公主的臉色，嘴裡嘟嚷，看到慧寧公主面色平靜，她也鬆了一口氣。
慧寧公主輕哼一聲，臉上綻開笑容，「千味鴨鋪的吃食味道確實錯，一點都亞於御膳坊的秘製。陸公公，每樣都買一些，包成兩份，帶回府裡。」
「奴才遵命。」
沈妍很大方地揮了揮手，高聲說：「陸公公，你儘管去挑，不管多少錢，都記到我帳上，我請客。我這人一看就知道不是貪身外物的人，跟我不用客氣。」
「你果真不是貪身外物的人。」慧寧公主的笑容裡閃過譏誚。
「我一直都是，您以後就知道了，唉！我這人就是窮大方，我都習慣了。」
沈妍對慧寧公主的印象說不上壞，但有沈承榮插在中間，也不可能全無隔閡。但她處事精明，不會輕易樹敵，即使她不喜歡慧寧公主，看銀子的情面，依舊能笑得很甜美。她也知道慧寧公主不算壞人，可哪個正室的子女會跟小三和善呢？
「公主，您什麼時候要是不貪身外物了，就是民女比山高、比海深的福份。」
「你剛才不是說本宮不是貪婪之人嗎？」
「這句話您別當真，有時候我不得不睜著眼說瞎話，歪曲事實。」
慧寧公主冷眼注視沈妍，「這麼說你剛才是恭維之語了？」
沈妍笑得很純潔很傻氣，歎了口氣，說：「其實不算恭維之語，那是一頂高帽子，要是戴對了人，就是名至實歸。要是戴不對，恭維話說盡，舌頭嘴唇都磨破了，也沒用。我有經驗，唉！估計沈承榮欠我的銀子也泡湯了。」
桂嬤嬤掃了慧寧公主一眼，又衝沈妍笑了笑，說：「公主又沒說不還你那一萬銀子，倒惹出你這麼多話，又不是辦大事，誰出門身上會帶一萬兩銀子？」
「早說呀！」沈妍回過味來，原來他們身上沒有一萬兩銀子，沒法還她。
慧寧公主輕哼一聲，站起來，說：「沈承榮欠你的銀子去跟沈承榮要，與本宮無關。沐長風既然替本宮欠下了債，本宮肯定會還上，不會落你口舌。」
說完，慧寧公主轉身就往外走，幾個下人也跟著出去了。
沈妍也忙站起來，低頭垂手，擺出一副恭送慧寧公主的模樣。慧寧公主下樓了，她才想起重要問題，現在口說無憑，那一萬兩銀子怎麼去要？
一萬兩銀子還沒拿到手，她的心還不能完全放進肚子裡。接下來，她還要琢磨怎麼跟沈承榮要出那三千兩銀子，其實，跟沈承榮要銀子才是一場硬仗。因為沈承榮本身就不欠她的銀子，只不過是掉進了她的坑裡，她不坑爹心裡就不痛快。
她吃飽了，正在擦手擦嘴，夥計送來一碗鴨架湯，說是免費贈送的，又送上了一份帳單。湯裡飄著蔥花、香菜，還有幾根透明的粉條，鮮香濃郁，沁人心脾。
沈妍沒理會夥計，也沒看帳單，她決定先把湯喝完。免得看到帳單的數字心疼，影響喝湯的心情，本來就是虧出去的銀子，再壞了興致，豈不更虧？
「多少銀子？」
「共四十兩六錢五分。」
花得不多，沈妍鬆了口氣，拿出一張面值五十兩的銀票遞給夥計，說：「你先別找錢，一會兒還有人過來吃東西，先給你五十兩銀子，吃完一塊算。」
「好勒，謝客官。」
丫頭們回來，各自買了許多東西，一件一件拿出來給沈妍看，興高采烈講述採買的過程。沈妍讓白芷歇口氣，再去陪她買一些東西，又吩咐一個小丫頭去告訴武氏主僕來千味鴨鋪吃午飯，讓黃芪帶一個小丫頭在這裡等她們。
沈妍戴好幃帽，同白芷一起來到最繁華的街道，卻沒有採買東西。兩人從人群中穿過，來到街尾，就叫了一輛馬車，直奔濟真堂而去。
她正籌劃開辦製作衛生巾和純植物精油及藥用化妝品的生產間。可就算今天她能把宅院買下來，有了地方，還有很多問題要解決，就主要的是她沒人手可用。
金財神對衛生巾沈惡痛絕，她要開生產間，估計金財神不會橫插一槓。她想找金財神商量，從製藥作坊裡借調幾個人過來幫忙，等她的生產間步入正軌，再把人還回去。金財神這小氣包子，知道她有事相求，還不知道怎麼刁難她呢。
她們到達濟真堂已午時了，聽說歸真正在忙，她們就到會客廳喝茶休息。過了一會兒，歸真進來，習慣性地跟沈妍匯報了濟真堂這幾天的經營情況。
自沈妍化名金半兩在濟真堂坐診一天之後，濟真堂的生意很快好轉，現在更是如日中天。藥房和醫館的病人絡繹不絕，藥材中轉站和製藥作坊的訂單都排到下半年了。歸真說起這些喜形於色，沈妍有成就、有銀子賺，更是高興。
沈妍跟歸真說明來意，歸真很痛快地答應給她調配人手，並再招一些人提前培訓。沈妍很感激，把自己需要的人手和工具列出明細，讓歸真幫忙準備。
金財神聽說沈妍來了，就到會客廳找她，一進來沒說幾句話，就把歸真和白芷趕出去。沈妍見金財神的眼神和狀態都與以往不同，不由懸起了心。
「我想……」沈妍滿臉陪笑，試探著大致說明自己的來意。
「可以，我答應，你做什麼我都答應，但我有個條件。」
沒條件他就不叫金財神，沈妍早有準備，笑問：「什麼條件？」
金財神伸出雙手，搭在沈妍肩膀上，一本正經說：「嫁給我，以身相許。」
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