竹枝柔嫩，竹葉青翠，映襯燦爛的陽光，灑下絲絲縷縷的疏影清香。
裊裊琴音盤桓縈繞，時而婉轉，時而悠揚，訴說少女浮蕩纏綿的情懷心事。
沈妍在竹林間的小徑上漫步，玨駁的光影映照她銀紅色的衣衫，華貴中透出朦朧的韻味。她靠在竹竿上，輕歎一聲，滿心滿腦的雜事令她眉宇間浮現幾縷清愁。聽到琴聲，她頓覺心情舒爽，長吁一口氣，尋琴音而去。
穿過竹林，就是侯府的後花園，偌大的園子又按所栽種的花木不同，分出了七八個小園子。四月芳菲，葉翠花濃，馥郁濃香氤氳著初夏爛漫的麗景。
竹林一側靠近湖邊的地方就是芍葯園，時值初夏，正值嬌花盛放。滿園芍葯花開得奼紫嫣紅，清雅的香氣隨風浮動，花枝葉影倒映湖中，泛起層層漣漪。
芍葯園中有一座假山，大約有兩丈高，山壁上青石嶙峋，瘦竹叢生。山頂上有一座用紅木建造的涼亭，簷角伸展，直向藍空，亭內彩繪噴圖，雕欄畫棟。
身穿海棠紅衣裙、臂挽輕紗的少女端坐在亭中，撫琴輕唱。一名身穿乳黃衣衫的少女倚在雕欄上，吹響竹笛，與琴音相和，一曲生輝。
假山的石階上，幾名少女倚欄而立，玉手拈花，吟詩詠詞。假山下還有幾名少女席地而坐，正在爭花斗草，芙蓉面上汗珠點點，清脆的嬌笑聲響遍花園。
沈妍倚靠在竹竿上，凝望這些與她同齡的少女，不禁長聲唉歎。同是豆蔻芳齡，燦爛年華，她們可以輕歌慢舞，吟詩做賦，蕩漾嬌俏的青春。而她每天都要費盡心神操勞，蠅營狗苟算計，一身沾滿銅臭的汗味把她永遠排除在嬌貴之外。
前世，她也遠離浪漫，雖沒有在市井奔波謀生，也沒有一刻一時輕鬆。重活一世，老天並沒有厚待她，這些嬌柔貴女浪漫浮華的生活永遠不可能與她融合。
這就是出身的差距，從那個叫沈妍的女孩來到這個世界的那一天，就已被打上了標籤。即使她不缺銀子，可以過優渥的生活，她和她們也是兩條平行錢。
看到這五顏六色的芍葯花，她就沒有吟詩高歌的衝動，可見她根本沒有爛漫的情懷。她首先想到了是芍葯的藥理用途、性味歸經，如何配藥、如何入膳，甚至風乾的花瓣如何做衛生巾，還有就是這滿園的芍葯花能賣多少錢。
琴聲嘎然而止，彈琴的女孩站起來，瞟向沈妍站立的地方。沈妍從雜亂的思緒中回過神來，輕歎一聲，走近芍葯園，站在門口賞花看人。
在假山涼亭上彈琴的紅衣女孩是安紋，黃衣女孩應該是項家的姑娘，她從沒見過。在假山的石階上吟詩的女孩是徐慕繡、海婷婷，還有汪嫣紅和汪嫣紫。
在假山下面斗草爭花的女孩中，沈妍只認識項雲玫和武氏所出的徐慕緗、劉氏所出的徐慕絨，另外幾個估計就是客人了，也應該是項家的姑娘。
「你這身衣服是從哪偷的？」
沈妍正琢磨怎麼跟武氏談收購徐家園子裡的花木，一個尖刻狠厲的聲音突然在她耳邊響起，嚇了她一跳，趕緊抬起頭，正對上安紋姣美卻陰沉的臉。
「偷的？呵呵，哪裡有？你去偷一件給我看看。」沈妍嘴角挑起冷笑，語氣滿含戲謔，她最看不慣安紋這種人，整天裝成大家閨秀，骨子裡卻是尖酸刻毒。
聽武氏說，前任安國公有兩個嫡子，長子無名氏常年臥病，身體羸弱，而次子安宗照則身強休健，文采風流。當年，安宗照來京城求學，迷亂了芳心一片。
當時，徐秉烈還沒有戰死沙場，徐秉熙也無爵，徐瑞月只能算武烈侯府旁支嫡女。而安宗照雖說是嫡次子，因長兄有病，世子之位非他莫屬。徐瑞月挖空心思想嫁給安宗照，松陽郡主費盡心思，才促成了這門親事。
沒想到徐瑞月過門不久，安國公嫡長子的病慢慢好轉，而安宗照也流露出好色貪杯、軟弱無能的本性。嫡長子襲爵天經地義，安國公就請旨立嫡長子為世子。
徐瑞月不服氣，倚仗自己是侯門貴女、皇親國戚，在安國公府撒潑霸道十幾年。安國公嫡長子去世，徐瑞月以為爵位到手，更加猖狂妄為。沒想到安國公臨死前竟然向朝廷請旨立了嫡長子的嫡子為世孫，承襲安國公爵。
為此，徐瑞月和安宗照同安氏一族鬧到了官府，也驚動了朝廷。而官府和朝廷都表示尊重老安國公的遺囑，支持世孫襲爵。世孫襲爵之後，安氏一族就提議安國公府分家，算清總帳，徐瑞月和安宗照並沒有分成多少家產。
安宗照本來有舉人的功名，自和徐瑞月成親後，他接連參加了五次春闈，都榜上無名。他自詡滿腹才華，卻屢考屢不中，倍受打擊，人越來越墮落。
被安國公府掃地出門，又沒有多少家產，安宗照也沒本事，他們在中南省的日子很不好過。徐瑞月無奈，只好帶著丈夫兒女回到京城，寄住在娘家。徐秉熙通過關係給安宗照捐了一份從七品閒職，就在庸庸碌碌混日子。
松陽郡主疼愛徐瑞月，也喜歡安紋，他們一家的吃穿花用比侯府正經主子更勝一籌。安紋很聰明，欺下媚上，嘴甜如蜜，心思乖巧，倍受長輩寵愛。她一直把自己當成侯門貴女，除了有權勢、有體面的長輩，她不把任何人放在眼裡。
她從心裡鄙視沈妍，只不過那次挨了沈妍的打，她心裡犯怵，不敢輕易欺壓沈妍。今天，她看到沈妍的衣裙比她的漂亮，心裡不服氣，就來找茬了。
明天是慧寧公主邀約京城閨秀到牡丹園賞花的日子，徐家收到請貼，安紋肯定要一馬當先。誰都知道慧寧公主名為請人賞花，其實是為沐元澈選媳婦。
安紋盯著沈妍的衣服，眼底的嫉妒如同兩團小火苗，要以燎原之勢，把沈妍化為灰燼。當然，在燒死沈妍的時候，她要把沈妍的衣服扒下來，穿到她身上。
若她穿上這套衣服去參加賞花會，想不吸引眾人的視線都不行。可惜，這套衣服是沈妍的，一想到這到好的衣服穿到逃荒女身上，她就咬碎銀牙。
「你、你把衣服脫下來，這、這衣服是我的。」
「你的怎麼在我身上？你沒穿衣服嗎？」沈妍想看安紋出醜，故意裝憨。
「就是我的，你脫下來，脫－－」
徐慕繡和海婷婷見安紋和沈妍起了衝突，很高興，就圍上來看熱鬧，希望她們兩敗俱傷。汪嫣紅和汪嫣紫知道沈妍的身份，對她嗤之以鼻，見她們吵鬧，就在一邊旁觀。項家幾位姑娘見沈妍衣裙華貴，不知她的身份，不痛不癢勸了幾句。
安紋見沈妍不把她放在眼裡，又氣又急，撲上去撕扯沈妍的衣服，「這衣服是我的，是你偷的，你這麼低賤的人也配這麼好有衣服？」
沈妍身體一轉，就甩開了安紋的手，她彈了彈衣服，笑容輕蔑，「這衣服是你的？呵呵，你也好意思說出口，你知道這衣服是什麼面料嗎？這種面料叫月華錦，與霞光錦、流雲錦齊名，是花朝國綺錦中的上上品。
月華錦對織工要求最高，一年最多織幾十匹，多數飄洋過海，運到番邦換買稀罕物品，少數做為貢品，送到各國的後官，供宮裡的貴人們製衣穿用。你連這衣料的名字和來歷都叫不上來，張口就敢說是你的，好大的臉面。」
在場的人都是妙齡女孩，正是對衣飾穿戴感興趣的年紀，誰不希望華貴的衣服穿到自己身上？聽到沈妍的話，她們驚詫的、拈酸的、嫉妒的、艷羨的目光落到她身上，細細端詳她身上銀紅色月華錦做成的衣服，眼底流露出異樣的光彩。
安紋聽到沈妍這句話，突然覺得毫無底氣，對於月華錦，別說她，就是松陽郡主也僅限於聽說。為什麼沈妍知道？為什麼這麼好的料子她沒有？她瞪大眼睛盯著沈妍，嫉妒的火焰漸漸熄滅，化成兩滴清淚，表示她的不甘心。
沈妍哼笑兩聲，指了指項雲玫，說：「她身上的衣服是用霞光錦做的，做成六七年了，都舊了。可好料子永遠是好料子，朝陽東昇或夕陽西下時，這套衣服映襯雲霞，仍流光溢彩。不信你們可以拉她到背蔭的地方看看，是不是如我所說。」
眾人羨慕的目光投向項雲玫，有與她關係不錯的女孩，甚至扯起她的衣服同自己的衣服比較。就連其中幾個自命清高的女孩也目露艷羨，悄聲議論。
項雲玫滿眼感激，沖沈妍靦腆一笑，說：「這件衣服很好，正如姐姐所說。」
沈妍點頭一笑，滿足感和榮耀感襲上心頭，填充了無限膨脹的虛榮心。看到這些女孩們詩歌作樂，愜意生活，她羨慕她們出身高貴，羨慕她們至少是現在不用操心生計。而她年紀小小就投身市井，忙碌奔波，早已與庸俗掛鉤。
然而，失之東隅，收之桑榆，人生往往如此。她受出身限制，沒有時間和心情享受浪漫年華，任時光蹉跎那份純真。可比起這些養在深閨的貴女們多了從容練達，多了見識才智，也積攢了大把的銀子做為求生的資本。
她不是高調張揚、喜好炫耀的人，但她獨有的東西，她也想展示給人看。每個人都有爭強好勝的心，只是想表現的角度不一樣。就像現在，她穿了一套稀有面料做成的衣服，她就想顯示，看到安紋驚羨嫉恨，她從內到外由衷地舒服。
安紋被沈妍甩到一邊，並沒有立刻撲過來跟她撕扯，而是以猜忌妒眼的目光睃視她。沈妍根本不會把安紋的想法放到心上，安紋那點把戲，她早已司空見慣。
黃衣女孩笑了笑，把項雲玫拉到一邊，詢問沈妍的身份。項雲玫不知道沈妍為什麼會出現在徐家，怕言多有失，只推說不知道。海婷婷聽到有人詢問沈妍的來歷，就扯開大喇叭嗓子，從沈妍低賤的身份說起，把她說得一無是處。
汪嫣紅和汪嫣紫跟沈妍是表姐妹，可她們不提跟沈妍有親，反而加入埋汰她的行列。惡言惡語抨擊她童養媳的身份，好像那重身份讓她們丟盡了臉面。
黃衣女孩顯然不相信她們的話，看向沈妍的目光透出友好。大概是因為她表現的友好太突然、太直接，令沈妍無從接受，反而刻意避開了。
到了開宴的時間，女孩們都被徐瑞月叫走了。離開時，這些女孩中仍有人以不解和驚奇的目光望向沈妍。沈妍坦然接受，有些東西避不開，只能隨遇而安。
徐老太太宴客，閤府上下都跟著沾光。沈妍的午飯除了份例菜，另加了一道魚香茄子煲，一碗紅豆香米甜湯。其它菜品也以補氣補血和潤為主，沒有辛辣刺激的食物。估計是武氏知道她要照顧大姨媽，格外交待了廚房。
要說徐府的日子過得也不錯，至少是這幾天，她很滿意，以前的事也就懶怠去想了。全府上下幾百口，人多了，嘴雜眼雜心也雜，沒恩怨才不正常。
人有時候就是自虐，誰都知道有人的地方就是江湖，就有是非。可真正想隱居山林、過與世無爭的日子的人畢竟是少數，因為人本身就是群居動物。
徐秉熙和松陽郡主都已年近六十，還有幾天好活，誰也說不定，一般到了六十歲也就要讓爵位給兒孫了。如果不出意外，照目前的情況看，肯定是徐慕軒承襲爵位。沒有特殊情況發生，她將成為一品侯夫人，榮光萬丈也會附帶煩惱無限。
每每想到這個問題，沈妍難免皺眉咧嘴，不過，做人總要向前看。現在，徐家上下把成當成逃荒女，日子過得還湊合，當然這和銀子及她的潑辣蠻橫密不可分。將來，徐家知道她真正的身份，日子肯定會越過越好。
要想踏踏實實站穩腳跟，除了自己奮鬥，還要有強大的後台，這是她相對弱勢的地方。她沒見過汪孝賢，不知道為人怎麼樣，可汪家有韓氏在，就不會成她的後盾。沈承榮跟她雖有血脈之親，別說給她依靠，不出妖蛾子她就滿意了。
如此一來，她現在只能依靠項家，項家是清貴之族，受人敬仰，項懷安人品不錯，也靠得住。所以，她要力助汪儀鳳，斗倒以項二太太和魏姨娘為首的一切牛鬼蛇神。把汪儀鳳在項家的地位夯實了，她也就無後顧之憂了。
「姑娘，你是不是午覺睡得不踏實，怎麼看上去精神不好？」
「我就沒睡。」有大姨媽在，她的精神肯定受影響。
白芷進來，說：「姑娘，那『傻丫頭』過來了，在後面林子裡，讓你去見她。」
「知道了，洗漱吧！」
沈妍穿著銀紅色月華錦做成的衣服出現在項雲謙面前，項雲謙先是驚艷，上下打量她。緊接著，他那小眼神轉變成兩把尖刀，準備好好剝削她一番。
「你這件上衣要值幾十兩銀子吧？」
「幾十兩？哼！一匹月華錦千金難求，所做衣物的樣式和尺寸不同，一匹錦緞只能做成五六件衣服，我這件衣服才值幾十兩？你做夢呢？」
項雲謙倏地躥起來，向沈妍逼近，「把衣服脫了。」
「你想幹什麼？」沈妍不由自主緊張。
「放心，我決不硬你一根手指頭，我想用你這件衣服換一百兩銀子。」
「真有毛病。」沈妍揀起一根樹枝衝她比劃了幾下，半陰半陽說：「你娘要當平妻了，以後你就是項家的嫡子嫡孫，還愁銀子花？想搬座金山也容易呀！」
「是她想當平妻，又不是我想當，你別跟我陰陽怪氣。」項雲謙對魏姨娘以他為借口，天天夢想往上爬的事很反感，可有些事他也不能多說。
「哼！要是項二太太和魏姨娘敢欺負我娘，你別怪我對你不客氣。」沈妍也知道項雲謙很無辜，可誰讓他是魏姨娘生的呢？不讓他吃掛落才怪。
「關我屁事？又不是我欺負你娘。」項雲謙想起家裡的事就不由惱火。
沈妍撇了撇嘴，說：「魏姨娘想當平妻是為了給你爭取嫡子的份位，項二太太和魏姨娘想把雲環嫁到魏家，是想把魏家和項家緊緊綁在一起，將來成為你的助力。她們做的事都是為你打算，你說我該不該跟你算帳？」
「在家裡天天說這些事，好不容易出來，你又沒完沒了，真是煩死人。」項雲謙很惱火，「我沒嫡子的份位，沒魏家支持，這京城有幾個人敢欺負我？你連確切的父母都沒有，日子不也過得很滋潤嗎？連我這朝廷命官都要受你驅使。」
「說的也是，對了，你找我幹什麼？」沈妍才想起正題。
「許夫人帶一名講經講得很好的聖女來了武烈侯府，我覺得那個聖女有點問題，就跟蹤來了。趁她們講經，我過來找你，跟你算算帳，借點銀子。」
沈妍衝他翻了白眼，沒理會，心裡琢磨另一件事。聽武氏說今天武烈侯府只請了汪家和項家的人，許夫人什麼時候來的？第一次在客棧跟她會面談話，聽她的語氣好像不認識武烈侯府的人，怎麼會突然有了交結呢？
許夫人不是簡單人物，擅長打著佛祖菩薩的幌子削尖腦袋往貴婦圈子裡鑽，為錢益謀取在朝堂立足的資本。她這麼快就能打通武烈侯府的關係，可見真下了一番功夫。項雲謙覺得跟許夫人在一起的聖女有問題，這聖女又是何方神聖？
「想什麼呢？」項雲謙沖沈妍晃了晃手，又說：「許夫人這件事算我給你做成了，我算了算，你還欠我二百八十兩銀子，什麼時候還我？」
「呸－－那是你還欠我二百八十兩銀子，你以為我這麼好糊弄嗎？」沈妍冷哼一聲，「你說你又有奉祿，家裡又有零用錢，外快也不少，為什麼還這麼貪財？」
「那不是廢話嗎？沒錢用才貪財呢，我要像你一樣有花不完的銀子，在濟真堂有股份，我會很大方。」項雲謙語氣中透出無奈，說話也沒有底氣。
朝堂之上，自古文武相輕。項家歷代重讀書，輕視武官，在朝堂為官的項家子侄除了項雲謙，都是文臣。這樣一來，項雲謙想在武將陣營立足，比沒有根基背景的人更難。項雲謙世故精明，又為人仗義，也善於收買人心，在武將陣營慢慢站住了腳。可仗義助人和收買人心都需要錢，所以，他決定背靠沈妍這棵大樹。
項雲謙貪財是好事，有軟肋的人才好拿捏，驅使他也不用搭人情。能用銀子辦成的事都不難，這是沈妍為人處事的律條之一，適用於任何人。
「你把雲環照顧好，別讓項二太太和魏姨娘搓磨她，我就付你一大筆酬勞。」
「多少？」項雲謙很高興，連忙詢問。
忽長忽短的笛聲傳來，他頓時警覺，沒等沈妍回答，就飛躍離開了。沈妍在林子中呆立片刻，招了招手，把幾個把風的丫頭叫過來，主僕幾人朝白玉石橋走去。到了湖溏岸邊的涼亭，沈妍坐到雕花木椅上，蹙眉思慮。
她忖度片刻，吩咐道：「白芷，你去打探是不是許夫人來徐家做客了？黃芪，你去問問三奶奶，老太太過壽是不是請了一個什麼聖女講經？」
「是，姑娘。」兩人轉身離開。
「這些事沒必要派人去打聽，問我即可。」徐慕軼從涼亭一側的假山後面轉出來，笑容和悅，「我在這裡納涼垂釣，不是有意窺聽你們說話的。」
沈妍淺施一禮，說：「我知道大少爺是光明磊落之人，不屑於做窺聽之事。」
徐慕軼笑了笑，說：「上午，你舅母一來就把許夫人和一位聖女引薦給了老太太，老太太特意派人把她們請進府來，還款待了齋飯，現在她們正在老太太院子裡的蓮經閣講經。林嬤嬤昨天剛從西山寺回來，現在正陪老太太聽經呢。」
「多謝。」沈妍並不奇怪徐慕軼知道她和韓氏的關係，徐慕軼是有心之，徐家上下幾百口，就徐慕軼知道她的真實身份，還好他是一個善於保守秘密的人。
錢益也是永州人，與汪家有同鄉之宜，韓氏與許夫人交好並不奇怪。沈妍覺得許夫人很詭異，怕她利用自作聰明的韓氏，到時候連累了汪家。
一個婆子匆匆跑來，沖徐慕軼招了招手，徐慕軼迎上去，兩人低語了幾句。
「經講完了，老太太很高興，要帶客人們遊湖，一會兒就過來了。許夫人說她幼年與海氏有幾面之緣，聽說海氏精神不好，又到梧桐院講經了。」徐慕軼嘴角挑起淡漠的笑容，又說：「老太太很喜歡那位聖女，留她住到徐家，等過完大壽再送她回去。聖女只想找座清靜的院落下榻，老太太就讓她住在漱花齋。」
漱花齋也在湖岸上，與青蓮院只隔了一座小花園和一片梅林。徐慕軼把有關許夫人和聖女的事講得這麼清楚，似乎意有所指，看來他也是很有心思的人。
「沒想到你把侯府上下的舉動瞭解得那麼清楚，安插這麼多耳目不容易。」
徐慕軼微微搖頭，說：「你多心了，我是個閒人，閒得無聊，總要找事做。」
沈妍乾笑兩聲，「真羨慕那些不愁吃喝花用，諸事不操心的富貴閒人。」
「呵呵，老太太快出來了，你要想見那位聖女就趕緊去吧！」
「多謝。」沈妍沖徐慕軼福了福，就帶木香和艾葉往梅林走去。
她們剛到梅林，就聽到有人喊「老太太和客人們出來了」。沈妍帶人快走幾步，來到梅林中間那條小路一旁的涼亭裡，恭身垂手，等徐老太太一行出來。
內院的側門打開，成群的丫頭婆子出來，分列小路兩邊開路。林嬤嬤扶著徐老太太緩步慢行，邊走邊說笑，左右有幾個大丫頭護駕。後面跟著汪夫人、項氏和項家兩位太太，還有韓氏、許夫人、海氏和松陽郡主等人。
混在人群當中有一個身穿青白色居士服的年輕女子，寬鬆的衣服穿在她身上仍能突顯窈窕的身材。她長髮攏於腦後，只用一根青色的髮帶綁住，就再也沒有別的首飾了。素淨的打扮配上不施妝容的素面倒真令她有幾分仙風道骨之氣。
沈妍的目光穿透層層人群，落到那位聖女身上，微微一怔，又立即熱血沸騰。
我圈圈你個叉叉呀！真tm玩大了。此聖女者，平蓉是也。
媽媽的，裝逼遭雷劈，裝純遭人輪，誰知道裝聖女會怎麼樣？
當年，松陽郡主初到金州，就杖斃了鄭知縣夫婦，發落了他的家人，又杖責了平大夫和王氏。自此之後，平大夫一家就沒跟平氏再有任何來往，就連徐慕軒進京，他們一家也沒露面。過了幾年，就聽人說平大夫變賣所有產業，一家人搬離了金州。誰也不知道他們去了哪裡，後來聽平海說，才知道他們一家在京城。
沒想到平蓉搖身一變，就成了代表佛祖菩薩聖意的聖女，真你媽會玩。許夫人到處講經，結交取悅於貴人，現在又加上平蓉這聖女，就更容易在京城的貴婦圈子裡混了。這兩人不簡單，可識破了聖女的真面目，所有事情也就不複雜了。
沈妍上前一步施禮，「給老太太……」
「你快點躲開，不能過來。」徐老太太急聲呵止沈妍，把眾人嚇了一跳，徐老太太又趕緊說：「聽說你癸水來了，你不知道身上不乾淨，不能朝聖禮佛拜菩薩嗎？聖女在此，你可要躲遠一些，要不神佛怪罪下來，有你的罪受。」
自那日混戰之後，沈妍借口照顧平氏，一直沒去給徐老太太請安。給平氏解咒之後，她去給徐老太太請安，每次徐老太太都讓她進去。雖說只是說幾句閒話就打發了，但總比被拒之門外更有體面。侯府的下人見她惹出這麼事，又出身低賤，徐老太太都沒有冷落她，也就不敢做得太出格了。
相比松陽郡主和海氏等人，沈妍覺得徐老太太還不錯，至少沒因為嫌棄她出身而難為她。生薑還是老的辣，徐老太太當然不可能和松陽郡主等人一個段位。
沈妍趕緊退到涼亭後面，跟眾人保持了一丈的距離，問：「在這裡行嗎？」
林嬤嬤笑著打圓場，說：「聽居士們說身上不乾淨，退避七尺之外就行。」
徐老太太目測了距離，點頭說：「你可以跟著我們，但要呆在七尺之外。」
「是，老太太。」沈妍在一丈之外給徐老太太等人請了安。
客人中，沈妍沒見過徐家兩位太太，不用引薦，她很快分清了這兩個人。看上去大氣莊重的人肯定是項大太太，而那個小家子氣又透著齷齪的人肯定是項二太太。韓氏對她視而不見，許夫人對她卻笑得很溫和。
沈妍的注意力全集中在平蓉聖女身上，越看越迷糊。尖酸刻毒的平蓉怎能和仙姿清雅的聖女劃等號呢？這個世界太瘋狂，真到了老鼠給貓當伴娘的地步了。
「老太太，我有一個問題。」沈妍裝出一副嬌癡憨迷的模樣。
「什麼問題？」
「聖女會不會來癸水？她來了癸水怎麼理佛？」
徐老太太皺眉，低聲斥責，「真是個糊塗行子，竟問一些二五不著六的問題。」
人群響起笑聲，譏嘲輕蔑的目光投向沈妍，也有人小聲議論沈妍的身份。
沈妍故意出糗，就是希望聖女能看她一眼、看她一眼，哪怕只是一眼。可聖女很不給她面子，一副鼻孔朝天的模樣，那張臉凝重得好像面癱似的。平蓉越是裝得不食人間煙火、不理俗人笑料，沈妍就越覺得好玩好笑。
許夫人笑了笑，一本正經說：「聖人說夫癸者，天之水，干名也。由此可見癸水是先天之水，能生精化血，讓女子能生育兒女。聖女與佛有緣，卻還末修煉成仙體，當然有癸水，她來了癸水，自會避忌，不近佛前。」
「許夫人真是博學之人。」不知是誰說了一句，眾人也跟奉承起來。
沈妍故做恍然大悟狀，「噢！原來聖女也有癸水，我還以為聖女是石女呢。」
眾人各色目光再一次向沈妍聚焦，平蓉那張面癱臉撐不住了，狠狠瞪了她一眼。人群中響起譏笑聲，也有人皺眉歎息，低低的議論聲再次響起。
徐老太太啐了沈妍一口，「越說越不著調，還不趕緊下去。」
「這位姑娘真是純真爛漫之人。」許夫人裝做不認識沈妍，半陰半陽誇讚了她一句，又說：「今年二月，聖女與我們一家同行回京城，路上逢一戶人家遭遇災劫。聖女菩薩心腸，想為這戶人家講經禮佛，消災解難，無奈癸水剛至，只好放棄。直到現在，聖女仍為此事自責，每次打坐，都會為那戶人家誦經。」
眾人贊許崇拜的目光落到平蓉身上，齊聲誇讚她，又高念「我佛慈悲」。
沈妍還未走遠，許夫人這些話她聽得清清楚楚。在別人聽來，許夫人講聖女善行，是為平蓉歌功頌德，而沈妍卻聽出了另一層意思。
今年二月，平蓉與許夫人一家同行回京城。許夫人一家在在永福客棧與她和平氏相遇，如此說來，當時平蓉也在永福客棧，只是從未露面。
平芙和平蓉都繼承了王氏陰狠惡毒尖刻的性情，他們一家與平氏結怨，能讓平氏好過嗎？這麼說，平氏中咒就不是許夫人所為，而是拜平蓉所賜。許夫人也知道平氏解了咒，今天無意間說出來，是想提醒沈妍，不要把這筆帳算到她頭上。
做為差一點害死平氏的罪魁禍首，平蓉換了一重身份，就敢大搖大擺出現在徐家，真是有恃無恐。項雲謙也說平蓉有問題，看來此事還真不能以簡單的方式解決。平大夫一家離開金州幾年，說不定攀上了高枝，不是沈妍能惹的。
沈妍暗暗咬牙，真想拳腳相加，揍扁平蓉那張裝逼的聖女臉。平氏折騰了這些天，差點丟了命，花了一萬多兩銀子才免了災，帶累她也受了很多委屈。她不是聖女級別，而且一向恩怨分明，有仇必報，今日就先跟平蓉記上這筆爛帳。
她剛回到青蓮院，白芷和黃芪就回來了，打探來的消息跟徐慕軼告訴她的大同小異。沈妍覺得有點累，沒說什麼，讓丫頭們各自去休息了。
她躺了一會兒，也睡不著，就起來了，思慮半晌，給項雲謙寫了一封信，讓白芷送到後側門。她把平蓉的真實情況說清楚，具體問題就讓項雲謙去查了。
平蓉在漱花齋住下了，每天早晚都要給徐老太太講一個時辰的經。不講經的時候，她就呆在漱花齋內，大門緊閉，並嚴令守門的婆子謝絕一切訪客。
離徐老太太過壽還有三天，沈妍不想再跟平蓉耗上去，她決定先發制人。
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