自汪耀宗和汪儀鳳的生母去逝之後，汪孝賢就沒再續絃，聽說家中有兩個妾室。這些年，汪家一直由韓氏當家，把兩個妾室和汪孝賢的庶子庶女管得服服帖帖。韓氏隨汪耀宗外出，會把家中事分給兩個妾室打理，也出不了差池。
汪家到徐家來走親戚，不會讓妾室出面，一定是韓氏帶兩個女兒過來了。
沈妍很反感韓氏，也不喜歡她和她的兩個女兒汪嫣紅和汪嫣紫，連帶和汪耀宗也親近不起來了。韓氏母女嫌她整天拋頭露面跟男人打交道、做生意，又貪圖她的錢財。這樣的人，還是永遠不見不好，連親戚也別做，免得彼此厭恨。
「三奶奶，我癸水來了。」
武氏正喝茶，看到沈妍那惋惜、無奈又茫然的表情，一口茶沒咽進去，又吐回了杯子裡。她皺了皺眉，趕緊讓丫頭把茶倒掉，把杯子清洗了。
「項家是大族，那可是滿門書香，清貴門第。汪家原是百年旺族，汪博士剛起復，聖眷正濃。這兩家的女眷登門做客，我想帶你去見識，你怎麼就……」
「我也不想來了，可偏偏來了。」沈妍不想見汪家和項家的人，正想找個理由推掉這差事，最關心、最愛護她的大姨媽就提前兩天光臨了。
「行了行了，這次不見也別遺憾，再過六七天，老太太過壽，還不知來多少金貴的客人呢，那時候你的癸水也該結束了，有你開眼界的時候。」
鬼才遺憾呢，她倒希望徐老太太過壽的時候，她的大姨媽還在，省得讓她出去招呼人。可她的大姨媽也就是呆三四天就走，要真拖延到六七天，她就麻煩了。
「多謝三奶奶惦記我。」
送走武氏，她跟平氏說了一會兒話，就一頭扎進臥房，陪大姨媽躲清靜去了。
沈妍閒瑕無事，就讓大丫頭們都去休息了，只留了一個叫艾葉的小丫頭在門外值日。現在，她院子裡有大小七個做細活的丫頭，還有四個粗使丫頭，比侯府的小姐們還差一個。這四肢不勤、十指不沾陽春水的日子她真是過得不習慣。
她從衣櫃裡拿出一個大紙盒，盒子裡是她經過幾年研製改進才製作成的衛生巾。白中透綠的顏色，柔軟絲潤的質地，芳香清爽的益母草香味，每個月都把她的大姨媽伺候得服服帖帖，大姨媽舒服了，她的日子過就輕鬆了。
她研製了兩種衛生巾，一種加了益母草葉片，有經期保健作用，一種加了風乾的花瓣，有祛除異味的作用。她做的衛生巾成本偏高，都是純棉製作，在打碎棉花時加上益母草葉片或風乾的花瓣，用紗制繃帶壓制縫合，還有自粘條，質量絕對保證。因為造價的問題，消費群體有限，只適合那些貴婦小姐們。
衛生巾是這個時空的新生事物，又清潔又方便，即使消費群體小，也能賺不少銀子。可現在，她的偉大發明居然不能大規模投產，不能造福部分人類，她一直以此為憾。她和丫頭用手工生產了一些，供她們自己使用，根本就沒推廣開。
這都是拜金財神所賜。
沈妍在這個時空剛來大姨媽，就琢磨著製作衛生巾，多次實驗，她做出幾類樣品，就拿到製藥作坊，想批量生產。她想在製藥作坊加生產間，需要投入的成本也不少，金財神是她的大老闆，必須讓金財神點頭才行。
正好那天她為一點小事跟金財神拌嘴，金財就發揮他喋喋不休的攻勢奚落沈妍。沈妍氣急了，把衛生巾樣品貼到了他嘴上，才把他的嘴堵住了。
後來，金財神知道衛生巾的實際作用了，氣得都魔怔了。他詛咒了沈妍七天七夜，直到口吐白沫，嗓子嘶啞，仍覺得郁氣難出，恨不得咬沈妍幾口。
沈妍提出要在製藥作坊開生產間生產衛生巾，金財神想起衛生巾之辱。就給所有製藥作坊下了死令，不許任何一家製藥生產衛生巾，否則殺無赦。
想起金財神這個小氣包子，沈妍就鬱悶得想吐血，前世有益於人類的發明不能在這個時空流行，她會抱憾終生。此次來京城，她也想尋找契機，不但要生產衛生巾，還有生產純植物藥用精油和化妝品，把她的醫療保健事業發揚光大。
這幾天跟武氏接觸，瞭解到武氏娘家的生意，她就有合作的意向。只是徐老太太壽辰將近，武氏忙得團團轉，她一直沒找到和武氏深談的機會。
「姑娘，玉扇姐姐來了？」
沈妍迎出來，問：「玉扇，有什麼事？」
「姨娘見今天姑娘沒什麼事，就讓奴婢來問姑娘能不能陪她出去走走，她這幾天一直悶在房裡，怕給姑娘惹事，又不敢一個人出去。」
「我也想出去轉轉呢，你先去替姨娘收拾，我一會兒過去。」
「是，姑娘。」玉扇行禮告退離開。
聽武氏說來徐家做客的還有項家兩位太太，帶來項家幾位姑娘。沈妍想看看項雲環來了沒有，前幾天，項雲環被項二太太派人從莊子裡接回來了。可現在項雲環卻沒給她消息，她很擔心，想找項家的姑娘們打聽一下。
她回到房中，拿出兩片衛生巾，塞進荷包裡。黃精和白朮打來溫水，伺候她洗漱梳妝。雪梨挑了幾套衣服，又拿出與衣服相配的首飾，讓她挑選。
「穿那件銀紅色的中襖。」
進到武烈侯府，沈妍不想讓別人很快摸到她的底細，就穿著汪儀鳳給她做的普通衣裙裝窮。現在裝不下去，也沒必要裝了，她只好把壓箱底的寶貝拿出來。
海氏和松陽郡主都賞過她布料衣飾，她看到那些東西就心裡膈應，一件也不往自己身上穿戴。她挑出一些不錯的，準備將來送人用，其它就都賞的丫頭。不用再故意穿破衣服，她的丫頭比侯府裡不得勢的主子都穿戴得光鮮。
她衣裙不多，但每一件都是用名貴布料精工細作而成，也是時下最流行的樣式。她的衣裙都是成套搭配，上衣的顏色、樣式和裙子、中衣及鞋子的顏色、樣式都很相配。她要穿哪一件上衣，也就有固定搭配的裙子、中衣和鞋子。
「姑娘這件衣服做好了就沒上過身，今天一看真漂亮，正適合這季節穿。」
「我感覺也不錯。」沈妍在穿衣鏡前左瞻右顧，越看越滿意。
她上身是銀紅色綺錦繡邊對襟扣身中襖，下身是淺雪青色繡薔薇花長裙，裡面是月白色交領中衣，又配了一雙絳紫色緞面繡花鞋。衣服華貴典雅，若再配金飾，錦上添花，反而太過華麗亮眼了。她就配了精緻的銀鑲玉釵環，素淨且清爽。
面若三春桃李，身如柔柳拂風，名貴的衣裙配飾更為她憑添麗色。
沈妍留下雪梨、黃精和白朮看屋子，帶著白芷、黃芪還有木香、艾葉兩個小丫頭去前院見平氏。平氏妝扮很樸素，她現在是守寡的妾室，怕打扮得顯眼而遭人非議。看到沈妍漂亮的裝束，她打心眼裡高興，不停地誇讚。
青蓮院的位置很偏僻，西面是一個小花園，連接大片的荒地，長滿了野草雜木。原來青蓮院沒有住人，小花園的花草樹木無人修剪，周圍更是荒蕪一片。她們住進來之後，就讓僕人把小花園收拾整齊了，連荒地都清理出來了。
幾個婆子正在荒地裡除草整地，看到沈妍和平氏過來，滿臉陪笑過來施禮請安。沈妍讓她們把這塊荒地開出來，種上青蒿、艾蒿、益母草、蜈蚣草等普通草藥。這片荒地裡也長有這些草藥，都是野生，和野草雜木混在一起，長勢不好。
這些人原是林子裡的粗使婆子，活不算重，一個月只有二百文錢。這幾個人都參與過砸大廚房，跟青蓮院的人關係很親厚。沈妍示意她們開荒種草藥，連工錢都沒談，她們就幹得很積極，都知道沈妍不會虧待她們。
開發荒地、種植草藥是有百利而無一害的好事，可侯府不是她當家作主，再好的事也會有人詬病。所以，好事也不能做得太明顯，免得一不小心變成壞事。
荒地前面是一片梅林，時值春末夏初，正是梅樹枝繁葉茂，梅子青小幼嫩的時節。艷陽的光芒穿過青枝綠葉，灑下滿地斑駁的樹影，隨風拂動。
侯府的主子們經常到梅林遊玩，梅林灑掃得很乾淨，收拾得也很整齊。梅林間的小路直通內院的側門，小路兩旁有幾座涼亭，擺放著桌椅，供人休息之用。
徐三爺和徐四爺的幾個姨娘正在涼亭裡玩葉子牌，看到沈妍和平氏過來，她們都熱情見禮。平氏跟她們一起玩牌，沈妍看了一會兒，就帶丫頭離開了。
穿過梅林，就是一大片空地，散落幾座建築風格各異的宅院。因為在內院之外，宅院沒有住人，平日只有粗使的婆子灑掃收拾。
在這幾座宅院裡，最有特色的就是靠近湖岸的泊柳居了。泊柳居是抱廈式建築，一半建在水裡，一半建在岸上，與湖面有水道相連，可以泊船而過。泊柳居四周種滿垂柳，沒一隻一棵雜草雜樹，也無一絲一縷雜色。
沈妍很喜歡泊柳居，每次從這邊經過，都要張望觀看很久。她常想如果以後確定在侯府定居，她就去找武氏，申請搬到泊柳居去住。有時候，她認為對於武烈侯府來說，她只是一個匆匆過客，沒有歸屬感，這令她很茫然。
「你很喜歡泊柳居？」俊雅和煦的男子笑容溫潤，竹青色的長袍如微風吹動的柳絛，柔韌而清爽，他沖沈妍坐出請的手勢，「既然來了，就進去坐坐吧！」
「給大少爺請安。」沈妍看清男子是徐慕軼，淺施一禮，微笑婉拒。
徐老太太膝下有兩子，長子徐秉烈襲侯爵，任一品將軍。次子徐秉熙領了一份閒職，這幾十年，六部都呆過了，官階也沒超過六品。徐秉烈父子雙雙殉國之時，徐慕軼還在襁褓之中，又是庶出，不能襲爵，武烈侯爵就砸到了徐秉熙頭上。
徐慕軼生母早逝，項氏所出的嫡子也夭折了，徐慕軼就養在項氏名下，成了長房的嫡子嫡孫。徐慕軼長大成人，汪夫人就想把侯爵要回來，而徐秉熙和松陽郡主則抱著爵位不放。因爵位之爭，徐家兩房矛盾極深，遠不向表面那麼和氣。
沈妍剛進府，徐慕軒就告戒她千萬不能跟長房交結，武氏也提醒過她。兩房的矛盾在根源上，根本不可能化解，多說一句就有可能被人猜忌。
「我自幼身體虛弱，落過水、受過傷，還生過幾次大病，好多大夫都預言我活不過十五歲。我天天擔驚、夜夜受怕，食不甘味、寢不安眠，總怕自己要死的那一天來臨。」徐慕軼面帶微笑，幽幽出語，神思悠遠綿長，「我聽了你的話，要賭一口氣，別人說我活不到十五歲，我非活給他們看看。這些年一直按你的方子調養，我現在的身體比以前好了很多，主要是精神好，心無掛礙，活得灑脫。」
「多謝大少爺信任我，給我講這麼生動的故事，我還有事，先走一步。」沈妍對徐慕軼記憶深刻，但她不敢承認，不敢多言，就因為她是徐慕軒的童養媳。
徐慕軼看了看四周，除了沈妍身邊的白芷和黃芪，沒有其他下人，他鬆了一口氣，繼續說：「當年，我不知道你們為什麼匆匆離開林家，我問過林嬤嬤好多次，她也沒說。我曾經暗中打聽，又聽到了一些傳言，幾次找林嬤嬤確認，才知道你的身份。這些年，我一直自責當時沒幫上你的忙，就好像我知恩不報一樣。」
沈妍皺眉苦笑，「大少爺認錯人，有些故事不能隨便講。」
「我是不是認錯人你很清楚，你左耳後面的梅花痣長大了，眼神還跟八年前一樣。」徐慕軼笑容苦澀，輕聲說：「你放心，我在侯府長大，熟悉這裡的人，也清楚哪些話該講、哪些話不該講，我不會恣意妄為連累你。」
「告辭。」沈妍沖白芷黃芪使了眼色，就像要逃命一樣，趕緊離開了。
看到徐慕軼那綿綿含情的眼神，沈妍感覺自己像一個負情女，好像欠了人家的深情厚愛一樣。無論前生今世，她都是保守本份的人，別說濫情，就是心有二念都做不到。現在，除了徐慕軒，她不想跟任何人有感情糾葛。
徐慕軼養在嫡母名下，就是長房的嫡孫，武烈侯的爵位理應由他承襲。可徐秉熙和松陽郡主不會答應，他們是鐵了心要把爵位留給自己的孫子。在徐秉熙現存的兩子七孫中，徐慕軒最出色，如沒意外發生，這爵位肯定由他承襲。
長房自知勢力薄弱，雖然不滿二房霸佔爵位不放，卻也無可奈何。汪夫人和汪家有親，項氏又是項家長房嫡女。徐皇后是徐家長房嫡女，肯定也不憤徐家二房霸佔爵位。將來徐家兩房爵位之爭一定很激烈，會把汪家和項家都會捲進來。
若徐家兩房因爵位爭鬥，沈妍會夾在多方之間，處境就微妙尷尬了。她向徐慕軒隱瞞了真實身份，現在還真不知道怎麼跟他說，這是她面臨的一個難題。
「姑娘，您左耳後面真有一顆梅花痣，有黃豆粒大，是肉色的，奴婢伺候您幾年都沒注意，要不是聽大少爺說，還不知道呢。」白芷興沖沖地說。
「我也沒注意，讓我看看。」黃芪也湊過來。
沈妍轉過頭，皺眉說：「你們都記住，今天的事不允許向任何人說半個字。」
「是，姑娘。」
「白芷，你去打聽來徐家做客的姑娘們在哪裡玩，項三姑娘來了沒有。」
「奴婢這就去。」
沈妍輕歎一聲，說：「黃芪，我們去看婆子們開荒，把木香和艾葉都叫過來。」
……
今天來徐家做客的人不只是汪家和項家的女眷，汪孝賢和項二老爺也被請來了。兩人正由徐秉熙和徐瑞宙陪著談論朝野逸聞，一會兒還準備品詩賞畫。
府裡來了親戚，徐老太太很高興，熱情招待。可她畢竟年紀大了，陪人們說笑了一會兒，就面露倦色，眾人也不便再打擾她，就都告辭出來了。
徐老太太讓安紋和徐慕繡帶汪家和項家的姑娘們到園子裡玩，又讓徐瑞月去照看她們。松陽郡主、海氏和劉氏忙前忙後，安排招待客人的事宜。這些事不用汪夫人和項氏操心，她們就陪著項家兩位太太和韓氏到汪夫人的院子說話了。
魏姨娘打扮得花枝招展，陪項二太太同眾人一起談笑風聲。她做為項懷安的妾室，本不應該出來做客，何況是到徐家這樣的大族，可現在她身份不一樣了。
項雲謙參與反攻西魏的戰爭，立下赫赫戰功，無論是軍中的校尉官，還是金翔衛的衛長，都前途無限。而且他還是縣公，有爵之人，又一直追隨沐元澈。生子如此，魏姨娘自然母憑子貴，在項家的身份也水漲船高。
汪夫人和項氏婆媳把項家兩位太太和韓氏、魏姨娘請進花廳落座，丫頭端來果品茶點就退下了。項氏熱情多禮，親自奉茶，連魏姨娘的茶都是她倒的。
幾人張家長、李家短地談論京城權貴之家的美聞趣事，無非就是哪兩家的公子、小姐訂了婚，什麼時候成親，下了什麼聘禮，準備了什麼嫁妝。又談論京城新開了幾家綢緞莊、幾家胭脂鋪，幾家首飾店，哪一家的貨色上上乘。
女人在一起的話題千古不變，沒有年齡的界限，也沒貧富貴賤的隔閡。只要是這一類的話題，一般的女人都有興趣，也容易拉近彼此的關係。
項二太太給魏姨娘使了眼色，拉著她坐到汪夫人身邊，極盡能事地恭維了汪夫人一番。汪夫人知道她們有話要說，卻不知是哪一方面的話題，只能陪笑應付。
「汪家姐姐，這麼稱呼你，你可別嫌我不懂規矩。」項二太太說了一句廢話。
「怎麼會呢？我們是兩頭的親戚，又年紀差不多，本來就是老姐妹。」汪夫人笑容隨和，不想繞彎子，「魏家妹妹有話就直說，我們還有什麼好客氣的？」
汪夫人的兒媳婦項氏是項家長房嫡女，汪夫人和項家自然是一頭親戚。從娘家來說，汪夫人是汪儀鳳的姑母，汪儀鳳嫁給項懷安，又算另一頭的親戚。
「我就說汪夫人是和善人，又與母親稱姐道妹，自是親人一般，還有什麼話不好說？」魏姨娘的語氣和聲調都透出庸俗諂媚，還自以為說得很貼切。
項大太太和項氏母女正說私密話，聽到魏姨娘的話，互看了一眼，臉上閃過譏誚。韓氏在一旁品茶，她知道項二太太要說什麼，眼底閃過冷笑。
汪夫人拍了拍項二太太的手，笑容更加和善，「說吧！誰還沒有為難的時候。」
魏姨娘忙恭維說：「還是汪夫人體貼人，其實這不算為難事，母親就說吧！」
項二太太給魏姨娘使了眼色，示意她少說話，又微笑忖度片刻，說：「我們家謙哥兒追隨勝戰伯立下了大功，皇上封他為縣公，又給了不少封賞。唉！我們項家都是文官，難得出個武將，他在我們項家孫子輩中是撥尖的。可他說起來是庶出的，好說不好聽，就是將來娶親，也會被人低看，想起這些，我就心疼。」
眾人很認真地聽項二太太訴苦，都默不作聲，彼此間連個眼色都沒有。魏姨娘和韓氏知道項二太太要說什麼，自是心照不宣。項大太太、汪夫和項氏都不明所以，聽到項二太太隱含幾種意思的話，都不知道該怎麼插嘴了。
「母親，您還是直入正題吧！別讓人家懸著心。」魏姨娘很焦急地催促項二太太，眼角眉梢都透出得意，眾人一看就知道項二太太要說的話題與她有關。
項家是以詩書禮儀治家的大族，像魏姨娘這樣的妾室出來會客就與規矩不符。而且魏姨娘竟然稱項二太太為母親，等於把自己擺到了妻的位置，這就更有違禮教了。她在人前還表現得那麼淺薄輕賤，讓人懷疑項家是不是徒有其表。項家與徐家有親，與汪家又是世交，兩家自不會說什麼，但私下肯定也會猜測議論。
魏姨娘並不覺得自己舉止言行失禮，她是項二太太的親侄女，在項家後台很硬，又生出項雲謙那麼有出息的兒子，就覺得自己高人一等。汪儀鳳是項懷安的繼室正妻，與她有妻妾之別，可她現在根本不把汪儀鳳放在眼裡。
項二太太嫌魏姨娘太急燥，沉下臉瞪了她一眼，又露出一張笑臉跟汪夫人說話，「我那兒子續娶了汪博士的女兒，當時他在任所，只寫了一封信跟家裡說了一聲。不瞞汪家姐姐，我們家老太爺沒說什麼，可我和他父親都不願意。不是我護短，要知道謙哥兒立下那麼大的功勞，把他親娘扶正也不為過。」
大秦皇朝的律法典籍中沒規定妾室不能扶正，但古往今來，妾室扶正的少之又少。項家是禮教書香大族，最重嫡庶尊卑，遵從家規禮法。若不是項雲謙立下戰功，項二太太再寵魏姨娘，也不敢提把她扶正的話題。
「現在，我兒子娶了汪博士的女兒，雖說是續娶再嫁，也門當戶對。我們謙哥兒就是再有本事，我就是再疼侄女，也不敢再說把我和侄女扶正的事了。」
項二太太停頓片刻，拉過魏姨娘，又說：「我想把她抬成平妻，這樣我們謙哥兒就是嫡出了，以後在朝堂立足也沒有敢笑他是庶出，我家老爺也同意了，老太爺也沒說什麼。正好今天來走親戚，我就想跟汪家姐姐說說，討個主意。」
平妻介於正妻和妾室之間，在正妻面前算是妾，在妾室面前又是妻，是一個中和的份位。平妻所出的子女算嫡出，身份也介於嫡出子女和庶出子女之間。
因為平妻夾在妻和妾之間，是一個尷尬的存在，與妻妾尊卑的禮法相悖。名門權貴之家不主張娶平妻，有少數人娶平妻，也都是遇到不可推脫的情況，比如說御賜、長輩賜。若妾室抬平妻，只有一種情況，那就是妾室為家族立下了大功。
項二太太想把魏姨娘抬成平妻，若算長輩賜，可她當年是以妾的身份進的項家門，現在抬不合適。說因為她養出的兒子立下戰功，這理由也很牽強，妾室生的子女就是再有出息，也要歸功於正室的教養，享此殊榮者也是正室。
所以，項二太太說這句底氣並不強，也客客氣氣說明是想跟汪夫人討個主意。
當年，汪孝賢一家跟汪夫人來往並不多，汪夫人知道有汪儀鳳這麼個侄女，卻也印象不深。汪家獲罪離京之時，汪儀鳳還不滿十歲，轉眼二十多年，汪夫人連汪儀鳳的影兒都忘記了，對汪儀鳳事也僅限於聽說，知道得並不多。
汪夫人自有一番算計，笑了笑，說：「魏家妹妹，這話我還真不知道該怎麼說，這件事說大不大，說小不小，恐怕沒人能給你拿這個主意。」
項二太太滿臉笑容，心中暗歎，汪夫人不想管這事，就說明過不了她這一關。
魏姨娘強笑幾聲，說：「汪夫人，你和汪博士一家同族，我們夫人要稱您為姑母，正因為這層關係，我母親才來討你的主意。這件事我們家老太爺不管，按說只要我母親和我家老爺同意就行了，來討你的主意也是親戚情面。」
若不是因為汪夫人是皇后的生母，魏姨娘早說難聽話，讓人難堪了。對於平妻之位，她志在必得，沒想到汪夫人不識趣，讓她心裡膈應。
汪夫人客客氣氣說：「哎喲！這個情面我可要不起。」
項二太太狠狠瞪了魏姨娘一眼，示意她給汪夫人道歉。魏姨娘心裡憋了一口氣，憤憤退到項二太太的身後，連最起來的禮貌都沒有了。
項大太太和項氏互看一眼，趕緊差開話題，項氏又讓人準備茶點款待眾人。
魏姨娘平靜了一會兒，又湊到韓氏身邊，高聲說：「韓家姐姐，我家夫人跟你是親姑嫂，她雖說是再嫁之身，不守婦道，你也要好好教導她。」
項大太太、汪夫人和項氏聽到魏姨娘的話，都愣住了，在親戚家裡，一個妾室敢說出這樣的話，真是有恃無恐。項二太太微微皺眉，她雖然不滿魏姨娘不守規矩的態度，可魏姨娘說出了她的心裡話，她心裡很痛快。
韓氏放下茶盞，輕哼一聲，說：「魏姨娘這話可不中聽，她守不守婦道，是不是再嫁之身，也輪不到我教導她。她是我丈夫的親妹妹，他們之間的兄妹情意我不干涉，也不多管。自從她跟人私訂終身，我就說過跟她斷絕來往，我的兒女也不會認她這個姑母，免得她影響了我們一家的名聲。」
魏姨娘滿臉驚喜，瞪大眼睛，急問：「汪儀鳳跟人私訂終身？是誰呀？」
項二太太冷哼一聲，想阻止魏姨娘多嘴，可仍無法消喊她強烈的興趣。項大太太怕汪夫人笑話，叫魏姨娘過來，可魏姨娘對項大太太不理不睬。
汪夫人與項氏婆媳對汪儀鳳和沈承榮的事曾有耳聞，項大太太和項二太太也都知道。那件事誰是誰非早有公斷，為了避嫌，別人都不想再提起。聽到魏姨娘詢問得這麼直接，眾人臉色都不好看，也不敢繼續這個話題。
「韓家姐姐，你就說說吧！反正這裡也沒外人。」
「魏姨娘，我再說一遍，你不要稱我為姐姐，我跟你家夫人已斷絕來往，你也要清楚自己的身份。」韓氏臉色極不好看，訓得魏姨娘臉上紅一陣、白一陣。
韓氏是個很好強的人，出身書香門第，也很重禮教。汪儀鳳和沈承榮私訂終身，她覺得丟臉，但也沒說絕不跟汪儀鳳來往。自從汪儀鳳改嫁項懷安，她就提出跟汪儀鳳斷絕來往。她並不只是恨汪儀鳳改嫁，還有一股強烈的嫉妒情緒。
她認為自己才情樣貌都不錯，出身也不低，卻嫁給了汪耀宗。而汪儀鳳哪點都不如她，還是二嫁之身，卻能嫁給各方面都比汪耀宗強的項懷安。韓氏很不服氣，為了掩示自己的嫉恨，她對外宣稱不跟汪儀鳳來往的原因也變得冠冕堂皇。
魏姨娘覺得韓氏沒給她面子，沉下臉，「你有什麼了不起，你……」
汪夫人和項氏趕緊過來勸解，汪夫人把韓氏帶到內廳看皇上賞賜的物品，項氏把魏姨娘帶到外面賞花，把兩個人分開了，火氣才壓下去。
項大太太覺得丟了人，沉著臉對項二太太說：「她是什麼身份？你就把她帶出來會客？這要傳出去，別人還不知道說我們項家呢，趕緊把她送回去。」
項二太太跟汪夫人憋了一肚子氣，也恨魏姨娘不爭氣。她不敢不聽項大太太的話，趕緊喊來兩個婆子，讓她們把魏姨娘送回府去了。
送走魏姨娘，房裡的氣氛依舊尷尬，汪夫人和項氏找了好多話題，總算是緩和了。離開宴還有半個時辰，汪夫人提議到園子走走，幾個人就出去遊園了。
……
沈妍帶幾個丫頭在荒地一旁看婆子們開荒除草，指導她們移栽益母草和艾蒿。她有意透露了益母草和艾蒿的收購價格，婆子頓時滿臉驚喜，幹勁更足。
現在移栽的益母草到六月初就可以採摘了，那時候，估計她的衛生巾生產間也建起來了。這些益母草就派上了用場，比到藥房去買能省下一大筆銀子。
婆子們在武烈侯府開荒種植的草藥如何往外賣，這也是個問題，她還需找武氏商量。免得好心辦了壞事，自己省不下錢，還帶累了婆子們。
白芷帶著兩個女孩匆匆走來，看清來人，沈妍示意白芷把她們帶到青蓮院西面的小花園裡。她帶丫頭來到小花園，讓丫頭在周圍把風，她一個人進去了。
跟白芷來的人是項雲玫和她的丫頭，項雲玫是項家來徐家做客的幾位姑娘之一。沈妍讓白芷去打聽消息，沒想到白芷竟然把項雲玫找來了。
項雲玫雖說是庶女，人很本份，脾氣也好，汪儀鳳很喜歡她。沈妍覺得項懷安的幾個子女都不錯，跟他們相處得都很和氣，這也省去了好多誤會和麻煩。
「真的是姐姐？你怎麼在徐家？」項雲玫看到沈妍，又驚又喜，忙過來給她行禮，「要不是三姐姐讓我來徐家找姐姐，我還不知道姐姐到了京城呢。」
沈妍不知道該怎麼回答項雲玫的問題，她現在最關心項雲環的處境。項雲環知道她來了京城，讓項雲玫來找她，就說明項雲環現在沒有人身自由了。
項雲玫見沈妍不回答她的問題，就沒再追問，又說：「父親來信說這個月下旬他們就能到達京城了，我還以為姐姐會跟他們一起回來呢。」
「沒有，我提前回來了，雲環到底怎麼回事？」
「祖母要把三姐姐許配給魏家表少爺，三姐姐不願意，祖母年初就把她送到了莊子裡。前幾天，祖母派人把她接回來，就讓魏家來換庚貼，三姐姐一氣之下就上吊了。救活之後，三姐姐就嚷著要出家當姑子，死也不嫁給魏家。此事驚動了老太爺，老太爺罵了一頓，庚貼沒換成，祖母又讓人把三姐姐關起來了。」
魏氏家族也不小，可魏姨娘的兄長只是旁支，她的哥哥依靠項家才在工部領了一份從六品閒職。魏家那位表少爺也很平庸，考了幾次，才考中了秀才。
項懷安是正四品官階，此次反攻西魏有功，他回京述職肯定還要晉陞。項雲環的模樣、品性、才情都不錯，也是心高氣傲的人，嫁到魏家確實埋汰她。
項家和魏家門不當、戶不對，古往今來都是低娶高嫁，項懷安的嫡長女竟然要嫁給一個從六品小官的兒子，又不是自幼的婚約，這不有辱項懷安嗎？項二太太和魏姨娘為給魏家撈傍身的資本，真是連臉面和人性都不要了。
「我和姨娘在家裡都沒地位，也說不上話，看著三姐姐受苦，我們也幫不上忙。三姐姐聽說祖母要到徐家做客，讓我求祖母帶我來，順便給姐姐帶話。」
沈妍點點頭，細細打量項雲玫。一年不見，項雲玫長高了不少，可身上穿的還是沈妍去年給的她衣服，可見她在項家的處境很不好。這件衣服那時候是一件長身褙子，現在改成了一件扣身中襖，因布料好，看上去仍很不錯。
項雲玫頓了頓，歎氣說：「三姐姐說死也不嫁到魏家，可祖母還在逼她。求姐姐想辦法幫幫三姐姐，要不等父親和母親回京，三姐姐非被她們搓磨死不可。」
「我知道了，你回去告訴雲環，讓她放心，好好保重自己，我一定會想辦法幫她。」沈妍從頭上取下一隻銀鑲玉的步搖釵，插到項雲玫頭上，又說：「以後雲環有什麼事，你聽到了就告訴項雲謙，讓他來告訴我。」
項雲玫滿臉歡喜，怕別人起疑，她不敢戴，就撥下銀釵，裝進袖袋，「五哥是魏姨娘所生，和魏家的人很親近，他會幫三姐姐嗎？」
「沒事，他會。」沈妍早已捏住項雲謙的軟肋，只要有銀子，他比誰都聽話。
「姐姐，還有一件事。」項雲玫想告訴沈妍，又很猶豫。
「什麼事？你說吧！」
項雲玫忖度片刻，低聲說：「我聽我姨娘說祖母要把魏姨娘抬成平妻，就因為五哥立了戰功，魏姨娘現在家裡都以平妻自居了，父親和母親還都不知道呢。」
「抬平妻？」沈妍皺起眉頭，汪儀鳳還沒進京，項二太太這下馬威就來了。
魏姨娘有項二太太撐腰，有長出息的兒子傍身，在項家管麼多年，也有一定的人脈，自以為了不起，看來她是準備跟汪儀鳳狠鬥一場了。
又有鬥爭要開幕，沈妍摩拳擦掌，她決不會讓汪儀鳳吃虧，可這畢竟是項家的事。她要怎麼插一槓子才能幫汪儀鳳，又能做到人不知、鬼不覺呢？
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繼續……