太熙元年四月，西平太守、奉高縣侯領東羌校尉馬隆將原本駐紮在西平的牙門軍一部調歸秦王，以為秦國國兵。在新任秦州刺史皇甫重以及秦州、涼州中正的舉薦下，原西平郡都尉馬鹹、西平平虜主簿毛騰調歸秦王帳下，以馬鹹為假（代理）秦國中尉，毛騰為員外司馬。
晉朝實行的是以九品中正制為主，察舉制為輔的人事制度。馬鹹由於是馬隆之子，雖然不是世家大族，但好歹是將門之後，所以位列下上，是為中正三品，並得到了「天才英博，勇冠三軍」的評狀。而毛騰雖然也在籍貫中填注了是滎陽毛氏，魏朝尚書僕射毛玠之後，可他畢竟是個孤兒出身，無法在郡內被舉為孝廉，只能求其次舉為秀才，況且出身籍貫也沒有獲得中正官鄉議的資格，但是在一番努力之後，也只獲得了中下的中正六品評價。中正品級是中正官對候選官人品和才幹的品評，和官品並不掛鉤，因為涉及論人，所以六品在操作中也就是最低的品評了。中正對他們品評，則直接收錄於司徒府，成為任官的唯一參考標準。
如果毛騰不是一個穿越者的話，他一定會被這種極端不公平的選舉制度氣得吐血。不過，現在已經到了太熙元年，晉武帝大限將至，歷史上最著名的傻子皇帝晉惠帝司馬衷就要繼位，八王之亂也即將開始了，到了那個混亂的時代，不論什麼制度也都難以維持了。
部隊開拔到了秦州的州治上邽城，馬鹹、朱默、毛騰三人又復拜見了舉薦他們的秦州刺史皇甫重。皇甫重設宴相迎，並告訴三人，本朝恢復封建，革除漢魏時州郡權力過重的積弊，效仿周朝方伯之制，以宗室為藩王輔弼朝廷。所以日後的關中關西，雍、秦、梁、涼四州的軍政，都是秦王說了算。
「秦王雖然對我格外信任，但我身在上邽，不能侍奉左右。而秦王殿下身邊又有李含這樣的不軌小人，所以三位到了長安，還請多向我通些消息。」皇甫重再三叮嚀，毛騰三人連連諾諾。
四人幾杯酒下肚，皆有了醉意。朱默忽然長歎一聲，說道：「想我十五歲從軍，南下東吳，北上幽燕，西進秦涼，大小百餘戰。雖未有大的勳功，可也血染甲冑、勞頓半生。可是如果沒有皇甫府君的舉薦，恐怕就要老死西陲了。」
皇甫重呵呵一笑，說道：「哪裡哪裡，朱司馬是百戰英雄，豈有不能脫穎而出的機會？」說著便將酒一斟，與朱默碰杯而飲。
朱默一口喝下酒來，搖頭道：「雖不能回中原老家，可去了長安，朱默也心滿意足了。」
皇甫重聽罷，忽然放聲一笑，隨即壓低聲音，對三人說道：「不瞞三位，長安去得，洛陽還遠嗎？」
毛騰等三人詫異。
皇甫重接著說道：「如今傳言聖上龍體欠安，恐駕崩只在旦夕。而太子卻是出奇的愚鈍，太子的岳丈魯公賈充雖然曾權傾朝野，可畢竟是寒族力微望淺，而且魯公早在太康三年就薨亡了。如今掌權的楊國丈，又是高門士族，向來與賈家不睦。如果不出意外，太子的位置則並不牢靠。」
皇甫重說著，又舉杯一邀，四人再飲一杯。皇甫重繼續說道：「聖上深謀遠慮，他也怕楊國丈專權，所以將德高望重的汝南王加封為大司馬、侍中、大都督假黃鉞留鎮京師，而將三個皇子，即秦王、楚王、淮南王三王下令赴封地就國，以為外藩輔弼。聖上此舉，看似鐵桶江山，固若金湯。可是卻給了秦、楚、淮南三王極大的權力。如果聖上駕崩，太子與楊國丈在中樞有變，秦、楚、淮南三王就有了極大的機會入主洛陽。」
朱默狐疑地聽著，然而他面上的喜色卻也掩蓋不住。馬鹹似乎被這一個個藩王公侯搞得一頭霧水，混沌不堪，只顧飲酒，沒有細聽。毛騰則裝出一副恍然大悟的模樣，連連點頭。
皇甫重隨即大笑道：「這都是戲言，酒後戲言而已！」
離開了上邽，沿著渭水河谷的大道，就到了略陽郡。
已經成了毛騰部下馬弓手的宋配，看到略陽城，就興奮了起來，不禁說道：「司馬，前方就是略陽城啊。」
毛騰一愣，雖然他也能回憶起這副身軀在穿越前的身世和經歷，可畢竟自己對略陽這塊土地並沒有太大的眷戀，隨口答道：「是啊，可惜我少時被胡人擄走，也記不得這裡的情形了。」
宋配道：「略陽曾屬天水郡管轄，還是在漢朝末年，任丞相的魏武帝平定張魯，攻佔了漢中，結果被蜀主劉備擊退，折了大將夏侯淵。魏武帝深知漢中不保，就將漢中的百姓和武都的百姓統統移走，安置在天水郡的東北四縣，放棄了漢中。由於這些移民多數都是漢中的賨人和武都的氐人，極難治理，所以到了魏文帝時期，文帝將天水郡東北四縣分割出來，設立了廣魏郡。到了本朝太康年間，又改名略陽郡。此地現在氐人賨人眾多，所以嚴舒寧可去西平丟性命，也不想待在略陽郡。」
毛騰點了點頭，說道：「氐人賨人，不過未開化的野蠻民族，非我華夏，還是要能臣來安撫。」
宋配搖頭道：「司馬你錯了，氐人和賨人的確尚有蠻族餘風，可要說是未開化就不對了。他們善於耕織，不讓華夏。賨人多數信奉五斗米道，有張魯在漢中的遺風。而氐人則信奉西域的浮屠，談玄論道，卻也玄妙得緊呢。據說在天水郡的麥積崖，氐人還修建了不少浮屠洞窟，甚是壯觀呢。」
麥積山石窟是中國四大石窟之一，馳名中外，想不到這麼早就開始修建了。毛騰一想到氐人，忽然就想起了日後統一北方，卻鬧出投鞭斷流後草木皆兵笑話的前秦皇帝苻堅，隨口問道：「氐人中的部落大人，可是姓苻？」
宋配說道：「氐人部落小帥，最強的是楊氏、竇氏、強氏、蒲氏四家，沒有姓苻的。」
毛騰一皺眉，忽然想起了苻家最早是姓蒲的，後來為了附會「草付應王」的讖緯才改姓為苻。點頭道：「是我口誤了，我說的是蒲家。」
宋配說道：「四姓之中，蒲家最為弱小，他們的首領小帥，名叫蒲懷歸。還是楊家最強，族人數千，依附楊家的氐人更是上萬，楊家的首領楊飛龍，更是被聖上冊封為假（代理）征西將軍，略陽的太守看到楊家的族人，都頭疼萬分。」
毛騰點了點頭，他對楊飛龍也略有印象。楊氏一族雖然勢大，但較為保守，趁八王之亂返回武都老家，盤踞百頃仇池山，根本沒有太大的作為。反倒是實力弱小的蒲家，最後竟發展壯大，君臨天下。如今的略陽，還真是臥虎藏龍之地。
毛騰想到這裡，忽然想起了五胡十六國中第一個開國的成漢，就是從略陽流亡到巴蜀的賨人建立的。猛地一拍大腿，說道：「賨人中有個李家，是不是也勢力很大？」
宋配回道：「司馬身在西平，居然什麼都知道。賨人來自漢中，比氐人更類華夏，他們的穿戴衣著，行為舉止已經完全看不出有蠻族的特徵了。李家一門在略陽多為郡吏，尤其是有個叫李特的人，已經做到了略陽郡的督郵一職。」
毛騰點了點頭，原來晉武帝還沒死，這些來禍亂晉朝的煞星就已經在世了。西晉，還真是一個短命的王朝啊。
過了略陽郡，沿著渭河一路東進，經過扶風國和始平國，就到了京兆郡長安了。
由於路途遙遠，剛剛通過郿縣的時候，就接到了晉武帝駕崩的消息，而秦王則已經從長安出發趕赴洛陽奔喪。聽到這消息，朱默和馬鹹都震驚不已。毛騰則暗覺暢然：大亂之世，就要來了。
進入長安，眾人安歇未定，從京兆內史府傳來任官令，毛騰三人趕緊接令。
「宮車晏駕，舉國節哀。今調任西平郡都尉馬鹹、西平牙門軍別部司馬朱默、西平平虜護軍主簿毛騰，有部者仍為別部司馬，無部者為員外司馬，待國喪之後，再行加封。」
朱默和馬鹹都吃了一驚，尤其是馬鹹，有中正三品的評價，居然和中正六品的毛騰同為員外司馬，實在讓他難以接受。馬鹹登時就起了來，吼道：「我身為三品評價，怎麼才是員外司馬，你們有沒有弄錯了？」
傳令的小黃門忙道：「秦王不在，內史不敢僭越，這是郎中令的意思。」
馬鹹怒道：「秦國郎中令，是誰？」
小黃門道：「隴西李含。」
原來正是皇甫重說的那個小人李含，馬鹹頓時火冒三丈。朱默和毛騰趕緊將他勸下，朱默說道：「子全，這是暫時的加封。新君登基之後，還會有新的封賞的。」
馬鹹怒喝道：「秦國也是晉朝的地界，難道九品官人法偏偏在秦國就行不通了？」猛一跺腳，這就轉身離去。
朱默和毛騰也攔不住馬鹹，只好黑著臉接了令，送走了小黃門。
兩人訥了半晌，毛騰隨口道：「皇甫府君說得還真準。」朱默搖了搖頭，說道：「或許李含和皇甫重早就不和，李含知道我們是皇甫重舉薦上來的，自然要整我們。」
毛騰歎了口氣，朱默說道：「早就聽說過這個李含，出身隴西寒族，曾做過雍州別駕，衛太保府上的掾吏，現在居然又做到了秦國郎中令，在只認門第的本朝混到如此地步，著實能耐不小。以後還得多跟他交往交往。」
「只是委屈了子全和朱兄啊。」毛騰無奈地說道。