自作孽不可活，其餘士兵搭著倒地的那位離開現場。蔡京又命令其餘人都退下，只留下幕職官陪在左右。然後在百姓的簇擁下走進祠堂，焚香祭拜之後和王旁沈括一起離開了薛公祠堂。
身後的百姓紛紛議論，剛剛還說蔡京張揚的人也改了口，有這樣的知錯認錯親民的知府，鄜城在他的任期裡治理算是有希望了。
蔡京將王旁和沈括請到自己府上，知府的府宅士兵戒備森嚴，裡面的裝飾佈置也十分的考究，看的府宅的裝飾上費了不少心思。王旁知道，官員到任職田府宅是朝廷安排的，但家居擺設可是官員自己帶的，從府宅內的家俬擺件可見蔡京這些年收益頗豐。
堂上設宴三人落座之後，蔡京恭恭敬敬的向王旁敬酒：「王爺，恕元長不知道王爺來此地，這杯就算是給王爺接風的。」
王旁端起酒杯：「元長，這杯酒還是我來敬你吧，今天你給足了我面子，現在你是地方官，我呢？回到朝中是不是王爺那就說不准了。」
蔡京忙謙卑的說道：「您這說的是哪的話？今天我也不算全是給您面子，也的確有我做的不對的地方，和薛公廉潔相比可是慚愧。再說我這杯酒，並不是因為您是王爺，而是因為您當年的知遇之恩。」
這話說的恰到好處，沈括笑著道：「即是久別重逢，就別竟說些客套話。咱今天就不論官職，不論品級，只當是故人重逢好好的喝兩杯。哎，我這一路下來也難道輕鬆下，來來來，飲酒。」
王旁心中也是百感交集，世事難料大概就是這意思。「我這一走就是十四年，若不是今天恰好停留在鄜城附近，又來薛公祠拜祭，怕是又和元長見不到了。不過，有件事我有些奇怪，什麼時候知府可以帶兵了？」
別說宋代，就拿現代來說，知府也就相當於省長，省長出門最多也就是調用公安部門配合，也沒見會調動武警或者軍隊的。相對於宋朝來說，知府如果身邊跟著衙役到是不以為怪，但是跟著士兵可就有點新奇了。
蔡京一聽忙解釋道：「王爺有所不知，熙寧十年之間推行了不少新法，但反對者眾多。就連太后和天皇太后也給了皇上不小的壓力，自從王相公辭相之後，不少新法被廢除。這幾年新舊法交替，各地執行情況十分混亂。就拿將兵法來說：把各路的駐軍分為若干單位，每單位置將與副將一人，專門負責操練軍隊。我這隊兵啊，是出使遼國時候朝廷安派護送的，可是等我回朝的時候編製又變了。這時候呢募役法還沒取消，州縣官府自行出錢僱人應役。誰也不願意多出銀兩，可他們又不符合退役規定。所以我就一直帶著，再說我前些年得罪了不少人，自己出錢就當圖的安心而已。」
王旁聽著頭都大，但好歹聽明白了，就是這些兵都是蔡京自己雇的：「你小子膽子挺大，自己雇兵難道就不怕被彈劾。」
「彈劾我什麼？就這十幾二十個兵就彈劾我擁兵自重？誰彈劾我就讓誰解決這些士兵的歸屬，我怕什麼？！最多就是再貶官丟官。反正新法半途而廢，這官做不做也覺得沒什麼意思。」
蔡京說著，自己端起杯一飲而盡，看似借酒澆愁心情極其鬱悶。
沈括說道：「你啊得罪人多是一方面，聽說你這些年沒少撈銀子，家底可是大的很，有人保護也是應該。」沈括一向說話直接，這話中多少有些譏諷的味道，但礙於王旁在似乎已經很婉轉了。
蔡京到絲毫不隱晦：「嘿，沈兄，你還真說對了。頭些年做那些水利工程，從哪開溝修渠，從哪建壩修橋，那都是有朝廷貼補的，你說這地方官能不拚命削尖腦袋要批文嗎？」
王旁不動聲色的一邊夾菜喝酒，同時似笑非笑的看著蔡京：「這錢你也敢收？」
「這錢，要收！當然收有收的原則，不符合規定的，就是給我金山銀山的，我也不會要。但是符合規定的地方，肯定要收。收上來的有當地官府的，還有承包工程的。你要是一點不收，
他們就覺得你跟他不一心，這還是好的，要是覺得你嫌少，他們就會送更多。可這錢羊毛出在羊身上，他們送的銀子多，就會偷工減料。所以，適當的收，讓他們踏實的去做，反而能把事做好。」
王旁一聽罵道：「你個王八羔子，收賄還收出禮來了？要是行賄的人建壩偷工減料，那可是傷天害理的事，你不怕遭報應也該想想你頭上的烏紗帽和它下面這個腦袋吧！」
蔡京一愣隨即笑道：「呵呵，這麼說話才有王爺樣。來，喝酒，我跟您說，真要是那樣的活我就直接把他們的銀兩退回去，告訴他們這麼做我也擔不起。您猜怎麼著？凡事能過關的，錢就踏實收著，上下都能過得去。凡事糊弄活的給了錢，早晚也得把你賣了。這可是我多年總結的經驗，百試不爽！」
沈括指著蔡京說道：「你這就是蛀蟲！朝廷的蛀蟲！」
蔡京幾杯酒下肚，又看到王旁這個親人了，多少有些口無遮攔，他回敬道：「嘿？沈兄，這就不對了，沒新法之前百姓被水患所困，現在有好辦法解決了，總比那些干拿著朝廷賑災款卻一點事不幹的強。我拿的只是我應該拿的，再說朝廷這法三天一變，誰知道以後什麼樣？從宋開朝到現在，唯一不變的就是不殺士大夫。只要人不死，剩下的就看天意緣分了。不說別人就說王爺，當年多大的家產，多廉潔多衷心，那又怎麼樣？人一死，什麼也都給了朝廷。王爺，我說的對不對！」
「我都死了，你還問我幹什麼！」王旁沒好氣的回到。
「好，不說王爺，就說沈兄你，這麼多年改祭祀，改這改那。每年給朝廷節省銀兩十幾萬兩，那又怎麼樣？除了你的俸祿，你落到了什麼？對，一堆仇家，你就等著你這次回京城無奈的看著那些人落井下石吧，所以我說啊，只有落在手裡的才是最真的。」
沈括氣哼哼的喝了一杯悶酒，蔡京說的也不是沒道理，可他也知道蔡京說的是歪理，但又不知道從哪辯駁。
王旁知道，現在說蔡京什麼也沒用，這幾年他有他的路走，很難說對錯，有些事也的確是人在江湖身不由己。「算了，說這些都沒用，元長你不管做什麼事，對得起自己良心就好了。」
蔡京挑起了大拇指：「還是王爺說的對，我覺得我是為百姓做事，也不坑害百姓，至於給我錢財的，他們也未必是好來的。我這也叫替天行道了！」
「你倒挺會給自己找借口的，總之，人在官場好自為之吧。」王旁淡淡的說道：「現在既然你到了鄜城了，你日後打算怎麼做？」
說道鄜城，蔡京神色變得嚴肅起來：「這個地方，當年薛公在的時候，不管是均屬法還是青苗法執行的都非常好。商業繁榮，農業興旺。而且老百姓也都推崇這些制度，不用被迫捐供，物資十分流通。更重要的是，即便有個天災**，百姓依靠官府的救助，也能平安度過。這幾年新法接連被廢除，百姓有些不適應。現在是沒什麼大災，若是一旦有什麼變故，以前能有的救助都沒有了，只怕百姓就要鬧事了。」
沈括好奇的看著蔡京：「當年王公的新法果然這麼好嗎？那怎麼會有鄭俠畫《流民圖》，圖中流民或身背鎖械，或口食草根。當時皇上就對新法產生質疑了，若是都像元長說的，百姓應該是安居樂業，哪裡還會有流民之說？」
提起鄭俠蔡京十分氣憤：「這個小人，當初還是幸得王公提舉，當時，朝廷頒布用考試新法的辦法選舉人才，考中者可以越級升為京官。王安石讓鄭俠通過這個途徑得到進用。王公想用他，這傢伙以不熟悉新法為由拒絕，王公因此沒有重用他，他便懷恨在心，藉著旱災便繪製流民圖獻給皇上，讓皇上以為是新法所致，實在是太可恥了。」說罷，他重重的將酒杯放在桌上酒花四溢。一旁的下人忙上前幫蔡京擦了眼前的桌子，又換了酒杯。
沈括搖頭，似乎並不十分贊同：「蘇軾也好鄭俠也好都是與王公之間有分歧，但總比呂惠卿、舒亶、李定這些人為了自己利益蠅營狗苟的好。」
「難道沈兄認為，有分歧的就是好人？如我等支持王公的就都能了奸佞小人了不成？」蔡京一臉怒氣的質問沈括。
眼看桌上兩個人要起爭執，王旁咳嗽了一聲，蔡京和沈括同時看著王旁等著他說話。
「人所不同而已，家父變法的目的是要實現富國強兵，那就要打擊豪強，防止兼併。可是由於這些貪官污吏巧取豪奪，所有的新法都走向了自己的反面。因為新法的執行者總是把災難轉嫁到小商小販小民頭上，弄得民不聊生。例如施行青苗法，在青黃不接時借貸糧谷與民渡荒，這本是好的，但一般利息高達20%，有些地區競高達50%，甚至還到了實不出本，勒民出息的地步。這不是法的問題，也不是有沒有分歧的問題，這是執行上的問題。鄭俠做的是過分，但不排斥他也是沒看到問題的本質，你們想想：他奉上流民圖的時候剛剛上任，而且年紀也就是三十上下，地方上的事根本不瞭解。皇上都被蒙蔽，何況是他？」
沈括和蔡京都沉默了，半晌沈括說道：「現在我更明白，鄜城的百姓為何如此感恩薛公，這才是當官的樣子。」
王旁看了一眼蔡京，蔡京說道：「我可不敢跟薛公比，我只能做到不禍害百姓，至於今後朝廷是啥法制，我也只能走一步看一步了。」
「出息！」王旁輕聲罵了句。
蔡京呵呵一笑，似乎被王旁罵幾句既親切又榮幸。幕職官從外面走了進來，在蔡京耳邊耳語了幾句，蔡京眉頭一皺轉頭向王旁沈括問道：「沈兄，軍中可有一名叫徐禧的人嗎？」