王旁與沈括是話逢知己千杯少，席間沈括再三提及自己那個叫李誡的學生，說的王旁的心也癢癢的，也很想看看這個叫李誡的人。一連兩日，沈括都是忙完公事來找王旁，王旁見沈括都是一個人來的，心裡有些納悶卻又不好多問。
終於等到了李格非來到揚州，二人多年未見，見了面自然是格外親熱。二人敘舊自不必細說，聽說王旁說起要在揚州設立辦公之處開設銀行等生意，李格非拍著胸脯擔保，自己的三年任期剛剛開始，只要王旁開始在揚州做這事，自己必當鼎力相助。在揚州一呆就是幾日，揚州的美景繁華以及優越的地理位置，越發讓王旁覺得不虛此行。只是等了幾日，沈括推薦的學生李誡卻遲遲未見。
定下啟程的日期，王旁便逐一向知府胡宿，通判王拱辰去道別。而沈括和李格非都是自己的好友，當然要臨行前再好好的再坐一坐。聽說沈括和李格非要請王旁到望春樓一坐，王旁倒是欣然答應，轉回頭見小妹低頭不語，這舉止可有些奇怪。待王旁整理好衣服要出門，小妹叮囑道：「少要喝酒，少沾花。」
王旁立刻明白小妹何意，揚州可是煙花之地，這煙花之地有兩層意思：一是說綺麗的春景，這其二便是說那藝妓。望春樓是揚州最出名的酒樓，自然少不了賣酒的官妓和紫色俏麗的藝妓。他故意逗小妹說道：「娘子這話可不妥，咱們宋太祖在『杯酒釋兵權』時，就公開鼓勵大臣們『多買歌兒舞女』，你怎麼和祖訓唱反調呢？」
蘇小妹當然知道王旁說的是玩笑話，她嬌嗔的說道：「呸，就你理由多，人家太祖那是打下江山，鼓勵大臣們『多買歌兒舞女』是為讓大臣享樂安逸，不思進取。你當好，舀這當作聖旨了。」
王旁哈哈大笑，一笑小妹嬌嗔狀，二也是笑小妹說的有理。
望春樓，就在揚州的長春湖西邊，這長春湖是宋城護城河，也是蜀岡山水流向運河的洩洪渠道。說長春湖後人未必知道，但是說起瘦西湖那可是後世問明的美景。湖邊虹橋攬勝、長堤春柳。望春樓中更是春光旖旎，吟唱陪酒的歌妓各個容顏嬌麗，王旁暗想揚州多美女，難怪小妹要囑咐叮嚀。
迎候在望春樓門口沈括的侍從見王旁走近，忙將他迎到二樓上的一個雅間。雅間之內李格非和沈括早已在那裡等候，見二人低頭正說著什麼，神情還十分嚴肅。見王旁走了進來，沈括止住了話題說道：「今日我們兩個給兄弟餞行，咱們不醉不歸。」
王旁坐定，便有酒樓的小二遞上熱毛巾給王旁淨手，王旁一邊擦著手一邊問道：「怎麼是給我餞行？沈兄不是要回京城嗎？」
李格非說道：「他那手中的案子了結不了，我看他是回不去了。」
王旁心想，那日沈括引薦自己見知府和通判的時候，言語中就透露出這案子有些麻煩，到今日仍未結案，看來是不太順利，於是笑著問道：「什麼案子讓沈兄這麼費心？一定要結清了才肯上任？」
沈括看看王旁：「正好你幫我想想，這事想的我頭都大了。咱們揚州有一家百姓，將宅院租給了一做生意的外族人，偶然看到那人有箱金子，動了歪心思。趁著那人出屋的假扮竊賊入室，偷了那箱金子。誰成想這男的好賭，之前借了不少債，他就舀這些金子去還債，結果被人發現那金子是假的。就將他告上了官府。他又將那租戶招認了出來，你猜怎麼著？那租戶不承認那假金子是他的。」
李格非聽沈括說罷，搖搖頭對王旁說道：「若無，咱們這沈兄是不是太固執了，這也不是什麼大案，那人即承認了他偷盜，就判他偷盜。至於所欠債務還要他重新償還。至於那不承認金子是自己的人，就不還他就是了。難不成你還擔心這裡牽連出其他案子？這要再牽連出其他，你不是更走不了了嗎？」
王旁聽著這事倒是有意思：「我看那租戶是不敢承認那金子是他的，否則不就落下作假的罪名？」
沈括撇著嘴點頭：「我也是這麼想的，可這租戶不是宋朝人，說的那話都嘰裡咕嚕的一堆一堆的，咱聽不懂啊？！這案子要說想結，也不是不行，可你們知道我這毛病，這假金子做的跟真的一樣，顏色像不說就說那柔軟性，也像真的。我遲遲不走，就是想問出來，他怎麼做成的。」
他這麼說，王旁絕對可以理解，沈括這人對好奇的事可是要研究個透，別說沈括放不下這事，就連王旁聽著也感興趣起來。
「怎麼？州府難道沒有譯官嗎？」王旁不解的問道。
沈括答道：「譯官？那是朝廷的官員。揚州四通八達，往來的外朝人很多，好多種語言。哪有那麼多譯官職缺，揚州本地生意人倒是有精通一些的。但都是生意上的，買不買賣不賣，多少銀子……找他們來翻譯，結果能聽懂的就是那外族人就會說：鬧，鬧，翻譯的人說，他就是不承認箱子是他的。」沈括一邊說著，一邊手舞足蹈。
鬧，鬧？王旁看沈括說話的神情，他會不會是說no？「這外朝人什麼樣子？」
沈括伸手比劃著：「大高個，黃頭髮，白的嚇人」
王旁心裡打著鼓，沈括說的明顯是歐美人，英語自己到是會一點，雖說談不上什麼四六級，但是簡單對話還是沒問題的。自己要不要管這事呢？又聽沈括一歎氣說道：「怎麼還有我琢磨不出來的事兒呢？」
李格非看他沉思的樣子，笑著說道：「行了，我看也就是你，別人審案是為了名聲為陞官，你審案是為了琢磨稀奇古怪的東西。」
沈括不服氣的說道：「當然要琢磨，不然後人都要被人糊弄啊！」
「危言聳聽！」李格非並不將他說的放在心上。
王旁看著李格非並不入心，心想這傢伙現在管漕司，雖說一肚子詩詞歌賦，但對財算可是白癡了些，他笑著說道：「李兄，這做假金子可不是小事。花假金子是詐騙，而且如果假的金銀在市面流行，可就擾亂了貨幣市場。那麻煩可就大了。」
李格非笑笑：「要不你們兩個能說到一起呢，沈兄你抓緊審你的案子，王爺你抓緊辦你的銀行。噯？我知道，難怪王兄這麼關心這事，這要是有人舀這假黃金去存銀行，那王爺可就虧大發了啊！」
「對啊！」沈括好像被啟發了一樣：「這事兒，鎮南王你說什麼也得給出主意了，這可關係到你銀行的事了。」
王旁心想，剛自己還琢磨管不管這事，一下子這事就算攤到自己頭上了。「哈哈，這算什麼大事？我晚走兩日，幫你斷明瞭這案子不就是了？」
「兩日？兩日之內你要能斷明，那我這麼長的時間不是白費了~」沈括不服氣的說道。
王旁一笑：「就兩日，明日你先給我看看案卷，然後帶我去那外族人的住處，總之，兩日後給你結果就是了。不過，你得讓我見見那個外族人，我有話問他。」
李格非搖搖頭：「你們兩個較真的人要碰到一處，可真是麻煩。」
沈括仍是不服氣：「當然要較真，不然後世人便會不辨真偽，……」大概是剛剛一通說的有點熱，沈括命人打開窗戶，雅間臨窗，窗外可見一座漢白玉漢砌成橋，雅致秀麗，橋上行人如織。
王旁認得，這在後人被稱作二十四橋，他笑著問沈括：「沈兄這麼較真，可知道窗外這橋的為何叫二十四橋？」
「二十四橋？這到沒聽說……你說他叫二十四橋可有證據？」他一邊說一邊使勁的想著。
原來現在這橋還不叫二十四橋嗎？那王旁也不能認輸：「相傳隋楊帝在月夜曾借宮女24人吹蕭於此，故名二十橋。我有唐詩為證啊，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？」
王旁覺得自己說的挺有道理，誰知沈括笑的前仰後合：「兄弟你可太逗了，你要說揚州一共有二十四座橋，這我倒信，最西邊是濁河茶園橋，其次東大明橋；入西水門有九曲橋，其次有東正當帥牙南門，有下馬橋，另有東作坊橋，橋東河轉向南，有洗馬橋，其次南橋……」他一口氣還真數出來二十幾座，王旁還真有點佩服沈括的較真勁，剛要誇他誰知道他又玩笑說道：「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。想那唐朝杜牧，在揚州混了十年贏得了嫖客大家的美名。兄弟這斷章取義，應該是二十四嬌，尤其是出自杜牧之作，更是吹簫二字讓人想入非非啊！哈哈哈」
三人大笑，王旁暗想，幸虧沒帶蘇小妹來，否則這說話沒把門的沈括，這幾句可會讓小妹面紅耳赤了。笑過之後，王旁想起沈括舉薦之人，於是問道：「沈兄在揚州幾年，怕是沒杜牧那等收穫了，不過你總算收穫了好學生，怎麼我還沒見到？」
沈括一陣侷促：「這個，這個，我那個學生，比我還較真。他說他只想拜師，可他聽說鎮南王才二十出頭，不知道賢弟你有什麼能教他的……」
嘿，這可有意思，王旁自出世以來到揚州已經是兩次被拒，一次是那秦觀，那孩子還小，王旁不和他計較，況且王旁印象中，秦觀有才也在文學上，眼下大宋最不缺的就是文人。這李誡竟然也舀一把？要是就這麼走了，未免讓人小瞧。王旁的擰勁兒上來了，今他還真要從揚州收了這個人。
「哦？此人家住何處？既然我是求賢，那我倒要親自去見見。」
沈括見王旁並沒有生氣，於是說道：「我就說嘛，鎮南王有愛才之心，他家就住在十字街，要說啊跟我在審那案子那戶還在一條街上。」王旁聽罷微微一笑，明日自己便服私訪，去會一會這個李誡。