王旁與薛向堂中飲酒暢談，廳堂之外的廊下，楊希和折克雋、張平也在院中石桌石凳上擺好飯菜。偶爾他們能聽到房中薛向和王旁的大笑聲，楊希回頭看看廳堂方向，轉過頭來問折克雋：「噯，你們二位比我學問大，你們說公子那畫的那個是什麼符嗎？怎麼他一畫，就跟變戲法似的，這賣私鹽的就沒了呢？」他一邊說一邊憨憨的笑著。
張平看著折克雋：「折大哥比我學問大，還是讓折大哥說吧。」
這兩個人都是身高八尺的大漢，張平二十五六歲，折克雋三十出頭，兩人都是力大無比。就連坐在那吃飯，都端端正正的挺拔。楊希跟他們兩個坐一塊，更顯得像個小老頭。
折克雋這會兒已經吃完放下碗筷，他一抹嘴說到：「公子那畫的可不是咒符。我聽公子講解過，他那叫「走勢圖」，而且那些賣私鹽的也沒消失，你想想咱這的鹽價跟西夏的青鹽一個價，有時候還會低一點。走私青鹽的人賺不到錢，幹嘛還把腦袋別褲腰上，幹那違法販賣私鹽的事。」
張平也放下了碗筷說到：「對，我也聽說了，那些原來做私鹽的西夏人，幹慣了來錢快的活，私鹽做不了了，就到處搶劫。這西夏靠邊境的州府百姓，都往興慶府那邊跑，跑到那邊有沒有生計，原來富人家請人工，一個月七八兩銀子工錢。現在只給五兩都有人肯做，人工都不值錢了。」
楊希一邊收拾這碗筷一邊說到：「看，還是咱們公子聰明，我就覺得讓公子做侍郎都屈才，等公子陞官你們二位就跟著沾光吧。」他得意的撇著嘴。
那兩個人嘿嘿一笑，張平說到：「要是公子帶兵打仗，折大哥才高興的很，有折大哥在公子肯定能立大功。」折克雋一拍他的肩膀：「別胡說，走，咱們溜躂溜躂。」
張平也站起身來嘟囔著：「我可沒胡說，當年折家可威風了，再打仗還能威風……」張平可是打心裡佩服這個大哥，要知道當年折家軍在邊境也是讓西夏人聞風喪膽的，更何況還出了一個折賽花。
他們這說著，忽聽見門外「砰砰」的叫門聲。楊希端著碗筷剛有往外走，折克雋說到：「我去吧」說話間大步流星的就走到了宅院的門口問道：「誰在叫門。」
外面一個男子聲音回答到：「請問，這裡是不是王侍郎府宅。」
折克雋打開大門，見門外站了一個青年，身後跟著兩名侍從，藉著大門上燈籠的光和月光，看衣著不似普通百姓。他懷中抱著一個不大的包裹，衣服上淨是些口子，顯得極其狼狽。
來的人府門打開急忙說到：「麻煩通稟一下王侍郎，舊友李錫哩求見。」
平日裡晚上偶爾也有來找王旁的人，王旁一律開門相見，折克雋見這人來的匆忙，應該是有急事，便將他三人請進院中。進來之後折克雋才看到，身後跟著的兩個人更是狼狽。三個人都好像跟人廝打過一般。
王旁此刻正將書房畫好的走勢圖拿給薛向看，一邊看一邊指，在過去一段時間，西夏私鹽價格波動，高低點對應的時間，一邊結合產鹽期的規律，做出自己的分析。薛向聽的目瞪口呆，王旁的推斷簡直驚為天人，難怪皇上會對王旁如此器重，正要大加讚歎，忽聽折克雋來稟報說李錫哩來了。
王旁心中好笑，這可真是說曹操，曹操就到！他收好走勢圖對薛向說到：「西夏派來人了，薛大人可一同見見。」說罷二人來到廳堂前請李錫哩進來說話。
李錫哩進了廳堂，廳堂之內燭光明亮，王旁這才看清楚，只見李錫哩懷著緊緊的抱著一個包裹，臉上風塵僕僕的倦容，一副驚魂未定的樣子。
王旁上下看看不解的問道：「李大人這是怎麼了？」
李錫哩搖搖頭，他這次可是鬱悶了，這西夏官員竟然在臨出西夏被打劫了，打劫他的土匪，看見了文牒才知道他是官員，兩個頭頭對於要殺要留還爭論一番。最後李錫哩說到，他到宋國是去通商，如果順利建立榷場，他們這些土匪還可以做些正經營生。土匪聽了，這才放他走，讓他趕緊去宋國。
李錫哩琢磨回興慶府肯定會被笑話死，去宋國汴京就這樣也走不到。想到王旁就在延州，只好到延州碰碰運氣，萬一找不到王旁就再去找知府種儀。
他運氣好，延州城內基本沒有不知道王旁王侍郎的，經人指點李錫哩順利的找到王旁的府邸。這便是以往的經過，可是這怎麼能告訴王旁呢？
王旁見李錫哩有難言之隱，看樣子是被打劫了。王旁一笑也不再問，他將李錫哩和薛向互相做了介紹。
李錫哩說明來宋國的來意，天明要繼續趕路。三人稍坐片刻，薛向起身告辭，王旁送至門外，薛向停下腳步問到：「這西夏人這副打扮，還支支吾吾莫非有什麼陰謀。」
王旁笑道：「薛大人有所不知，看來這西夏人是逆天了。連官員都敢打劫。」
薛向見王旁說的如此肯定，更加疑惑問道：「王侍郎，這要是西夏官員在宋國境內被打劫，豈不又是找麻煩的借口。」
王旁心中有數，他笑著說到：「薛大人無須擔心，這人要是在宋國境內被打劫，還不理直氣壯的來。」
薛向點著頭讚歎到：「有理，有理！」說罷笑著轉身離去。
王旁想著李錫哩的表情，心想又應驗了一句古話：這才叫啞巴吃黃蓮，有苦說不出。雖然王旁心中覺得西夏人好笑，但轉天依然很有禮數的備好車馬，又贈送了銀兩讓李錫哩上路。
李錫哩不好意思接受，王旁安撫到：「我到西夏之時，蒙李大人招待，現在你來了宋國我這只是盡地主之宜。更何況此事辦好，對大家都有好處。」王旁心知，以後少不了要和西夏打交到，多一個朋友多條路。
李錫哩在西夏受了窩囊氣，又收了王旁的銀子，一心只想促成此事，他快馬趕到汴京，誠心誠意來到拜見仁宗皇帝，商討兩國通商榷事項。西夏使者退下朝堂之後，宋國的朝堂之上又吵吵開了。
這回意見分成三派，一派是韓琦等人，建議趁著西夏局勢不穩進軍西夏，支持韓大人的義憤填膺的說著；「西夏人一向狡詐，若能攻取西夏，便可免除後患。」
另一派人則是以現任宰相曾公亮為首的，建議就此機會和西夏通商，遵守邊境協議。
還有一派人，就是諫官司馬光大人，他等韓琦，曾公亮吵的差不多了才不急不緩的說到：「韓大人主張打，請問可否由韓大人帶兵出征？」
「你？哼！」韓琦明知道司馬光將了自己一軍，卻也無話可說，韓琦是文官裡面的武將，武將之中的文臣，這局面足以讓他尷尬，況且自己這把年紀，又是一國宰相，難道他讓自己親自帶兵。
司馬光轉頭有看看曾公亮：「曾大人主張通商，如果我們就這樣通商，豈不是讓西夏人覺得我宋國好說話。」
曾公亮看看司馬光，這司馬光又要搞什麼名堂，他心裡不喜歡司馬光，司馬光屬於那種「悶倒驢」。不過自己剛剛坐上宰相的位置，屁股還沒焐熱，不可多結惡緣。
曾公亮索性將目光投向仁宗皇上，皇上正皺著眉看著朝堂之上。韓琦出師無名，曾公亮光說個通商，具體怎麼出師怎麼通商都沒對策，他看看司馬光說到：「君實，如此說可有對策。」
司馬光左右看看說到：「啟稟聖上，臣沒有！」
他說完這話朝堂上一片嘩然，仁宗差點沒氣樂了，但是司馬光還有話說：「臣是覺得有一個人肯定有，既不打仗有能在通商榷問題上佔盡優勢。」
說完他看看包拯，又看看王安石。眾人也隨著他的目光看看這二人。包大人和王安石一愣，自己又沒說什麼，不過二人一對視馬上明白了，兩個人心中都暗罵司馬光：「我們家王旁跟你有仇啊？」
仁宗看司馬光的眼神，也明白了司馬光的用意，他最近很是為慧眼識珠欣慰，王旁在延州這段時間對鹽務治理十分得當。仁宗露出病癒以來難得的微笑，立即傳下詔書：「急召王旁回京！」他哪知道，王旁自從送走李錫哩，已經在延州收拾行囊了。
司馬光見目的達到，安安穩穩退下站好，仁宗左右看看了又問道：「太子今日仍沒來上朝麼？」問完這句話，朝堂之上一片肅靜。仁宗剛剛一點高興勁兒，又被冷水潑了下去。
這一天散朝之後，幾位大臣來到濮邸看望太子趙曙。
自正式立太子位趙宗實。皇上賜給了他新名字「趙曙」。雖然名字是趙曙，但他似乎沒看到曙光。他已經被黎明前的黑暗折磨瘋了，每天提心吊膽中糾結，他的內心越來越害怕，害怕即將得到又失去的感覺。仁宗的身體竟然是一天天的見好，太子身份已定，眼看到手的皇位卻好像是越來越遠。
趙曙病了：用現代醫學的話說，他得了抑鬱症。他甚至不願意賣出府邸一步，以至於連上朝都不去了。
他的長子趙仲針得知幾位大臣來訪，急忙走到府外將韓琦，曾公亮，歐陽修，劉敞等大臣恭恭敬敬迎進了府邸的廳堂，請大人們落座，又命家丁奉茶，這才轉身進了內宅去請自己的父親：當今太子趙曙。