王旁和蔡京進了鄜城看到的景象更是嚴峻，對於有現代知識的王旁來說，他知道如果不及時處理就會出現瘟疫流行。他們向城裡人的打聽了縣衙所在，哪裡還有縣衙，縣衙已經同百姓的房子一樣，只剩下隱約可見的台基，台基上凌亂堆砌著坍塌的建築。
王旁四下張望，見一個四十多歲的中年人，正指揮一群人在清理現場。見那人穿著以及他舉止，即使不是此地負責的官員，至少也有些聲望。於是走上前去恭敬問道：「請問這位大人，如何能找到縣令大人。」
中年人一邊指揮他人，一邊挽起袖子跟著幹活。見有人跟他說話抬起頭，當他看見王旁他一愣：「這位公子從何而來，找縣令有何貴幹？」那人用袖子擦了一把頭上的汗問道。
王旁也是一愣見這人竟多少有幾分眼熟，但又想不起在哪裡見過，他說道：「我從汴京而來，路過此地去延州，見此這番景象特來問問有什麼能幫上忙的。」
中年男人皺著眉頭四下看看，眼下的事情很難辦。他有看看王旁聽他說從京城而來，於是問道：「公子我跟你打聽一個人，包拯大人有位義子名叫王旁，不知道公子是否認得？」
蔡京聽說這人打聽公子，於是站在旁邊看著王旁。王旁一笑恭敬的回答說道：「在下就是。」
那中年一聽笑了，正要一拍王旁肩頭，又看自己手上都是泥土，連忙收了回去說道：「王公子別來無恙，沒想到在這碰上了，我是薛向，難道公子不認得我了？」
王旁一聽是薛向當即想了起來，自己曾在開封府任職，當時薛向是開封府的支度官，二人曾經見過幾次。
王旁對薛向倒是有點瞭解，薛向做邠州司法參軍的時候曾經向皇上進言：如今用板築城的方法流行，官吏持斧四處伐木，也不管什麼地方的樹都砍，老百姓敢怒不敢言。
薛向的進言被皇上採納，而且包大人曾當著王旁誇獎過，薛向敢於進言，而且擅於理財。王旁見是故人忙說道：「薛大人這滿臉泥，遮住容貌，我說剛開始看著眼熟，不過敢認。」
薛向也回到：「王公子成熟許多，開始我也沒敢認的出。」雖然薛向曾在開封府任職，但當時王旁還是個十四五歲的少年，而且開封府都知道王旁是包拯大人的義子，私下也以公子相稱呼。
即是舊相識說話也就不那麼拘束，言談中王旁得知薛向現在是權陝西轉運副使，也是行至此處見到災情，負責調集物資，加上眼下鄜城官員在災中遇難，於是親自督陣指揮災後救助工作。
見天色不早，王旁問道：「城中這般景象，不知道災民安置何處？」
薛向指著周邊的幾座寺廟塔院說道：「還好有這些塔院地處較高，有幾座沒被水沖倒，現在災民都安置到那裡。我帶你過去看看，不過……」他臉色微微露出難色：「不過最近常有盜賊，趁夜偷些東西，這些災民若是隨身有帶出來些錢財食物，也都被偷走。」
說著，薛向帶王旁向那高出的塔走去，王旁想起剛才叢林中的那夥人，於是將自己遇到的情況告訴薛向，並將自己分析也告訴了薛向。
薛向奉命調集物資到這裡，這裡發現情況比他想的嚴重，他看看周圍還在幹活的人，然後對王旁說道：「我帶過來的隨從，加上原先城裡駐紮的剩下的兵力，也就這十幾人。今日多於奔勞，王公子有什麼好辦法嗎」
薛向雖然為官多年，但也是官宦世家以蔭補官，自然知道這王旁身世背景，但他如此虛心還有另外一個原因。王旁用給煤製出等級，高買低賣遙控價格，這件事對於理財有方的薛向很有觸動。如此一個少年就精通買賣之道，他心中是十分佩服。更何況作為轉運使，主要負責漕運等事物，黃河漕運航道上，那周家船塢都專做王旁的生意，王旁也是名聲大震。
王旁見薛向說的謙虛，自知官府閱歷和年紀自己比不了薛向，忙客氣的回復到：「大人過謙了，不知道大人可否再派人調集物資。」
薛向告訴王旁，周邊的已經派了出去幾個人，不過再若派人，城中駐守空虛，怕那賊人再來，而且也沒有馬匹了。
王旁說道：「我這兩匹馬快，薛大人可派人去雲巖和延州調些民兵和物資。」薛向稍微猶豫了一下，蔡京看看周圍，疑惑的問王旁：「公子我們不趕路了嗎？」
王旁擺擺手，示意他不用多說，轉頭繼續對薛向到：「我們暫時停留一兩日。不礙事，大人速去辦理，另外那雲巖縣令張載通些醫術，可請他準備些藥物來。」
薛向見王旁這麼說，忙安排兩名兵丁火速去辦理。安排完畢又行幾步來到塔附近，見古塔周邊多是一些災民，一些傷情輕微的照顧一些傷重的人員。還有人燃氣炊火，在用大鍋架在上面，熬著些粥飯。給這些災民分發。
蔡京偷偷拽了拽王旁的衣角，小聲的問道：「公子，我們晚上果然要住在這裡麼？」
王旁朝他擺了個噓聲的手勢說道：「我們晚上不住這裡。」然後他一眨眼。蔡京鬆了口氣，他雖然是書僮身份，可是自小也沒受過多少苦，跟著王旁平日雖然不是錦衣玉食，但也沒經過這住在荒郊野外和災民在一起。
雖說對這些災民是同情，但是蔡京還是對這種住宿條件有點牴觸，可是他四下望去，除了這幾座古塔，周邊連個像樣的屋子都沒有。現在馬也借出去了，天也快黑了，也沒地方可住。
蔡京心理尋思著，忽聽有人喊了聲開飯了，頓時災民紛紛拿著可以盛粥飯的家什，排隊站在那炊火旁，即有人打些粥飯給這些人。蔡京也覺得肚子咕嚕叫，回手摸了下被在身上行囊包裹，裡面除了些隨身衣服，竟什麼吃的都沒有了，這才想到，糧食王旁都已經讓他路上分跟那些災民了。
王旁看見蔡京神色沮喪，拍了拍他腦袋說道，「餓了吧？」其實王旁自己也有點餓了，薛向不知道什麼時候離開，又回來時候端著個大碗，說道：「王公子，這沒什麼可招待你們的了，不介意的話，先吃點粥飯。」說完歎氣說道：「那些盜賊，前一兩日半夜偷走了有一大半糧食。我又不知道回去調物資的什麼時候回來，這兩日只好先安排能墊點兒的水米。」
王旁見狀覺得也沒必要客氣，太客氣反而讓人覺得自己挑剔，於是接過碗喝了幾口，這行了一日的路的確口乾，喝點粥飯也很好。王旁將剩了大半碗稠的遞給蔡京，蔡京看著王旁，公子都喝這粥飯，自己有什麼好猶豫，也是肚子餓口渴。不過看公子給自己留了這麼多，除了感激，竟覺得這粥飯也挺好喝。
看他吸溜吸溜喝的挺香，王旁心中好笑，想起來後世的朱元璋，落魄的時候吃點折籮都當是美味。真是餓時吃糠甜如蜜，竟將乞丐的折籮湯，賜名珍珠翡翠白玉湯。
蔡京一仰脖喝完整晚，見王旁正看著自己笑，也不好意思說道：「公子，我都喝了。」
王旁嘿嘿一樂：「別著急，晚上咱們還有吃的。」
薛向看著眼前景象，此時天已經漸漸黑了下來，深秋晚間涼風習習。他指著不遠一處古塔說道：「公子今晚可同我睡那裡，咱們將就一下，正好那騎馬報信的人還有些富裕被褥。」
王旁說道：「今晚我們不住這裡。若是富裕就分發了」
薛向和蔡京同時看著王旁，王旁指指城外，小聲說：「今晚我們去那樹林裡去。」
一聽大晚上去黑咕隆咚的樹林，蔡京還真有點緊張。他瞪著眼睛看著王旁，倒是薛向明白過來說道：「對啊，我怎麼沒想到啊，這盜賊偷了東西，肯定找地方藏匿。嗨，我這光忙著這邊物資的事，還是公子聰明。」
王旁對蔡京指指那古塔：「你要害怕，就留在這等我。」
蔡京一撅嘴嘟囔著說道：「我自己再這更害怕，還不如跟著公子呢。」
薛向問道：「要不我在派幾個人？」
王旁並不想多安排人，免得動靜太大打草驚蛇。薛向和蔡京一個是文官，文縐縐根本不會打架，一個是十四五歲的少年癡貨，不能硬碰硬想到此王旁說到：「那你去跟著薛大人，找幾條繩子，晚上這邊稍有動靜，我們就去樹林裡面等他們去。記住，我撂倒一個，你們就捆上一個。」