亭中藝人的美妙曲調猶如流水一般沁人心肺，可李長久的劍勢卻是有種烈火炎炎的意味，陣陣氣浪湧出，將亭中落葉掃的紛紛揚起。無數劍氣飄飛，數道影子各有法度，最後漸漸收攏起來，招收收發之時，一道劍氣斬落院中巨石之上。初時毫無動靜，直到李長久走入席間，便見巨石裂開，分開兩半。
「好功夫，真是好功夫啊。」千葉大笑道。
眾人紛紛叫好，卻不是出於奉承的意思。而是這李長久的技藝，的確高了不少。千葉看了看李雲飛，只見這老頭滿面春風，雙頰通紅，雙眼精光閃閃。忽見李雲飛有意無意地看了看自己，猛地覺得不妙。
果然，李雲飛卻是大聲嚷嚷道：「葉大哥和我乃是好兄弟，且今日令公子回到洛水。當初千葉公子在外學藝，也不知能不能給大夥兒露一手啊。」
千葉雙眼一蹬，心頭暗暗叫苦，李雲飛果然沒有放過自己，不覺笑道：「難道今日高興，不過我嘛不善與人動手，若是弄些雜耍，又恐大伙覺得千葉造作。這樣吧，就讓我的徒弟向這位長久兄弟切磋切磋吧。」
葉家和李家的關係旁人自是心知肚明，不過兩家弟子比試，也樂得看個熱鬧，竟然聲聲叫好起來。千葉還恐怕朱妍兒不願意，斜眼一看，只見朱妍兒難得興奮，躍躍欲試。
「徒兒啊，那李長久一看就知道受過千風的指點，雖然有點本事，可是並不是你的對手。待會下手輕一點啊，上了他我可沒法向千風交代啊。」千葉暗暗傳聲到朱妍兒耳邊。只見朱妍兒點點頭，緩緩站起來。
「誒，這位嬌滴滴的美人怎可與男子一樣舞刀弄劍。方纔這位小兄弟劍法十分高明，在下也是十分佩服。暗自卻也有限技癢難耐，不知可否討教一番。」
聽得有人說話，眾人的目光都投向說話的人。只見那孟慶合笑容滿面，端著酒杯對著李長久道。在場之人俱都知道孟慶合的身份，監管河運的官乃是聖庭所屬，而長老會也是十分重視。雖然洛水各家人才輩出，可是對於孟慶合，還未有人敢放言相對。
李雲飛此時的笑容變得十分僵硬，目光閃過一絲異色，輕輕歎了氣道：「長久啊，既然孟大人有這份雅興，你就陪他玩玩吧。」
李長久得命，提起長劍做了一個起手勢。如此便算是當做禮數，而且站位亦是十分微妙，既沒有趁孟慶合喝酒之時氣勢微弱而佔便宜，也沒有讓出自己的漏洞給對方。
孟慶合大讚一聲道：「不錯，小小年紀就有這樣的氣度，可見乃是有名家指點。」
對於孟慶合的喧賓奪主，千葉只是微微一笑，並不發作。忽見葉雲一臉怪相抵看著自己，像是在懷疑千葉為何沒有發作。誰料千葉竟然端起酒杯，大聲道：「二人都是英雄豪傑，此後傳出去，必定是佳話啊。」說罷一飲而盡。
「不知孟大人用的什麼兵器，若是空手相對，長久恐怕勝之不武。」李長久不緩不急地道。
孟慶合緩緩走出，忽地生出一絲氣度，極為不凡。腳下長步前趨，帶起陣陣細小旋風，一手橫在胸前。
千葉微微搖頭，忽地傳聲給葉云：「堂哥，此人恐怕是修真者，有結丹修為。」
聽得此話，葉雲如何不驚。自從拜入意劍門，葉雲也算是對修真世界有所瞭解，可是意劍門畢竟日薄西山，只是傳授給葉雲劍心的修行方法。真正修成劍心的，卻是一人也無。在意劍門中，修行劍心修為最高的，只是一個遲暮老者，僅有結丹修為。所謂劍道難修，並不是沒有道理的。直接修行劍道，就算是到了元嬰期，比起其他門派的結丹修士亦是有所不如。
此時竟然從千葉的口中知道孟慶合的真正實力，不覺暗暗擔憂起來。千葉看透葉雲的心事，也不多做解釋。
院中二人各自客套了一番，便見李長久化作幾道影子分開左右朝著孟慶合飛奔而去。眾人雖然在大廳之內，也感覺到一陣熱流翻湧。孟慶合卻是毫不理會，直到劍勢逼近身體，腳下虛晃，避開劍勢。李長久劍招嚴絲合縫，一招不成，新招便生。手腕輕輕一抖，一股龐大的力量自腳下生出，傳到劍身之上。
只聽得一聲清響，陣陣細小的震動在劍身出現，如同一道旋律，發人深省。豈料孟慶合抬腳一踏，藉著劍勢騰飛而起，整個人都飛到了空中，猛地一個轉身，一道尖銳的氣息自指尖刺破空氣，直指李長久面部。
虧的是李長久應變迅速，陡然間幻影生出，就地一滾。待到起身的時候，整個人的氣勢猛然變化。指尖長劍高高舉起，朝著身前一劃。眼中精光一閃，無數劍氣同整個人合二為一，迅猛之極地飛向孟慶合。
那孟慶合臉色微變，不禁倒退幾步，顯然被這股氣勢所迫，絲毫提不起戰意。孟慶合臉上露出幾許怒色，猛地兩手結印胸前，一道光芒亮起。無數氣旋帶著恐怖的殺意，將李長久整個人捲成一團。浩大的撞擊之力將李長久整個人擊飛出去，便見李長久狼狽地落到地上，重重地摔了一下。
而手中的長劍，只剩下劍柄了。劍身早已在那股巨大的力量之下變成了碎片，散落一地。眾人面色無不大駭，顯然從未見過這等陣仗。只知道這孟慶合心思縝密，出手毫不留情，沒想到竟然如此的狠。
李長久硬是掙扎地爬起，咬牙忍著傷勢，朝著孟慶合拜了一拜：「孟大人技高一籌，在下佩服。」
孟慶合絲毫不顧被李長久劍勢逼迫得凌亂的衣衫，哈哈大笑道：「技高一籌麼，你也配？」
此話一出，李雲飛臉色極為難看，重重地咳嗽一聲。李長久卻是毫無反駁的借口，低著頭走到李雲飛身邊。
「天下之大，人上有人，天外有天。洛水民風尚武，卻只是小打小鬧，豈不知外面還有高明之人。我這點微末伎倆，卻是讓人見笑了。」孟慶合毫不客氣地道。
在場之人，竟是沒有人說話。只是葉雲不斷地看向千葉，似乎在等待著什麼。千葉呵呵一笑，卻是朝著四方大聲叫道：「看來這一場乃是孟大人贏了，孟大人的武藝在下十分佩服啊。相信師門乃是十分了得的，何必同我等凡人一般見識。」
「呵呵，這位兄弟說的極是。可是我生平卻是見不得有點武藝就看不到朗朗乾坤之人，方才出手重了些，還請葉家莫要責怪才是。」孟慶合昂首道。
千葉一臉笑意，連聲大笑。一邊招呼著孟慶合坐下，一邊對著長亭中的藝人笑道：「諸位姐姐還有什麼拿得出手的才藝，不妨讓我們見識見識。」
此話一出，一種女子立即犯難。楊掌櫃也賠笑幾聲，衝著風娘說了幾句。孟慶合同李長久一番比試，氣勢凌人，讓人絲毫沒有喘息的機會。此時卻要再過演繹才藝，直叫眾女子神色慌張。
「我看還是算了，今日我也盡興，就此告別諸位。」孟慶合高聲大叫，站起來正要走出大廳之外。面對如此囂張的氣焰，葉鴻和葉雲也只能埋起頭，故作不知。一種賓客哪裡還敢多嘴，俱都點頭稱道。
有此一出並非毫無緣由，一來孟慶合乃是河道監察，隸屬聖庭管制。論起官位，無人能及。再而孟慶合同李長久一戰，不下幾個回合便勝出，更多出幾分威懾。
千葉卻是絲毫沒有生氣的意思，臉色笑意更濃。不覺傳聲給葉雲道：「爹爹不是說你是鎮南司馬，這洛水還是李家說了算麼，難道就這樣說了算？」
葉雲微微搖頭，眼神飄忽。只見千葉哈哈一笑，這一笑，葉雲同葉鴻不禁有些膽寒起來。這笑聲中，彷彿有種到了極點的怒意。而這怒氣，以前也有過一次。二人都不願回想，只是靜靜地看著眼前的場面。在場之人，誰能同孟慶合相爭？
「孟大人！」千葉冷冷道。
「噢，這位兄弟有何事叫我？」孟慶合停下腳步。
「不妨再欣賞一個節目，若是不能讓大人滿意，大人再走如何？」千葉道。
孟慶合呵呵一笑，回過身來，坐到席間：「也罷，我就看看這下一個節目。」
一番話將在場的氣勢變得異常冰冷，一種女子哪裡還顧得上表演。忽地一個倩影從中走出，朝著千葉微微欠身，帶著些顫抖的聲音道：「稟告公子千葉，我想給公子上一道菜。」
「噢，還有菜品麼？」千葉道。
「是，這道菜就是——千葉牡丹。」
人群的氣氛變得異常起來，千葉轉頭看著楊秀楠，只見這個醉雲樓的掌櫃也是一臉茫然。忽地一聲輕笑猶如銀鈴一般，一個葉府的婢女端著一道菜，從走廊上走來。
看著那菜品，恐怕沒有人能夠忘記這種感受。只見火樹銀花，燃氣道道火焰，一陣香味撲鼻而來。而整道菜卻堆得像一座小山一般，晶瑩透亮，讓人垂涎欲滴。
「千葉牡丹。」千葉的聲音有些梗塞，低聲道：「我原以為再也沒有機會見到這道菜了，沒想到還能夠見到。」
「哈哈，果真是了不得的節目。這個節目，我喜歡。」孟慶合大聲叫道。
就在婢女將這道冠絕天下的菜端道大伙面前的時候，只見孟慶合隨手一揮，一道勁氣發出。那婢女更是大呼一聲，失聲大喊。眾人立刻傻眼，只見這道菜立刻化作無數碎片，紛紛落到空中。撲鼻的香氣不再讓人有著種種美好的想像，而是死寂一般的味道。
「千葉牡丹，呵呵，不愧是千葉牡丹。真是好東西啊，可是好東西出現在不該出現的地方。當日我初來洛水，便聽說醉雲樓這道名菜，只是從來不做。我千辛萬苦從城陽來此，竟然吃不到一道菜，真是笑話。從那以後，我便說過，從不允許有人在洛水做這道千葉牡丹。就算是我，也不允許。那該死的廚子，我本來不會遷怒於他。可是此人竟然不知好歹，寧死也不為我做這道菜。」孟慶合似乎極為快意大笑道。
眾人之間的氣氛已然到了無法遏制的地步，就連謝家和孟家也按耐不住，各個面帶凶氣。不為其他，就為這一道菜。此時，一個聲音埋怨道：「師傅啊，這道菜我可吃不到了，你說過會讓我吃到這道千葉牡丹的。」
說話的乃是朱妍兒，雖然同樣一臉茫然，卻是沒有絲毫懼怕。只見千葉緩緩走到眾人跟前，低下身子。撿起一塊肉，細細端詳起來，搖頭道：「這道菜的火候差了不少啊，刀工雖然上乘，可並沒有掌握這道菜的真意。」
千葉不顧眾人的異樣目光，緩緩道：「這道菜，為何叫千葉牡丹，相信對洛水有所瞭解的人都知道。老楊，你說說！」
楊秀楠面上露出一種崇敬的色彩，揚聲道：「當日醉雲樓還是一個三流酒樓，常常被人欺凌。只是廚子洪元師傅手藝了得，才撐起了在下的酒樓。當日青紅幫歹人鬧事，竟然當眾**洪元之女洪韶英，可憐我等低賤之人，如何敢得罪掌握眾多工人勢力的青紅幫。幸虧公子千葉路見不平，將洪韶英救下。在公子的號召下，各大家族傾盡全力，將青紅幫盡數殺滅。之後從其餘各大家族中選拔賢能，用來掌控工人勢力，這次換取洛水一片太平。洪元師傅感激公子恩德，親自研製出這道千葉牡丹。而洪大廚也發誓，在洛水之中，只有公子千葉所認可的人才能吃到這道菜。沒想到，沒想到·······」說著說著，聲音竟然有些哭泣起來。
「唉，我千葉雖然不是什麼好人，可是這件事，在場的人，有誰能夠說半點不是。洛水之中，軍、農、工、商、士哪一方若是出事，豈能有今日太平。在下年少無知，承蒙洪元師傅如此看的起。本來我不願追究此事，誰想到竟然是孟大人所為，難道孟大人不想說說麼？」千葉的聲音更加低沉。
孟慶合聽到楊秀楠一席話，頓時皺眉，若是此中有此緣由的話，自己果真惹了眾怒了。不過隨後眉頭一揚，朗聲道：「你就是那位千葉公子麼，我知道你。難道常常出入花街酒巷，溫柔閨香，竟然也有這樣的義舉，真是讓我刮目相看。只是那位洪元，那是他咎由自取，怨不得旁人。」
千葉眉頭一皺，轉頭對著方才報菜名的女子道：「這位姐姐，這道菜是你做的麼？你叫何名字？」
「回稟公子，小女子叫蘇景姍，奴家本也學過一些廚藝，知道公子想吃這道菜，特意找到洪元之女洪韶英，得到調料方法，自己試著做的。」蘇景姍道。
千葉點點頭，高聲道：「從今日起，蘇景姍便是我葉家貴客，以後在洛水，蘇景姍之名就是我葉家之名。」
在場之人再次震驚起來，這次堂堂千葉公子再也沒有一絲紈褲之氣，而是一種極為恐怖的氣勢。
「孟大人，用你的話告訴你。天外有天，洛水雖然沒有城陽那般華麗，卻也不是誰都能放肆的。」千葉拂袖而立，一股龐大的氣息陡然而起，瞬間移動身影，一隻手掌平平無奇地推出。空氣猶如凝結一般，讓人窒息。孟慶合眼見千葉襲來，卻是絲毫躲避不開。