幾天後，鄴城丞相府，劉玄與曹操相對而坐，劉玄已經恢復了本來的樣子。曹操端起酒杯道：「公明，東吳那邊已經傳來消息，魯肅病重而死。來，我們乾了此杯。」
劉玄把酒一飲而盡，曹操接著說道：「按照公明以前所說，魯肅死後，東吳就沒有人知道孫劉聯盟的重要性，現在魯肅已經被公明弄死，下一步我們該怎麼辦？」
劉玄把酒杯放下，說道：「管輅這次在東吳得知，孫權一心想要奪回荊州，如今魯肅已死，則無人把孫劉聯盟看的重要，丞相可以派一使者，去東吳弔唁魯肅，趁機約孫權攻取荊州，丞相起兵自漢中進兵，共同討伐劉備。許與孫權，所得疆土，兩家分之，互不侵害。
如此一來，劉備兩面受敵，首尾不能兼顧，益州可得。劉備若亡，孫權一家難以抵抗中原，天下一統指日可待。」
曹操聞言大喜，與劉玄把酒盡歡。曹操第二日修書一封，交與滿寵，派滿寵為使者，勸說東吳出兵荊州。
滿寵拿了書信來到東吳，孫權急忙召集文武商議。長史張昭說道：「曹操與主公本來沒有仇怨，因為諸葛亮的挑撥，致使魏吳連年征戰。今滿寵來此弔唁魯肅，必有講和之意，主公應該以禮相待。」
孫權聽了，令人接滿寵進城相見。魯肅現在還沒有下葬，滿寵祭奠了魯肅，由張昭帶領去拜見孫權。
滿寵與孫權寒暄幾句後，把曹操的書信呈上說道：「吳魏本來無仇，皆因劉備之故，吳魏才有了戰爭。魏王差滿寵到此，一來是祭奠大都督魯肅與孫將軍和解，一來約將軍兵出荊州，魏王當從漢中出兵，兩家共同討伐劉備。破劉之後，我們兩家平分所得疆土，誓不相侵害。」
孫權看了曹操的書信，沉默不語，滿寵知道，孫權君臣定要商議此事，也不著急。孫權安排滿寵去休息，召集眾謀士商議此事。
顧雍說道：「曹操令我們討伐荊州，實際是嫁禍東吳，讓東吳與劉備結仇，他好從中得利。」
孫權道：「當初劉備無棲身之地，這才借荊州給他，如今他擁有益州，卻不思把荊州歸還。孤也早想收回荊州。荊州乃兵家必爭之地，又豈能讓劉備一直佔有，魯子敬在世時拚死也不讓我奪回荊州。現在無人能阻止我奪回。」
顧雍道：「既然如此，我們就答應滿寵，約會曹操共同討伐劉備，讓劉備首位不能兼顧。另一方面，我們卻派人去荊州打探關羽的動靜。看情況行事。」
諸葛瑾道：「曹操狡猾多疑，其中必有奸計。荊州關羽有一子一女，其女兒尚幼，未曾婚配，不若讓主公世子與關羽女兒成婚，結為親家。我們與關羽共同謀曹，如果關羽不肯，我們則聯合曹操攻打荊州。」
孫權聽了諸葛瑾的話，點頭稱是。派人先把滿寵送回。滿寵回到鄴城，見了曹操，曹操問道：「孫權同意共同討伐劉備否？」
滿寵道：「孫權既沒有同意，也沒有不同意，只是讓滿寵先回來，說他隨後就派使者過來。」
曹操不解孫權是何意，派人請來劉玄詢問。劉玄笑道：「此是孫權猶豫不決，既想與我們共同討伐荊州，又怕他們和劉備相爭我們從中得利。」
曹操道：「孫權即不同意也不拒絕，我們該如何？」
劉玄想了一下，說道：「我們靜觀其變。我猜孫權必定會先打探關羽的動靜。等打探了關羽的動靜後，或者與關羽共同攻打襄陽，樊城。或者與我們共同攻打劉備。二者之中必選其一。」
曹操以手拍額道：「如果孫權與關羽共同攻打襄陽，樊城，那我們如何是好？」
劉玄冷哼一聲說道：「關羽乃世之虎將，英勇無敵。但他一向目中無人，剛愎自用，定不屑於與孫權聯盟。如果我所料不錯，不出兩日，孫權的使者就會到來，約我們共同討伐劉備。」
曹操大喜道：「公明神算，一向沒有錯過，既然公明說如此，必定會如此。」
孫權隔日派遣諸葛瑾到荊州求親。諸葛瑾到了荊州，見了關羽，兩人禮畢，此時趙雲護送阿斗前往益州見劉備去了，只有關羽鎮守荊州。關羽問道：「大都督魯肅病亡，令弟諸葛亮前兩天剛到東吳弔唁了魯肅，不知諸葛先生此來何事？」
諸葛瑾道：「諸葛瑾這次來，是為求親。我家主公吳侯世子，甚是聰明，聽說將軍有一女兒尚未婚配，特來求親。兩家結好，併力破曹。如此美事，吳侯特派諸葛瑾前來。」
關羽聽了勃然大怒道：「吾虎女安肯嫁犬子！若不看令弟之面，今日定將你斬首示眾，快快離去。」
諸葛瑾聽了大怒，心道：這關羽好生狂妄無禮。剛要張口說話，關羽命令兵士將諸葛瑾趕了出去。諸葛瑾回到東吳，見到孫權，不敢隱瞞，將關羽所言盡皆告訴孫權。
孫權大怒道：「借荊州不還，殺我周善，這些我都不計前嫌，如今又如此欺人太甚，我孫權若不將荊州奪還，誓不罷休。」說著拔出寶劍一劍將桌子砍斷。
孫權餘怒未消，大喊道：「召集文武，商議取荊州之策。」
片刻工夫，文武百官聚集了過來。諸葛瑾將求親之事告訴眾人，眾人聽了盡皆憤憤不平。你一言我一語開始商議怎麼樣取荊州。
諸葛瑾道：「曹操約會我們共同討伐劉備，是想看我們和劉備相爭，如今曹仁呂常屯兵與襄陽，樊城，與荊州接壤，又無長江之險，主公可修書一封給曹操，令曹仁從旱路攻打荊州，曹仁兵精糧多，為人有勇有謀，關羽定然會出兵對抗曹仁，出兵樊城。我們則從水路暗取荊州。」
孫權聽了大喜，即刻派步陟為使者，去見曹操。步陟見了曹操，與曹操見禮，寒暄過後，曹操問道：「上次孤派滿寵為使者，約會孫權共同討伐劉備一事，你們商議的如何？」
步陟微微一笑道：「劉備乃無恥小人，當初正是劉備才使得我們吳魏為敵，況且荊州乃是我們借給劉備的，劉備卻賴著不還。我家主公說，荊州與東吳有長江之險，想約會魏王一塊出兵荊州。魏王從旱路出發，我們從水路出發，如此荊州唾手可得。
等到我們取了荊州。我們從荊州出兵，魏王從漢中出兵，我們首尾夾擊劉備，益州也定是我們的。到那時，還望魏王謹記承諾，與我們平分益州。互不相害。魏王以為如何？」
曹操聽步陟想讓自己從旱路攻打荊州，這與當初設想不太一樣，當初是讓孫權出兵荊州，現在成了幫助孫權攻打荊州，得了荊州還是孫權的，心中不由不願意如此。派人讓步陟下去休息。有派人去請管輅。
劉玄到了丞相府，聽曹操把話說完，劉玄笑道：「這個可以答應孫權。我們的目的是為了破壞孫劉聯盟，只要孫劉翻臉，我們就好從中做事。」
曹操聽了心中大喜，雖然孫權要求水旱兩路進攻荊州，但只要東吳出兵與自己聯手，孫劉聯盟就沒有了。沒有了孫劉聯盟，孫權劉備還有什麼可怕。
曹操笑道：「不是公明說透，孤還有些不願意呢。」
曹操當即滿口答應步陟，送步陟回到東吳。約定與東吳共同攻打荊州。又派滿寵為軍中參謀官去幫助曹仁。
諸葛亮弔唁了魯肅回到益州，對劉備說道：「我們已有荊州益州之地，漢中是益州的門戶，如今卻為曹操佔有。我們應該取下漢中，這樣，我們進可攻，退可守。等到天下有變的時候，我們聯合孫權，一路從荊州出兵，一路從漢中出兵。取得中原，到那時，東吳也只有俯首稱臣。」
劉備道：「漢中有張頜夏侯淵率兵把守，這二人俱都勇猛過人，況且漢中易守難攻，若他們堅守不出，我們怎麼辦？」
法正道：「諸葛軍師所言極是，漢中是益州的門戶，我們必須盡快取得。張頜夏侯淵不過一介武夫，有勇無謀之輩，有何懼哉。法正願領軍前往，謀取漢中。軍師在後方為法正籌措糧草即可。」
諸葛亮道：「取漢中只能智取不能強攻，法正若前往，漢中無憂矣。就怕曹操率大軍救漢中。若曹操及時趕到，取得漢中就難了。法正自去，我自讓關羽在荊州佯攻襄陽。」
法正拍手道：「軍師好一個聲東擊西之計。關羽佯攻襄陽，曹操害怕襄陽有失，必定會派大軍前往，我卻趁機在漢中起兵，讓曹操顧東不顧西。不過一定要讓關雲長把東吳的關係搞好。」
諸葛亮點頭稱是：「不錯，我這次去東吳弔唁魯肅，孫權見了我又提到借荊州之事。孫劉聯合是我們目前的策略，不能讓孫劉聯盟毀了。更不能讓東吳趁著關羽佯攻襄陽的機會收復了荊州。一定要告訴雲長，讓他與東吳把關係搞好。」
法正與諸葛亮相視哈哈大笑。劉備拍著諸葛亮法正的肩膀道：「有法孝直和孔明助我，天下又有何難事。我即刻修書一封，讓雲長佯攻襄陽。更讓雲長搞好與東吳的關係。」