老者姓趙，人稱趙伯，老伴早死，只有一子相依為命，兒子叫趙雨生。趙伯在武城縣內有一所住處，縣城外有兩畝薄田，生活雖然艱辛，日子卻還能過。三年前，經媒人介紹，兒子趙雨生也有了未婚妻，決定是年年底結婚。趙伯眼見趙雨生要娶妻生子，心內自然高興，每日裡辛勤勞作，只盼著趙雨生早日結婚。
這一天下午，趙伯與趙雨生在田地裡幹活，當時小麥剛剛結穗，眼見得今年風調雨順，小麥長勢喜人，趙伯不禁喜上眉梢。這時，從城外跑過來幾批快馬，馬上的人高喊著「莫讓它跑了，圍住它。」其中夾雜著狗叫聲。說話間那些人騎著馬衝進了趙伯的小麥地中。趙伯仔細觀看之下才明白，這些人在追野兔。趙伯知道，如今戰爭頻繁，馬匹都被官府徵用，家中有馬的都是官宦人家，可是眼看著這些長勢良好的小麥要毀於一旦，而這些小麥是要為兒子結婚用的，也是一家的生活來源，如何不心疼，當下顧不了許多，見一匹馬經過自己身邊，伸手拉住了那馬的韁繩，那馬正在奔跑，被趙伯一拉，一聲長嘶站立起來將馬上的少年掀翻在地，馬腳在落下的時候正踏在趙伯的胸口，趙伯一下被踏倒在地，馬又踩在了趙伯的左腿上，趙伯的左腿一下被踩的骨折。
那少年被掀翻在地，不禁惱羞成怒，翻身站了起來，喝了一句：「給我打！」其他人聽了全部下了馬，直奔已經摔倒在地的趙伯，更有一隻獵狗，率先衝了過來。趙雨生見父親被馬踹倒，正在查看父親的傷勢，聽得那少年不分青紅皂白竟然喊了一句「給我打」的話，心頭的怒火再也按捺不住，拎起鋤頭站了起來，只見一隻獵狗衝了過來，當下把鋤頭舉起，對準那狗頭就是一下，一下將那狗頭給砍了下來，一個大漢從背後將趙雨生抱住摔倒在地，這時其他人也已衝了過來，上來對著趙伯父子一頓好揍，將趙伯父子打的互相不認識對方方才罷手。
那少年見獵狗已死，把趙雨生父子打的也夠嗆了，擺了擺手道：「算了，真他娘的掃興，我們走。」
趙伯眼見今年的收成已經無望，顧不得身體的疼痛，喘氣道：「光天化日之下，你們欺壓良善，難道不怕王法嗎？我一定要到縣衙告你。」
那些人聽了趙伯的話，突然哄然大笑，那少年來到趙伯身邊：「我爹是宋剛，我叫宋小剛，你要告我，好啊，我在縣衙等你們。」
此時田地裡也有其他的人在地裡幹活，本想上來勸一勸，看到打人的如此凶殘，而且是官宦人家，如今是戰亂年代，人命如草芥一般，哪個敢上來勸，一個個唯恐惹禍上身避了開去。趙伯父子眼睜睜看著那宋小剛揚長而去。眾人見宋小剛帶人走了，這才圍了上來，見趙伯父子被打的如此之慘，少不得將那宋小剛咒罵一番，眾人見趙伯左腿骨折，趙雨生也折了兩根肋骨，一起幫忙把趙伯父子送進武城縣，找了跌打醫生。趙雨生正直年少，兩根肋骨沒過多少時日便癒合，趙伯畢竟歲數大了，這條左腿養了多半年才養好（這是後話）。卻說趙雨生傷好後，見父親受如此欺辱心內氣憤，當下來到武城縣縣衙，敲響了鳴冤鼓。
只見一年輕人從縣衙走了出來，喝到：「何人擊鼓？」
趙雨生一看，正是宋小剛，把自己年邁的父親打的臥床在家的仇人站在自己的面前，趙雨生心中的怒火一下起來了，他惡狠狠的盯著宋小剛，直似要把他吞了一般。宋小剛見擊鼓的少年如此看著自己，這個人看起來有些眼熟，突然想起在城外小麥地裡的事情。宋小剛一笑：「真的來告我了？進去吧。」
武城縣縣令宋剛宋大人聽到鼓聲來到大堂，趙雨生把事情經過詳詳細細說了一遍。此時大堂外已經圍了幾個百姓，宋大人便是宋小剛的父親，有心要包庇兒子，可也不能當著百姓做的太過了，把驚堂木一拍：「大膽宋小剛，趙雨生所講是否屬實？」
宋小剛見到趙雨生便已經想好了該怎麼說，此時上前稟告道：「回大人，趙雨生是誣告，那日我與僕人打獵回家，家中的獵狗在前面，那獵狗畢竟是畜生，竟然跑到了趙雨生地中，這本是小事一件，獵狗又不知人事，而且即便是損壞了小麥，也可以照價賠償，誰知趙雨生見那獵狗居然咬了他地中的小麥，拿起鋤頭一下將獵狗打死，我在後面看的真切，便上前與他理論，怎能不問青紅皂白把我的獵狗打死，這時趙雨生的父親也過來跟我爭吵，說獵狗跑到他的地裡咬了他的小麥，並舉起鋤頭嚇唬我，我的馬因此受驚，將趙雨生的父親撞到，一下踩到他的腿部，趙雨生見他的父親受傷，便拿著鋤頭要來打我，我一邊躲閃一邊解釋，說我會包賠一切損失，趙雨生不聽，只是用鋤頭追著我打，僕人見我有生命危險，這才上前阻止趙雨生，因為趙雨生一直拿著鋤頭亂打，所以不免有些身體接觸，事情的經過不是趙雨生所說的那樣，趙雨生是在誣告，請大人明察。」
趙雨生見宋小剛如此顛倒黑白，怒道：「真相難道能讓你隨意顛倒嗎，你別忘了，那日田地裡有許多鄰里都看見你是怎樣行兇的。」
宋小剛笑道：「你說的對，那日地裡有人，請大人把那些證人叫來，也好證明到底是誰在撒謊。」
趙雨生道：「好啊，我就不信這天下黑的能變成白的。」
宋大人派了幾個衙役去傳喚證人，幾個衙役答應一聲出去了。好大一會，衙役帶著幾個百姓來到大堂，正是那日也在地中幹活的人。趙雨生見了這些鄰里，說道：「各位叔叔大伯，這宋小剛在大堂上顛倒黑白，你們把那日所見說給大人。」
趙伯父子與這些鄰里平日裡相處的不錯，經常互相幫忙，而且都是鄰里，田地也在一塊，趙雨生滿以為這些人一定會為他作證，誰知這些人異口同聲的說那日俱在地中埋頭幹活，不曾看到。只把趙雨生氣的無話可說。
李大人道：「此案原告被告各執一詞，原告證據不足，此事我會派人調查清楚，然後再判，退堂。」
趙雨生無法可施只得回到家中，與父親講了大堂上的經過，趙伯歎道：「鄰里不肯作證，一定是宋大人包庇兒子指使衙役對鄰里進行了恐嚇，鄰里是得罪不起縣令大人因此不敢作證。」趙雨生道：「難道這天理二字只在書中，現實中就沒有天理嗎！」
只聽得門外一人說道：「我就讓你看看現實中的天理。」
趙雨生循聲望去，只見宋小剛帶了一幫人來到家中。宋小剛將手一擺，這幫人一擁而上，把趙雨生又是一頓好揍，完了宋小剛對趙雨生說道：「若再去告狀，我就讓你們父子一輩子在床上度過。」說完宋小剛帶人走了。
第二天，趙伯的親家受到宋小剛的恐嚇，把女兒與趙雨生的婚事解除了。接著，趙雨生的街坊鄰里全部被宋小剛警告，不准與趙伯父子來往。趙伯父子俱是性格倔強之人，見事已如此，便商量著去冀州告宋小剛父子，只是趙伯因為左腿骨折不能行動，趙雨生又要照顧父親，於是便決定等趙伯傷好了便去冀州告狀。