卻說劉玄回到家中，見過了父親。父親把與何家結為親家的事情告訴劉玄，劉玄自然知道父母的意思，雖然心裡不樂意，但他知道在古代婚姻大事都是父母做主，違背不得。只是心裡鬱悶：我還沒有談過戀愛就有了老婆。母親歎氣道：「公明，這都是為你好，也是為何家負責，只是讓你娶了一個發瘋的女子……」
劉玄道：「娘，何天雨沒有瘋，我把她治好了。」
聽了劉玄的話，父母親卻也心中大為安慰，這要比娶一個發瘋的女子強的多。
一夜無話，第二天一早，父親便辦置了聘禮送到何家，與何家定了婚期，然後回利漕渠去了。劉玄閒著無事，見管輅屋中堆了有很多書籍，隨手翻了翻，大都是仰觀、風角、占卜、相術之類。劉玄心道：我現在是神算管輅，以後應該多看看這類的書了，不能把管輅的名聲毀了，先學什麼呢？只見一堆書籍的旁邊，還有幾卷竹簡，劉玄納悶：怎麼這幾卷要單獨放在一邊？拿過來一看，原來這些都是管輅自己寫的占卜心得。第一卷是：蠱術之謎。劉玄心裡一顫：原來蠱術真的存在。當下劉玄便看了起來，這書描寫的十分詳細，對蠱術的起源、發展、方法、預防、治療等都有描述。自此劉玄每日裡看書度日，倒也不覺得寂寞。間或何天雨會來找他聊天，這些不必細表。
卻說平原縣有一條篤馬河，這河是大禹治水時挖的一條洩洪河，這日，河中飄起一具**女屍，有人稟告縣衙，平原縣李大人帶了仵作等人到了現場，只見喬夢夕正伏屍痛哭，不用問，死者便是喬夢夕的母親喬瑩。李大人安慰了喬夢夕幾句，隨著仵作檢查屍體。仵作檢查完屍體，把屍體用白布蓋好稟告道：「大人，死者屍體經過河水浸泡，已經漲腫，死亡時間應該是在三天前，另外下體有男人的精、液，脖子上有繩子的勒痕，從勒痕看，死者是被人從後面勒死的，然後投屍河中。而且死者身上沒有其他的傷痕，應該是跟兇手認識。」
「這麼說來是有人跟死者通姦，然後出於某種目的將死者勒死。」李大人說道。仵作卻並沒有回答，分析案情不是自己份內的事情。只聽李大人說道：「喬夢夕，你如實回答，你可知道你母親有沒有相好？」
「沒有。」喬夢夕哽咽道。
「人死為大，喬夢夕，你去帳房拿一些錢把母親安葬了吧。」李大人接著說道：「傳令下去，重點調查誰跟喬瑩來往密切，還有夫妻長期不在一塊或者沒有妻子的人。」
這一日卻沒有打聽到什麼線索，第二天，一個衙役過來對李大人耳語一番，李大人聽完大聲道：「即刻升堂，傳喚那私塾先生張立群。」
張立群，上過太學，因無人舉薦為官，只好開了一傢俬塾，教了十幾個學生，結婚三年妻子因病去世，因為家窮，至今未再婚。此時張立群跪在大堂上，平原縣令李大人卻久久不語。
「李大人，不知喚學生來有何事情？」見李大人不開口，張立群只好問道。李大人突然把驚堂木一拍，把張立群嚇了一跳。
「張立群，你是如何姦殺了喬瑩！」李大人怒道。
「學生冤枉啊，學生與喬瑩無冤無仇，為何要殺喬瑩，大人明察！」張立群磕頭道。
「閉嘴，枉你還自稱是孔聖人的學生，卻如何做出這等事情。不要再自稱學生了，莫辱沒了孔老夫子。」
「大人，學生……小人與那喬瑩只是鄰里，喬瑩之女也是小人的學生，我與喬瑩無冤無仇，為何要殺喬瑩，大人，小人冤枉。」
「好一個你與喬瑩只是鄰里，你與喬瑩可有姦情？」李大人冷冷問道。
「沒，沒有。」張立群的臉上開始冒汗了。李大人看著張立群臉上的汗珠說道：「沒有？到現在你還在耍刁，你以為你與喬瑩的姦情無人知曉，但你卻不知隔牆有耳。傳吳媽。」
「吳媽，你來說說你聽到的。」吳媽到了大堂，李大人對吳媽說道。
「是，大人。我與喬瑩一向關係很好，她針線活做的好，因此經常讓喬瑩幫著做針線。兩個月前的一日，我路過私塾，見私塾大門開著，喬夢夕一人在裡面，我便過去問道：怎麼你還不回家。喬夢夕說：我娘在跟先生談話。我一時好奇，便悄悄的進去聽他們談些什麼，誰知卻聽到張先生說：我們這麼偷偷摸摸不是辦法，不如我們成親吧。接著喬瑩說道：你不要再說這話了，如果能的話，兩年前我就嫁給你了，我得為我的女兒著想。我聽到此處大吃一驚，不敢再聽，便回去跟喬夢夕說話。大人我與喬瑩情同姐妹，喬瑩死的慘啊，大人一定要捉到兇手，為喬瑩報仇。」吳媽說道這裡留下了幾滴眼淚。
張立群聽到吳媽的話，臉都白了。李大人驚堂木一拍，喝道：「張立群，吳媽所言是否有假？」
張立群磕頭道：「大人，吳媽所言不差，我與喬瑩來往已經兩年，但我真的沒有殺喬瑩啊。」
「事到如今你還想狡辯，我來問你，喬瑩失蹤後，為什麼你整天魂不守舍的在篤馬河邊來回巡遊，死死的盯著河面？」李大人道。張立群期期艾艾的說不出話來，李大人冷笑道：「那是因為你姦殺喬瑩後把她沉入河中，怕她的屍體漂浮上來！雖然你在屍體上捆了石頭，但你也不放心，你整天在河邊巡遊，就是怕屍體漂浮上來！是也不是？」李大人說完把驚堂木重重的一拍。
張立群一下癱坐在地，接著爬起來磕頭如搗蒜一般：「大人，我與喬瑩真心相愛，我疼她愛她尚且不及，我又怎會殺害與她，說來大人可能不信，喬瑩遇害後，我日夜想念，每到夜深人靜時就感覺喬瑩在呼喚我，而且我感覺的到，喬瑩就在河裡，後來果然河裡飄起女屍，正是喬瑩。大人，小人所言句句屬實，小人沒有殺害喬瑩，冤枉啊！」
「一派胡言，來人啊，把這刁民重打四十大板！」
衙役上前扒掉張立群的褲子，辟里啪啦的打了起來，那張立群乃一介書生，怎受得了如此刑罰，四十大板打完，張立群已經暈死過去。李大人只好下令退堂，改日再審。
等張立群醒後，自然是嚴刑拷打，但張立群翻來覆去就是那幾句話：我與喬瑩真心相愛，沒有殺害喬瑩，我到河邊張望是因為感覺到喬瑩死在河裡。就這樣又過了幾天，張立群已經遍體鱗傷，但案情沒有絲毫進展。
這一日中午，李大人正在午睡，感覺到一雙眼睛狠狠地盯著他，他睜眼一看，只見一個女子，渾身浮腫，正在床頭狠狠的盯著他看，李大人感覺在哪裡見過她，卻一時想不起來，那女子張口想對他說些什麼，卻是什麼也說不出來，李大人問道：「你想說什麼？你是誰，我好像在哪裡見過你。」忽然間李大人想起了喬瑩的屍體，與眼前的女子分毫不差，這是個鬼！李大人驚出一身冷汗，呼的一下坐了起來，只聽得那女子終於說出了兩個字「管輅」。李大人靜了下心神，也不知道剛才是不是在做夢，如果是做夢，坐起來的瞬間聽到的「管輅」兩個字卻如此清晰，如果不是夢，那就是真的遇到喬瑩的鬼魂了，喬瑩到底想要告訴自己什麼，難道管輅是兇手？