一九七七年六月，北大荒黑蒙交界處某農場，一片大草甸子裡。
一對青年男女剛結束一場野戰，男的叫李援朝，燕京青年，二十歲，三年前下鄉來到此地。女的叫燕雨前，杭城青年，十八歲，兩年前下鄉到此。
燕雨前：「援朝，從今天起我就是你的人了，你願意娶我嗎？」
「就我這個成份，還擔心你不敢嫁給我呢。」李援朝幫她找到裡邊的厚襯衣遞給她。
燕雨前接過，邊穿邊擔憂的說：「我聽說好多老幹部都平反了，說不定哪天你爸爸就官復原職了，到時候一個天上一個地下，你還會這麼說？」
李援朝不想再討論這件事，岔開話題：「你爸爸呢？有消息嗎？」
燕雨前情緒低落：「他們都說他是特務，逃出去就再不敢回來。」
不遠處傳來狗叫，倆人慌亂的穿好衣服。
「援朝，在哪呢？你家裡來人了，坐著吉普車來的呢。」聲到人到，長的高大強壯的高大山牽著狗尋摸過來。
李援朝將沾了血跡的棉襖反穿，快速套在身上，答應著：「哎，大山，這兒呢，我家來人了？還吉普車？不能啊，你沒聽錯？李援朝說著話，轉回身輕輕拍拍燕雨前肩頭，然後頭也不回的跟著高大山走了。
一對兒落魄的昔日豪門子弟，就這樣匆匆忙忙完成了彼此人生的第一次。
李援朝走了，跟著他那個當部長的爸爸派來的，讓農場團長為首的一干領導都不敢上前握手的首都幹部走的。一個月後，他給燕雨前來信說，他已經參軍到了部隊，並且已考上軍校。也是這個月，燕雨前發現自己的月事沒來。
李援朝一去不回頭，燕雨前的肚子一天天大起來，她把自己的近況一天一封信的說給李援朝聽。一開始李援朝也同樣熱烈的回應她，但是到了七八年初卻一封信也看不著了。燕雨前在等待中漸漸絕望，七八年剛出正月，二月二這天，她在當地老鄉高富貴家中生下一個男孩，取名李虎丘，寓意是不忘老家蘇城。
七八年五月的一天，燕雨前接到通知，房東高大爺給她爭取到一個回城工作的機會，唯一的障礙就是這個私生子李虎丘。想到李援朝的無情，家裡病患纏身的媽媽和剛剛五歲的妹妹，燕雨前痛下決心把李虎丘留在了埋葬她浪漫幻想的北大荒。
李援朝一顆不負責任的精子，燕雨前的年輕與怨憤，讓剛滿一百天的李虎丘開始了孤兒生涯。
一九八三年十一月。天干物燥，冷的干吧的天並不能阻攔村童們玩鬧的熱情。
加格達奇農場周邊的幼兒王李虎丘闖下滔天大禍。他領著一群孩子玩火，燒掉了農場食堂一年燒火用的瓜子秧。吃百家飯活到今天的李虎丘沒有家長庇佑，在他想來，等待他的後果不堪設想。於是他逃了。
同年十二月，父親從海外歸來，生活發生翻天覆地變化，已經是杭城新百貨公司總經理的燕雨前。首都軍區某部副營長，老山英雄李援朝。先後來到北大荒這個小山村，尋找李虎丘皆未果，反被找了李虎丘一個月未見的高大爺臭罵一頓，二人都乘興而來，悻悻而歸。二人到此的時間彼此間隔僅一天，卻緣慳一面。
李虎丘是混上大客車逃跑的，目的地是哪他自己都搞不清楚。小小的孩子在人擠人的車裡顛簸了五六個小時後，終於在終點站下車。車站的大牌子上寫著哈爾濱三個大字。可惜這三個字李虎丘一個也不認識。稀里糊塗就來到這座全國十大城市，東方小巴黎。
餓了接著是冷，李虎丘湊到一個賣茶蛋的攤子前躑躅徘徊。他不是來討要的，他是打算*一枚茶葉蛋。拿上就跑，就像瘋狂的石頭裡黃渤做的。最終結果是他的企圖未遂，久跟流浪兒打交道的老闆識破了他的意圖，一枚滾燙熱乎的茶葉蛋看似無意的被老闆弄到地上，老闆搖頭說了句：可惜了，哎~髒了，不要了。李虎丘忙拾起，三下兩下扒了皮三口兩口吃個乾淨。臨離開這個茶葉蛋攤子前，李虎丘向那個在北風中凍的直哆嗦的老闆彎腰一禮。
車站前的大洋鐘下，一個瘸漢子瞇著眼目睹了全過程。他懶洋洋的向著左右一招手，身旁立即過來一個小混混兒，「把那個小崽子帶回去，是個沒主兒的孤兒，先不要弄的胳膊斷腿折的，等我回去看看再說。瘸子叫郝瘸子，是哈城南站的大賊頭，赫赫有名的東北賊王。
李虎丘懵懂的跟著前邊帶著紅袖箍的青年叔叔來到郝瘸子家大院。院門即將關上的剎那，他小野獸般突然回頭衝向院門，青年混混兒一時沒反應過來，眼瞅著他要跑出院子，正這時，郝瘸子在他將要衝出門的瞬間出現在門口，一伸手拎著李虎丘不合身的破棉襖，把他拎起來扔進院子。
「有眼色，身子骨也不是一般的利落，看樣子是山裡邊吃肉長大的狼崽子，先讓老宋調教幾天，快過年了我出趟遠門干幾筆大活兒，我回來的時候，這小子要是還學不會規矩，讀不下來水滸前三十回，就說明他沒多大培養價值，直接掰斷胳膊，弄啞巴了，放街上要飯去。」郝瘸子說完這句話一瘸一拐的走了。
青年混混從李虎丘目光中看出不忿之意，罵：「小狼崽子，看什麼看，不服是不是？還他娘的想跑，今兒就由叔先給你來通殺威棒。」
老宋其實並不老，才三十的年紀卻長了一張老臉顯得老。深深的抬頭紋，藏著黑土地的褶皺的魚尾紋，唇角上長著兩條深深的溝壑。這張天生地養佔大輩兒的老臉，叫他老宋都便宜他了，李虎丘第一次見他，還想叫爺爺來著。
據毆打過李虎丘一頓的青年混混張鐵軍說老宋不是門子裡的人。他屬於站前刀槍炮團伙裡的，身份是三當家的。老宋一心想要跟郝瘸子學點本事，郝瘸子一直沒答應，不過大家都是混江湖飯的，彼此算是朋交。之所以讓老宋來調教李虎丘，原因只有一個，在郝瘸子認識的人裡，老宋是唯一中學畢業的高材生。
六歲孩子讀水滸，有武松打虎和魯智深倒拔垂楊柳這樣的精彩熱鬧的橋段勾搭著，李虎丘興趣挺大。加上他天資聰穎，記憶力又是最佳時期，幾天的功夫，把個水滸傳讀的有聲有色。老宋頭一次教的這麼有成就感。
水滸傳好學，可那個什麼規矩就難嘍。
整個一封建黑幫條例，隨便犯了哪一條輕則三刀六眼，重則就是挖心斬頭。
一、不准欺師滅祖二、不准藐視前人三、不准賣國求榮四、不准盜孺病幼窮五、不准江湖亂道六、不准擾亂幫規七、不准扒灰盜攏八、不准偷奸邪淫九、不准大小不尊十、不准代髮收人。
自古萬惡淫為源，凡事百善孝為先；**無度亂國法，家中十戒淫居前。幫中雖多英雄漢，慷慨好義其本善；濟人之急救人危，打劫殺人幫中怨。調詞架訟耗財多，清家敗產受折磨；喪心之人莫甚此，報應昭彰實難活。得人資財願人亡，毒藥暗殺昧天良；昆蟲草木尤可惜，此等之人難進幫。君子記恩不記仇，假公濟私無根由；勸人積德行善事，假正欺人不可留。休倚安清幫中人，持我之眾欺平民；倚眾欺寡君須戒，欺壓良善罵名存。三祖之意最為純，少者安之長者尊；欺騙幼小失祖義，少者焉能敬長尊。飲酒容易亂精神，吸食毒品最傷身；安清雖不戒煙酒，終宜減免是為尊。父母養育恩難言，骨肉情意重如山，自幼教育非容易，孝敬雙親禮當先。凡事公益要熱心，家裡義氣須長存，三祖傳留安清道，仁義禮智信要行。崇祖拜師孝雙親，師傅教訓要謹遵，長幼有序人欽敬，當報尊長教育恩。凡我同參為弟兄，友愛當效手足情，兄弟寬忍須和睦，安清義氣傳萬冬。夫婦之間要和順，夫唱婦隨實堪欽，妻賢子孝家庭樂，富貴榮華萬萬春。和睦鄉里勝遠親，近鄰老幼須同心，義氣聯合須久遠，百事不受小人侵。交友有信意要純，誠實義氣卻長存，安清儀注牢牢記，周遊十方不受貧。正心常常思己過，修身積善即成佛，陰騭善事要奉行，牢牢謹記惡莫作。三祖傳留安清道，時行方便為緊要，義氣千秋傳萬古，吃虧容讓無窮妙。老弱饑寒與貧苦，孤獨鰥寡身無主，濟老憐貧功德重，轉生來世必報補。
李虎丘聽的頭大，垮著臉：「這些都是規矩？」
老宋笑著搖頭：「這些都是做江湖人的規矩，現在早不興講這個了，不過讓你知道這些沒壞處。」
李虎丘：「那什麼才是郝瘸子要我學的規矩？」
老宋一把抓住他的小手，叮囑：「郝瘸子的喜怒就是規矩，別干他不喜歡的事，只干讓他高興的事，永遠別在他當面說瘸子這個詞。」
李虎丘說：「我喜歡看水滸，不喜歡背這些規矩。」
老宋鄭重的告訴他：「郝瘸子不喜歡你不會背這些規矩，雖然他也不守這些規矩，但他一直惦記把這些老祖宗留下的規矩傳下去，你要想全須全尾兒的活下去，就必須讓郝瘸子高興，他高興了興許能收你做徒弟，到時候你就算捧上一輩子吃不絕的飯碗了。」
老宋接下來一句一句的給李虎丘解釋這些規矩，講的過程中不時穿插些岳武穆楊家將什麼的，聽的李虎丘津津有味。不知不覺的把這些個規矩也學了個**不離十。這些規矩也成了他日後為人道德規範的啟蒙讀物。