在伊稚斜離開扦泥城之後，秦城的生活忽然安逸下來。
樓蘭和扦泥城的雲波詭譎仍然在持續，而且最激烈的矛盾可能已經在某個平日裡不為人知的地方展開，樓蘭與扦泥城中秦城等人的命運都要為這個矛盾的結果買單，或者生或者亡。不僅如此，這兩日的風雨變幻甚至會決定大漢與匈奴在西域的格局。
按理說在此種情況之下，作為當事人的秦城應該是憂心忡忡才對，最不濟也應該為諸事煩擾，但目下秦城就是悠閒得很。
樓蘭王給秦城等人的禮遇還是極為優厚的，樓蘭的風味美食，樓蘭的絲竹管弦，樓蘭的美人，都沒有吝嗇，很大方的一批接一批送進驛館內。因而這兩日驛館實際上頗為熱鬧，因為秦城現在很享受這種生活。
一個現代人置身於古代的鶯鶯燕燕之中，個中美味便是現代人無法感同身受，至少應該也曾幻想過，端的是怎一個愜意了得。
此時秦城的房中就有不少樓蘭美姬在翩翩起舞，西域特色的舞蹈比之中原要別有一番風味，少了幾分柔弱，多了幾分野性，尤其是在樂聲的伴奏下，那一個個裸露著雙肩與肚擠的女子，讓秦城目不暇接。品一口西域的美酒，看一眼西域的美人，人生得意，莫過於此。
柳木難得的和伊雪兒混到一起，兩人著實被秦城房中的動靜鬧騰的有些心神不寧，加之兩人心中在某一點上的默契，兩人這便打算一同秦城到秦城房中來看個究竟。
「這秦城恐怕是要作死，現在的局勢如此緊張，他竟然還有心情在房中作樂，真是豈有此理！」柳木氣得眼睛都圓了，她一邊走一邊不停的絮叨，模樣極為憤慨，「這一日離了長安，沒有了御史和陛下的監督，就墮落成這個樣子，真是氣煞我也！」
比之柳木，伊雪兒相對淡然一些，她輕笑道：「中原士大夫不都喜歡詩詞歌舞嗎，這種場面柳將軍不是應該見得多了？」
「那是士大夫！」柳木瞪眼道，「他秦城是士大夫嗎？他就是一個莽夫！他懂什麼音律，我看他只是對樓蘭那些女子有興趣，哼！」
「秦城若是聽到你說他是莽夫，少不了又會吟詩作賦一番。」伊雪兒笑道，似乎是想起秦城以往吟那些時下並不流行的詩詞時的樣子，臉上露出回憶的愉悅。
「這廝有時候就是喜歡附庸風雅！」到了秦城房門，氣憤的柳木毫無責任感的給秦城下了定義，接著一把就推開了房門。
房中，五六個「衣著裸露」的女子正在翩翩起舞，舞姿在柳木看來自然是豪放至極，而秦城正兩眼發亮的盯著那些美女，端著酒杯的手隨意撥弄著酒杯，向一旁被他邀請來同樂的竇非道：「竇兄，你看樓蘭的舞蹈如何？」
秦城叫了幾遍，竇非方才回過神來，可見他也被眼前的美景所吸引。聽秦城問起這話，竇非呵呵笑了兩聲，以一種欣賞的語氣道：「樓蘭舞蹈活潑優美，步伐輕快靈巧，體態扭轉細緻，實在是另有一種美。秦兄，你看那美姬的手腕，在看她的舞姿，這其中的變幻著實奧妙，非是中原舞蹈可比。」
秦城哈哈大笑，打趣道：「來這之前我便說過，竇兄大可以帶幾個西域女子回中原，也好讓衛青東方朔他們好生羨慕一番。現在看來，這又多了一樣好處。竇兄若是閒來無事，還可在家欣賞獨特的舞姿，便是自娛自樂也是其樂無窮啊！」
竇非打了個哈哈，促狹道：「我看秦兄倒是風流，這兩日幾乎是足不出戶，就差把自個兒埋在美姬堆中了，莫不是秦兄已經有了這個打算？」
秦兄大笑，「知我者，竇兄也！」
「哈哈！」
兩個正常而又不正經的男人，言罷相視一笑，舉杯換盞。
柳木和伊雪兒在門口恰好聽到秦城和竇非的對話，當真是怒極，在看那些美姬揚眉動目、晃頭移頸、拍掌彈指，尤其是特別明顯的挺胸、立腰等動作，將她們婀娜多姿的體態完整的展現出來時，終於怒不可遏。柳木衝進屋內，將那些個美姬衝散，橫眉豎目看著秦城，喝道：「秦城，你是不是想溺死在美人堆裡？」
伊雪兒看到柳木這個動作，苦笑著搖頭，開始後悔自己怎麼就跟柳木一起來了。
秦城和竇非正在興頭上，被柳木這麼一打擾，頓時興致減半。秦城聞言笑道：「有你這麼說話的麼？」
「好你個秦城，是不是覺得到了西域沒人能夠約束你了，你就可以亂來了？現在匈奴大軍就要打到扦泥城來了，你還有心情在這飲酒觀舞作樂，你的心都泡在酒裡讓你自己給喝了嗎？」柳木凶神惡煞，開始扮演起嚴內助的角色，並且入戲得很快。
「誰跟你說匈奴大軍能夠打到扦泥城來了？」秦城滿眼笑意的看著柳木，不急不忙道。不知為何，秦城就喜歡柳木發怒的樣子，柳木越是發怒，他便越欣賞柳木此時的風情。不知這算不算一種變態？
「難道不是嗎？」柳木道。
「當然不是。」秦城站起身，「也罷，這兩日確實在房中悶得夠久了，今日便出去走走。現在不抓緊時間，怕是日後就沒有這個機會了。」
「此話何意？」柳木奇怪的問道，臉上怒意未消。
秦城好似存心要逗弄柳木，當下賣關子道：「佛說不可說不可說，哈哈！」
「你」
在柳木的怒視中，秦城從容自若的走出房門，指著柳木對伊雪兒道：「這孩子胡鬧，你也不攔著她？」伊雪兒白了秦城一眼，「我倒是覺得柳將軍做得對呢！」
秦城無奈的搖搖頭，長歎一聲命苦。
自打上回見了伊稚斜，伊雪兒的心結已經完全解開，現在正是心中一片陽光的時候。
出了房間，秦城便看到在院中練刀的霍去病。
霍去病褪去鎧甲，此時身著一身素衣。他練刀時只能看見刀影幢幢，只能聽見刀撕裂空氣的聲音，而他本人，從來都不呼喝，腳步更是輕盈，落地無聲。
看到秦城等人出來，霍去病一套刀法練完，已是全身濕透，他收刀走過來，向秦城等人行禮。
「這幾日難得閒暇，也不曾見你外出觀光，都在驛館練刀了，怎麼，難道對這城中的事物不感興趣？」秦城笑著問道。
霍去病一臉認真，「景致以後有的是時間看，美食也不是我所愛的。倒是前些時日與骨碌都大戰，才知道自己本事確實不濟，現在正該抓緊時間練習。之前在長安的時候，陛下老是不放我去軍中領軍，原本以為陛下小看我了，現在才知道，自己確實還不到火候。要是貿然領軍，恐怕真如陛下所說，害人害己。」
霍去病難得說了很多話，他也只有在面對秦城等有限的幾個人時，才會有這個心情。
「那骨碌都可是匈奴百萬勇士中的執牛耳者，非同一般，你現在才十五歲，比不過正當壯年的他實屬正常。」秦城寬慰道，隨即正色起來，「不過你現在能有這個想法，這就證明你已經可以領兵了。不知兵之害者，不能知兵之利。看來這趟西域之行，來的很有效果。」
霍去病抱拳受教。
這個時候，天空中忽然傳來一聲響亮的嘶鳴，聲音渾厚，不像鳥叫，也不像蒼鷹啼鳴。
眾人抬頭望去，就看見一個大鳥盤旋在空中。
秦城眼中一亮，忙吹了聲口哨，那大鳥便俯衝而下，穩穩落在秦城抬起的手臂上。
矛隼！
眾人現在自然都認得它。
秦城從矛隼腿上取下一卷布條，放開矛隼，打開布條，略看一眼，眼中頓時閃爍著興奮的光芒，這便對翹首以望的眾人道：「李老將軍來報，河西大軍已與昨日夜成功阻擊匈奴三萬騎兵，經過一陣慘烈廝殺，現在伊稚斜已經引軍北退，李老將軍正在追擊！」
當在扦泥城中準備接受樓蘭王匍匐來拜，懇求與匈奴鑒定盟約的趙信，在接到與秦城相同的消息時，震驚的下巴都快掉到了地上，便是鎮定如他，也連連驚呼不可能
而此時，在桑難關外，李廣率領著河西大軍，將才入關僅僅一日的伊稚斜趕出了桑南。
西風吹動萬草折腰，已經年過五十的李廣，握著滴血的環首刀，指向北方茫茫大漠草原，神色堅毅，一身氣息透露著老驥伏櫪的倔強。在他身後，河西大軍戰馬如龍，刀戟如林，奔馳如風，向著老將軍血色長刀指引的方向，發起衝擊。
桑難關城頭的泥土在驚雷滾滾馬蹄聲的震動下點點飄落，殘陽如血卻將整片天空映得格外紅亮，異常絢麗，李廣的聲音在這片天空下，這片土地上便顯得別樣響亮，像是一個時代的宣言：「殺！殺向伊稚斜的王庭，斬下伊稚斜的人頭，還大漢一個永世太平！」
漢軍不老，喊殺聲正嘹亮。
夕陽之所以紅，是因為將軍手中滴血的環首刀。