江哲看了看陸空海的表情，一時之間也有點兒發懵，他倒不懷疑陸空海的人品，因為這是封建社會固有的思想所致，陸空海也只是在維護他心中的「法禮」而已。在陸空海的心目中，學生還好說，工匠和軍士都是下層賤民，怎麼能夠為他們建祠，還讓王公大臣去祭拜他們呢？
江哲是一心要讓此次事故中遇難的眾人死得其所的，但是此時此刻再堅持下去，就要承擔三駁的風險了。陸空海的性格，他還是比較瞭解的，一旦百官廷議站在陸空海那邊，自己這個皇帝丟不丟面子還在其次，中樞三大學士現在可都是支持的，難道還真讓他們集體辭職？就算廷議之後，辭職的是陸空海，那也不是他所樂於見到的。
事情發展到現在，李敏等人都已經不方便再發言了，江哲沉吟良久，決定還是得先弄明白陸空海到底是怎麼想的，所以他口氣略緩，徐徐問道：「陸卿為何如此態度強硬地非要反對建忠烈祠呢？」
陸空海亢聲說道：「皇上，臣並不反對建立忠烈祠，也不否認兵甲研究所諸人，為國盡忠，其情可憫，但是臣以為，兵甲研究所遇難諸人入祠忠烈祠禮制過隆，人君奉香，諸王鞠躬，百官跪拜，近於僭越。國之大典，豈可輕下於人。」
「原來是因為這個！」江哲失笑道，「人死為大，禮敬一點兒又有何妨呢？」
陸空海激動地說道：「何者為禮？人道莫不有辨，辨莫大於分，分莫大於禮。禮者，序尊卑、貴賤、大小之位，而差外內遠近新故之級者也。魯季氏以卿行天子之禮，八佾舞於庭，孔子怒曰：『是可忍也，孰不可忍也？』皇上設忠烈祠，以君拜臣，安能稱之為禮？」
江哲直接氣樂了，這些讀著孔子的書長大的人，辯論起來嘴皮子是一個比一個利索，自己不過說了一句，陸空海便又整出這麼一大堆的孔子曰聖人云的。但是他也不打算跟陸空海來一場辯論，一來，君臣當庭折辯，說出去也不大好聽，二來，他也真沒有說服陸空海的信心。所以只好退而求其次，沉吟著說道：「那朕和諸王入忠烈祠免禮如何？」
「以官拜民，猶是大典。」陸空海猶自毫不退讓。
江哲也惱了，他老早便因為官民平等的問題和幾位中樞大學士起過爭論，現在見陸空海仍是這副論調，安能不氣？當下沉聲說道：「國家優待忠烈之士，與聖人教化有何衝突之處？你陸空海百般阻撓，意欲何為？
監察學士，官卑位重，為的是什麼？為的便是希望爾等不要在乎自己的官職，敢於用自己的官職來博得名譽。但是，凡事就怕過猶不及，此次設立忠烈祠，中樞、各部都是贊同的，你要是真心為社稷，真心為百姓，便不當堅持一己之偏見，難道是為了博取強項之虛名嗎？
朕現在再退一步，忠烈祠春秋二祭，改為一祭，你若仍然認為此舉不妥，大可再度封駁。正好百官都在，也不用再費事另找他日進行廷議了。」
陸空海眼見江哲動了真怒，看來這忠烈祠之事，皇上也是鐵了心要辦的了，而且自己兩次封駁，皇上兩次退讓，已經是給足了自己的面子，再堅持下去，廷議的結果也未必能比現在更好，自己的政治前途也可能就此終結，那麼自己的抱負也就難以實現了。想到這兒，口氣一軟，說道：「如若皇上與諸王不拜，且每年一祭，臣也不反對！」
江哲又環顧了一下殿中眾臣，笑道：「眾卿以為如何？」
「皇上聖明！」眾臣一起欠身回道，只是神情心思，卻各不相同。
這麼一場關於榮譽的爭論終於塵埃落定，因為是皇上親自督辦的事情，所以忠烈祠的建設也是分外的神速，在死難者七七之前，忠烈祠落成了。
在盛大的悼念儀式結束之後，江哲又再一次走進了忠烈祠。此前的儀式上，諸王百官都在，他身為皇上，不能行禮參拜。現在只剩下他自己了，他想好好地想死去的人道個歉如果不是自己的粗心大意，這些人是不應該死去的。
江哲走進祠中正殿，跪在一個蒲團上，正要低聲禱告，卻突然發現旁邊角落裡，還有一個人正在伏地無聲的哭泣。
江哲以為是死難者的親屬朋友，便輕輕歎息一聲，低聲說道：「死者已矣，還須節哀為是。」
那人聽到江哲說話，抬起頭來，見了江哲的模樣，頓時臉色一變，吃驚的說道：「校長？」
因為是要以私人的身份祭拜死難者，所以江哲並沒有穿龍袍，這名青年居然能夠認出自己來，而且稱呼自己為「校長」，想來應該是金陵大學的學生了，便點了點頭說道：「你叫什麼名字？為何獨自在此哭泣？」
那名學生低著頭，輕聲回答道：「學生叫牛柏爾，他們都是我的好朋友……」
「難得你如此重情義，他們在九泉之下也會心存感激的。」江哲隨口說道，但是突然想起了什麼，又急問道，「你說你叫什麼？」
「牛柏爾！」那名學生再次低聲回答道。
「是你研製出了黃油火藥?」江哲急問道。
「是我……」牛柏爾拚命咬著嘴唇，但是淚水仍是滾滾而下。
江哲已是明白了為什麼牛柏爾會獨自一人在此哭泣了，因為他和自己一樣，心中都充滿了內疚和悔恨，他非常明白這種內疚和悔恨會將一個徹底擊垮的，他不能讓這種事情發生，所以他低聲說道：「剛才你沒有回答朕的問題，但是朕明白你的心思，你是因為自己發明了黃油火藥而感到內疚，是嗎？」
「嗚嗚嗚……」牛柏爾雙手掩面，以頭觸地，已是泣不成聲。
江哲的眼淚也不自覺地滾落下來，語氣輕顫地說道：「你是覺得他們的死，都是你造成的是不是？」
「是。」牛柏爾低聲說道，話音中帶著一絲顫抖。「如果不是我，他們都不會死，嗚嗚嗚……為什麼死的人不是我？為什麼？」
「你抬起來，看著朕！朕有話跟你說！」江哲沉聲說道。
「校長！」牛柏爾淚眼朦朧地抬起了頭。
江哲望著牛柏爾，語帶悲傷地說道：「其實最該被責備應該是朕，因為害死他們的罪魁禍首是朕，而不是你！」