夜色漸漸深了下來，巡邏的侍衛剛剛從廣場上通過，十數條黑影便從皇城中疾步走了出來。涼颯颯的夜風吹過，將黑影身上的漆黑大氅扯的筆直，但他們的腳下卻並不停留，逕直朝宮門走去。
「站住。什麼人？」宮門下突然亮起數盞燈籠，值宿的侍衛斷聲喝道：「再敢前進一步，格殺勿論。」
黑影們停住身形，宮門口的侍衛這才看清，他們大約有十一二個人，每個人都是一身連頭黑氅，罩住了全身，連面目也看不清楚。
領頭的一等侍衛張偉見狀，噌的一聲拔出了腰刀，警惕地走上前去，以刀指向為首的黑衣人說道：「宮門已經上鎖，閒雜人等禁止通行，違者可就地處死。若是自家兄弟，請摘下風帽，亮明身份，免得發生誤會。」他見這幫人行跡雖然可疑，但是人數不少，又是從內往外走，所以並不敢斷定便是刺客。
為首黑影旁邊的一人，悄無聲息地閃出，在張偉來的及反應之前，長劍已經出鞘，冰冷的鋒刃貼上了他的脖子。同時，人群中又快速閃出二人，各以一半身子護住了為首的那人，卻並不出聲。
張偉的冷汗滴了下來，他能當上一等侍衛，並不是全靠的人脈關係，他也是真有功夫的人，但沒想到對方竟能在眨眼之間便將自己制住。他目光稍斜，望向脖子上那把泛著寒光的寶劍，驚訝地發現劍脊之上赫然鐫刻著一條五爪金龍，那龍栩栩如生，彷彿要破空而去一般。
「騰……騰龍劍……」張偉的嗓音有點兒嘶啞。
作為侍衛的張偉很清楚騰龍劍的來歷，那是大唐朝開國太祖傳下來的皇帝佩劍，俗稱天子劍。整個大唐朝，這種刻著五爪金龍的寶劍只有兩把，一把在恭王江琰手中，那是武宗皇帝賜的，另一把在御前帶刀侍衛張曉手中，乃是當今皇帝所賜。
「張曉，把劍放下。」為首的黑衣人開口說道。他抬手摘下遮住面容的風帽，露出了英俊的臉龐。
制住張偉的正是御前帶刀侍衛張曉，聽到命令，慢慢地收回了騰龍寶劍，默默地退後一步，靜靜地站到了發話的黑衣青年身後。
張偉抬手揉了揉眼睛，不敢相信自己所看到的。
「怎麼？不認識朕了麼？」黑衣青年低聲問道。
「皇上！」張偉這才驚醒過來，忙將刀鋒背轉，屈膝就要跪下。
「起來！」江哲低低地喝止了他。
張偉竟不敢違抗，默默地站直了身子。
「打開宮門。還有，」江哲壓低了聲音，「今夜風大，你和你的人什麼都沒看見，聽到了沒有？」
張偉楞了一下，急忙答道：「是！」
江哲一行悄無聲息地通過了宮門。張偉敬畏地跟在身後，將他們送了出去。陡地一道閃電從雲縫後竄了出來，將陰森森的皇城照得一片慘白。張偉抬手摸了摸脖子，騰龍劍上的寒意彷彿還在，他情不自禁地打了個寒顫。
出了宮門，江哲望著茫茫夜色，問向身邊的張曉，「怎麼走？」
張曉抬手指向西南，說道：「臣已經事先準備好了馬匹，從這條街穿過去便是，騎馬一炷香的功夫便能到秦淮河邊上。」
江哲點點頭說道：「那快點走吧，看這天氣，隨時有可能下雨。這丁秉禎還真有點兒邪氣，朕每次見他總要被雨淋上一淋。」
張曉邊在頭前引著路，邊說道：「可不是怎的？上次皇上便著了風寒，今兒天氣更冷，依著臣的意思，不若再找時間見他。」
江哲腳下不停，笑著說道：「白天見他又不方便，晚上他又一般住在軍營裡，今兒要是為了天氣不好而不去見他，豈不是又要耽誤上一個月？」
「是臣愚昧了。」張曉告聲罪，接著也笑道，「這位丁將軍也真有意思，奔四十的人了，也不成家，說他不喜歡女人吧，他又每個月十四號這天都要到媚香樓的玉香那兒住上一晚。倒讓皇上和臣等雞鳴狗盜了一回。」他在江哲身邊待的久了，發現這位皇帝有的時候更喜歡自己以朋友的口氣和他說話，所以在保持君臣之禮的前提下，他也越來越能放的開了。
江哲呵呵一笑，說道：「聽你這麼一說，我們剛才偷出皇宮的行為的確實有點兒雞鳴狗盜的意思。」笑罷，又說道：「不過，朕今兒個偷出皇宮也並不完全是為了出來見丁秉禎，也有點兒考較你們的意思。朕是想看看你們到底有沒有能耐能將朕悄無聲息地帶出皇宮。」
「幸不辱命。」張曉對自己這幫兄弟們能通過江哲的考驗而感到很高興。
江哲點點頭說道：「嗯，朕也很滿意。說實話，朕對武功是一竅不通，但是你每次都能讓朕感到驚喜，剛才出劍的速度真是到了迅雷不及掩耳的程度。如果他們個個都有你這樣的身手，朕便是睡覺都有可能要笑醒了。當然大家今天的表現也都是非常好的，這也是出雲（張曉的字）你領導有方。明兒全部都有賞賜。」
「謝皇上。」眾內衛一起謝恩道。
「罷了。」江哲擺擺手，說道，「丁秉禎這件事你們辦的很好。另外一件事辦的怎麼樣了？」
「皇上放心。」張曉沉聲說道：「臣已經讓鄧雙龍全天候在那邊盯著了，他是這方面的高手，出不了問題的。」
「嗯，一定要小心。」說著話，眾人已是來到了藏馬匹的地方。江哲又說道：「我們今兒是微服出宮，又是去的媚香樓，從現在起都要換了稱謂。不要再叫朕，不對，不要再叫我皇上，叫我公子就好了。」
「是，皇上。」眾人異口同聲地回答道。
「錯了，重來。」江哲沒好氣地說道。
「是，公子。」
「這才對了，上馬，目標——媚香樓。」
雖然今天的天氣很是惡劣，但是媚香樓門口懸掛的燈籠發出的光芒仍如平時一般誘人。燈籠上「媚香樓」三個大字在漆黑的夜幕襯托下更顯得醒目。這是秦淮河邊也是整個京師最聞名的青樓妓館。
據說媚香樓姑娘個個風雅超然，有文采、通音律、能詩能畫，可謂琴棋書畫無不精通。而且媚香樓的姑娘不同於別家，雖是青樓女子卻頗有大家風範，清麗動人，所以引得京師的名人雅士，趨之若鶩。連朝廷明令禁止涉足風月場所的官員們，也以能留宿媚香樓而引以為榮。
江哲一行趕到媚香樓時，已是戌末亥初時分，正是媚香樓一天中最熱鬧的時候。
離著媚香樓還有一箭之地，便有眼尖的龜公見眾人江哲等人怒馬鮮衣，氣度不凡，早已迎上前來，諂媚地笑道：「諸位爺好福氣，今兒是我們媚香樓四大頭牌中的頭牌花魁夢瑤姑娘的生辰，裡面正在開席慶祝呢。夢瑤姑娘親自唱曲兒。」
江哲不由失笑道：「你倒好眼力勁，怎麼知道我們便是要去你們媚香樓？」
「這就沒法跟公子爺你說明白了。」那龜公上前來，牽住江哲的馬頭，說道：「哪一行都有自己的門道。不滿公子您說，做我們這行的，憑的就是這個眼力勁。不然豈不是要去喝西北風了，您說是不？」
「你這也算是盜亦有道了。」江哲翻身下馬，說道：「頭前帶路吧。」
「好勒。」龜公響亮地答應著。回身扯開嗓子喊道，「貴客到，裡面的迎著了。」
這還是江哲前世今生第一次進青樓，進的門來，卻見好大一個廳，擺設文雅，桌椅精緻，一點兒也不像江哲想像中的那樣。此時廳中已是座無虛席，卻並不吵鬧，大家都在靜靜地聽著一個柔美的女聲唱到：「春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少？足風流。妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞！」
江哲停下腳步，品味了一會兒這甜美的麗喉佳音，才順著歌聲向上望去，見二樓迴廊之上，一位身著荷色長裙的麗人正半倚欄杆，輕展歌喉。
江哲不是沒見過美女，宮裡的每一位宮女都稱得上是漂亮，但是他還是被眼前這位女子的美貌所吸引。媚香樓的花魁的稱號果然不是浪得虛名，她的美不同於一般意義上的美，別人的美是一眼就看得見摸得著的，而她的美卻讓人有點兒不知如何形容。可以說，每個男人看到她，都有衝上前去將她推倒的**，但是卻又沒有哪一個男人會忍心去這麼做。因為她在具有奪人魂魄般的美麗的同時，又有著仙子一般的高雅，讓人難以仰視。
向來不認為自己是好色之人的江哲竟一時看的呆在原地……