劉清弄巧成拙，徹底激怒了楚蘭亨，讓他以為兩人已經有了「床上」的故事，楚蘭亨因此孤注一擲，運起仙氣，一劍刺向劉清。
劉清沒有反抗之力，只有腳下功夫還算敏捷，可是楚蘭亨施展出法術，劍芒籠罩的範圍極大，劉清根本無處無躲。
劉清性命懸於一線。
幸虧楚蘭亨是名門正派的弟子，雖然激憤之餘起了殺心，終不肯落個偷襲的名聲，劍芒到了劉清身前不到一寸的地方，猛地停住，厲聲道：
「劉清，咱們決鬥！」
「決鬥？為什麼啊？」劉清佯作驚訝地問道，不僅沒有舉起樹枝，反而將它扔在地上，拍拍手，表示自己兩手空空。
「你，你和葉小姐……我，我和你……」
「我純粹是路見不平拔刀相肋，雖然我沒有刀，但也是伸手相助，和葉小姐就是這關係，至於我和你嘛，咱倆好像沒什麼關係。」
「剛才你在葉小姐房門前說什麼來著？」楚蘭亨像瘋了一般，眼中充血，劍芒越發地閃亮。
「哦，原來你偷聽我與亭妹妹談話。」
「她不是你的亭妹妹！」楚蘭亨吼道，手臂一抖，將旁邊的那叢牡丹攔腰斬斷。
劉清拍手笑道：
「楚兄好劍法，這是叫『斬花劍法』嗎？」
楚蘭亨後退幾步，厲聲道：
「劉清，出手吧，我寧可死在你的指下，也不願意看到……」
劉清正要說話，楚蘭亨人影一晃已到了身前，連出幾指，點中劉清胸腹幾處大穴。
劉清看在眼裡，也想到了如何躲避，可是體內沒有仙氣，身體反應慢了好幾拍，中了楚蘭亨的偷襲，摔倒在地，急忙叫道：
「哎哎，你搞偷襲，放暗哨的小子，取飯的妹子，快來救人哪！」
楚蘭亨收回劍芒，劍尖抵在劉清嘴上，說道：
「想要我割了你的舌頭嗎？」
劉清立刻將嘴閉得嚴嚴的。
原來楚蘭亨對劉清的法力一直都有懷疑，劉清面對劍芒竟不反抗，楚蘭亨初時還以為他膽子大，可是越往後越覺得不對勁，修仙之人即使不出招，體內仙氣也會有蛛絲馬跡，劉清身上卻和普通人一樣，毫無反應，楚蘭亨冒險一試，竟然真的將他點倒了。
楚蘭亨自己也不敢相信眼前的事實，手中的長劍都在顫抖。
劉清暗暗叫苦，心道：臭小子，以後可不要再冒險了，體內沒仙氣，就給我老老實實的。
「楚兄，嘿嘿，你這是幹嘛？」劉清抿著嘴小聲說。
楚蘭亨胸中各種各樣的疑問攪在一起，深吸一口氣，平復激動的性情，問道：
「我先問你，你和葉小姐，到底……」
「沒什麼啊，清清白白。」
「那、那床上打你一巴掌是怎麼回事？」
「我說床上了嗎？我說的是『河床上』，乾枯的河床上，那時我第一次遇到亭妹妹，她以為我是壞人，所以打了我一巴掌，就這樣而已。」
楚蘭亨半信半疑，可是仔細一想，葉小姐是名門之後，知書達禮，怎麼可能與男人相識才幾天就有了苟且之事？自己肯定是想得太多，理解得歪了。
楚蘭亨氣消了一半，可是另一個疑問更加深重，問道：
「你到底是怎麼回事？明明法術高強，在我面前卻又不堪一擊。」
「呃，這個嘛，楚兄是葉府的人，我下不了手。」
楚蘭亨一抖長劍，削掉了劉清頭頂幾根頭髮，喝道：
「說實話！」
「好吧好吧，被你看出來了，我也沒辦法，誰讓你是獨冠山的弟子呢？我學的仙術雖然高明，但卻有一個致命缺陷，這也是為什麼本派一直默默無聞的原因。」
「你是什麼門派？有什麼致命陷？」
「呃，我是『九天派』，師父叫做『黃玉』，缺陷嘛，師父警告過我，千萬不能說出去，尤其是對獨冠山弟子。」劉清信口胡謅道。
楚蘭亨嘿嘿冷笑道：
「事到如今，說不說可不是你師父決定的。」
「哎呀，真沒辦法，本派的秘密就要被我這個貪生怕死的不肖弟子給洩露了，缺陷是這樣的，本派的法術雖然高深，但是一物克一物，獨冠山的仙術正好是本派的剋星，在獨冠山弟子面前，我、我一點法術也使不出來。」
「真的？」楚蘭亨問道，各派法術確有相剋之說，但「克」到一點也使不出來這種地步，卻是聞所未聞。
「千真萬確，你三次出手，我可用法術還過手？」
楚蘭亨想想的確是這樣，心放下一半，但臉上又露出獰笑，說道：
「那你自怨命苦吧，竟然遇上了我，葉小姐是我的心上人，我不能讓她被你騙了。」
說罷劍尖微動，就要刺向劉清，劉清急忙道：
「葉小姐知道我的缺陷！」
「什麼？」
「葉小姐知道我的法術有缺陷，我若死了，她一定知道是你下的手，到時候，嘿嘿，只怕我得不著美女，你卻要成為美女的仇人呢。」
楚蘭亨猶豫起來，劉清說得沒錯，葉小姐現在當這個騙子是英雄，他若死了，「英雄」的印象只會更深，於是將劍挪開一點，說道：
「我要你發誓，今後不准對葉小姐心懷鬼胎，否則，你也知道我是獨冠山弟子，專克你的什麼九天派。」
劉清心中暗道：下會再見著你，老子一指在你身上戮個窟窿，看看是誰克誰。臉上卻做出考慮的樣子，說道：
「楚兄，追美女嘛，應該讓她心甘情願才對，是不是？我把她讓給你，你心裡也不舒服，其實咱們可以公平競爭啊。」
「公平競爭？什麼叫公平競爭？」
「嗯，葉小姐家破人亡，身負血海深仇，一心只想報仇，是不是？」
「是。」
「誰若是能助她手刃仇人，她肯定會十分感謝這個人，由謝生愛，也是非常自然的，是不是？」
「是，可是她只願和你去史宅刺殺史大誠。」楚蘭亨憤憤地說。
「楚兄，這你就不聰明了，刺殺太監非要去史宅嗎？」
「你什麼意思？」
「楚兄負責外圍誘敵，比我還還先看見史大誠，就不能從誘敵變成真刺殺嗎？」
楚蘭亨想了一想，覺得劉清說得有理，但是仍不信任他，劍架在劉清的脖子上，說道：
「你幹嘛這麼好心讓我先動手？」
「這就叫做公平競爭嘛，實話實說，除了面對獨冠山弟子，與其他門派鬥法，我還是比楚兄強上一兩分的，就像下棋，我的棋藝高，所以讓你幾個子，這樣就公平了，是不是？」
楚蘭亨雖然昨天敗於長生觀弟子陸遼手下，但仍自恃頗高，對刺殺太監很有信心，聽了劉清的計劃，心中有幾分活動。
劉清努力讓自己的臉孔顯得誠懇萬分，就怕某個表情不得體，惹惱了楚蘭亨，身上被他刺幾個洞，自己只好由人間再跌到陰間了。
楚蘭亨思來想去，猶豫了半天，突然伸手，在劉清身上點了幾下，解開他的穴道，但是仍手持長劍，保持戒備。
劉清在他劍上彈了幾下，說道：
「瞧見了吧，面對獨冠山弟子的仙術，我就和普通的凡夫俗子一樣。」
楚蘭亨又信了幾分，收起長劍，剛要走，忽然想起還有事，說道：
「你不是想向楊師兄告密，說我有意提前動手，破壞刺殺計劃吧？」
劉清氣憤地說：
「我最討厭打小報告的人，楚兄當我是什麼人，咱們這是公平競爭，全憑實力，誰若是將咱們兩人的賭局洩露給第三個人，天誅地滅，而且就算輸，應該自動退出競爭。」
楚蘭亨連連點頭，說道：
「是是，咱們這是賭局，願賭服輸，誰也不能使陰謀詭計。」
劉清嚴肅地點點頭，心道：不使陰謀詭計？這是你說的，我可沒開口同意，我只說絕不將賭局告訴第三人，等著吧，看誰殺得了史大誠。
身處禁宮權傾天下的督主太監史大誠，絕想不到，自己項上人頭無緣無故地成了兩名年輕人爭奪美女芳心的賭俱。
兩人當下分開，各走各路。
午飯之後，楊銳與幾名打探消息的葉府家兵陸續返回，幾位主要人物又在書房內商談計劃。
楊銳從孫鐵拐那裡得到了滿意的回答，無論做什麼都可以，孫鐵拐手下極多，特意從城外調來若幹好手，在京城內都無人認識，就算萬一失手被擒，也不會連累他人。
史府管家張文炳那裡也摸清了情況，他每隔一兩天去一趟史府，與史大誠的弟弟史大謹共同管理宅院和其它產業，每旬末，史大誠歸宅，他也必定留宿。
張文炳平時行事低調，騎一匹小驢，身邊只有兩名老隨從，所以前些天一名禮部的五品官才會認不出他，竟在街上與其爭路。
事後那官被本部首座大臣召見，狠狠地訓斥了一番，說他行為不檢，飛揚跋扈，那官一頭霧水，不知道自己得罪了哪位貴人，經多方打聽，才知道那騎毛驢的老頭兒竟然是督主太監史大誠的管家，嚇得魂飛魄散，立刻負荊請罪，在張宅門口直跪了一整天才被打發走。
這事在京城內傳得沸沸揚揚，比烏衣院高手彭成果死在無名男子手中，還要吸引眼球。
後天就是五月下旬最後一天，按慣例，張文炳明天一早就要去史府處理事務，按任效君、楊銳的意思，還要再等十天，全盤摸清之後再行動。
可是葉亭報仇心切，不願再等，劉清與楚蘭亨各有心思，也不願再等，力主馬上行動。
三名年輕人再加上老將陳平，任、楊兩人爭不過，只得同意了，可是昨天還勢同水火的劉清與楚蘭亨，今天卻立場出奇的一致，甚至相互間客客氣氣的，三位葉府老人都覺得不可思議，這種事又不能直接詢問，只能在心中暗暗佩服小姐御人有方。
葉亭卻比三位叔伯更加意外，但她自然更不好意思打聽，只是覺得少了紛爭，很是高興。
於是，刺殺史大誠的第一步——劫持管家張文炳的行動，就定於次日一早進行。