與此同時，還一件事在秘密進行著。劉備在甄宓設宴，邀請荊州名義刺史麾下楊儀，襄陽名士馬氏，零陵郡署戶曹吏主記主簿劉巴，秭歸縣吏李嚴，劉表之長子劉琦。同時還有荊州功曹伊籍、王粲。
當然這些都是秘密進行的，所以也未大張旗鼓，趙雲護著簡雍騎著快馬，一一相請。劉備在這幾天內，除了向甄儼講述一些先進經營理念外，就是每天調戲下孫尚香，偶爾帶著甄宓出去遊山玩水。
五天後。
「主公，劉琦不知道為何，開始還詳談甚歡，可是突然卻當面，嚴詞拒絕了我。」簡雍回來就對劉備道。
「憲和子龍你們幸苦了，不妨事，他不來或許有隱情。」劉備並不在意的笑笑，然後就問道：「其他幾人你都找到了嗎？」
簡雍笑著回答道：「呵呵，主公給的記載非常準確，已經全部請到了。除劉巴因為在零陵地處偏遠，已經提前跟隨我跟子龍來了外，其他幾人尚在路上，最遲明天傍晚能到。」
「好，明晚漢興你帶護院，注意甄府不要有生人靠近，但注意不能太明顯。僕役我會和甄老夫人說，全部提前上好酒水，宴會開始除了我們的人，任何人不得靠近，子龍你來擔任。且記，這次宴會關乎我們能不能在荊州立足，要外鬆內緊，不得讓有些人的細作，發現我們的情況。」
劉備不得不慎重，他還有一句話沒說。那就是這些人可能是人才，萬不能有失。而且，荊州門閥林立，雖然看似自己暫時站住腳。如果沒有人支持，隨時都會有人使絆子，拖自己後退。
第二天晚上，甄宓一片寧靜，看似與往常沒有兩樣。只是在一間不大不小的正房內，燈火通明。趙雲帶著甄家忠心護院，在外嚴密巡視，一片肅殺。
而在房內。卻是一片祥和，酒杯交換之聲，落耳不絕。其中伊籍道：「皇叔這發明的桌椅做著還真是舒服，皇叔奇思妙想吾等不及啊。」
伊籍座下正是宋朝的太師椅。側面是跟太師椅同等高度，黑色描金的楠木茶几，由於座上有軟墊，中間有火炭盆，屋內非常暖和。
劉備謙虛的笑道：「呵呵。機伯過獎了。只不過是些奇技淫巧，難登大雅，比不得機伯在荊州安百姓教學子。」說完，劉備又上前給伊籍敬酒。按身份來說，伊籍是他們中間官最大的了。
「皇叔過獎。」伊籍見大將軍劉備。親自給他斟酒，顯得有點受寵若驚。
劉備心裡暗笑。伊籍這傢伙在歷史上，就經常勾搭自己。現在自己比歷史上實力要強大，名望要重，以後伊籍不用怎麼費心，就會投向自己。
而且伊籍擅長辯論，有急才，擅內政。在歷史中別人都不看好劉備的情況下，伊籍主動上門投效，還救了自己一命。
這邊剛給伊籍敬酒完，旁邊楊儀開口道：「皇叔恩德廣佈，又是我大漢之柱石，吾等皆乃無名之輩，今受皇叔恩舉，知遇之恩，儀銘記在心。」
楊儀主動給劉備敬酒，尊敬之情言於表外。劉備看著楊儀不過才二十幾歲，雖然是文士打扮，但卻有股軍人的幹練，怪不得歷史上說他文武全才，能跟諸葛亮繼承者蔣琬相比。但是好像他跟同僚關係不好，導致最後慘死。
「威公嚴重了，吾不過是佔了些許運氣。而汝年不過二十有五，卻軍國計策、政要得失皆全，如此青年才俊，才是我大漢未來的希望啊。」
雖然楊儀有缺點，不會跟人搞好關係，名利心重。但卻是個上佳的人才，劉備暗想要當一個合格的皇帝，就要有容人之量。
楊儀聽劉備讚揚，頓時面有欣喜激動之色，看來還是比較年輕，缺乏歷練，太熱衷權勢。
這時，劉備微笑示意。然後端著酒杯，走到一姿容矮小又姿容醜陋之人旁邊，看其年齡也是二十有三，面有鬱結之色，沉默寡言。
「建安七子之名，久仰大名，備敬你一杯。」劉備首先把酒杯斷高，然後又開口道：「仲宣能來，亦是備的福份。」
王粲忽聞劉備的敬意，在看劉備神情似乎由肺腑而發，完全不似作偽，頓時站起苦笑道：「亂世之中，誰還能重才情呢？不過是無用之輩。建安七子亦不過是茶餘飯後的笑談罷了。」
王粲博聞強記，有過目不忘之能。善謀，而且在歷史上的制定了，一系列的政策法規，為魏國的治國體系奠定了基礎。對此，他在《仿連珠》一文中，便隱然以管仲自比。三國中自比管仲的，除了他也只有諸葛亮了。
不過，王粲現在還在荊州，未投曹操，因為容貌的原因並不被劉表重用，因此在荊州鬱鬱不得志。
劉備此時正色道：「仲宣博聞強記，才情過人，讓人敬佩。而且據我所知，仲宣善立法策，有治國為相之能，怎可言是無用之輩。」
王粲聞言先是震驚，後便是感激和熱切。「皇叔之言，粲心甚動，荊州數載以來，人人當粲不過是吟詩弄琴之輩。今深蒙皇叔看重，千里迢迢請粲赴宴，雖未蒙面，卻解粲之心意。今粲當引為知己爾，為知己粲敬皇叔一杯。」
王粲飲酒相敬，劉備也不多言，豪爽的一杯喝下。如果今天這話是別人對王粲說，或許他不會這麼感動，可偏偏是大漢的旗幟劉備，而且直擊他的軟肋。
而且王粲早年雙親早逝，在荊州雖然有以前祖輩的關係萌陰，但說到底還是人走茶涼，人家對他也只不過是表面敬重，哪有像劉備這般真誠的。
這邊有一人，站起來開口道：「巴久仰皇叔威名。乃我漢室第一人，但不知皇叔如何得知我等？」他這一句，可是問出了大家內心共同的疑惑，因為這些人都不算聞名之輩。劉備這麼快找到他們，實在讓人匪夷所思。
劉備有倒了一杯酒，走到他的面前開口道：「子初素有才名，皆因零陵偏僻故未遠傳，相信不出三四年，子初之名便可通達荊州，恐怕就連劉表都要征辟。至於我是何等得知幾位，不知子初可聽你父說過。當年皇室耳目之事，現在承蒙陛下看重，為助我復興大漢，特授予備。」劉備為了增加自己的威望。故意說成皇帝所授予。
劉巴聽此，頓時瞭然的表情道：「巴年少學淺，當不得皇叔讚揚，皇叔乃我漢室柱石，巴當引為表率。皇室耳目遍佈天下。雖然歷經滄桑，但亦有能人，皇叔能得吾皇授予，此事當不為怪。」
這時眾人才知道原因。怪不得像劉巴這樣才十七歲的少年，劉備都知道。
劉備見劉巴對自己如此敬重。也是內心暗喜，名望高就是好處大。想歷史上劉巴開始還想投靠曹操。最後無奈才歸降自己，現在自己提前收了他，想必作用會更大，劉巴家族在零陵的勢力可不小。
劉巴雄才蓋世，在劉備攻取益州之後，國庫空虛，劉備十分憂心。劉巴對道：「易耳，但當鑄直百錢，平諸物賈，令吏為官巿。」備從之，數月之間，府庫充實。
歷史上劉巴年少得志，長大後便有點架子，劉備收他還費了很大的勁。
但現在劉巴還未成名，對於劉備的讚揚，自然是非常感激。
這時劉備又端著酒杯，敬給另外一人，開口道：「正方之名雖未顯，但吾亦知你精明強幹，此次能請的正方，備心甚慰。」
李嚴少為郡職吏，才幹優越，通曉軍事，尤善政務，跟楊儀一般都是文武皆全。不過，李嚴的缺點也十分明顯，就是私心比較重。
「嚴不過一執筆小吏，所走之地不過村落，皇叔深察民情，關心鄉野，不愧是我朝之大將軍，嚴佩服。今蒙皇叔厚愛，如此知遇之恩，嚴當以報，就滿飲此杯。」說罷，李嚴很痛快的喝下一杯。
劉備手一抖，酒杯差點掉地上。李嚴可是蜀漢重臣，雖然現在自己的名望資歷確實天下之冠，但他也不該如此謙卑，不說有才之士都是有點架子的嗎。
「呵呵，正方嚴重了，你還不到而立之年，只不過是缺乏機會給你施展，他日得志之時，便是正方揚名之際。」
劉備雖然內心驚訝，但表面還是微笑和煦，他還真美想到，李嚴居然對溜鬚拍馬如此精通。看來貪官跟能力，不是成正比例的。
轉過頭，劉備對著一位年不過二十許歲的青年道：「伯常兄弟幾人都有才名，在荊州也是望族，備沒去拜見反而請你到此處，實在失禮。」
馬氏五常，白眉最良，現在還沒傳出來。因為馬良現在，就在馬孟旁邊，只不過才十二歲，眉目也確實有幾根罕見的白髮。
「皇叔身份耀極天下，公務繁忙，應該是孟拜訪才是。馬家雖強但也比不得黃家，前翻皇叔雷厲風行，既不違約又快速剷除了漢陽黃家，實在讓吾等荊州之人佩服。」
馬家幾兄弟的字後面都有一個常字，所以才稱為五常。
劉備明白馬孟話裡的意思，是怕劉備立足荊州，還對其他家族下手。「伯常過獎。備所為也不過求以自保，求以能有抗衡曹操，營救我皇的實力，黃文為人惡毒，備為百姓故，為天下故，不得不除之。就是黃祖，如果能明大義，備亦可因此登門請罪。」
馬孟一下被劉備看透意圖，又聽劉備之大義慷慨，頓時又尷尬，又愧疚道：「皇叔虛懷若谷，孟以小人之心度君子之腹實在羞愧，請容在下告退。」說完就要走。
「伯常慢來，知錯能改善莫大焉，由此可見伯常足為君子，既是君子即可與備同食，來請入座。」劉備一把拽住馬孟，非常熱情的請入席中。
其他幾人見劉備以大將軍之尊，皇叔漢侯之榮，如此禮賢下士，不由紛紛側目，這個時代可是尊卑分明，禮儀嚴謹的。
馬孟更是內心激盪，差點流出淚來。
劉備笑了笑，左手拍著馬良十二歲的小肩膀，右手捏著才十歲的小臉道：「伯常，這二位小友都還無字，不如我替你取字如何？」
「皇叔厚恩，伯常之幸，吾族之幸怎能不從。」
馬孟大喜，劉備的身份名望就不說了，他起的字，本身就有一定價值，說出去也是個榮耀。而且劉備此舉，分明是在向馬家示好，如果能得到劉備支持，說不定以後荊州勢力變動之時，就是馬家崛起的時候。
「馬良字可為季常，幼常。」劉備笑道。眾人一聽俯首稱妙，馬孟也是感激劉備有心，因為前面自己還兄弟兩人，字裡全是以常為末。
酒過三巡，菜過五味。劉備則說出了一句，更令他們震驚的話來：「諸位都是青年才俊，或因為不得明主，或因不得時機，還尚不得志。但備素知各位才能，有意請各位與我同心協力，共復漢室，但不知各位意下如何？」
這些人個個都是有真材實料之人，劉備不能不心動，所謂快刀斬亂麻，趁熱打鐵。可不能因為自己的到來，讓歷史發生變化，從而與這些牛人失之交臂。
這下，所有人都是一驚。他們本以為劉備這次秘密請他們來，不過是想求助自己幫甄家和糜家立足。
但沒想到劉備胃口這麼大，居然想『一鍋燴了』他們。
這下所有人都不說話了，有得在為家族考慮，有的在為個人利益得失考慮。
片刻後，出乎劉備意外，第一個說話的人是李嚴。「皇叔文成武德，秉承漢室皇帝之意，嚴自當以死相報，嚴拜見主公。」說罷，李嚴便跪拜在地。
馬屁拍的好，看在你這個馬屁的份上，我保你不會在悲憤而死。劉備大喜，有人帶頭，肯定有人跟從。
「呵呵，正方嚴重了，吾得正方，如得蕭何。」劉備投桃報李，自然也不吝誇讚，況且李嚴內政方面，確實在歷史上足以做諸葛亮副手。
第二個是楊儀，只聽楊儀道：「傅群乃庸碌之輩，當初吾被招納亦乃以漢室之命，如今皇叔在此，儀自當相投。」
這個到在劉備意料之中，傅群早在董卓敗退後便已經失勢了，如同凡人，只不過掛個名頭。楊儀又是熱衷權勢，說好聽點是力求上進之人，投靠劉備無可厚非。
馬孟在考慮家族得失後，也選擇了投靠劉備，與馬謖和馬良同時拜劉備為主，有劉備兩萬三千精銳在荊州，就沒人敢善動馬家，包括劉表也是。
而且一旦劉備將來得勢，那麼他馬家便是劉備麾下重臣，何愁不興？總比在劉表麾下，受蔡家和蒯家排擠強。
現在幾人一表態，就剩王粲，伊籍和劉巴了，劉備就望向他們，內心直跳。
這些人都是名臣，失去一個都是劉備的損失。