徐州城，夏侯淵一臉呆滯，看向荀攸道：「軍師，你說什麼？我被騙了？」
荀攸一臉沉重,站在治所府內道：「朱靈雖然品德欠缺，但是素來做事周密，帶兵有方。不可能僅僅交給幾個小卒，來送主公的口信。而且徐州才是主力，如果要通知，也應該去來徐州，而不是直接去靈璧。現在九里山如果有動靜，按日期來說，應該快傳到了，可卻一點反應也沒有。」
「這幾個可惡的東西，我回去一定殺了他們。」夏侯淵怒極而吼。
荀攸道：「如果我所料不錯，這幾個人裡面，劉備恐怕也在。畢竟劉備軍中，其他人都身材高大異常。普通軍卒去了，也要有劉備隨機應變。」
這時，夏侯淵突然，恍然大悟道：「啊，我知道了。那個黑臉就是劉備假扮的，我說怎麼這麼熟悉呢。」
「恐怕他們已經逃了，你現在立刻快馬回去。帶齊所有兵馬堵住泗縣，他們要到揚州，肯定從這裡走。我命李典徐晃二人，現在帶兵隨後跟進，輔助你佈防。」荀攸神色嚴重的道。
夏侯淵此時哪還敢反對，頓時開口道：「是，軍師。」隨後慌忙去了。
當夏侯淵到靈璧的時候，劉備已經帶兵小心的繞過了靈璧，進入南方曠野之中。
「速度快一點，盡量趕在夏侯淵到之前，趕到泗縣。」劉備還是決定試一試。
越早給孫策傳旨越好，這樣也許能拯救孫策的命運。雖然因為自己的到來，許貢死了，發生了小小的變動。但劉備想那些刺客，又不止許貢一個。也許孫策依然難逃，被殺的命運。
他不想孫策早死，一是因為，出於上輩子對孫策的喜愛。二是因為孫策一死，江東就會有很長一段時間，陷入內亂之中，擴張步伐也會停止，到時跟本不能對曹操，造成任何威脅。
扶植袁術只是一時之計，劉備不相信，互相猜忌的袁家兄弟，能在揚州對曹操造成多大的麻煩。恐怕也只有在官渡之戰幫點忙，一旦袁紹戰敗，恐怕第一個要叛變的就是袁術。
而孫策性格如猛虎，殺伐決斷，豪爽粗狂，江東此時也已經快一統。可以想像，如果孫策不死，到時揚州也很有可能，全部落到他的手裡，到時與徐州接壤，曹操臥榻之處有個猛虎，豈能安心在南征荊州？
在說孫策的性格，是果斷豪勇，義氣過人。將來對付起來，可比孫權那個碧眼賊，好對付多了。孫權雖然對軍事不如孫策，但是權謀之術可是非常厲害，而且為人陰柔，總愛算計人。
張飛和麴義，見劉備計策一定，也就不在說什麼，紀靈當然也不會反對。所以，五千兵馬很快的向泗縣進發了，路上雖然強盜匪患多，但是見劉備兵馬眾多，軍容整齊，沒有哪個感惹。
以劉備軍的行軍速度，第四天就到達了泗縣境內。而劉備，也提起派呂曠去打探情況了。往前走，如果泗縣真有曹兵，就容易被發現。所以劉備尋了一地方駐紮下來，然後等呂曠回來。
直到響午時分，呂曠才帶幾十探騎回來。劉備一見就道：「明洪，這麼晚回來，可是前方有曹兵。」
果然不出所料，呂曠道：「主公，不僅泗縣被夏侯淵佔據，防守森嚴。就連泗縣周圍也全是曹軍，末將幾經打探，才發現，徐州的徐晃和李典也帶兵來了。這方圓百里內，包括一些鄉間小道也是曹兵探子眾多，末將差點都被發現。」
「曹軍動作好快。」劉備下意識的說道，荀攸不愧是頂尖的軍師，不僅謀略得當，而且反應夠快。
麴義道：「主公，這次荀攸是早有準備。而且加上夏侯淵的兵馬，最低不下四萬。我們短時間內，根本闖不過去，也難以潛行。而一旦青州和兗州兵馬來到，到時就更加危險了。」
劉備聽到這裡，眉頭一皺。其他人也都不說話了，不論劉備軍在英勇，但數倍的兵力之下。面對的還是荀攸，根本毫無勝算。
可是讓劉備在退回去，也不可能，在回兗州一樣危險。
紀靈這時道：「還望漢侯早做決斷，否則等青州和兗州兵馬來到，對我們進行合圍，到時想走也走不了啦。」紀靈多年帶兵打仗，這點常識還是有的。
「大哥，乾脆我們直接從這裡，一路向西回古城，先跟二哥匯合，在做打算。」張飛提議道。
劉備內心一動，在看其他人，包括紀靈都是神色贊同。張飛這一提議，得到大家的一致肯定，畢竟這是唯一退路了。
可是，要劉備就這麼放棄，實在有點不甘心，江東可是近戰眼前。
自己一路輾轉，為了什麼？不就是為了，拖延曹操統一北方的時間，自己好趁機發展嗎？
可是二袁根本不是曹操對手，只要孫策能提前跟曹操結怨，不論是對眼前，還是未來著想，意義都是重大的。而自己要萬一去遲了，說不定孫策就嗝屁了。到時去跟狡猾的孫權耍心計？別說以孫權的小家子氣，不會輕易跟曹操為敵。恐怕到時孫策一死，江東內部就要混亂一段時間了，短時間內根本不會有實力，對曹操造成威脅。
一時間，劉備陷入了兩難之地，進也不是，退也不是。劉備實在，難以取捨。
「全軍後退八十里，我們就在這一帶暗暗等候。也許曹軍會因，得不到我們的消息，失去耐心，提前撤兵。如果，到時不行我們在退往豫州。」
劉備最後取了一個折中的辦法，他心中的那些思量，就算給他們說，他們也不見得能理解。
不過眾人一見，劉備決定下來，就不在說什麼了。只是呂曠和呂翔問道：「主公，我們乾糧也快沒有了，而且大冬天的軍士物資不夠啊。」
劉備此時成竹在胸一笑道：「呵呵，我們身後的方圓百里，可是個大寶庫，取之不盡用之不竭啊。」
呂曠和呂翔一愣，還不明白。此時麴義高興道：「主公這個辦法好，打擊這裡的匪盜，進一步提高主公名望，而且還能磨練兵馬。並且這裡情況複雜，主公在這裡，曹兵根本難以發現。至於物資，這裡土匪可是多的是。」
眾人一聽才明白，原來劉備打的是這個主意。想藉機剿匪，來充實自己。
接下來，靈璧南面的盜匪就倒霉了。劉備先是打下一座山頭，作為營寨。然後以此為本，早晚訓練士卒，白天就開始東征西討，很少有盜匪，能抵擋住劉備的兵鋒。不過劉備也算人慈，基本上俘虜的盜匪，都發放錢財，遣散走了。畢竟在這個混亂的年代，大部分人都是被生活逼迫，才當起了匪盜。
當然，也有領了金銀，想在回去做匪的。結果，被劉備第二次抓到之時，一律殺了。震懾之後，已經沒人在敢渾水摸魚。並且，劉備因清剿匪患，義釋土匪，獲得了巨大的威名和仁名。在江湖之中，名聲上算是一條好漢了。至於賞賜的金銀，當然是剿匪得來的。
這一日，劉備正在加強武器，上次自從領悟了棍法後，劉備就不在用槍了。而是專練這套，從雙頭花槍脫胎的棍法。那根白蠟棍他沒丟，一是因為用的久了，順手了。二是因為，白蠟樹木本身的彈性和韌性，都是獨一無二的，戰場不容折斷和震手，尤其是劉備手中的，小兒臂粗細的，百年白蠟樹的樹心。
不過為了彌補威力不足，劉備用桐油對白蠟木進行侵泡，這個是增強防禦力，防止被刀劍砍傷，歷史上籐甲兵就是利用這個原理。不過，這個是長年累計的活。主要的還是，劉備用融化了的高存度的銀，在外澆築了厚厚一層，然後外面塗上一層薄薄的金鉑進行覆蓋，這個是為了增強它的重量，以便於發揮威力。
由於高純度的銀，也是非常具有韌性，幾乎軟化。所以正根木棍，顯得非常具有彈性和韌性，同時重達三十六斤，剛好符合天罡之數。配上劉備恐怖的力氣，絕對能發揮出絕強的威力。關羽的大刀重八十一斤，符合九九之數。張飛的丈八蛇矛重七十二斤，符合地煞之數。
劉備把這金色的，白蠟木所製的棒子，命名為『神龍棒』，並在上面刻上劉備的名字。
此時張飛上前道：「大哥，青州的兵馬已經離靈璧不到百里，估計後天早上就到了。並且隨著這裡匪患消息的傳出，曹軍已經得到我們的消息了。如果等他們兵馬充足，恐怕還會派兵來圍剿，在不走就來不及了。」
聽到張飛的話，劉備神色一暗，自己還是小瞧荀攸了。江東看來，是一時半會去不成了，只能先回古城跟關羽匯合，然後在做打算了。
劉備握著神龍棒，緩緩開口道：「撤兵吧，回古城。」
「哈哈，是，大哥。」張飛聽要回古城，高興的一聲就答應去了。
走在路上，劉備心情鬱悶。不過，看著眼前，用馬匹駝著，足足有十車的財寶。不禁狠狠嚥下一口吐沫『乖乖，做土匪，真是個有前途的職業。』隨之而來心情，也好了許多。
況且，十來天以來，五千兵馬訓練加在剿匪，已經算的上，精銳中的精銳。最關鍵的是，這支兵馬，對劉備忠心不二，而且天天聽劉備講述兵法，然後跟著訓練，基本上脫離文盲了。
以後若是，這些人慢慢升職，然後分到，未來自己的各個軍中，當一些底層軍官。那無疑，以後的軍隊整體素質會上升到一個台階，而且在這些人的帶領下，對自己的服從和忠誠，也是毫無疑問的。劉備已經決定，這些人以後一定會慢慢，分配到各個軍中任職，決不能僅限一軍之內。
當到豫州的時候，劉備的心情就開始高興起來。關羽自己的兄弟，張遼自己的心腹，還有張繡，分別兩個多月了，馬上要在重逢了，經歷了生生死死，劉備格外珍惜那一份兄弟情，當然還有貂蟬，那一份說不清道不明的情愫
眼看就要近年關了，也是自己來到這裡，即將過的第一個年。簡雍、孫乾、糜竺等人，這些是自己的第一批文臣，也不知道有何風采，劉備不禁有了一絲期待。
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