費裡德裡希馮瓦倫格爾讀罷毛奇來書，當時熱血充溢，亢奮不已。被召為東線東北邊境總督預備軍司令官，瓦倫格爾大喜過望，立時老淚縱橫，泣不成聲，發誓報效威廉攝政王陛下，為國盡忠。乃拋開兵站送來灰色軍服不用，從家中翻出拿破侖戰爭時將官專用藍色制服，匆匆換上，辭別子女，不多發一言，只囑孩子通報夫人知情，並囑代為收拾一應隨身物品，隨後趕赴總參謀部報道。
兩個小時，早到總參謀部門前小說章節。毛奇得報，親至門口迎入室內。略微寒暄後，毛奇開門見山，先將東線兩軍數量、態勢、戰況及一應軍情，陳述一番，然後道:「東線東北邊境總督預備軍，在數量上雖較俄軍為劣，素質卻高，且處內線，易於機動，只要指揮得當，足堪戰守。柯尼塞伯克因懦戰怯陣，畏敵如虎，致有古姆賓年之敗。盼將軍務必協調各軍，以攻為守，擋住俄軍。只消再有4周，待南線各軍團擊退加利西亞俄軍，便可北調，與俄軍決戰.」
又說了一番東普魯士難民逃到柏林，震動社會各界，攝政王陛下甚是不安之類的閒話。馮瓦倫格爾只洗耳恭聽，並不插言。臨別出門，毛奇囑之又囑，老將軍應諾告辭不題。
當夜，費裡德裡希馮瓦倫格爾將軍登上馬車，往東普魯士前線兼程進發。一路之上，細細回想這二日的變化，既覺榮耀無比，又感責任重大。暗思須盡力施為，不負攝政王重托，毛奇知遇。思緒萬端，竟不成眠。乃掏出日記本，又記戰地日記，先約略追記毛奇所囑，然後陳述內心感受。不覺已是午夜，馬車驟停，探頭窗外，燈火輝煌，卻是一大市鎮。
禁衛軍團代理軍團長腓特烈卡爾親王在此迎候長官，他官位雖低，爵位卻高。瓦倫格爾不敢怠慢，正了正衣冠，踏下馬車去。
瓦倫格爾見一青年軍人，穿一身土灰色士兵服，身軀高大健壯，臉上稚氣未脫，後隨校官數人，逕奔自己而來，知必是參謀長腓特烈卡爾親王，遂迎上前去。二人見面，未及寒暄，便相擁登車，隨即下令開車。
腓特烈卡爾親王當時如此這般，約略將軍情介紹一番，又將心中計劃，一一匯報。瓦倫格爾用心聽完，未多加評論，心道:「毛奇的意思很清楚，東線戰事，主要由這位至親親王負責。卻不知其人究竟是否有真才實學，且到時再看吧.」於是，對腓特烈卡爾親王的長篇大論僅敷衍幾句。不久，竟露出倦意，隨即與腓特烈卡爾親王寒暄幾句，腓特烈卡爾親王知道老人要休息，便閉口不言。
正午時分，馬車抵達馬林堡車站.瓦倫格爾、腓特烈卡爾親王一行下車。霍夫曼等人接住，寒暄道乏畢，便驅車回到城內集團軍司令部中。其時瓦倫格爾究竟年老體衰，又乘夜車，倦意不消，當不得眾人相勸，自去寢室歇息。
腓特烈卡爾親王身體既壯，又初擔重任，心情激動，雖在車中24小時不曾合眼，卻依然精神抖擻。當時稍事休息，便來到司令部作戰室，與霍夫曼參謀商討軍機。
霍夫曼依陸軍參謀條例規定程序，先將敵對雙方兵力、指揮、態勢、部署，約略匯報一番，便候在一旁準備回答問題。腓特烈卡爾親王將軍靜聽匯報一言。待匯報完畢，沉思一陣，方問道:「古姆賓年著實不該丟失，以東北預備軍七個師，與俄將保羅夫兩個軍對陣，實力其實相當。然我軍素質佔優，地勢亦不為不利，為何竟不敵俄軍?」
霍夫曼答道:「我軍優勢，在於機動性強。古姆賓年地當因斯特堡峽口，乃宜守不宜攻之地，於我機動作戰不利，但柯尼塞伯克卻偏要一意孤行。當初若以偏師據守安格拉普河防線，鎖住因斯特堡峽口，擋住保羅夫，卻以主力南攻彼得哥爾查科夫，斷無失敗之理.」
腓特烈卡爾親王又問道:「今若再依前計，掉轉矛頭，以主力用於馬祖裡湖南岸，與彼得哥爾查科夫決戰，可有勝算?」
霍夫曼以手撫額，叫道:「正當其時!」腓特烈卡爾親王乃問其故。
霍夫曼道:「彼得哥爾查科夫所部步兵4個軍，自離那累夫河基地以來，已在泥濘沼澤中掙扎了十數日，將士疲憊，補給困難;況其4個軍10萬人馬，散在200公里戰線，態勢虛弱。我軍探馬和志願民兵，多次截獲彼得哥爾查科夫與戈爾恰科夫俄軍總司令部往來書信，皆報稱部隊每日行軍10公里，已是極限;軍馬久無燕麥為食，軍糧亦缺，彈藥車更難趕上大隊，請求速送補給品接濟。我軍自古姆賓年戰後，已將比埃爾霍夫預備步兵第一師調至馬森堡，克林斯曼第17軍、馮·貝洛預備隊第2軍已到馬祖裡湖西岸。只消轉換方向，令比埃爾霍夫由舒爾茨右翼進攻左爾道、奈登堡，克林斯曼、貝洛由舒爾茨左翼攻奧爾特爾斯堡，然後令預備步兵第一師、第17軍、預備隊預備步兵第一師合擊坦能堡，必能合圍彼得哥爾查科夫主力.」
腓特烈卡爾親王沉吟半晌，道:「計果然好。只有一慮，若保羅夫由安格拉普河兼程折向西南，只須3日行程，便能趕到坦能堡，與彼得哥爾查科夫合兵作戰。那時，我軍主力必為敵所困，反陷重圍。」
霍夫曼又道:「將軍有所不知，俄軍第1集團軍司令官保羅夫，本是我日耳曼族人，先祖移居頓河，成為哥薩克，雖有將才，卻在俄**界向受排擠，且與彼得哥爾查科夫結怨頗深。」
腓特烈卡爾親王默默聽罷，道:「此番會戰，關係大局，料保羅夫不肯以私怨誤戎機。我軍制勝，不可以此為據。」
霍夫曼亦不力爭，而是翻出一卷地圖出來，地圖上畫滿箭頭：「親王請看，這是古姆賓年失陷後保羅夫的推進路線，試想，如果保羅夫有意與南線彼得哥爾查科夫夾擊我軍，怎會如此故意繞路？」
「這樣詳實的情報，你是如何得來？」
「俱是當地村民向我軍報告，東普魯士是我國精神源泉，當地居民自然全力幫助我軍。」
「俄軍有這樣放任村民在一旁窺視？」
霍夫曼笑道:「我曾在俄國呆過半年，親見俄軍辦事，皆漫不經心，更無保密觀念。況其前線部隊，對現代戰爭，全無概念，既技術落後，又數量不足，還沉浸在拿破侖戰爭的輝煌當中，殊不知在東普魯士，俄國人變成了侵略者，村民都與他們為敵。」
腓特烈卡爾親王聞言亦失笑，不再懷疑這些情報的真實性.接著又與霍夫曼仔細計議，安排妥帖。然後傳令召集眾將佈置戰守事宜。
不一會兒，第8集團軍主要將領盡數到齊.腓特烈卡爾親王環視眾人，開口道:「東線戰局，全賴諸位不辭辛苦，盡力維持，陛下及毛奇總長對此表示感謝。」說到這裡一頓，』接著提高聲音，嚴厲道:「既往之事，我不再提。但從今往後，任何人不得再言撤退。諸位務必振作精神，激勵士氣，力爭重創俄軍，穩定局勢，為西線我軍解除後顧之優。誰若膽敢玩忽職守，貽誤戎機，到時可別怪我不講仁義!」
說完便開始安排部署.當時令舒爾茨第20軍守住坦能堡一線陣地，。擋住俄軍中央主力.令克林斯曼第17軍、貝洛預備隊預備步兵第一師往比紹夫斯堡、森斯堡，攻彼得哥爾查科夫右冀軍;比埃爾霍夫預備步兵第一師往佐爾道、奈登堡方向，攻彼得哥爾查科夫左翼軍。然後東西對進，到坦能堡會合，圍殲彼得哥爾查科夫主力。
令騎兵支隊，沿安格拉普河防線佈置疑兵，或誘保羅夫北攻哥尼斯堡，或逼其按兵不動。只不允其南進，威脅克林斯曼、貝洛側後。各將領命，皆應諾而去。
腓特烈卡爾親王待眾將告辭離去，方想起須報瓦倫格爾知情，急忙趕到住地，見瓦倫格爾已然起床，便將上述安排，約略匯報，瓦倫格爾自是照準不誤。
卻說俄軍西北方面軍野戰第2集團軍，計轄步兵第6軍、第13軍、第15軍、第23軍，另有騎兵一部，官兵共計10萬，大炮700門，沿那累夫河北岸，格羅德諾、奧索維茨、沃斯特爾溫卡一線佈陣，距德俄邊界線3日行程。
集團軍司令官亞歷山大·彼得哥爾查科夫，是年55歲，也是軍中宿將。18歲參加俄土大戰，43歲升為將軍。戰後為高加索總督，獨鎮一方.從軍凡37年，大小歷數十戰，軍功卓著。戰端啟時，他正在高加素養病，忽得博爾孔斯基元帥將令，出任野戰第2集團軍司令官.接到命令的當日，他便收拾行裝啟程，只帶侍從若干。風塵僕僕趕到那累夫河前線集團軍司令部。