w同光四年春,我國字軍十標將士奉命出關,隨同鄭親王麾下發動「守望遼河」會戰,力圖光復奉天。
瀋陽僅有羅剎海軍步兵師並一旅鎮守,真羅剎鬼不足萬五之數。鄭親王自領范鐵錫、馬千山、勝保三旗隊圍攻。國字軍將士則奉命收復鐵嶺。
鐵嶺城如同一把鐵索,擋在奉天和長春之間。羅剎兵十分懈怠,在鐵嶺僅有近千步兵把守。國字軍十標要攻佔鐵嶺,阻止長春的羅剎兵南下增援。
曾國荃新授浙江布政使、周鳳山新授浙江按察使奉命後兵分兩路。曾國荃帶李元度、劉坤一、劉勝鴻、蔣益澧以及自己本標從北門進攻鐵嶺城。周鳳山帶本標和劉長佑、白能、李續誼、王開化進攻南關,協同收復全城,殲滅羅剎鬼,使羅剎兵在奉天困守的部隊
得不到北面的增援。
我們到達鐵嶺外圍後,反覆派員到城內、外偵察。查清羅剎兵約一千三、四百人,大部駐守南關,城裡有四、五百人,北關沒有駐軍。北門羅剎兵站崗一般是兩人,農民進城,只要向守門之敵行個禮即可出入,檢查不太嚴。城門樓上駐敵一班人,有一門炮。清河多年未修,東岸一片沼澤,不能通行,只有城關有小木橋可通過。
長春離此較遠,奉天被神機軍包圍,鐵嶺的羅剎兵可說是一支孤軍。
根據偵察,我們決定到達準備位置後,先派化裝便衣隊,攜帶短刀利刃混進城內,攻城時內、外夾擊。首先殲滅城門及門樓上之敵,大部隊就可迅速進城,展開全面戰鬥。
鐵嶺城內多是大清子民,定會贏糧景從。
拂曉前趁月夜經二十里鋪到準備位置。以李元度標在二十里鋪佈防,維護後方交通和阻截北來之敵救援。劉勝鴻、蔣益澧兩個標配置在北關兩側小村莊,曾藩台推進到距城約十里處,等待天明開城門後派便衣隊混進城去。
但情況突變,天明後城門緊閉,無法進入,原派進城去的細作也無法與外界聯繫。
情況變化,曾藩台與我劉坤一立即在各營中遴選壯士,挑選身手矯健之人,夜晚爬城,並命二十里鋪之李元度標,趕築工事,為大軍退路。
約次日早上十點鐘,兩標以北門為界,同時爬城攻擊。並有配屬的一個炮兵牛錄,測定距離,摧毀城門樓敵據點。部分官兵爬到城垛口時,被敵哨兵用刺刀殺傷掉下城牆根,但終因梯子多、士氣壯,消滅了城牆上的敵人。拂曉前共爬進城九個棚約一百五十人。在北大街及其周圍展開激烈的巷戰。
我標下一哨長人強襲城門樓據點時犧牲。
配屬的神機軍炮兵牛錄是被撤銷的富明阿旗隊舊部,只有兩門炮,連瞄準器都沒有,發射藥年久受潮,有的不能用,無法命中敵據點。
正午後城門樓上的敵人又有增加,在敵排槍掃射下已不能繼續爬城。
另一方面,午後兩點鐘左右,南關方向喊殺聲漸小,南關守軍轉而增援北關。敵在北關上架起大炮,對我攻城將士轟擊。
遺憾的是周鳳山未能趁機再次進攻南關因閃而南關之敵抽調大部隊到城裡參加戰鬥。形成我城裡九個棚的孤軍奮戰。傷亡無補充,彈藥難補給。戰鬥到天黑,槍聲逐步減弱,九個哨犧牲殆盡。
我軍腹背受敵,傷亡慘重,距清河雖僅幾里,但因一片沼澤不能通行。在這處境萬分危急的情況下,曾國荃藩台含著眼淚沉痛地問我:「峴莊,你看我們怎麼辦」
我說:「奈何羅剎兵不開城門,主力衝不進去;現在情況變化,攻城已不可能,南關的周鳳山又不得力,天黑後我們就會被包圍,全部死在城下無濟於事。我們已經盡力了,虎槍營在鐵嶺以南梭巡,我們應迅速採取措施,在天黑以前把兄弟們轉移到主嶺以南安全地帶休整。應當速速派出探馬,尋找虎槍營,和齊圖聯繫。只要我們擋在鐵嶺以南,羅剎的援軍還是不能增援奉天。」
曾藩台和我退後到二十里鋪,李元度也贊同撤退,並要向曾制台曾國藩和肅中堂上表,告發鄭親王歧視雜牌,連炮都不配齊,也要斥責周鳳山在南關進攻不得力。
次日,我部與周鳳山等五標相會於齊圖的大營,李元度當即大罵周鳳山先行撤退,使南北夾擊之策落空。
這是,就有一支茶杯砸到李元度身上,當時同在南關的白能跳了出來,反而大罵李元度借刀殺人。
我心下一驚,才想起來排兵佈陣有大錯,南關的周鳳山、李續誼、劉長佑等人,儘是塔奇布、羅澤南遺脈,明知羅剎守軍都在南關,卻將他們集中去攻打,難免令人生疑,也不怪他們不用心了。
事已至此,我只好站出來,做個和事佬。幸好劉長佑與我是新寧同鄉,甚而都是遠親,好說歹說,終將白能勸住。曾藩台也將彈劾周鳳山的表章撕掉,終於保住了國字軍的團結。
虎槍營都統齊圖是個八面玲瓏的人物。他寬慰大家說:雖然鐵嶺未能奪回,但國字軍將士奮力血戰,已經震懾敵膽,在奉天會戰結束之前,羅剎兵定不敢南下。
我等亦作此想法。鐵嶺之戰,我軍損失二百餘人,損耗彈藥千餘發。城內殺聲震天,當擊斃羅剎匪徒在四百之數。曾藩台,周鳳山臬台,齊都統聯名上表,稱鐵嶺大捷,北方羅剎軍已破膽,不敢南下。
鄭親王接到表章,下令傳閱全軍,隨即命令總攻奉天城。
奉天城三面被圍,攻打了快一個月也沒有攻克,鄭親王大概也不好意思責備我們沒有收復鐵嶺。鄭親王已經向關內請援,而我希望曾藩台向鄭親王建議,調用營口的共和軍來進攻奉天。
曾藩台卻罵我糊塗,說這是引狼入室。這樣,早日和共和軍聯手抗敵的機會就失去了。但我內心裡對共和軍一直非常敬重。
《清廷將領抗敵親歷記:劉坤一自述》m