更新時間：2013-01-20
1848年的遠東，內戰已經持續了大約五個年頭，作為正統政府的清廷以及起義者中的主要一方太平天國都倍感疲憊。太平軍的力量被局限在天京城周圍，而面對強大的共和以及外地的入侵讓清廷幾乎看不到戰爭獲勝的希望。在這樣的背景下，清廷向太平天國發出了和平呼籲。
早在1847年冬季，清廷的主力在淮北與太平軍會戰前，上海租界內就流傳著勸和清廷和太平天國，以對付強大而危險的敵人——共和。當然，這是狡猾的英國人的「大陸均衡」政策在遠東的體現。
而我們美國人，作為中國人民的老朋友，以及太平天國的盟邦，以誠摯的心情期盼著在遠東實現和平，並為此多次與在蘇州的公主洪宣嬌溝通。
在清廷主動發出和平倡議後，上海工部局召開了董事會，認為在揚子江附近實現和平對各國都是有利的。因為美國與太平天國的盟友關係，我被工部局委任為特使，前往天京促進和平。
「揚子江的和平對文明世界和自由貿易至關重要負，太平軍負有消除其國內武裝衝突的明確責任，這種武裝衝突構成了對世界安定與和平的威脅——這一責任，清廷和其他一切政治軍事集團都應共同承擔。」
在發佈了工部局的一紙聲明之後，我向太平軍的外相李春長暗示說，美國對太平天國的財政經濟和軍事援助，須視太平軍是否遵循已經大體上為其指出的通向和平與統一的方針而定。
這就是工部局將竭力貫徹的政策。
雖然太平天國有一個康股瑞斯，但他的政權結構就是和清廷一樣，軍機處和外圍官僚或者康股瑞斯統治民眾。
太平天國頒布了《天朝田畝制度》，但這個盟友對經濟的理解和實際執行和清廷並沒有本質的區別。他們都認同土地最終要掌握在鄉紳手中，無非是掌握在哪一部分鄉紳手中。
清廷的北洋招商總局和太平天國的金營木營雖然產品大不相同，但歸根結底是英國資本或者美國資本在遠東生產自己需要的產品：礦石或者生絲。
所以，雖然雙方進行了多次血腥的廝殺，清廷和太平天國不存在根本的矛盾。隨著清廷《改定國是策令》的頒布，就為雙方政權相互接納創造了條件。
在工部局的商談中，額爾金代辦急於促進清廷和太平天國達成和解，以得到英國垂涎已久的楊子江流域。在我出發之前，額爾金代辦再次向我提交有關洋涇濱左岸體系的備忘錄。
1月21日，我在天京城中，與平等王見面，他的爵位比天王低一等，相當於元老。在公開的討論之後，平等王邀請我進行密談。
平等王說：他絕不會再蓄起辮子，因為漢人將此視為征服和奴役的標誌，他也洞悉清廷的陰謀——用省的數量淹沒天國的代表,在富饒的浙江省，清廷的軍閥正在驅逐太平軍。
參照美國和英國國會政治的若干先例，我向平等王提交了一份臨時國會（或者按太平天國的叫法稱作康股瑞斯）的建議書。
臨時國會時設七十位參議員，每人一票，包括全部的太平天國王侯，剩餘的席位由清廷任命。這樣，清廷的參議員數量大大超過半數，能夠順利通過一般性決議，但在涉及太平天國統治區和政治性的決議時，必須三分之二同意，這就保障了太平天國王侯的權益。
同時，為了太平天國的王爺們更能接受這一協議，特地規定了「五王三票否決」這一特權，即太平天國的五王中如果有三位王爺反對一事，則無論有多少贊成票都被否決。這一否決權不是永久的，只在1850年以前的過渡期內有效。
關於浙江，我建議各方軍隊就地停火。
出於對和平的追求，平等王同意由我這個盟友以以上方案作為和清廷談判的基礎。
我問平等王，天國內部，有多少人支持和清廷和談。
平等王說：雖然明確反對的人不多，但也沒有人明確支持。
我表示：在必要時將停止向太平天國提供美國的財政經濟和軍事援助，因為和平是至高無上的。他可以用我的這句話來壓服反對和談的人。太平天國的主力已經熱兵器化了，越是在前線的掌兵大將，就越清楚美國支持的重要性。
我帶著太平天國的條件回到了上海，林則徐中堂已經抵達了上海租界，居住在六國飯店。在那裡，我與林則徐中堂舉行了會談。
林中堂表示對於剪辮蓄髮之事悉聽尊便，在神機軍中，早有人為了作戰和救護方便剪掉了辮子。他也同意就地停火。這樣，雙方和談的幾大障礙都被解除了。
與清廷和談的消息，在天京城內引起了意料之中的軒然大波，發生了可以想像的爭吵和戰鬥，洪秀全必然是反對這一協議的。
但最終，太平天國終於派出李春長外相在上海與林中堂見面，並簽署了《清廷正統政府與太平天國的停戰協議》，從這一天開始雙方暫時休戰，進行和平談判。
這個協議的簽署日期是2月2號，因此被稱為《雙二協定》。然後雙方開始了關於軍機處的構成比例，劃分防區和整頓軍隊以及稅收等各項細則的談判。
在短短的半個月裡，我成功地使有關下列事項的協議得以簽訂，即停止軍事衝突，擴大政府的基礎以及整編軍隊，只要這些協議能夠得到忠實的執行，清廷就能從與太平軍疲憊的糾纏中騰出手來，對抗俄羅斯人的入侵。
遠東內戰中最強大的一方，一直對清廷和太平天國的和談冷眼旁觀，在《雙二協定》簽訂的同一天，《戰斧》發表了署名楚劍功的文章《掩耳盜鈴的和談》。
楚劍功在文章中說：遠東的內戰是由其深刻的土地制度缺陷和社會危機引起的，他在和談草案中看不到絲毫解決這些問題的方案。因此，共和對這樣的和談沒有興趣。但清廷的和談有助於增加保衛華北的力量，共和不會阻擾清廷和太平軍雙方對此所作的嘗試。
楚劍功還特別指明，即使和談成功，清廷也不要誤判形勢，打破在淮北的默契，阻擾共和正在進行的黃淮運三河疏通工程，因為這項工程的目的，不僅在於挖深水道，還在於應對1851年必然到來的黃河大水。
——《亞伯拉罕林肯回憶錄》