更新時間：2012-12-19
「厭戰」號一馬當先，衝進秦淮河中。秦淮河上早已沒了昔日煙花繁華，只有一些殘破的畫舫堵在河道上。
037內河戰列艇毫不避讓，直接將這些畫舫撞開，直撲毛公渡。毛公渡是忠字軍在前不久剛剛封閉長圍的最後一環，四艘內河戰列艇在此向清軍傾斜了兩百發炮彈，將毛公渡長圍生生打出一片平地。
城內太平軍得信，立刻在此架浮橋掩殺。
江忠源得知匪共炮擊毛公渡，急得直搓雙手，連聲問道：「何人啟釁？何人啟釁。」得知是匪共啟釁之後，痛罵曰：「匪共無恥，無恥。」
但易水沒有聽到江忠源的譴責，船隊繼續推進到善橋，炮擊忠字軍長圍的西翼。
就在易水的艦隊突入秦淮河的時候，漁政水師的三艘船：魯莽、壯麗、狂妄也突襲了燕子磯，集結在燕子磯的楊載福水營立馬做鳥獸散，但仍有十餘艘快蟹被打沉。隨後，漁政突入秦淮河東支流，到善橋與水上錦衣衛會和。
七艘內河戰列艇繼續沿秦淮河突進，易水在戰前就指示：「錦衣衛的天職要尤其關注風化問題。」所以沿途見到畫舫都要轟上幾炮，儘管這些畫舫已經空無一人。
最後，七艘內河戰列艇齊聚秣陵關下，十四門111毫米白狼炮，向射程以內的忠字軍營寨傾瀉超過五百發炮彈，把秣陵關下的小水關大營，也就是江忠源的總營完全摧毀。
接著，艦隊向東推進到達上方橋，這裡是忠字軍長圍最重要的節點，艦隊毫不客氣的把上方橋大營也轟平了。
至此，內河戰列艇在江寧的戰鬥任務宣告結束。
易水在船艙裡說：「向鈞座發報，封建地主的頑固壁壘被堅船利炮摧毀了。」
七艘戰列艇重新駛回燕子磯，繼續驅逐清軍船隻。
內河戰列艇在秦淮河的作戰時間並不長，但造成了毀滅性的破壞，忠字軍近半年時間構建的長圍毀於一旦，小水關、上方橋等樞紐本來佈置重兵把守，在炮擊之下死傷尤其慘重，包括總兵鄭魁士在內的多名經制武官斃命。
但這時，江忠源還想挽回敗局，江忠源親自督師，截斷上方橋，欲固守東北半壁，放棄西路防線，固守上方橋東北路的防線，其作戰方向為抵禦南路的太平軍秦日綱殿前部，二來全軍準備向東退卻。這個設想，是基於長江上的楊載福還未撤退做出的。
而在小水關遭到炮擊以後，秣陵關前的秦日綱立即發動了攻擊，同時，李秀成進逼孝陵衛，猛烈攻擊孝陵衛街口的清軍，擊潰了江忠濟組織的抵杭，致使清軍在東路的防線鍾山遍處皆火，勢已危極。李秀成兵鋒直指小水關大營總部，先攻大營外圍，南北各營亦皆火發，然後直搗總部，小水關總營亦即起火。
李秀成自東西進，江忠源忙於防禦西路、中路太平軍，而忽視了東路軍的攻勢。江忠源見到東翼的火光，方知事不可為，忠字軍全軍潰退。江忠源兄弟，和曾國蒲皆沒。
「忠源力疾守陴，迭挫撲營之賊。賊破圍而入，皆奮擊卻之。賊攻益急。小水關大營潰。賊突自此突入，忠源掣刀自刎。左右持之，一僕負之行，忠源奮脫。轉戰至上方橋，身受七創，投河死之。」
「忠淑，少跅弛不羈，……賊大進，迎擊，躍馬越壕擒賊將，砲丸中左腋，殞於陣。忠濟，以勇名。忠濟進擊，連破賊壘……而悍黨集數萬，為所圍，力戰三日，營陷，死之。」
「國蒲，曾國藩弟……賊眾十萬，連營十餘里。賊集愈多，營壘皆破。或勸突圍出，圖再振，國蒲曰：今日必死，不原從者自為計。諸將士皆曰：原從公死！日暮上馬，開壁擊殺數百人。國蒲具衣冠望闕叩首，取所奉廷旨及批摺焚之，曰：「不可使宸翰污賊手。躍馬馳入賊陣，死之。」
《反動書刊彙編：清史稿——曾國藩江忠源傳》
易水沒有等待江寧的陸戰決出勝負，就帶領內河艦隊直下瓜州，轟跑了圍攻瓜州的清軍，隨後進攻鎮江，一舉摧垮彭玉麟的特務龍舟團。直到晚間，才返回燕子磯停靠……
易水應楊秀清的邀請，前往平等王殿赴宴。宴會上雙方都很自覺，絕口不提公務，楊秀清最後要送幾個娘子給易水解乏，易水三思之後，還是忍痛婉拒了。
第二天，楊秀清佈置羅大綱前往瓜州與林啟榮部會和，然後協同李秀成反攻鎮江，而秦日綱部則渡過長江，與曾立昌會和。一時之間，天國的局面彷彿重新開朗起來。
易水率部在天京休整了兩日，海監、海事和海關三水師九艘內河戰列艇，護送著二十條1200噸通用沙船到達江寧。現在水上道行軍黜置司的十六艘內河戰列艇算是聚齊了。易水指揮著整個船隊向下游開進，在鎮江進入運河向北，揚州清軍未敢阻攔，於十一月二十四日佔領清江府，也就是黃河奪淮的地方，黃河、淮河、運河的交匯處。
自從1844年太平軍攻佔天京以來，天京就一直被圍，先是江南大營，後是徐州剿總和忠字軍包圍天京，這還是第一次徹底的解圍。
11月26日，伯禮璽天德召集了自廬州戰敗以來最全的康股瑞斯。僅有洪秀全的兩名兄弟和坐鎮饒州的曾天浩沒有返京。在京的一共五王十五侯。
「幸得天父庇佑，擊退清妖，眼下徐州激戰，勝保腹背受敵，曾妖頭被困浙江，被朕的兩個兄弟團團包圍。江浙一帶，眼看就可澄清。」
「只是林、李殉國、胡以晃被拘，朱錫錕、黃益芸、黃生才、黃再興等皆陣亡，諸侯的一萬票，可是湊不齊了。」柳葉飛最關心自己的康股瑞斯能否運轉，現在就把話題拿了出來。
「是啊，天王，此次天京解圍，不如加封一些有功將士。」楊秀清手下大將凋零，他這一繫在康股瑞斯中損失了接近三千票。
「沒錯，伯禮璽天德，平等王說得對呀，陸順德、陳廷香、練業坤、李尚揚、黃呈忠在江浙都打得不錯，可是還沒有爵位和票數，難免心中不服。」李秀成為自己的手下爭取，也是擴大自己的勢力。
「喔，心中不服？」洪秀全拉長了音調。