更新時間：2012-12-18
十一月二十日，安慶碼頭上，王須水身著長衫，向面前一人拱著手：「水師需要的煤和糧草已經補充完畢，草民謹祝大人此次東去馬到功成。」
對面被王須水稱作大人的人微微一頷首：「王大當家，你全心全意擁護共和，我們都看見了，但有些稱呼你要改改，我們不興叫大人，你叫我易水就行，或者稱呼我的職務。」
「大……易水管教訓得是。」
被稱作「水管」的易水誇獎王須水：「這次水上錦衣衛和漁政水師的補給辦得不錯，但過幾天海關水師、海事水師和海監水師也要到安慶補給，掌櫃的，行百里者半九十，千萬不要疏忽了。」
「水管放心。」
易水登船而去，王須水唾了一口：「水管？聽著就是個芝麻官。」
「水管」易水正坐在內河沿海水上道的總旗艦「厭戰」號上，絲毫沒有察覺到王須水對他的輕視。
厭戰號是037內河戰列艇的第七艘艦，由漢冶萍下屬的武漢船廠製造。除了和別的037艇裝備了兩門111mm白狼炮，炮盾炮座和四門77mm舢板跑，八個澡盆式炮座，排水量四百噸以外，還裝備了無線電台。
內河沿海水上道行軍黜置司是由水上錦衣衛發展而來的。隨著三次中書門下集賢殿全會的召開，共和政權的正規化建設也在逐步推進，司農寺，工部土地司，太府寺海貿海運司，戶部轄下的海關等都搭起了基本的框架，也自然要求建設自己的執法機構。具體到水上，就是漁政、海監、海事和海關。
但基於經費的限制和統一指揮的需要，水上錦衣衛不僅不願意將自己下屬的內河戰列艇交給其他的部門，而且還要求各類執法船隻接受水上錦衣衛的統一管理，並在船舶採購上統一選型，以節約經費，降低船舶保養和後勤支持的複雜程度。
因此，內河沿海水上道行軍黜置司就這樣誕生了。水上錦衣衛指揮使易水，順理成章的成為第一任「水上道行軍大總管兼黜置使」，並把狀態最好的四艘037戰列艇：厭戰、光榮、暴怒、莽撞，作為自己直轄的水上錦衣衛的第一批戰艦。
楚劍功否決了大都督府通過淮南陸地支援淮北的方案之後，提出了一個出人意料的設想：內河水師通過大運河突擊徐州，而陸軍也通過1200噸通用沙船轉運到淮北戰場，這個時代，黃河歸故還沒有發生，仍舊走的是奪淮路線，因此淮河、運河和黃河的水量，都足以支持037內河戰列艇。
在鈞座做出這樣的指示之後，早就呆得無聊的易水馬上拿出了方案。現在除了水上錦衣衛的四艘船，其他十二艘內河戰列艇分佈在四個部門，其中海關水師和海事水師都在廣東。
救兵如救火，易水先帶著水上錦衣衛和漁政水師先行打通航路，海關、海事和海監在九江會齊後跟進。這才發生了王須水在安慶碼頭向易水告別的一幕。
厭戰號的艦長室裡，易水下令：「向鈞座發報，我已在安慶完成補給，預計今晚夜間通過蕪湖，明日上午抵達江寧江面，將執行計劃。」
下達完命令，易水來到甲板上，讓江風吹拂著自己的臉。他不由想起出發前楚劍功對他說：「037通用炮艇之所以被稱作內河戰列艦，絕非因為它的佈局像戰列艦，而是在內河要承擔起戰列艦的責任。」
江寧，秦日綱的殿前部開始進攻楊家橋、小水關和上方橋，這裡是清軍防守的正面和兵力集中之處，戰鬥十分激烈。太平軍形成鉗形攻勢，共同阻擊小水關大營清軍主力對兩翼的支援。戰至日暮時分，太平軍停止攻擊，外高岡平原偏處築營」，監視清軍動向。第2日，中路太平軍發動猛烈進攻，分十路排牆而來，必欲力破長牆而後已。
江忠源分督諸將，至清波門、陳家橋一帶出擊，自朝至暮，往返衝殺數十次。中路太平軍針對小水關大營總部頻繁攻擊，與清軍在小水關、陳家橋、上方橋一帶反覆拒戰，有力牽制了清軍主力，東路李秀成殿右部太平軍對長牆側翼的突破提供有效的戰術掩護。
11月20日這天下午，天京地區驟降雨夾雪，敵對雙方冒雪對峙，城內太平軍也乘機從內攻撲。江忠源指揮江忠淑，江忠濟，曾國蒲各營三路防堵，鏖戰不已直到天色全黑，雙方才各自收隊回營。
11月21日，也許是昨天太平軍攻勢太猛，雙方折損亦大，都沒能緩過勁來，天色已經全亮，江忠源方才起床洗漱。這時，就有親兵進來稟報：「船，江面上有鐵船。」
「慌什麼，」江忠源鎮定的一擺手，「既然是鐵船，那就不可能是發匪。去查探清楚了，可是哪路洋人的船？」
親兵領命出去，江忠源把毛巾——這是從匪區來的——搭在臉盆——這也是匪共生產的——的邊緣上，又整理了一番衣冠，才施施然走出自己佔用的民居。
「大帥，是匪共的船。」
「什麼？又是匪共的船。」上次常遇春號突破長江口的事情還歷歷在目，「可恨呀可恨，傳令全軍，不得向匪共的船隊開槍開炮，啟釁者立斬。來呀，你們倆乘小舟渡江，然後快馬給勝剿總，李運使報信。你，速速通知江面上的特務龍舟團，不可阻了匪共的道路。」
連著發下這一番命令，江忠源已經氣喘吁吁了。眼看天京已在囊中，自己就要獨得攻破天京的大功，沒想到匪共又來搗亂，且暫且忍了這一口氣，等我攻破天京，再與匪類計較，想到這兒，江忠源又傳令各營：「決不可釁自我開。各營坐守營寨，發匪若是來攻，用槍炮轟走便是，萬萬當心，不可誤傷了匪共。」
「厭戰」號的艦長室裡，桌上攤著一份江寧地圖，這份地圖不甚詳盡，「幸好我們不用上岸，只要順著秦淮河往裡打就行了。各艦注意，不要擱淺了，耽誤我們的行程。」
「報告水管，」一名賴文光原先的下屬比較瞭解天京，「秦淮河在靠近長江的部分，分作兩個支流，」
「那水上錦衣衛和漁政水師各走一個支流，在秣陵關下會和。」