更新時間：2012-12-11
祥厚一聽見柏山要隨肅順出征，那留下的豈不就是自己？他先瞅了一眼掛著河南提督銜的都興阿，都興阿果然沒什麼反應。於是祥厚也站起來：「中堂，南陽旗隊（柏山）連逢大戰，自前年發匪圍開封開始，就沒有怎麼休整過，這打先鋒的差事，還是交給咱洛陽旗隊吧。咱這旗隊，一直未逢大戰，齊裝滿員，士飽馬騰得很吶。」
柏山一下急了：「都統，你是河南剿總，不可輕動。」
肅順一拍手：「好啊，各位孜孜求戰，士氣可用。祥厚，你不用擔心兩淮，做好你河南剿總的本分，守住開封便是。」
祥厚聽在耳裡，如同中了一記悶雷，半晌才說：「守住開封，我河南剿總責無旁貸，但匪共勢大，我一個旗隊絕難阻擋。還請中堂調些援兵給我。」
「河南綠營，比如玉山等部，還有陸應谷聚集的團練，都歸你指揮。」
「中堂，綠營團練徒壯聲勢爾。」
「那你有何妙策？」
「不如掘開黃河，將開封周邊變成一片澤國。」
肅順心下沉吟：「水淹？我們能淹死多少叛匪？」他盯著地圖上開封附近，想著歷史上這裡放水淹敵的戰例，「沒有淹到敵人，先把開封城給淹了。」
「中堂大人，就是將開封淹沒，然後旗隊退守白馬渡。」
「唉。」肅順歎了口氣，「也許這樣能阻敵一時，但淹了開封，大清朝就在河南人心喪盡，這天下就算完了。不准！」
「中堂，你只留我一個旗隊，又不許我掘河，那這開封我守不住。」
「你敢違抗軍令？」
「中堂，我祥厚可不是貪生怕死，您要我項上人頭，這就可以拿去。但任誰也沒法靠一個旗隊守住開封。」
「如果要你守開封，你就一定要掘河，是嗎？」
祥厚一抱拳：「只要留下足夠的兵力，我將匪共拖住一兩個月，想來還行。」
「那你要多少人馬？」
「四個旗隊。」
「我最多將原先河南的三個旗隊都留下，加上綠營和團練，以兩月為限，兩個月內若是丟了開封，唯你是問。」
柏山正想插話，肅順往下一壓手，制止了他。
「首相大人，機動作戰的要義，就在局部形成優勢兵力，以多打少。蚌埠的共和黨有兩個軍。聽說都擴軍了，至少有一萬多人。即使加上鳳陽的銀槍效節軍，才七個旗隊，兵力沒有絕對優勢。」
肅順沉吟良久：「別處還有其他的兵力嗎？河南的綠營、團練呢？」
「首相大人，我們整體兵力弱於共和黨人，因此必須以快打慢，連續打擊，只有神機軍才能適應這樣的攻擊節奏。舊綠軍和鄉紳的民兵也許能在當地給我們一些幫助，能夠為我們加強包圍網。但我不會把他們列入決戰兵力。」
「兩個旗隊，還需要兩個旗隊到哪裡去找兩個旗隊？」
「那就只能從江寧前線調兵了，我們爭取一個月之內解決兩淮的敵軍，然後分別回頭進攻江寧與河南。」龍德施泰德這樣建議。
「江寧不行，進攻發匪的偽京要一鼓作氣。」肅順突然心思電轉：「還有兩個旗隊可以用，察哈爾，熱河。」
察哈爾、熱河的兩個旗隊就屬於文祥以前的正紅旗下。文祥以前手下三個旗隊：長壽被肅順調進白虎旗，其他兩個旗隊分駐察哈爾和熱河，一來拱衛京師，而來震懾蒙古諸位王公。
「這兩個旗隊太遠了。如果等他們趕到淮河，可能徐州已經丟失。來不及。」
「中堂，我有一個想法.」軍機章京杜翰說。
「只管道來。」
「上海李鴻章的稅警總團，一直頓守丹陽，說是進攻發匪偽京，卻龜縮不出。中堂不如給他一道策令，讓他在江寧替下兩個旗隊。」
「對對！」都興阿附和，「稅警總團獨得兩淮鹽稅，也不能吃乾飯呀。」
另一個軍機章京陳孚恩道：「不如直接將稅警總團調往兩淮參戰？」
「不要，不要！」序列十一的旗隊長多隆阿趕緊推掉：「他們真來了，我還要分兵保護側翼。」
大堂上一陣哄笑。
堂上氣氛輕鬆了不少，眾旗隊長開始想主意：「關外呢？聽說怡王打得不錯？要兩個旗隊回來？」
「關外那就更遠了。」
「也罷，從江寧前線調出恆齡、舒通額兩旗隊，我不指望稅警總團攻克偽京，補全防線應該沒問題。」肅順自嘲的嘿然一笑「也只能讓江寧等一等。嘿，匪共魏救趙，還真弄成了。」
「歸根結底，咱們兵力不足，按說山陝冀魯，都是人丁興旺，還要多征一些兵才好。」
肅順想了一會：「此事再議，察哈爾和熱河兩旗隊，我看還是南下徐州，遲到總比不來好。等這兩個旗隊到了，恆齡等人就可以先回江寧。或者往河南調回旗隊，總之兵多什麼都方便。」
「首相大人，熱河旗隊的責任是作為關外的支點。如果將熱河旗隊調出來，錫林格勒等地就會非常的空虛，關外的戰鬥我們並不清楚具體的情況，一旦關外需要增援呢？」
「遼河大捷呀。羅剎人的援兵，比我們更遠。我意已決。杜翰，寫策令。」
「策令一：調恆齡、舒通額旗隊，脫離江寧戰場，到廬州等候新的命令。」
「策令二：稅警總團立即沿江西進，填補兩旗隊離去後的空隙。」
「策令三：張家口的孫武安旗隊，古北口增慶旗隊，立即沿運河南下，到徐州，等候新的命令。」
「給林大人和文中堂發文，讓他們在河北山西等地遴選丁壯，整頓綠營，編練新軍。爭取各省半年以內，都能有一萬新軍。」
「中堂，編練新軍哪來的錢呀。」
「咱們不是押了圓明園嗎？讓英國人繼續放款子。」肅順一擺手，「錢的事情，讓林大人去想辦法吧。你們只要專心打仗便成。像普國教官所說，做個純粹的軍人。」
八天後，開封的神機軍整裝待發，肅順才收到了宿州周天爵的告急信。