更新時間：2012-11-29
南陽舊稱宛城。宛西四縣位於琢豫西南，連接陝鄂，背靠伏牛山，是琢西主要產糧區。但共和在將豫南劃定為蔡州以後，由於蔡州刺史治所在駐馬店，使得豫南的所有工作重心都向東偏。
宛西距離駐馬店較遠，主要為地方土匪、土豪勢力控制。河南中州之地，封建土地制根基深厚，在各縣建立了團練武裝，最多時可集結超過兩萬人的兵力。民團壯丁自備舊式火銃、鳥槍等，農閒集中訓練，農忙時回家生產。一有情況，隨叫隨到。
當地民間槍支很多，加上太平起義以來地主歷年購買、自造和清廷的賞賜，比其他地區民團裝備要強。這些民團是土生土長，人地熟悉，情報靈通。他們搞的是「大的使你吃不掉，小的使你吃不著」戰術，共和軍主力經過，他們就分散逃跑，化整為零。如共和軍力量單薄，他們就頑強抵抗。等我主力通過後，他們立即重整旗鼓，恢復原來的組織。對付這些民團，並不是十分容易的事情。
陳日天熟悉這些地區的悄況，當各部隊開始向指定作戰地區行軍後，他於9月1日下達命令:為保證戰役的突然性，防止敵軍逃跑，要各部以急行軍前進，提前一天開始戰鬥。在河南的六個軍2日即向敵軍奔襲，明武軍包圍內鄉，宣武軍包圍鎮平，揚武軍和振武軍包圍西峽口，昭武軍圍淅川。
民團發現共和軍行動後，果然迅速突圍逃跑。3日黃昏，內鄉之敵突圍，明武軍立即展開追擊。5日，宣武軍佔領鎮平，因北面沒有警戒，致使守敵大部逃跑。地方民團更換便衣，四散隱蔽。
只有鄧縣守敵民團三千人死守頑抗。3日振武軍開始攻城，攻佔外城後，敵軍收縮防禦。共和軍向內城多次攻擊，因火力不夠，沒有成功。宣武軍在完全封閉西峽口之後，抽調兩個營到鄧縣增援。9日黃昏發起總攻，炮兵掩護突擊隊登城，然後延伸射擊，壓制敵軍的反撲。突擊隊以連續爆破轟開突破口，到午夜時全殲守敵，俘虜清廷縣令，反動鄉紳以下2100人。
宛西戰役從5月2日開始，到9日結束。共和軍連克四個縣城，但殲滅敵軍不多。楚劍功在收到宛西戰役的報告後，和陸達商量了一下，由陸達下令，戰後各部進行總結檢討。
陳日天和樂楚名收到陸達的命令後，臉色難看得嚇人：「明明知道對方沒有戰鬥意志，喜歡逃跑。這次特地緊急出動，圍都圍住了，結果還讓人跑了。下次這些民團更加警覺，就更難抓了。都說說，各自的問題在哪裡？」
明武大都尉莫青巖第一個站起來，「我們太小心了，什麼都要按條例，耽誤了時間。」他們2日以兩個營兵力包圍禹王店一千多團練，「當時對土豪估計過高，對其戰鬥力弱、火力差、地形熟悉、狡猾等特點認識不足，以對清廷神機軍戰法對待。認為必須組織充分的火力才能攻擊，對白天攻堅信心不夠。原擬黃昏攻擊，因山炮陣地四個鐘頭才做好，延至20時才開始攻擊。同時認為只要將敵包圍，定可殲滅，因之包圍部隊即不嚴格劃分界線，致使敵在夜間突圍時牽馬走大路逃跑，部隊尚未發覺。結果追著敵人的尾巴打，只俘虜了少數敵軍。」
「我說，這些土豪也夠狡猾的，」揚武大都尉胡一刀開始找客觀，「土豪和團練將宛西各縣主要城鎮周圍一千公尺以內所有村莊、城關、廟宇全部平毀，無法接近，無火力陣地。迫使部隊擁溝前進，使敵有機可乘。而且，土豪地形熟悉，盡著便衣，秋收剛剛過去，田中全是殘梗，有的深達五尺以上。容易隱蔽逃跑。」
「客觀原因？敵人都是土槍土炮，這都要找客觀，你還打不打仗了？胡一刀，你還是拿上你的大刀回家賣藝去吧。」樂楚名不繞圈子。
胡一刀頹然坐下，陳日天開始做自我檢討：「我是華北都護府的行軍司馬，整個戰役計劃由我完成。對戰役失敗，我負全部責任。我做計劃時，不看對象，沒有考慮當地土豪和團練的實際情況，採取一般正規攻城辦法，強調準備，因此土豪乘機逃跑。第二，我對河南地理不熟悉，戰鬥地界劃分不清，哨兵位置安排不合理，未能將作戰地域全面封鎖，致敵人以可乘之隙，未能達成預定計劃。」
「哨兵和封鎖線，都是各軍依據當地情況自行決定的，陳日天批評自己，我看各位都尉捫心自問，這是誰的責任。」
看到眾人都低下頭去，樂楚名拿出一份命令：「車騎將軍陸達指示此次宛西作戰中，由於接敵時嚴密封鎖消息，部隊日行百里以上，突然包圍敵人，各地土豪均未及逃跑。對此予以表揚，但在戰鬥中由於以下原因，故使宛西土豪大部逃走，實在可惜。
宛西土豪被我消滅一部，余脫離老巢便於瓦解。你們應展開政治攻勢，宣佈我之政策，分化其內部，爭取團練回家。對於俘虜頭目除罪大惡極的個別首領外，其餘給予短期教育一律釋放。即使罪惡較大的官長經教育後亦可釋放，罪大惡極的首領目前亦不殺，等待合適時機安排公審。從各部逃回家者向共和軍報告後，既往不咎。俘兵爭取補充。」
放下命令後，樂楚名說：「團練的主體，仍舊是農民，他們受了土豪地主的蒙騙，或者傳統宗法的毒害，才與我們對抗，因此我們的政策，是挽救為主。這些農民有一定的組織性，在打散後，有步驟的吸收進本鄉的農業公司。軍事進攻只是打破封建壁壘的手段，而要真正控制這片地區，仍舊需要經濟改造。」
陳日天接話：「宛西的團練已經被打散，暫時無力干擾公司化的進程，政治上的事情，由文官們負責，在軍事上，下一步，我們要掃蕩淮陽。」
淮陽就是以前的陳州，位於豫東南部，是河南進入安徽的要道，也是共和軍與清廷的停戰線，城中隱藏著清廷暗自委任的知州、知縣等。
陳州城是嘉慶年間白蓮教起義後改建的磚城，周長15里，高1.5丈，相當堅固。14日共和軍到達陳州城外，以迅猛動作，雄武軍圍攻外圍的無名丘陵地帶陣地，熙武軍攻擊州城。敵軍尚未完成山頭工事，即遭到共和軍猛烈進攻，外圍制高點很快為共和軍控制。
鑒於陳州城池堅固，共和軍以兩天時間，挖掘多道壕溝，接近城牆。16日夜開始攻城，北門戰鬥尤為激烈。在雙方極為接近的情況下，城上團練用沸油火把阻擾共和軍攻城，最後雙方短兵相接。17日22時，共和軍集中僅有的白狼炮，向北門猛攻，終於突人城內，與敵軍展開巷戰。
城中團練白布裹頭，身上潑滿血污，胸前貼著刀槍不入的黃符，連續六次對率先入城的林深河部發動反衝鋒，殺聲震天動地。
城中暗藏的清廷偽知州見勢不妙，偷偷沿著穎水支流逃跑。不料先撤退的清廷項城縣令只顧自己逃命，過河後即不顧後邊，拋棄船隻，船夫也四散逃跑。河上頓時秩序大亂，官兵從多處跳人水中，共和軍乘勝追擊，殲滅全部清軍與團練，佔領陳州與和下屬各縣。
在掃蕩了陳州以後，共和軍向東進入兩淮的通道已經全無阻礙。