更新時間：2012-09-14
「本來準備春節以後再讓你們出發，但時不我待。今天請大家來，就是請大家提前吃年夜飯。今天晚上是放假時間，大家不要拘束，多喝酒，多吃菜。」
武漢中央陸軍講武堂的食堂裡，擺了好幾大桌子，楚劍功坐在上首，兼任講武堂教務長的肯尼夫萊特坐在主位。他們在招待即將遠赴婆羅洲支援蘭芳和順總會的志願學員。
露絲雅自從向楚劍功求援後，就立即交卸了工作，返回了蒙托拉度，共和這段時間，已經讓走私船向婆羅洲運送了大量物資。現在按照計劃，將向婆羅洲派出志願軍官。
「大家不能在軍校裡過春節，我現在向大家敬杯酒：三羊開泰，羊年大吉。」因為1847年的春節是羊年。
學員們都站起來，舉起酒杯，望向志願隊的隊長，這隊長代表學員們祝共和早日推翻清廷統一中國，祝軍校的同學們順利走上工作崗位，最後祝鈞座和教務長身體健康。
說完了祝詞，大家放開吃喝。這個隊長控制著自己，不再喝酒，等飯吃得差不多了，肯尼夫叫他：「唐鵬，來辦公室。」
這個隊長就是唐鵬，四川哥老會子弟。
辦公室裡，楚劍功和肯尼夫自然要交代唐鵬一些事情。唐鵬沒有任何意見，總是大聲說：「是！」
「要注意團結，不要因為是援助對方，就盛氣凌人，更不能因為露絲雅是女性，就不服從指揮。」
「是！」
「好了，就這些，教務長還有什麼要補充的？」
「沒有了，我的要求，都寫在文件裡。」
「很好！」楚劍功正準備讓唐鵬出去。
就聽見唐鵬說：「鈞座，我有個想法。」
「說吧。」
唐鵬又猶豫了：「我還是不說了，戰略問題，我級別不到……」
「你的確級別不到，但既然開了口，又是年夜飯，就說說吧。」
唐鵬運了運氣，大聲說：
「共和和英國人的對抗，不只可以考慮支援婆羅洲、祖魯人和布爾人，支援一下新疆的左宗棠，讓他在西域對抗羅剎的能力增強，使得羅剎在中亞地區的擴張被牽制，這樣由於利用中亞向英國施壓的手段受到制約，羅剎為了實現他們的黑海和海峽政策，很大可能會加強對波斯的侵略，引發英國人對波斯和中東安全的擔憂，進而加劇雙方圍繞土耳其海峽的矛盾加深。
「英國那邊，若羅剎的中亞擴張被遏制，使得印度受到的威脅不那麼大的情況下，英國將更長時間的堅持關閉海峽和維護奧斯曼的獨立的政策，在東方問題上的讓步餘地將變小，這樣將加劇英國人和羅剎在海峽問題上的對立，迫使羅剎動用武力來打開土耳其海峽，就有可能，使英國人的注意力更多的集中到歐洲，使得共和和英國人的對抗壓力減小。
「這比支援婆羅洲、祖魯、布爾人牽制英國人的成本可能更小，也更容易。支援祖魯、布爾人，雖然只需要輸出武器，但是距離遙遠，還要面對英國海軍的封鎖，成本會比較大。支援婆羅洲，不僅要支援武器，還要組織人員移民，需要共和花費更多的精力，不如等共和穩定了交趾之後來執行，現階段，只要婆羅洲的各公司團結一致，守住西婆羅洲這個基本盤等個一兩年應該問題不大。
「而支援左宗棠，共和甚至可以不用提供武器、人力的支持，只需要給左宗棠提供情報、建議即可，另外大造輿論聲勢，把左打造成當代班定遠的化身，這個花費比橫渡大海的支援要少多了。」
唐鵬口若懸河的一口氣說完，楚劍功先愣了一下，才笑了起來：「不錯呀，知道羅剎的黑海政策，也知道英俄矛盾，還懂得利用輿論，你這個建議，是做了準備的，不是信口開河，很好。」
唐鵬鬆了一口氣。
楚劍功扭過頭，問肯尼夫：「後將軍，你覺得怎麼樣？」
肯尼夫臉上沒有一點笑容：「在中亞方面對俄羅斯施加壓力，迫使俄羅斯將擴張的目標轉向黑海，加深與英國人的矛盾，根據敵人的敵人是朋友的原則，英國人就會和我們做朋友，是這個邏輯嗎？」
「是的。」
「我們和左宗棠是一夥的嗎？更重要的是，英國人會這樣看嗎？」
唐鵬辯解道：「不用和英國人做朋友，只需要英國把注意力轉回歐洲。」
肯尼夫接著問：「如果你是俄國人，在你的眼裡，英國人和左宗棠，哪一方比較強大呢？」
「當然是英國人。」
「如果你被弱小的左宗棠打擊了，你不立即反擊，反而挑戰強大的英國人，你認為俄國人會照著你的思路走嗎？」
「俄國人進攻黑海，是面對土耳其人。」
「那你知不知道1839年的《倫敦條約》，英國以舉國之力擔保了兩件事：比利時的中立地位不受侵犯，不允許俄國人通過達達尼爾海峽。連你都知道俄國進攻黑海必然面對英國，俄國人會不知道嗎？」
肯尼夫頓了頓：「你是否認為，俄國人在中亞遇到左宗棠的打擊後，會轉向去挑戰英國人，而不是集中主力，消滅看起來比較弱小的左宗棠呢？」
唐鵬說：「即使左宗棠被消滅了也沒關係，損失的不是共和。」
「但你的戰略目的是什麼，不是為了讓英國的注意力轉回歐洲嗎，俄國在中亞腹地的大規模軍事行動，只能將英國的軍事重點轉移到印度，以及剛剛安靜下來的阿富汗。」
「我們就可以連英制俄。」
「要制俄，也是清廷和英國聯合吧。或者，英國主動和俄國協調，來進攻清廷怎麼辦，如果俄國人攻入京師，你也認為共和沒有損失嗎？」
「還有，即使出於民族立場，」肯尼夫的語氣變得嚴厲了，「先把左宗棠和共和看作一體，在我們已經與俄國在中亞開戰的情況下，假設你是英國人，是選擇我們一起對抗俄國呢，還是站在一旁，兩邊下注呢？哪一種對英國更有利？」
楚劍功突然插嘴說：「唐鵬能想到這些，還是有戰略眼光的，不過我們離左宗棠太遠，新疆現在的情況也不清楚。我看，將唐鵬的建議作為備案，我們弄清楚了新疆的情況，再作打算。這樣可好？」
唐鵬明白，談話結束了，敬禮，轉身出去。
「新疆？鈞座，你不是放了一個小孩在左宗棠身邊嗎？」
「你是指任厚土？喀什離武漢千山萬水，他一直沒有消息傳回了。也不知道他現在怎麼樣了。我們需要派出偵查員，去新疆瞭解情況。」
「以現在的交通條件，去新疆至少要半年。」
「那明天就讓東廠派人，早派比晚派好。」