張彪是在巨大的爆炸聲中醒來的。10月31日凌晨，以混入順化城的奸細點燃火藥包為信號，越南人和法國人共1600餘人，分作十餘隊，在順化城區內開火。
戰鬥打響後，城裡到處都是槍聲和火光，張彪的廣武軍只有一個營在順化城裡，一個營在順化城外，炮兵營和第三個營遠在峴港。剛剛招募的越南本地民兵根本靠不住，不然就不會有這麼多叛軍混進城了。
越南叛軍控制大部分市區，並佔領了佔地大約2平方英里的古王宮，並在午門插上了所謂阮福朝的旗幟並控制香江兩岸的多條街道。至11月3日晚，順化城內大部分目標除廣武軍第一營駐地外均被叛軍攻佔。而且，叛軍還將監獄中的數千囚徒放了出來。
「囚徒？」李穎修順口問，「是我們羈押的阮朝子弟嗎？」
「阮朝的核心人物，尤其是男子，都關在峴港，那些囚徒是真正的罪犯，至少是阮朝自己抓的罪犯。不過叛軍佔領了王宮倒是大事，裡面的順化侯怎麼樣了？」
「被殺了，人頭掛出來了。」
「那就只好再找一個，我們手上……莫家的吧。」
「北祈的廣威軍怎麼回事，順化打成這樣，還沒有南下支援。」
「只有馮子材的炮兵營，並新組建的海防錦衣衛一部，南下增援，而龐天壽下屬的七個步兵營都上報說，要注意駐地叛匪的反撲。」
「龐天壽真是讓我失望。在全越同時發動叛亂，他以為阮朝餘孽是越共呀？」
「鈞座，什麼叫越共？」
「我是說『月攻』，」楚劍功掩飾自己的失言，「就是每個月都要攻一次的意思。別打岔，龐天壽沒有大將之才，還虧我最開始想任命他做平南將軍呢。」
順化叛軍一直在進攻廣武軍在城內的駐地，儘管沒有攻入，但駐地的房屋已經被槍彈和彈片打得斑斑駁駁，面目全非，甚至廣武軍旗桿也被打斷，號角軍旗也跌落在地上。
叛軍曾經三次衝進廣武軍駐地，每次突進的人數都在十人左右，但每次都能給廣武軍造成三到五人的損失。
馮子材部南下後，立即與陸續趕到的廣武軍各部協同作戰，並擔負起指揮的責任。為了奪回順化，馮子材帶領兩個步兵營，兩個炮兵營和三營錦衣衛次第進攻。此時正值雨季，雙方在瓢潑而冰涼的大雨中展開惡戰。有時候，雙方僅距離20一30碼，相互間在近在咫尺的房屋窗戶間或垃圾堆後面開火。
順化是歷史名城，除了古老的王宮，另外還有許多珍貴的歷史名勝。但了減少傷亡，馮子材使用本來用於峴港防禦的111毫米白狼炮對城區展開狂轟濫炸，將很多地區變成了一堆廢墟。11月9日，馮子材組織敢死隊，穿過屍骨遍地的瓦礫堆進入了王宮。殲滅了王宮內的殘敵後扯下了阮福朝的旗幟。同日，圍攻廣武軍駐地的叛軍撤離。
據張彪和馮子材聯合報告，共和軍和錦衣衛中的骨幹共損失142人，在越南當地招募的錦衣衛損失384人。點驗敵軍屍體190具，按照「合理的比例」，至少六百叛軍被擊斃。
「合理的比例？扯淡，超過5000平民無家可歸，這都要我們來善後。」
「鈞座，這也要管？」陸達問。
「那當然了，難道把這些平民推到叛軍那邊去嗎。」楚劍功猶在憤憤不平，「軟禁在王宮內的阮福朝公主，居然少了好幾個，肯定是被送走了。」
「越南沒有公主繼位的吧。」
「是啊，只能寄望越南人守舊一點。總而言之，這次在順化，張彪疏於防範，龐天壽怠於增援，兩人都要記過。」
「真的記過呀？」陸達很惋惜，「現在我們就缺軍官，尤其是有實戰經驗的軍官，記過之後，兩年之內不得陞遷。」
「他們就是升得太快了。張彪都沒打過什麼仗。」
楚劍功想了想，接著說：「關於平南將軍的爭議也可以結束了，對馮子材迅速南下增援進行表彰，同時升為平南將軍。」
「是！」
「越南要增兵，從白雲山大營調出一個軍部，一個炮兵營，王啟年麾下錦衣衛調出六個營，進駐越南。組建一個新的軍，粵武軍，由馮子材直接指揮。」
「一個軍全由錦衣衛組成嗎？」
楚劍功沒有回答，而是問陸達：「廣威軍裡，柳氏三兄弟是不是在搞小團體？」
「談不上小團體，反正本家兄弟，總是親近些。」
「陸達，你別打馬虎眼，還有，陳開李文茂他們都是三合會出來的，也在搞幫派，至少有幫派苗頭。」
「鈞座……」
「這樣吧，六個新到的營平攤到三個軍，每軍兩個，柳暢、柳宇、柳鏡曉分別到三個軍，陳開留在廣威軍，李文茂到廣武軍，陳顯良去粵武軍，何祿的營調往海防，由交州刺史直轄。廣武軍下屬三個營也分到三個軍。這樣每個軍都有三營老兵，兩營新兵，一個炮兵營。」
「最後一項命令是關於撫恤的。我們有一百多人犧牲，不僅軍隊的撫恤要做好，保險制度也要落實，同時，一定要盯好家屬替工制度，不許糊弄。這麼大規模的傷亡，在江西四川都沒出現過。」
家屬替工制度，即因為犧牲的軍人屬於公職，在犧牲軍人的家屬中選擇一人，補入公職或者國企內崗位，起始待遇按照軍人的軍銜對應。因為共和的各項制度遠未成熟，到底職位如何對應也沒有成例，楚劍功特地交代一句。
順化戰後，城內是一片廢墟，廣武軍組織民眾，清理城內。同時搭建了一些草棚，供無家可歸的人暫時居住。
就在這些草棚之中，一條小道消息正在流傳。「阮福朝大南皇帝，帝統源自1815年退位的法蘭西皇帝拿破侖。當年拿破侖戰敗退位，留下了一份血衣帶詔，讓心腹白多祿帶出聖拿赫島，帶著軍火物資，遠赴海外，以待復興。而這拿破侖的心腹白多祿，正是越南太保白多祿的侄子，他到了越南，看重阮氏暗伏龍脈，就在越南潛伏羽翼，直至今日。」