更新時間：2012-07-30
一屆二中全會尚未閉幕，東征江西的共和軍就已經出發了。
本來沿長江順流而下是最便捷的道路，但楚劍功指示盡量避免和太平軍的接觸，故而只發動了湖南和廣東兩路。
湖廣一路，由司馬電六帶領胡一刀的揚武軍，陳萬里的振武軍進攻江西西北面。莫青巖的明武軍進攻袁州。季退思率領齊鄂的昭武軍，徐沂的彰武軍，幕洛一的宣武軍進攻贛州、寧都、吉安三地。司馬電六是大都督府的作訓都監，但眼看伐川滅越，很多序列在他之後的人，已經都當上了大都尉，自己這個黃埔第一期的狀元只能呆在辦公桌後面，著實心有不甘。正好因為張彪帶著廣武軍在越南，所以他就在作戰計劃裡把季退思調到南路，自己來率領北路軍。
這個時代沒有電報，根本無法做到精確指揮。張國梁已經帶回來確切的江西情報，還聯絡了江西境內的會黨予以呼應。考慮到裝備的差距，羅澤南手上的兵力，也只是稍多於一個軍。按照司馬電六所作的計劃，六個軍分別進攻六座州府，如果遭遇羅澤南主力，立即停止進攻，就地僵持，然後等待其他各軍增援，聚殲羅澤南部。至於江西的綠營團練，司馬電六沒把他們計算在內。
1846年7月12日，司馬電六帶領揚武軍，由平江南樓嶺進人江西義寧州，在白沙嶺大破當地團練的阻截。14日司馬電六穿越古石嶺杭口，圍攻義寧州城，一日之內，用白狼炮轟塌轟塌城牆，蜂擁而入，擊斃知州葉濟英等文武數十人，次日擊敗了綠營的援軍。
同一時間，陳萬里的振武軍由湖北興國進人江西武寧縣境，並攻佔縣城。陳萬里將明武軍的兵力沿三都、梁口、洋湖、陳莊一帶散開。作為外圍。
三日後，羅澤南率領忠義救國聯軍趕到義寧和武寧之間:李續賓進扎三都，丁銳義紮營黃沙橋，羅澤南也於同日趕到，駐梁口。羅澤南部總計五千餘人，半數有洋槍。
義寧州居萬山之中，南憑修江、北倚鳳凰山，梅嶺居修水中段，高逾5100米，為武寧到義寧必由之路。
司馬電六命令胡一刀守住義寧，而自己帶了一個營向陳萬里靠攏。他計劃集中兵力，消滅羅澤南部。
「澤帥，匪共已經過了梅嶺。」
「過梅嶺的匪共有多少人？」羅澤南問。
「七八百人……上千人吧。」
李續賓叫道：「老師，要不要擊敵於半路？」
羅澤南沉吟了一會：「不妥，匪共戰力強悍，就算圍住了這一千人，一時之間，也打不下來，如果吸引來武寧的援軍，那就不妙了。你們還是按照方略行事。」
胡一刀呆在義寧城裡，看著眼前的地圖，他現在一心想的是，拿下了江西，共和肯定會在江西留一個軍然後擴編，自己這個軍是入贛的首功，很有可能被選來就地擴編，到時候……嘿嘿。
這時候，副官喊報告進來：「都尉，我們怎麼都找不到義寧的同知。」
「那就是跑了。」胡一刀說，「我們也不需要這些舊官僚來成事，衙門的賬冊籍薄都收好了，等中書門下派人過來接手。」
「都尉，」副官提醒他，「曾國藩等人在江西盤踞將近兩年，鈞座特別指示，要警惕湘軍和地方宗族團練的勾連。」
「湘軍？不知道鈞座怎麼搞的，總習慣把忠義救國聯軍稱作湘軍，東廠說了，忠義救國聯軍的湖南、廣東、湖北、江西的人數都差不多。」
「鈞座這麼做一定是有原因的。」
「我想，就是強調曾國藩等人的客軍特點，讓我們注意利用土客矛盾吧。」胡一刀輕鬆的一揮手，「這樣也對，湖南人和江西本地的團練怎麼合得來。」
羅澤南帶著澤義營，丁銳義、孫守信帶著他們的「銳信營」穿過梅嶺，到達據義寧城七里的鏊嶺，俯瞰州城，居高而下。
這時，親兵領了幾個本地人來拜見他們。
「澤帥，丁、孫二位補縣，四鄉的團練都到了。」
「你們一共來了多少人呀？」
「除了義寧四鄉的，修口、修水各縣的團練也到了。大家都說，孩子在理學書院，蒙曾山長和江祭酒教化，不能不懂維護名教的道理。而且匪共在湖廣搞公司圈地殘農的事情，大家也聽說了，他們一來，咱們還有活路嗎？」
「三個縣的團練，來了大約有一萬人。大家都要跟著澤帥好好打一仗。」
作為理學宗師，羅澤南的名字在贛西絕對管用，義寧、修水、修口三縣的壯勇已經集結了一萬人。其中不乏宗族子弟和理學書院的弟子。
但羅澤南覺得這樣還不夠，他把團勇的小頭目們集中起來，大聲問：「你們這些泥腿子，窮光蛋，身邊最多有幾千錢。我知道你們日子都不好過，讓你們日子不好過的仇人就在義寧。」
羅澤南沒有說謊，清朝末年，農村已經破產。這些小地主，大宗族的小枝之類，農村破產的最直接受害者。
清末的農村，已經出現初級加工業。農業是個季節性很強的生產活動。一年2搶：搶收，搶種。在此期間，需要大量的人手。在此期間之外，需要的人手並不很多，也並不很急迫。所以呢，在農閒期，大批的農民和他們的家人打工，獲取一定的收入補貼家用。從給地主富農打短工，到去小作坊幫工。小作坊生產的產品：土布，陶器，木器提供給農民們日常生活所需。地主依靠初級加工業，來獲得「可支配的閒錢」。
可是呢，共和興起了，出現了漢冶萍、南洋總局、株洲車輛—湘江動力這樣的怪物。這些大型重工集團的威力不在於他們產品本身，而在於這些集團作為產業鏈的基石，為湖廣的輕工業以及食品加工業成幾何級數的發展起來。質量更高，數量更大，價格更低廉的工廠製成品在無情的打擊整個農村地區。小作坊們生產的產品，根本無法與國內民族工業對抗。更不可能對抗漂洋過海而來的外國產品。無論匪火，匪布，匪蠟，還是匪布，匪米，匪面。匪共的產品傾銷下，農民們自耕所得無法賣出高價，打工的小作坊被打擊破產，還不談清廷的稅收和釐金。
江西就在湖廣邊上，匪共的產品蜂擁而入。雖然理學書院的學子們鼓動他們的家人要有氣節，摒棄匪貨，但工業傾銷的力量不是任何人可以阻擋的，就在匪共興起的這幾年來，贛西的農村，處於全面破產狀態。
「發匪只是要耕者有其田，你們還能得到田地。匪共卻是瘟疫，他們到哪裡，哪裡就男不得耕，女不得織。人人都到工廠裡去做小工。今天，他們終於到了江西，到了義寧。」
羅澤南今天，就在這裡大聲發喊：「男耕女織，春播秋收，是天理之道。匪共逆天理，就要毀人倫。冤有頭，債有主，我們不僅是要維護名教，我們要維護天理人倫，如果你還想有地可種，還想日出而作日入而息，還想世世代代男耕女織，就跟我來，向著義寧，殺過去，殺光匪共，維護天理人倫，你們的子孫，會牢記你們的功德。」