無論如何處理越南，都掩蓋不了在二屆一中全會期間瀰漫的一種情緒：既然共和軍以不到兩個月的時間，一萬軍隊，就輕易的消滅了阮福王朝，那目前將主力閒置，或者按兵部的解釋叫做訓練，就是一種浪費。在武漢閱馬場開會的賢良方正們，很多人都在尋找共和軍的下一個獵物。以漢冶萍的軍工集團最為積極。
「江西號稱六省膏腴，富饒不輸湖廣，而且嶺南布政司已經有了交州，湖廣佈政司現在轄下才七個州，再加三四個也是應該的。」
「光是豐城的煤礦，就叫人看得眼饞。」
在軍事部門的小圈子裡，也在討論立即進攻江西的可行性。
「我唯一擔心的，就是越南的局面尚未穩定，如果我們把武字六軍投入江西戰場，越南的局面又有反覆，我們就會很困難。」
「既然我們能用兩個軍打下越南，也就能用兩個軍安定它，鈞座，向東吧。」季退思當上平東將軍，還沒打過仗，早就按捺不住了。
「張嘉祥回來了嗎？」
張嘉祥就是張國梁，以前是會黨，後來又投了向榮，但與另一個時空不一樣的是，他和馮子材在郴州起義，加入了共和軍。楚劍功將他派往江西，預作準備。
「他回來了。」刑部尚書早慢熊斯基報告，「我派遣助手正在幫他整理關於江西的資料，包括地理、官府和會黨的情況。」
「抓緊，下午讓他向我匯報。」
張嘉祥一見到楚劍功，立馬大叫：「鈞座，要是奪了江西，你可要提拔我。你可不能食言呀。」
「江西情況怎麼樣。」
「曾國藩丟了九江之後，有一部分兵力被隔在江北，他和曾國荃等人退守南昌，與陳啟邁面和心不合，相互拆台，太平軍雖然打得辛苦，但步步為營，已經切斷了曾國藩和江忠源部的聯繫。曾國藩手頭沒什麼機動兵力，所以把西、南兩邊的營頭都調到南昌去了，與太平軍決戰。」
南昌，曾國荃黑著臉從城頭退下來：「江西綠營真是好樣的，讓給裝下藥子，結果把洋槍給弄跑了。」
原來，曾國荃的荃國營、贛威營都實現了洋槍化，但訓練未熟，不能連環轟打。曾國荃就想了個辦法，讓江西綠營兵給幫著上彈藥，結果今天綠營的頭目一聲喊，把洋槍給弄走了好幾十條。
「老九，慎言。我們和陳啟邁現在是在一條船上，要同舟共濟。」
「那也不能太放肆了。」
兩兄弟正說著話間，曾貞干也進門來：「二哥，九哥，槍沒要回來。」
「陳啟邁怎麼說？」
「他，他說，你們忠義救國聯軍住在江西快兩年了，吃江西的，穿江西的，拿你幾十條破槍又怎麼了？」
「陳啟邁真這麼說？真是斯文掃地呀。虧我和他是同年加同鄉。」氣憤之下，曾國藩冒出一句，「這江西不守也罷。」
曾國荃，曾貞干兩人聽了都是一驚。
但曾國藩只是說說氣話，南昌還是要守下去。忠義救國聯軍和江西綠營的分工是，綠營守城牆，忠義救國聯軍守外圍。
曾國藩的國字軍充分發揮了「結硬寨，打呆仗」的本領，太平軍此次攻營，一以炮，一以洞。炮者，「火營西洋開花大炮」也，「自空中擊下，呼聲動地」；洞者，「開地道，用火藥轟官軍壘壁」也。防炮無妙法，每當炮彈呼嘯而來，全體臥倒而已；幸虧開花炮彈自上而下，彈道弧度過大，則聲勢甚猛，殺傷力不猛。且曾軍紮營嚴格按照湘軍營規執行，牆高且厚，濠深且寬；太平軍安放炮座，相距營盤便不能太近，則開花炮的射程和打擊範圍更受限制。
濠溝一般有兩三道，環繞營盤，深達五六米，節節嚴營，濠濠壘堅，木橋疊疊層層，敵軍倉促之間挖地道、堆炸藥進行突攻，也難致效。木橋」就是營規中所謂「花籬」，以粗木埋入地下，「旁築堅土，以攀搖不動為主」。牆、濠以外，有五六層「花籬」，可以減緩敵軍衝鋒的速度。不能突破花籬、濠溝，一味大炮遠攻，不易奏效；挖地道也因距離過遠，事倍功半。
這期間，太平軍用石鍾山故伎，火營列隊衝擊。這一下曾國荃就有點吃不消了。，只能收縮防線，躲在子牆後面進行抵抗。而太平軍將忠義救國聯軍逼進營壘後，便可達到濠溝邊上，「多用箱篋實土於中，排砌濠邊，明防炮子於上，暗鑿地道於下」。七月十二日，太平軍便挖通了一條地道，直抵營牆，不轉瞬，營外一聲霹靂，煙焰上衝，石塊、土塊飛入天半，營牆各崩塌十數丈，用這個方法，太平軍破營十餘座。
幸好，曾國藩從贛西、贛南調來了塔奇布率領的援軍五營，並從西南撤回李元度營，填到營壘中。最開始在江西編練忠義救國聯軍的時候，就分作四部。江忠源在東，曾國藩在北，塔奇布在西。羅澤南在南。
塔奇布以及羅澤南麾下一直沒有參戰，專心訓練，又通過福建的門路裝備了半數洋槍，持仗營壘，還可以抵擋一陣。
不過現在面向共和軍的贛西和贛南，只有羅澤南的本營，續義營和銳信營，大約五千人，但太平軍攻勢甚急，也顧不得了。
曾貞幹防守贛江水路，與水上的楊載福互相呼應，使得太平軍不能水陸夾攻，彭玉麟的特務龍舟團在外江，不斷騷擾太平軍的水上補給。
曾國藩在這樣的情勢下，總算勉力維持南昌不丟。
誰知陳啟邁不知好歹，居然不知道吳越同舟的典故，簡直和阿美利加的野女人差不多。曾國藩知道阿美利加幫助發匪，故而對美國人也沒有什麼好話。
曾國藩幾兄弟正在衙門裡計較怎麼和陳啟邁慪氣，突然有兵丁來報：「羅帥派人來了。」
現在西南防務，由羅澤南全權調動，羅澤南突然遣人來，可不是什麼好兆頭。曾國藩趕緊叫人進來。
送信的人一進來，曾國藩心就往下一沉，來的人可不是小兵，他可認識，是羅澤南手下的大將李續誼。
李續誼一進來，就跪下大哭：「山長，不好了，匪共進江西了。」