龐天壽帶領廣威軍，在南寧上船，400餘艘戰船在陳開李文茂等人的調度下，盡然有序沿左江上溯，直達諒山北嶺。越南北祈全無防備，直到柳宇的先遣營在諒山北面上岸，諒山鎮的守軍才驚慌起來。
阮福王朝在升龍設置了北城統轄北方11鎮，南方以嘉定城為中心統轄南方5鎮，順化京畿之地設置4個直隸營，越南中部蜂腰地區還有7鎮。阮朝以武力起家，也以武力統一南北，因而武人地位崇高，全國各鎮的首長由武官充任，朝中的首長，也是執掌兵權的五軍都統。鎮和營既是軍事單位，也是行政單位，在另一個時空，越南是在淪為法國的被保護國以後才設省。
自從1802年阮福王朝建立以來，就一直採用強幹弱支的辦法，限制北祈的軍事力量。雖然從18世紀晚期阮福王朝就開始僱傭法**事顧問，但北祈的十一鎮仍舊只是裝備火繩槍。各鎮各有防地，徵糧拉夫，都是在防地進行，擅出防地皆捕拿問罪。
這諒山鎮就是北祈十一鎮之一，既然「大越皇帝」竭力限制，那麼大夥兒也沒有盡心盡責的義務。諒山鎮雖然是「抗北第一防線」，但數十年來防務廢弛，邊境哨所連一兵一卒也沒派。聽兵丁報告「北軍」正在下船，才匆忙在扣馬山佈防。
扣馬山位於諒山西北，高八百米，東面又有一嶺，高四百餘米，南面山嶺高五百餘米，是越南北方門戶。扣馬山更是諒山外圍的主要制高點和天然屏障。扣馬山上築有碉堡，安放舊式大炮數十門。諒山鎮倉促之間，只派了一個營頭四百餘人上山。
柳宇帶領自己的營到達扣馬山腳下。
「柳右都尉，」陳開派來的傳令兵嚴謹的稱呼柳宇的軍銜，「陳都尉讓你等候大軍上岸，然後一起進攻。」
柳家兄弟的營都是從錦衣衛轉成共和軍，所以營長都還是右都尉，而共和軍的正式編製，營長應該是左都尉。
「廣東人敢來搶咱們廣西人的功勞，鄉親們，咱們答不答應？」柳族的營大多以廣西本地人組成。
「不答應！」眾人喊。
「炮兵還沒到，怎麼辦？」
「打這個小山頭要什麼炮……」
柳宇立刻命令手下的傳令兵：「向陳都尉報告，我營求戰心切，立即展開攻擊，請後續部隊立即跟上增援。」
「讓廣東佬跟在後面吃屁吧。四個連同時進攻，誰先攻上主峰就給誰記功。」
1連營沿扣馬山東北側山腿、2營連沿東側山腿、3連4連沿西側山腿同時向主峰攻擊。柳宇也在西側，和3連4連在一起。
3連和4連組成兩個梯隊交替掩護，交替攻擊。
扣馬山上雖然有大炮，但都是舊式的青銅大炮，架在石台上，不但轉向不便，連高低射角都不能調，山上炮聲隆隆，炮彈卻打在共和軍的後方。
只用了一個多小時，3連和4連就衝上了扣馬山主峰碉堡。這時候，陳開的營才剛剛開始下船。
柳宇望了望山下，意氣風發：「通知二連，不用進攻山頭了，改向水溪、楠流攻擊。1、3、4連稍事休整，立即向諒山縣城跑步前進，連口湯都不留給廣東人。」
諒山雖然是抗北重鎮，但數十年來軍備廢弛，諒山鎮兵額四千人，實際不足兩千，在扣馬山又被打跑了四百人。柳宇的3個連衝到諒山城下，越南的鎮兵還在擦洗銅炮。
「別讓他們用大炮，衝呀。」
三個連就發起了衝鋒，每分鐘6發的駝鹿步槍連環轟打，將諒山守軍打得潰不成軍，等陳開等部隨後趕來，柳宇已經坐在諒山鎮的衙門裡沏好了茶等著他們了。
「老五，好樣的。」柳鏡曉在龐天壽召開完會議後，私下裡稱讚自己的族弟，「一口湯都不給廣東佬，做得好。」
由於柳宇營的出色表現，非常符合龐天壽與廣武軍爭競的決心，這次在諒山衙門裡的軍議中，龐天壽決定以柳族三營為主力，進攻北江鎮，再沿求江南下，直衝升龍城，而李文茂與陳開兩營，則要繞遠路西進，攻打升龍城的門戶北寧，再沿紅河進攻升龍。其餘兩營則完全去做陪襯，向西北反捲，消滅高平，老街、河江等三鎮，控制紅河上游。為廣威軍打掃後路。
「只要拿下了升龍，廣威大都尉非我們柳家的人莫屬了。」
「各位哥哥，大都尉讓我們沿求江南下，擺明了是讓我們搶功勞。」
「北寧是北祈重鎮，讓陳開慢慢去啃吧。」
北寧城上，北寧黎鎮將正對著城下破口大罵：「陳鎮將，本朝開國以來，各有防地，你為什麼棄了太原，來我這裡？」
「十萬北軍南下，已經奪了諒山，眼看就要殺奔北寧了，黎鎮將，還是快快放我入城，商議禦敵的辦法。」
在約定了不征夫、不徵糧、不鬧事的約法三章之後，北寧鎮將終於放陳鎮將帶領親兵進城，雙方磨蹭半日，商定了佈陣：
左河、慈山一帶，欖山、桂陽等處北寧蔭橋——由陳鎮將防守;，、湧球水陸——由黎鎮將防守。外圍左河、慈山一帶，欖山、桂陽等處，也稍布民團以為牽制。
「陳老兄盡可放心，只要你幫我守住了北寧，棄守太原，便是合兵抗敵的妙招。」
陳開和李文茂到了太原，見守軍已經棄城而跑，便在城裡歇下。陳開猶自憤憤不平：「我等素來擅長使船，當盡起風帆，沿江而下。柳家那幾個娃娃，行船的本事，能有你我的一成麼？」
陳開這話倒不是吹牛，在另一個時空，陳開李文茂經常「戰艦上千艘」，縱橫西江流域，江面之上，從無抗手，要不是因為輕敵，清廷只怕還要多花好幾年才能剿滅他們。
「這些話都是白說了，還是拿下北寧要緊。只要拿下了北寧，我們順著紅河衝進升龍，柳家那幾個娃娃未必有我們快。」