江忠源此次援浙，所圖甚大。現在忠義救國聯軍之中，有督撫頭銜的共四人，全部窩在江西一省，財源兵源都成問題。已經淪陷的四省暫時收不回來，曾國藩和江忠源早就看中了浙江。
但朝廷自有體例，私兵入鄰省形同謀反。比如在另一個時空，李鴻章入浙助剿，立馬被左宗棠參了一本，然後被當時的清廷訓斥。
但偷不著不要緊，關鍵要惦記著。太平軍李秀成南下攻浙，江忠源立馬瞅準了機會。他先派部將白能到湖州援救浙撫何桂清，何桂清見救兵到來，自然滿心歡喜。隨後李秀成全師而下，白能退回江西，乃是江忠源的「欲擒故縱」之計。白能一走，何桂清連連向周邊各省告急，江忠源本部早就做好準備，迅速挺進浙西，控制了衢州。
江南提督黎伯玉是個聰明人，他看出巡撫何桂清沒有擔當，江忠源倒是威名遠播，心中拿定了主意，便來拜會江忠源。
黎伯玉先恭維了一番「署理兩廣總督」，江忠源又稱讚了一番江南提督，隨後兩人共同罵了一頓發匪，關係拉近了不少。
「本督省外人，初來乍到，浙事情形不明，還請伯玉教我。」
「制軍客氣了。都是為朝廷效力，分什麼省內省外。發匪猖獗，制軍全師來助，敝省上下，感激涕零。」黎伯玉代表浙江全省發話了。
「只是江西到此，糧草轉運不便……」江忠源終於開始說正題。
「好說，『忠字軍』所到之處，徵糧加厘，一如江西。」
「只是軍機處那邊……」
「制軍與下官分別上表章，說明浙江匪情。軍機處以剿匪為第一，肅領班，林中堂，都不是墨守成規之人。定然知道情勢使然，只得從權。」
江忠源目的達到，心懷暢快：「李、韋二匪，盤踞金華，黎軍門作何打算？」
「下官以為，集結重兵圍剿便是。」
「本督忠字軍戰兵萬人，民夫五千，入浙發匪號稱十萬，還有浙地匪眾群起響應……」
「制軍放心，下官麾下，還有一萬雄兵……」
「敖？」江忠源故意做了個吃驚的樣子：別以為我不知道你在吃空餉。
「能戰者五千，其餘上不得陣。」黎伯玉趕緊把話補圓了，又把話頭岔開，「福建提督熊石頭，也是經歷過鴉片之役的大將，手下福寧、南澳兩鎮，俱是強兵，熊軍門在閩浙邊境等待時機，制軍可召他一敘。」
「福寧鎮？南澳鎮？」
「這熊石頭可不簡單，鴉片之役，福建水師在廈門全軍覆沒，這熊石頭載了顏（伯濤）總督退到泉州防守，英夷為之一挫。」
「泉州防守」與「溫州大捷」一樣，是鴉片之役中清兵少有的「亮點」，至少在奏折上是這樣，被道光稱為東南雙壁。所以黎伯玉和熊石頭惺惺相惜，也是應有之義。
黎伯玉繼續稱讚熊石頭：「熊軍門頗有容人之量，他有一義妹，與一年輕親兵私通，這兵卒次日點卯遲到，熊石頭不僅不加以責罰，反而說道，年輕人多睡一會，不是什麼大事。」
江忠源眉頭一皺，「這人，莫非是瘋了？或者有效楚莊故伎，讓那親兵效死？」
「哪裡有什麼效死，那親兵隨即作反，加入了紅錢會，發匪一南下，立馬連同浙江的小刀會一同作亂。」
「那親兵現在何處。」
「聽說投奔李秀成，張口就要單立一營，用西式洋槍。李秀成問了兩句，那親兵回道『豎子不足以謀』。又鼓動眾匪每日要吃一斤肉。李秀成哪裡拿得出來，就把這親兵給斬了。」
江忠源大笑：「這倒有趣。熊石頭這人，真是奇怪。」
「熊軍門胸有奇謀，不可以常理論。他在福寧鎮，興辦軍工，鍛造洋槍。福寧，南澳兩鎮，連買帶造，現在已經有近千桿洋槍。」
「我聽說閩督劉韻珂，對夷務甚是排斥，怎麼許他做？」
「制軍，您知道廈門道台沈葆楨是林中堂的女婿吧。沈葆楨得了林中堂和軍機處的許可，試行洋務，福寧鎮和廈門搞聯營，劉督也不好說什麼。」
江忠源心下瞭然，忠義救國聯軍也托沈葆楨買過洋炮：「不知道這福寧鎮的洋槍威力怎樣，他賣是不賣？」
「制軍您不知道，福寧鎮鼓勵走私，別說我們浙江諸鎮，就是作反的小刀會，紅錢會，都從福寧鎮買槍。」
江忠源雖然覺得不對勁，但福建的事情，輪不到他來操心：「那本督也想買些洋槍，有洋炮更好，不知……」
「制軍放心，由水路轉運，任誰都挑不出刺來。」
點到即止，其他的事情，由底下的人去商量。
江忠源盡地主之誼，請黎伯玉吃飯，這時，幕僚送了一份貼子進來，江忠源一看，不由得笑了：「說曹操曹操到，你看，熊石頭帶福寧、南澳二鎮，入援處州。還要來拜會本督。」
「熊軍門已經入浙，那太好了，請制軍統帥大軍，與李韋二賊決一死戰。」
江忠源卻吩咐，「請熊軍門到衢州敘話。」他又轉頭看著黎伯玉：「東南雙壁，威名遠震，如果能夠殲滅李秀成部，本督定然向軍機處保舉，到時肅軍機，怡親王定然青眼有加。」
黎伯玉心想：你們忠義救國聯軍也不過是雜牌，如何保舉我們二人。不過發匪當前，順著你說也掉不了一塊肉。於是他說道：「承蒙制軍抬舉，黎伯玉敢不用命。」
兩天後，熊石頭帶領足額兩鎮人馬，到了衢州城下。
「請江制軍開城，讓將士入城歇息。」
「請大軍在城外紮營，熊軍門入城敘話。」迎接他的衢州知府這樣回答。
熊石頭施施然入城拜望了江忠源，雙下約定，明日一早出兵，共擊李秀成。
次日天一亮，江忠源整頓人馬，正要出城，同時派親兵聯絡熊石頭。過了一會，就見親兵慌慌張張的跑回來：「熊軍門拔營走了。」
「為什麼？」
「他說他風塵僕僕前來救援，手下卻連頓飽飯都吃不到，既然江制軍這麼小氣，他就不便叨擾，回處州吃飯去了。」