方臘派了親隨到了長安，隨後在指引下來到了壽安前線，史進招了那方臘的親隨進來，庭上賜座賞茶，方臘來使對起義軍的潰敗隻字不提，只是繞著兩個話題轉，一個便是聖軍今後的戰略形勢將會一片大好，二個便是宋軍已是末日王朝，欺壓百姓無惡不作，最後由此搬出一套理論來，「希望貴方能與我聖君精誠合作，強強聯手，一起推翻大宋，共坐天下。免費電子書下載」
史進點點頭，連說了三個好，道：「兄弟從南方而來，一路風塵，車船勞頓，這裡已經備好一桌酒席，歇息半日，我等再細細詳談。」
送了那使者下去將息，史進與吳用等人關門密談此事，這與方臘關係的處理，先前史進等人也有商量，眼下根據方臘的形勢和綠林軍今後的發展又做了一番規劃，雖然合作是好事，但是究其根本，綠林軍和方臘聖軍的方針和政策就並不相同，特別是聖軍宣揚的教會精神就與綠林軍的新政有著相悖之處，眼下方臘在杭州吃了大虧，形勢急轉直下，綠林軍方面卻大紅大紫，如日中天，今後這共坐天下，也無從說起。
而公孫勝也想起了聽他師傅在他下山時吩咐的話，當即轉告道：「我師傅說，方臘已是強弩之末，萬萬不可結盟。」
史進對公孫勝的師傅很是敬重，將他的話更是當做「旁觀者清」亦是覺得「冥冥注定」，由此打定了主意，此後史進大擺筵席三日三夜，叫手下兄弟們連番陪席吃酒，將那來使喝得七葷八素，談及正事時卻閃爍其詞，最後史進將那來使請到閣樓裡來，青梅煮酒，談及天下大勢，接著談到綠林軍和起義軍的關係，史進委婉地謝絕了結盟之約，但卻提出相幫策應之計。
史進回書一封帶與那使者，最後作席踐行送了那使者，這合盟之事就此無疾而終。
對結盟之事，史進不過是個周全應付而已，綠林軍趁著官兵趕製戰艦無暇他顧的機會，立刻部署了下一步的戰略，與吳用等人商量之後，秘密傳令調動兵馬，武松帶著手下五萬人馬離開壽安，立刻奔赴長安，與楊志、魯智深在鎮安合兵一處，一共八萬人馬，進攻金州地界城池，呼延灼、謝千秋、徐寧帶著手下六萬人馬從壽安出發，直撲伊陽進攻鄧州，調動柳權天、雷橫六萬人馬進入汝州，攻打良縣，從側方給河南府施壓，形成半包圍形勢。
戰略安排好了，兵馬便波瀾不驚地暗中調動起來。
過得數日，就在綠林軍暗中調動完備之時，河南府的官兵造船將完，看看冬日將盡，其年天氣甚暖，高太尉心中暗喜，以為暗有天助，葉chun造船，也都辦完，高太尉催趲水軍，都要上船，演練幾番，一兩日，大小海鰍等船都陸續下水，城中帥府招募到四山五嶽水手人等，也約有一萬餘人，先教一半人馬安排上船學踏車，教另一半上箭樓學放弩箭。
不過二十餘ri，官兵戰船演習漸漸完備。
而從各地傳來的戰火告急更是像雪花一般，朝廷幾番下令催促出戰，高俅都頂著壓力按兵不動，想待到萬全之時，再予以致命一擊，可是，金州的旬陽、西城、平利連番失守，鄧州的內鄉、順陽、鄧縣被綠林軍攻陷，眼看著就要直逼南陽城，汝州的梁縣、龍興也相繼失陷，魯山投降，如此形勢讓朝廷很是著急，但是，想擋也擋不住，那些城池的防備根本不是對手，綠林軍如今有了凌振火炮的支撐，進攻愈發顯得凌厲，進攻的速度也愈發迅猛。
朝廷看著形勢越來越差，日夜兼程兩次派天使督促。
高俅備受壓力，不得已，引領眾節度使和軍官頭目在城外誓師，那造好的大小海鰍船三百餘隻，都分佈水面，葉chun選出十多隻戰艦來，船身上遍插旌旗，篩鑼擊鼓，只聽得梆子響處，兩邊水車，一齊踏動，一時間在水輪推動之下，船艦如風飛電走，高太尉看了，心中大喜，不禁高呼：「似此如飛戰艦，此寇將何攔截，此戰必勝。」
「必勝，必勝，必勝。」官兵應聲喊起來。
高俅隨即取金銀緞疋，賞賜葉chun，其餘人匠，各給盤纏，放歸回家。
當日，高俅令有司宰烏牛、白馬、肥羊、果品，擺列金、銀、錢、紙，致祭水神，香案等擺設好了，眾將請太尉行香，丘岳瘡口略愈，卻恨入心髓，一心想要活捉謝千秋報仇，當同周昂與眾節度使，一齊都上馬，跟隨高太尉到船邊下馬，隨侍高俅，致祭水神，焚香贊禮已畢，燒化楮帛，眾將稱賀已了，高俅叫取京師原帶來的歌兒舞女，都令上船作樂侍宴，高俅以此還不知足，還教軍健都上船艦，演習飛走於水面，船上笙簫謾品，歌舞悠揚，游弋終夕不散，江面上由此熱鬧非凡，高俅看的滿目歡喜，當夜就在船中宿歇，次日，又設席面飲酌，一連三日筵宴，不肯開船，天使也被高俅一起灌的醉生夢死，也忘了自己的職責所在。
忽而有人報道：「綠林軍反賊寫詩一首，貼在河南府城外土地廟前，有人揭了在此。」
其詩寫道：幫閒得志一高俅，漫領三軍水上游，便有海鰍船萬隻，俱來城下一齊休。
高太尉看了詩大怒，一拍大腿，將船上的宴席翻了，便要起軍征剿，高俅怒道：「若不殺盡賊寇，誓不回軍。」
看著高俅怒得魯莽，聞參謀趕緊諫道：「太尉暫息雷霆之怒，想此狂寇懼怕，特寫惡言恐嚇，也不算什麼大事，消停數日之間，撥定了水陸軍馬，那時征進未遲，如今冬盡，天氣和暖，此天子洪福，元帥虎威也。」高俅聽罷心裡略略消氣，遂入帶了聞參謀進城中，商議撥軍遣將，旱路上便調周昂，同領大軍，隨行策應，卻調梅展、張開，總領軍馬一萬，直至壽安前那條大路上守住廝殺，高太尉先教調馬軍先進，截住這條路口，其餘聞參謀，丘岳，楊溫，長史王瑾，水軍都督葉chun，隨行牙將大小軍校隨從人等，都跟高太尉上船征進。
聞參謀見高俅喜歡這大船要隨行，深怕又重蹈覆轍，便諫道：「主帥只可監督馬軍，陸路進發，不可自登水路，親領險地。」
高太尉擺擺手說道：「無妨無妨，前番二次，皆不得其要領，有無水上利器，因此才至失陷了人馬，折了許多船隻，今番造得這麼多好船，我若不親臨監督，如何擒捉此寇，此番正要與賊人決一死戰，你們都不必多言。」
聞參謀自從到了高俅手下，就頗不得志，倍受高俅的小鞋待遇，他先前不曉得，等到了這裡才知道了其中的關隘所在，都是因為他的好友韓存保被迫投敵因此才不重用，當下聞參謀也學會了明哲保身，再不敢開口，只得跟隨高太尉上船，高俅撥三十隻大海鰍船，與先鋒丘岳管領，又撥五十隻小海鰍船開路，令楊溫同長史王瑾，水軍都督葉chun管領，頭船上立兩面大紅繡旗，上書十四個金字道：「攪海翻江沖巨浪，安邦定國滅洪妖。」中軍船上，就是高太尉，由聞參謀陪著，引著歌兒舞女，自守中軍隊伍，在那四五十隻大海鰍船上，擺開碧油幢，帥字旗，朱頂蓋，黃鉞白旄，中軍器械，後面船上，便令楊溫壓陣。
此是一月中旬時節，馬軍得令先行，水軍先鋒丘岳在頭船上，首先進發，飛雲卷霧，望壽安來，但見海鰍船上：前排箭洞，上列弩樓，沖波如蛟蜃之形，走水似鯤鯨之勢，龍鱗密佈，左右排二十四部絞車；魚翅齊分，前後列一十八般軍器，青布織成蓋，紫竹製作遮洋，往來衝擊似飛梭，展轉交鋒欺快馬。
當下水軍先鋒丘岳，催動船隻，號令將小海鰍船分別列在兩邊，擋住艦隊左右兩頰，而將大海鰍船佈置在中路，望壽安進發，眾軍諸將，正如蟹眼鶴頂，只望前面奔竄，迤邐來到壽安境內，前面官兵報知回來，有不明船隻出現，船上官兵遠遠一望，只見遠處早有一簇船來，每隻船上，只有十四五人，身上都有衣甲，當中坐著一個頭領，前面三隻船上，插著三把白旗，旗上寫道：「浪裡白條張順。」
丘岳在船上俯視看了，並不在意，心道這廝們就靠著這等小船也敢來叫板，無異於以卵擊石，丘岳揮動令旗，立刻叫船隊加速先前，無視來人，先鋒部隊得令，立刻叫底層的機輪組全力以赴，加速前進，這些大船頓時如猛虎下山一般撲殺過來，船身激盪起來的巨浪也比那些小船高出幾許，但那張順笑看等閒，全然不懼，料著船近，不等巨浪翻滾淹沒小船，便一起發聲喊，齊齊跳下水裡去了，那些鎧甲卻輕飄飄的浮在水面上，原來，遠遠地望見明晃晃的戎裝衣甲，卻原來盡把金銀箔紙糊成的。
就在官兵殺奔而來的時候，史進、吳用已知備細，預先佈置已定，單等官軍船隻到來。