就在高俅舉棋不定，左右為難之際，這河南府裡有一個老吏，姓王名瑾，那人平生剋毒，被人稱為「剜心王」，他是河南府府撥在帥府供應的小吏，他伺候在高俅身邊，因見了詔書抄白，又打聽見高太尉心內遲疑不決，遂來帥府，呈獻利便之事，見了高俅稟說道：「貴人不必沉吟，小吏看見詔上已有活路：這個寫草詔的翰林待詔，必與貴人相好，先開下一個退路，給貴人走。」
高太尉聽了大驚，便問道：「你怎見得留下後路。」
王瑾稟道：「詔書上最要緊是這中間一行。」說著王瑾一面指給高俅看著，念道：「上面寫得明白，道是：『除史進，吳用等大小人眾，所犯過惡，並與赦免，』此一句是囫圇話，到時候開讀詔書時，卻可以分作兩句來讀，將『除史進』當做一句，『吳用等大小人眾，所犯過惡，並與赦免』，另做一句，只要能將這夥人騙到城裡，捉下為首的史進，卡嚓綁來殺了，卻將他手下眾人，盡數拆散，分調開去，自古道：『蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛，』但著綠林軍沒了史進，其餘的還有甚用，此論不知恩相意下若何。」
「好極好極。」高俅大喜，隨即升王瑾為帥府長史，又請聞參謀說知此事。
聞煥章聽了，眉頭不展，諫道：「堂堂天使，只可以正理相待，不可行詭詐於人，倘或被史進手下的智謀之人識破，到時候激起眾怒來，反倒是弄巧成拙，壞了大事。」
高太尉並不以為然，自負地道：「非也，自古兵書有云：『兵行詭道，』豈可用得正大。」
聞參謀繼續諫言道：「然雖兵行詭道，這一事是聖旨，乃以此取信天下，自古王言如綸如綱，因此號為玉音，不可移改，今若如此，後有知者，難以此為準信。」
文煥章說的著實有理，但是，高俅卻聰耳不聞，此番用這人，為的就是試一試他，當初高俅確實是需要這樣的一位智謀策略之人，但推薦他的是上黨太原節度使徐京，昨夜叛變投敵，這一場風雲突變，差點讓高俅腦袋搬家，如此居心叵測之人推薦的參謀，讓高俅如何放心的下，當下高俅轉眸看著王煥章問道：「以參謀之意，該當如何。」
王煥章初來，不知高俅前事，當下直言道：「應當奉旨行事，息事寧人，招安為上。」
「哼。」高俅聽得王煥章將自己的尊嚴丟在一邊不顧，心裡憤憤，當下呵斥出去，心道：「且顧眼下，卻再理會。」，終不聽聞煥章之言，先遣一人往壽安報知，令史進等全伙，前來河南府城下，聽天子詔書，赦免全罪。
卻說史進又贏了高太尉一陣，將兵馬駐紮在壽安城外，安撫百姓等事不再詳談，且說那些在戰中被燒了的船隻，都令小校搬運做柴，不曾燒的，拘收入水軍營寨，那些活捉的軍將：河南河北節度使王煥、京北弘農節度使王文德、琅琊彭城節度使項元鎮，都盡數陸續放回河南府。
當日史進整頓兵馬，犒賞三軍之後，與大小軍將正在堂上商議如何一舉作氣，攻打河南府，這時候，外面有小校報道：「河南府差人入城來報：『朝廷特遣天使，頒降詔書，赦罪招安，加官賜爵，特來報喜』。」
史進聽罷，環視堂上眾將，問道：「朝廷意在招安，兄弟們意下如何。」
林沖沒有抓到高俅心裡極不痛快，當下便第一個說道：「大帥，我雖也不曉得兄弟們怎地想，但我林沖與高俅不共戴天，就算是走到末路，我林沖也絕不招安。」林沖這幾句話雖然說得平淡，但字字將仇恨都咬得分明。
「我也一樣。」韓存保聽罷，頓時自覺地與林沖歸為一條戰線之上。
欒廷玉開口說道：「我等追隨大帥，並非圖什麼高官厚祿，而做的是破舊立新的大事記，天下太平之日，老夫自到歸山之時。」
孫立、李應、祝家三傑等在場兄弟都紛紛點頭贊同，紛紛反感招安。
一直沒有開口的武松，這個時候說道：「我等乃是匡扶社稷，開天闢地的正義之師，如何要他們來招安，等咱一口氣打下河南府，倒是要派一個使者往汴京去勸降。」
兄弟們聽得爽快不禁哈哈笑了。
吳用搖著羽扇，也說道：「招安不過是朝廷的緩兵之計，眼下倒是可以聽聽這來人如何個說法，我心裡粗粗以有一計，送走這廝，再看可不可行。」
史進點點頭，便叫請那報事人到堂上來。
不過片刻，那人便到了大堂，也不跪拜，直愣愣地站著，離得最近的呼延灼看不下去，頓時站起來，一腳踹翻了那廝，喝道：「見了俺家大帥，還敢大刺刺地站著。」那來使撲倒在地上，見呼延灼瞪著一雙虎眼，甚是可怕，當下也不敢做作，就此乖乖跪倒在地上。
那使者說道：「朝廷降詔，特來招安，高太尉差小人前來，報請大小頭領，都要到河南府城下行禮，開讀詔書，並無異議，勿請疑惑。」
吳用且叫人取銀兩緞疋，重賞來人，先發付回河南府去了，等使者一走，魁二、時遷封鎖大堂，關起門來，眾兄弟商議起來
吳用說道：「高俅那廝，被我們殺得膽寒心碎，眼下招降也並非他所願，或許他又會在半道上耍出什麼計策，但有咱們這麼一幫兄弟在，料他也施展不得，明日眾兄弟只顧跟隨大帥下山，我這裡先差欒廷玉，引著祝龍、祝虎、祝彪、扈三娘、李應、杜興，帶步軍一萬，埋伏在河南府東路；再差孫立，引著顧大嫂，解珍、解寶、鄒淵、鄒潤、和樂，帶步軍一萬，埋伏在河南府西路，若聽得連珠炮響，殺奔北門來便是。」吳用分調已定，眾頭領都出城準備，只留徐寧保護城池，以及留下水軍頭領鄔小龍看守寨柵。
話說高太尉在河南府城中帥府坐地，喚過梅展等眾節度使商議：傳令將各路軍馬，拔寨收入城中，令梅展、楊溫、張開，以及先前陸續放回來的王煥、王文德、項元鎮這所剩的幾個節度使都各個全副披掛，伏於城內，各寨軍士，也盡數準備擺列於城中，城上都不插旌旗，只在北門上立黃旗一面，上書「天詔」二字，高俅與天使眾官，都在城上，只等史進到來。
當日，史進先差「雙鞭」呼延灼，將帶五千哨馬，到河南府城邊，周回轉了一遭，望北去了，須臾，魁二步行來探了一遭，也施展輕功去了，人報與高太尉，說史進等人率兵踏入河南府界內，太尉點點頭，雖然淡定，可是，當他聽到帶兵前來時，那深深烙在內心裡的恐懼又蔓延開來，親自嘗了兩次慘敗的滋味，他曉得綠林軍的厲害。
月城上，女牆邊，高俅帶著左右從者百餘人，大張麾蓋，前設香案，在城頭上遙望北邊史進軍馬到來，前面金鼓，五方旌旗，眾頭領都齊齊擺列開來，當先為首，史進，吳用，朱武，公孫勝，史進不動，吳用在馬上欠身，與高太尉聲喏。
高太尉見了，差手下人在城頭上大叫道：「如今朝廷寬赦你們的罪，特來招安，如何還披甲前來。」
史進差魁二飛奔至城下很硬氣地回覆道：「我等大小人員，未蒙絲毫恩澤，不知詔意如何，未敢去其介冑，望太尉周全，今日帶手下兄弟全來，為得就是全軍將士同聽聖詔，那時承恩卸甲。」
高太尉聽罷，放眼再看，只見今日隨史進來的兵不少，但是將領卻似乎少了些，警覺的高太尉揣測著史進的誠意，為了以防萬一，當即便差人說道：「爾等放心便是，可盡喚在城中百姓耆老，一同上城聽詔，同感天恩浩蕩，也做見證之用。」說罷，立刻出令，差使手下兵馬抓了城中耆老百姓，幾百餘老小都上城來。
史進和吳用看了，心裡咯登一下，暗暗叫罵這高俅陰險，當即便悄悄令時遷傳令，教埋伏在中軍的凌振收束火炮，改變計劃。
不多時，許多老小紛紛滾滾，盡皆在驚恐中上了城頭，史進等在城下，看見城上百姓老幼擺滿，心裡多了許多估計，城上鳴鼓一通，史進眾將下馬，鳴鼓二通，眾將步行到城邊，背後一排小校，牽著戰馬，離城約莫一箭之地，齊齊地候著，鳴鼓三通，眾將在城下拱手，聽城上開讀詔書。
那天使見人都齊全了，便扯開嗓子讀道：「制曰：人之本心，本無二端；國之恆道，俱是一理，作善則為良民，造惡則為逆黨，朕聞綠林軍聚眾已久，不蒙善化，未復良心，今差天使頒降詔書，除史進，吳用等大小人眾所犯過惡，並與赦免，其為首者，詣京謝恩；協隨助者，各歸鄉閭，嗚呼，速沾雨露，以就去邪歸正之心；毋犯雷霆，當效革故鼎新之意，故茲詔示，想宜悉知。」
軍師吳用正聽讀到除史進三字，便目視武松，牙咬說道：「將軍聽見了麼。」