：蕩平祝家莊一事.宋江從晁蓋手裡接了過來.三番思量.很是放在心上.
晁蓋那般暴跳如雷.急的不只是那些祝家莊的人將梁山沒有放在眼裡.更多的是時遷兄弟落在人家手裡.他二弟史進若是得知親信被抓.也必然心急.晁蓋為的就是想要盡快擺平這事.免得讓二弟在永興軍路那邊分神擔心.但在宋江心裡.卻不這般想.晁蓋心裡擔心的.不論是梁山的威名還是時遷的安危.那都不是宋江所擔心的.他心裡盤算的只有如何贏了這場戰役.如何讓自己一戰成名.
說實話.宋江次從回家「奔喪」之後.便一路遭遇不順.正應了一句話「大難不死必有後福」.在連番逃得性命之後.果然.因禍得福.結識了一大幫兄弟.特別是有李逵這樣鐵了心.願意死命追隨左右親近在身邊.宋江的兄弟和勢力愈發壯大.一發上了梁山安身立命之後.宋江一派的勢力.頓時比晁蓋手下的元老多了一倍有餘.雖然.晁蓋與宋江很近.在宋江一派兄弟的極力催促下.宋江終於穩穩坐了這第二把交椅.雖然.緊密團繞在以宋江為中心的一派兄弟人數眾多.一個個也各有本事.但是.宋江卻不是個容易被這「大好形勢」所弄混頭的人.他深刻地認識到.在梁山.光擁有廣泛的群眾基礎那還不夠.要有像樣的戰功.這才能凸顯他的角色.
只是.梁山本著不滋擾周圍村坊百姓的遵旨.宋江上來山來.翻來覆去想了一遍.也沒有什麼可以實現的征戰.而時遷這閃失.卻事發的正中了宋江的下懷.
當日.宋江按晁蓋的規矩便教鐵面孔目裴宣點撥下山人馬.親自啟用與他一派的諸位頭領同去打那祝家莊.定要洗蕩了那個村坊.一顯他宋江的英雄本色.
經過一番商量.宋江呈上了排兵之策.除晁蓋頭領鎮守山寨不動之外.留下阮家三弟兄以及呂方、郭盛護持大寨.原撥定守灘守關守酒店有職事員俱各不動.又借此調撥自己的親信孟康來管造船隻.頂替原來的馬麟監督戰船.同時發下告示.將下山攻打祝家莊的頭領分作兩批.頭一撥自然是宋江帶隨親信一隊.李逵、李俊、穆弘、鄧飛、張橫、張順、黃信、歐鵬、楊林帶領三千小嘍囉.三百馬軍.全軍披掛.下山前進.第二撥便是秦明、花榮、戴宗、楊雄、石秀、馬麟、王矮虎也帶三千小嘍囉.三百馬軍.隨後接應.在掉走了原先在金沙灘、鴨嘴灘二處小寨把守的將領王矮虎之後.分別由自己的人宋萬、鄭天壽把守.同時兼隨行接應糧草之職.
這些都由宋江一手安排好了.人員變動罷了.征戰在即.山上山下人人都著眼於即將出兵廝殺之事.哪裡有想過這裡面的意味.而晁蓋這人對兄弟都是一片赤誠.心裡不設城府.更沒有在意這些夾雜其中的人員調動.當日宋江帶兵下山.晁蓋設酒壯行.送出梁山.多番叮囑.小心保重.才自回山寨.
且說宋江帶著眾頭領逕奔祝家莊來.於路無話.不到午後的光景.大軍便來到獨龍岡前.在十里之外.前軍下了寨柵.
宋江在中軍帳裡坐下.花榮帶兵也至.與宋江稟告說道：「我聽得說.祝家莊裡路徑複雜.不可進兵.今番.我們如何是好.」
宋江沉吟了一下說道：「且先使兩個人去探聽路途曲折.畫的順逆路程的地圖.咱們再開路進兵.與他對敵.」
一旁的李逵聽了.頓時急了說道：「哥哥.兄弟閒了多時了.不曾殺得一人.我便先去走這一遭.」
宋江喝住李逵.使了一個眼色.說道：「兄弟.你去不得.若是破陣沖敵.用著你先去.這是細作的勾當.你粗手粗腳.如何畫的那路線來.你去了.只怕連你自己都攪合亂了.」
李逵笑著將腰後的板斧抽出來.說道：「量這個鳥莊.何須哥哥這般小心費力.只要兄弟我自帶三四百個兄弟們一路殺將去.把他這個鳥莊上的人都挨個兒砍了.何須要人先去打聽.」
宋江偷偷斜窺了一眼花榮.他含著淡淡的笑看著李逵.正為李逵這頑童似得心念所逗.並沒有顧及宋江這話裡的意思.宋江便當下喝道：「你這廝休要在此胡說.到一邊涼快去.叫你時再來.」
李逵被宋江一發哄了走開.一出大帳便自言自語道：「打死幾個蒼蠅.也須大驚小怪.」
宋江見李逵去了.便差人喚石秀、楊林進了帳裡.宋江請石秀在身邊近處坐了.說道：「兄弟.這裡距獨龍崗.也就不到十里的路途.只是.我等聽聞祝家莊裡路徑複雜.不知者有入無出.依你只見.該當如何.」
石秀想也不想.便說道：「以我之見.若是貿然挺近.祝家莊佔盡地利.必然是我等腹部受敵.讓他們牽著鼻子走.倒不如.且先將兵馬屯在此處.不必爭這一時.先派出眼線奸細前去打探路徑.最好繪出一張路線圖來.那進退都可在握.」
宋江撫掌說道：「賢弟所言.與我所見相同.」宋江看著石秀.說道：「兄弟.你曾到過那裡.又精幹會事.可和楊林搭檔走這一遭.我看最為合適.」
「宋大哥吩咐.自然招辦.」石秀又說道：「如今哥哥許多人馬到這裡.在人家的地界上.必然有諸多眼線耳目.如何能不多加備.想滲透進去.只怕甚難.我們扮作甚麼樣人進去可好.」這後面的一句.石秀看著宋江.將難題拋了過去.
宋江沒有接.楊林接了話頭.便道：「我自打扮成解魘的法師去.在身邊藏了短刀.手裡擎著法環.於路搖將進去.你只聽我法環響.不要離了我前後.這般就行了.」
楊林這話.說的簡練.卻說的別有意味.簡而言之.無非就是這幾個意思.第一.我要裝成法師去.至於你裝成什麼.這個難題奉還給你.第二.你這一路.要聽我的.我走到哪裡.你就乖乖跟到哪裡.
石秀是個何等聰明的人.這意思怎地會聽不明白.只是他並沒有深入瞭解到.這梁山若隱若現的派系分別.只當是這楊林天生傲氣也來欺生.當下便應聲說道：「我在薊州.曾賣過幾日柴.別的我也扮不來.只有挑一擔柴進去賣便是了.兵刃就不帶了.身邊藏些暗器.若是有急用.；掄起扁擔來也能當條槍.」
石秀這話.雖然說得順從.卻也有幾個意思.第一.你走你的.我走我的.總不能法師和賣柴的老是前前後後走在一處.你休想遙控我.咱倆就單兵作戰算了.頂多是在要緊處我來照應下你.這第二.我身上不帶什麼短刀.為什麼.一來我石秀比你膽大.二來我比你有本事啊.
宋江是聽出了這軟話裡的骨頭.但只當沒聽見.心裡暗笑不語.
只聽得那楊林說道：「好.好.好.那就這般說定了.今夜打點.五更起來便可出動.」
到得明日.石秀挑著柴先行離開了大營.走了不到二十來里.只見路徑果然變得曲折複雜.四下裡灣環極為相似.讓人難以標記.再加上樹木叢密.難認路頭.這不禁讓石秀有些腦脹.就在石秀歇下柴擔暫歇片刻的時候.聽得背後法環響得漸近.石秀回頭看時.是楊林頭戴一個破笠子.身穿一領舊法衣.手裡擎著法環.於路搖將進來.
石秀見附近沒人.叫住楊林.說道；「此處路徑錯綜複雜.不知哪裡才是我前日跟隨李應所來的路.那日天色已晚.他們眾人爛熟奔走.我也看不仔細.」
楊林認真說道：「不要管他路徑曲直.只顧揀大路走便是了.」說罷.楊林搖著法杖繼續往前面去了.石秀思慮著不對路.當下又挑了柴.撿了一條有馬痕的道便走.走了不許久.便見前面有一村人家.數處酒店肉店.石秀挑著柴.便到酒店門前歇了.只見各店內都有把刀插在門前.村裡每人身上穿一領黃背心.上面寫個大大的「祝」字.就連村間道上往來之人亦各如此.
楊林心想.這祝家莊果然精細.這般一來.休說偽裝滲透.就算是打扮的再真.混在裡面也藏不住身.必然要事發.非但路途打探不出來.就是連自身都只怕難以保全.當下之急.要找一個安身立足之地.
石秀正在發愁之時.眼前卻見一個年老的人打身邊走過.瞧那面相甚是心慈.立刻心機一動.一臉憨厚地上前呆呆地唱了個喏.很是有禮地拜揖問道：「丈人.請問此間是何風俗.為甚都把刀插在門當.」
那老人抬頭一瞧.見石秀面貌端正.又憨厚老實.便說道：「你是哪裡來的客人.休要多問.只可快走.」
石秀故作驚恐之狀.說道：「小人是山東販棗子的客人.消折了本錢.回鄉不得.因此流浪至此.擔柴來這裡賣.不知此間鄉俗地理.」
老人甚是憂慮地說道：「只可快走.去別處躲避.這裡早晚要大開殺戒.」