【石碣村·郊外密林】
這一日清晨，天氣分外的爽朗。柔和的晨曦將密林照耀的通體碧透，這一望過去，彷彿像是一座翡翠雕刻的林子立在了吳縣令的面前。吳縣令聽著鳥鳴婉轉響徹在半空，深深一嗅，滿腔清新，這般悠哉的一個所在，真當是公事閒暇之餘的好去處。
當下，就在這密林的邊上，臧寒中早就差人打掃出一塊草坪來，放置了幾套桌椅，支起了亭蓋，桌上擺著各色瓜果，當然，臧寒中這察言觀色之人自然是曉得吳大人的喜好，特別的令下人從宅子裡帶了一個小炭爐子來，專門就是為縣令大人燙上好的龍井之用。而那套盛放的茶具更是考究的不能在考究，就連那托盤都是根雕中的上等。吳大人悠哉悠哉地品著龍井，把玩著手裡的茶具，很是愛不釋手。
就在臧寒中陪著吳大人喝著早茶的時候，遠處也漸漸傳來一陣清脆的馬蹄聲。臧寒中抬目遠眺一瞧，遠處竟然來了四匹快馬，臧寒中眉頭微微挑起來，嘴角勾勒了起來，心裡暗笑了一聲，便一本正經地對吳大人道：「大人，晁蓋來了，我去迎迎他們。」
「盡地主之誼，去迎迎也是應該的。」吳大人眼都沒有抬一下，都沉浸在這龍井的滋味裡了。
臧寒中將吳大人的這副態度瞧在眼裡，心裡暗暗發笑，但是老狐狸的臉面卻深得很，沒有一絲顯山漏水，掛上一張笑臉便快步帶著兒子臧敖朝著晁家等人所來的方向迎了過去。
「啊呀，晁員外，就等你咯，就等你咯！哈哈哈！」臧寒中假惺惺地露出一副相見甚歡的姿態來，請了晁蓋下馬便一同往吳大人那邊走。
晁蓋也陪著笑臉，將手一抱拳做了一禮，對著臧寒中和吳大人道：「恕罪，恕罪！讓您久等了。」
「呵呵，晁員外能賞臉前來，那就是給我臧家臉面了，哪裡說得這般見外的話，來來先喫茶，先喫茶！」臧寒中笑著親自拉開一張椅子請晁蓋坐。
晁蓋連道不敢當，這才緩緩的入了席。
「晁東家，臧家夠意思，這天氣也很是不錯，你能前來，我更是滿意的很。本縣有你們兩家大戶，實在是有幸的很吶！」吳大人放下手裡的茶杯，看著晁蓋道：「咦，晁東家，既然是打獵，你的弓箭呢，怎麼沒有一併帶過來。」
晁蓋笑笑道：「為這趟打獵，我是在家挑來挑去，可是就是沒有一張順手的弓可使。弓都沒有，光帶箭來也實在是不合適。我聽聞，臧敖善於齊射，手上良弓極多，這不是，就厚著臉皮，來借一張權且用用。不知道，臧員外……」
「好說，好說，就是一張弓的事。」臧敖笑著便將手一揮，道：「來啊，把我那張十旦力的雕弓拿過來，借與晁員外試試！」
一個臧家的家丁很快便雙手捧了一張漆黑的大弓過來，晁蓋離席接在手裡，笑道：「還得向臧兄借一壺箭。」
「喏~！」家丁一同將一壺箭羽送到了晁蓋的面前，晁蓋從箭壺裡抽了一支箭，搭在漆黑的強弓上，離席走了約有七八步的模樣，頓時雙臂灌力，將強弓拉成了滿月，晁蓋故意衝著百步外的一顆小樹根處，大喝一聲「著！」，那箭羽嗖地一聲便往那邊去了。
扮作晁蓋家丁的阮氏三兄弟站在各自的馬上，一手搭著涼棚，一手遠望，只見那箭羽果然不偏不倚地刺入了那小樹上，於是，當下大聲喝彩道：「射中咯！射中咯！」
那邊距離甚遠，吳大人雖然瞧不見，但是，他聽得晁蓋射中，眾人喝彩，這氣氛一歡騰上來，自己心裡也來了勁頭，笑道：「晁東家，好本事，走，咱們到林子裡去！」
於是，吳縣令和臧、晁兩家都紛紛上馬，車仗留在了原地，二十多差役騎著馬緊跟在吳縣令的周圍，護著吳大人的安全，而臧家為了避免意外，更是調來了三十多號人馬緊跟在身後。
這邊眾人剛剛騎馬離開，那邊百步之外的密林裡就有了動靜，一處樹枝微微晃動之後，史進已經神不知鬼不覺地將晁蓋那支射在小樹上的箭雨拔走了，史進遠遠看了一眼這邊眾人騎馬躍入林間，不由地笑了一笑，便瞬時間又閃入密林，消失了身影。
眾人穿林而行，陽光透過枝枝葉葉，落下無數的光斑來，行走其中頓覺似遊仙境。
臧敖方才見晁蓋摟了一手，暗中奪了自己的風頭，當下鬆開韁繩，一馬當先行在前頭。臧敖力求勝過晁蓋，爭著搶著想要奪了這首獵的頭籌，於是，那雙三角眼靈動非常。馬頭被臧敖調撥了兩回，便在密林草深處瞅見一隻灰毛短尾的兔子，臧敖哪裡肯放過這樣一個機會，頓時右手從腰間取了一支箭羽，搭弓上箭，覷準了那野兔便放手射去。
吳大人只聽臧敖在前面大喝一聲中，便循聲望去，臧家的小廝動作甚快，已經跳下馬去，快步將那射中的兔子拎了過來，一面往過走，一面喝彩道：「打中兔子咯！打中兔子咯！」眾人見了都紛紛喝道：「好箭法！好箭法！」
臧寒中一瞧，滿眼都是得意的神色和吳大人對視了一眼，道：「大人，咱們往那邊去，那裡頭還有孢子！」
吳大人聽了便也躍躍欲試，於是道：「好，咱們走！」
「大人！」晁蓋馳馬過來，橫在吳大人的馬前，道：「大人，前面的林子可就深了，我看，還是不進去了吧，一旦有個差池……」
吳大人眼睛眨巴眨巴，心裡覺得晁蓋說得有那麼些道理，可是，正當他猶豫不決，還沒來的及開口，只聽的臧寒中就在側旁道：「晁東家，林子是有些深，但是，好獵物都在裡頭貓著呢，如果不進去，光是在這外圍打打，豈不是無趣的很，再說，有你我兩家護著，就算半途遇上歹人，那也定會死命護大人的周全，你說是不是？」
晁蓋笑笑，點點頭，道：「臧員外這道理說的極是，可是大人你看……」
吳大人被臧寒中這話給說動了心，當下也笑著道：「本縣膽子不小，倒不怕什麼歹人，何況，咱們有這麼多人在，只要不是兩位有心設局來害我，那還何懼之有？」
「不敢！不敢！」晁蓋和臧寒中聽了都趕緊搖頭：「我等誓死保護大人周全！」
吳大人聽了哈哈大笑，道：「走！」
於是，這一行人便打馬緩緩向前，直往那林子的深處去了。臧敖一如既往地走在前頭，只是，這樣一個方向卻是他精心安排好的，他見大家上了道，心想一定是父親那便說動了吳大人，現在，一切按計劃行事，晁蓋每往裡走一步，離死就越近一點。想到這裡，臧敖心裡快意了，整個人都快輕飄飄的飛了起來，他得意地回頭暗暗瞟了一眼晁蓋，此刻的晁蓋還在陪著吳大人說笑。
臧敖往前馳馬走了兩步，看見前面一棵碗口大的樹幹下，小小地刻著一個三叉戟的標誌，臧敖瞧著不由地樂了。這是他事先安排好的地點，又此開始進入的地方，便是晁蓋的絕地，臧敖已經鬥全全安排好了。臧敖在這一夜間裡，都不知道想了多少次晁蓋中箭的情形：那兩個在暗中安置的手下，緩緩地將弓箭搭上，在密林的某處，悄無聲息地盯準了晁蓋的前心，只要輕輕的那麼一鬆手，嗖嗖兩箭，便會頓時刺穿晁蓋的心窩，從那一刻起，鄆城縣的大局就這麼定了！
臧敖重溫了一遍遐想，心裡熱血沸騰，越往前走一步，就越顯得有些說不出的興奮。
而就在眾人緩緩前行的時候，在密林的另一端兩個黑衣人也按著預先的指令，埋伏到了指定的地點，遠遠地看著五十步開外緩緩前行的眾人。那兩個黑衣人眼眸鎖緊，盯住了晁蓋的動向，便從箭壺裡各自抽出一支箭羽來，悄悄地搭在長弓上。可是，還不等他們將弓拉滿，突然耳邊迅疾掠過意絲風聲，還不及他們回頭，緊接著那邊便有人吃痛大叫。
兩個黑衣人定睛去瞧，只見縣令大人已經匍匐在馬背上，眾人慌亂地來救，隨行的差役則是大喊著「有刺客！快搜！」，瘋了一般地朝這邊過來。兩個黑衣人看著這形勢不太對頭，頓時也顧不得再射晁蓋，惶惶忙忙便收了弓箭，轉身飛奔逃匿。
可是，剛跑了不過幾步，腳下便不知被什麼東西突然纏住，去勢一時難控，頓時中心全失摔在地上。
魏都頭衝在最前頭，聽得那邊有好大的動靜，便二話不說帶著差役幾個起落便衝到了那邊。兩個黑衣人一看官府過來，掙扎著便要起身，不想那官差來的極快，當面就被官差一腳踹翻在地。而就在這要緊的關頭，臧敖心知壞事也快步緊隨魏都頭衝了過來，一看是自己安排的手下落在了官府的手裡，這兩個都是臧家的門徒，嘴不一定牢靠，臧敖怕受了連累，心裡就頓時有了殺人滅口的心思。