【華陰縣】
縣衙門前是元寶大街，雖是三更半夜。但這元寶街上卻行行列列佈滿了壯丁。
火把嗶嗶啵啵的燃燒聲下悄然無聲，除了明晃晃的刀劍槍棍，便是一張張凝重的面容。沒有人說話，如今也沒心思去說什麼。偶爾有幾聲咳嗽，也顯得分外突兀。
三更天氣微微有些涼意，劉縣令身上加了件穿花隨風襖，披掛好了走出府衙大門，由兩個縣尉隨著，逕步來到府前的石階前站定。居高臨下，放眼四下一瞅。
元寶街上滿滿當當，沒有一千，也有八百。劉縣令心下滿意的很，從未帶過兵士的他，今日也做得一回將軍，自然心下也頗為佩服自己。
前些日子屢次派人往州立遞交提陳，其中無論詳細還是誇大地寫匪患的嚴重，州府都沒有什麼太明確的表示。督監那邊更是沒有動靜，也不過說了一句，「縣裡自己武裝抵禦賊寇，官兵整頓妥當便來」。
州府的意思是再明白不過，可在劉縣令得了這麼個不尷不尬的答覆，卻樂得所為。當即便在城裡布貼告示，將少華山的強人勾勒的惡貫滿盈，將有的、沒有的壞事，盡數算在他們的頭上。
總之就是要告訴百姓，這少華山是奔咱們華陰縣來的，要是不出力守住，打進來了，可了不得。那時候，不但多年的家業沒了，就是性命也怕是難保。
那劉縣令連唬帶騙，自是有一番手段。在華陰縣裡課稅捐款是少不了得把戲，這次還要每戶分攤名額，強拉壯丁。
沒想到，在這幾天之內，那些謊話競越傳越真，更是越傳越神。相繼來投軍守城的百姓也多了起來。
這下可讓劉縣令找到了做民族英雄的感覺，原來打算「若勢頭不對就是冒著殺頭的危險也要逃」，現在這光景，也不說逃了，反而叫嚷著「城在人在，城亡人亡」。這話傳到百姓耳朵裡，更是滿城頌揚。
劉縣令聽著很是受用，心氣敖了，臉面也就不由地微微揚起，說話更是有了往日「呼風喚雨撒豆成兵」的官派氣場。
站在下面的壯丁見縣令出來，頭上戴著一頂渾鐵打就的四方鐵帽，頂上還撒一顆斗來大小得黑纓，身上披了一付熊皮砌就的烏油鎧甲，裡面襯著一領皂羅繡禿袖的征袍，腳下著著一雙斜皮踢鐙嵌線雲跟靴，腰間繫了一條碧釘就疊勝獅蠻帶。
這麼一看，這劉縣令還頗有些將帥之氣。平日只道他混幾口官梁，剝削些錢財。到這要緊的時候，還真有些骨氣。大伙這般想著，腰板就挺得更直了，也更願意賣命了。
這時候劉縣令扯著嗓門開始訓話了。
「原來你們都是百姓，是我劉某人的衣食父母，我一向敬重三分。但現在，你們是軍人！是華陰縣眾多父老的血軀長城！擂鼓前進，鳴金後退。一切均聽將旨！」
劉縣令環目而望，接著道：「待那賊人來時，便我等須劫住來路，守在門外。」
心裡揣測著話語，便要來一段激昂的演說，嗓音不由地大了一番。
「城門關閉之時，即是死戰護城之日，開戰之時，將不顧軍先退者，立斬！軍不顧將先退者，立斬！前隊退者，後隊斬前隊！如若這般，還抵不住賊人。就是城破，也要先踩過我的屍首！」
劉縣令這話一口氣講下來，讓在場的人個個歎服。
「明日出城紮寨！」
等他回到府中歇了，自己都覺得，這話講得把自己也感動了。
【史家莊】
約莫著已是三更的光景，不知哪裡來的陰雲遮天避月，不消多時便下起雨來。
簌簌的雨落在房頂，匯成溪流從房簷上流淌下來。忽來的電閃透過紙窗將屋裡照的時晃時暗。
連史家莊後莊裡的老槐樹，也在這般風雨大作的夜色下兀自沙沙作響。
史進望著眼前的這些，不由地想起了自己小的時候。每當有像這樣的雨夜，便想著要提了斧頭，瞞著爹爹一股腦地將這株吵人好覺的老樹砍了。可是每每也都不過是想想，翻來覆去，用被衾把耳朵捂了，折騰著也就慢慢睡去了。
因為史進聽娘曾經說過，那顆老樹是二爺爺在爹爹出生的時候中下的，那時他希望這棵槐樹可以替爹爹受盡世間的風雨，也希望爹爹可以如這槐樹般茂然成蔭，庇護這碩大的莊園。
此刻的史進靠在門框上，呆呆地看著這顆老槐樹，心裡卻再也不覺得它煩。
風扯樹冠，雨打枝葉。
史進卻漸漸聽的癡了。不由地唸唸叨叨：「樹欲靜……而風不止，子欲……養而……親，親……不待。」
原想侍奉爹爹樂享終年，安安穩穩和鍾玲居家過安良日子。這樣普通的願望，可這官家卻也不許。
既然作得山寨的大當家，也要做的榮宗耀祖，打出一番天下，不但要叫世人服我，也好教地下的爹爹欣慰。
但若要作得大事，非招兵買馬不可。
想到此處，史進猛然靈光一閃，想起一個人來，便是師傅王進。
如果請得師傅上山便更好了。
心念及此，一掃胸中的氣悶苦澀，回到屋裡。提筆磨硯，便要給王進寫信。
就在他剛在信裡交代了落草的緣故由來的時候，伙房那邊就突然叫嚷起來。
思緒被打擾的史進心下不快，頓著筆鋒等了片刻，那叫嚷非但沒有落去，反而更加喧囂。看來事出不小。於是便喚了跟前的嘍囉去看。
不消多事，那嘍囉回來了，說伙房那裡發現了一個蒙面的黑衣人，現在正被大伙困在房上。
史進一聽，眼眸徒然收緊。在這要緊的關頭，周邊數十里都被府衙戒嚴封鎖，非但沒有往來的商旅，就是周邊的村莊也駐紮了兵士嚴加盤查，相互隔離。當下州縣的兵力佈置情形更不知曉。
正愁沒個問處，你偏偏送上門來。豈非天助我也！
於是，史進心下歡喜的很，趕忙喝了嘍囉撐起油紙傘。
「帶我去看！」